Băng Lung gật đầu, đưa tay hút bức chân dung về phía mình. Bà nhìn kỹ, thấy người trong tranh trạc hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi. Gương mặt hắn lạnh lùng cương nghị, dung mạo chẳng có gì nổi bật. Không hiểu hắn có chỗ nào đặc biệt mà Hỏa Diệu Tông phải ra sức tìm kiếm đến vậy.
- Mọi người chuyền tay xem đi.
Băng Lung tiện tay ném bức tranh cho một vị trưởng lão khác.
- Hãy nhớ kỹ dung mạo người này. Nếu tìm được hắn, hãy đưa về Băng Tuyệt Đảo! Dạo trước Hỏa Diệu Tông định gây bất lợi cho Băng Tâm Cốc, vậy mà vì người này, chúng bỗng tạm gác lại. Xem ra chuyện hắn dính líu đến chẳng nhỏ, nếu không Hỏa Diệu Tông đã chẳng làm thế. Biết đâu chúng ta có thể tìm được đường hóa giải nguy cơ của Băng Tâm Cốc từ hắn.
- Nếu vậy, chúng ta cũng phải tìm người này chăng? Nhiễm Vân Đình hỏi.
Băng Lung gật đầu:
- Đương nhiên phải tìm, nhưng không cần dốc sức quá mức. Lát nữa, sau khi trở về, các vị hãy phát cho đệ tử mỗi người một bức chân dung. Bảo họ chú ý tìm kiếm khi ra ngoài.
- Cốc chủ sáng suốt!
Các vị trưởng lão đồng thanh đáp.
Bức chân dung được chuyền qua tay từng người. Họ đều là cường giả Phản Hư Tam Tầng Cảnh, trí nhớ dĩ nhiên rất tốt. Chỉ liếc qua một lần, họ đã nhớ rõ dung mạo người trong tranh.
Băng Lung lại hỏi:
- Mấy năm trước, Thái thượng trưởng lão của bổn tông luyện công xảy ra sai sót, đến nay vẫn chưa hồi phục. Mấy vị thuốc quý sai người tìm kiếm đã có manh mối gì chưa?
Nghe vậy, hơn mười người đang ngồi đều buồn bã lắc đầu. Một vị trưởng lão lên tiếng:
- Những dược liệu khác đã được bỏ giá cao mua đủ, chỉ còn cây Bảo Xích Huyền Sâm kia thật sự hiếm có. Có lẽ… chỉ núi Càn Lôi của Hỏa Diệu Tông mới có.
- Núi Càn Lôi!
Sắc mặt Băng Lung trầm xuống.
- Đó là cấm địa của Hỏa Diệu Tông. Ngay trong tông chúng, số người đủ tư cách vào đó cũng chẳng được bao nhiêu, huống hồ là chúng ta. Hãy sai người tiếp tục tìm kiếm thật kỹ. Dù phải trả giá lớn đến đâu, cũng nhất định phải tìm ra.
- Vâng!
- Đáng giận!
Nhiễm Vân Đình nghiến răng:
- Nếu Thái thượng trưởng lão không gặp chuyện khi luyện công mấy năm trước, Băng Tâm Cốc chúng ta đâu đến nỗi bị Hỏa Diệu Tông chèn ép! Suốt vạn năm qua, thực lực hai tông vốn ngang ngửa nhau. Nào ngờ lần này lại…
Nghe nàng nói vậy, các vị trưởng lão đều lộ vẻ căm phẫn.
- Đại trưởng lão, chớ ăn nói hồ đồ. Chẳng lẽ ngươi đang trách Thái thượng trưởng lão không nên luyện công đến nỗi xảy ra sai sót sao?
Băng Lung trợn mắt, lạnh giọng quở trách, uy nghiêm lộ rõ.
Thân hình mềm mại của Nhiễm Vân Đình khẽ run, nàng vội đáp:
- Đệ tử không dám. Đệ tử tuyệt không có ý đó.
Sắc mặt Băng Lung dịu đi đôi chút. Bà gật đầu:
- Bổn cung biết ngươi không có ý ấy. Nhưng đây cũng là một kiếp nạn của Băng Tâm Cốc. Thái thượng trưởng lão hiện giờ không tiện hành động, song Hỏa Diệu Tông muốn ép chúng ta khuất phục cũng chẳng dễ dàng gì. Được rồi, tạm gác chuyện này sang bên. Bổn cung còn để tâm đến việc khác. Đại trưởng lão, đệ tử của ngươi dạo này ra sao?
Nhiễm Vân Đình mỉm cười:
- Nó vẫn khỏe. Hiện đã là Phản Hư Nhất Tầng Cảnh.
Lời vừa dứt, mọi người đều biến sắc.
- Nhanh vậy đã lên Phản Hư Nhất Tầng Cảnh rồi sao?
- Tư chất của con bé tốt đến thế ư? Năm xưa đại trưởng lão đưa nó về, nó mới chỉ ở Nhập Thánh Tam Tầng Cảnh. Từ đó đến nay được bao nhiêu năm chứ?
- Dù tài nguyên tu luyện có dồi dào, cũng đâu thể tiến bộ nhanh đến vậy?
Băng Lung dường như cũng rất vui mừng, nét mặt rạng rỡ:
- Đại trưởng lão, bổn cung nghe nói đệ tử của ngươi có thể chất đặc biệt Băng Tinh Ngọc Thể. Thật hay giả?
- Quả đúng vậy!
Nhiễm Vân Đình gật đầu.
- Thể chất của nó quả thực là Băng Tinh Ngọc Thể, có điều dường như không phải bẩm sinh, mà hình thành về sau. Không biết trước kia nó từng gặp cơ duyên gì. Sau khi tu luyện bí thuật của Băng Tâm Cốc, tu vi mới tiến nhanh như thế. Không giấu gì cốc chủ, hiện giờ nó chẳng những đã là Phản Hư Nhất Tầng Cảnh, mà còn đang chuẩn bị đột phá lên tầng hai!
Trong băng cung, vẻ mặt các vị trưởng lão càng thêm kinh ngạc. Ai nấy đều sửng sốt.
Băng Lung cũng hết sức vui mừng:
- Bẩm sinh hay về sau mới có, chẳng có gì khác biệt. Băng Tinh Ngọc Thể của con bé chính là hy vọng tương lai của Băng Tâm Cốc chúng ta. Trời chưa tuyệt đường chúng ta! Xem ra sau này nó rất có thể đạt tới thành tựu như Thái thượng trưởng lão. Tương lai của Băng Tâm Cốc có lẽ sẽ được giao vào tay nó.
Nhiễm Vân Đình khiêm tốn đáp:
- Cốc chủ quá khen nó rồi. Tu vi của con bé còn thấp, sau này vẫn cần cốc chủ hết lòng bồi dưỡng.
- Hãy dốc sức đáp ứng mọi nhu cầu tu luyện của nó!
Băng Lung quát khẽ.
- Vâng!
Nhiễm Vân Đình cung kính cúi đầu.
- Đại trưởng lão, ta nghe nói lần này Hỏa Diệu Tông khắp nơi gây khó dễ cho Băng Tâm Cốc, là vì đệ tử của ngươi phải không?
Một người khẽ cười hỏi.
- Đúng vậy, ta cũng nghe chuyện này rồi. Nghe nói Vệ Phong, con trai tông chủ Hỏa Diệu Tông, tình cờ gặp con bé khi ra ngoài rèn luyện thực chiến, rồi nhớ mãi không quên. Sau khi trở về, hắn bèn xúi giục Vệ Thanh đến Băng Tâm Cốc đòi người!
- Ta chưa gặp con bé ấy bao giờ. Hình như từ khi đến Băng Tuyệt Đảo, nó rất ít ra ngoài, cứ ở trong động tĩnh tu.
- Ta từng gặp nó một lần. Quả là sắc nước hương trời. Chẳng trách tên tiểu tử Vệ Phong cứ nhớ thương nó mãi. Nếu ta là nam nhân, e rằng cũng bị nó mê đến thần hồn điên đảo.
Các vị trưởng lão cười vang, bầu không khí nhẹ nhõm hơn hẳn.
- Chuyện đồn đãi thôi mà.
Nhiễm Vân Đình cười khổ.
Băng Lung nói:
- Các vị đều là trưởng lão của Băng Tâm Cốc, chẳng lẽ còn không nhìn ra chuyện này chỉ là cái cớ? Hỏa Diệu Tông mượn đó làm khó chúng ta, nhân tiện dò xét thương thế của Thái thượng trưởng lão. Một khi chúng xác định Thái thượng trưởng lão thật sự bị thương, e rằng sẽ có hành động lớn. Chuyện này không giấu được lâu đâu.
- Ta cũng muốn xem nanh vuốt Hỏa Diệu Tông cứng hơn, hay phòng tuyến của Băng Tâm Cốc chúng ta vững hơn!
- Chúng không gan đến mức dám kéo quân đánh lớn đâu, trừ phi chẳng màng sống chết của đệ tử trong tông.
- Chúng mà dám đến, nhất định sẽ phải nếm mùi!
Một đám nữ nhân nhao nhao lên tiếng, khí thế cũng chẳng hề yếu.
Bên trái có một bà lão trông chừng hơn sáu mươi tuổi khẽ cau mày, vẻ mặt phảng phất nỗi lo. Đợi mọi người nói xong, bà mới lên tiếng:
- Bẩm tông chủ, mấy hôm trước lão thân nghe được một tin.
- Tin gì mà khiến Ô trưởng lão bận lòng đến thế?
Băng Lung quay sang hỏi bà lão. Những người khác cũng đổ dồn mắt nhìn.
- Lão thân nghe nói Lạc Hải đã đến Hỏa Diệu Tông!
Ô trưởng lão trầm giọng đáp.
- Lạc Hải?
Trong băng cung, mọi người đều cau mày, dường như nhất thời chưa nhớ ra Lạc Hải là ai. Nhưng chẳng mấy chốc, có người kinh ngạc kêu lên:
- Đại nhân Lạc Hải, Tinh chủ Thúy Vi Tinh ư?
- Thật là ông ấy sao?
- Không phải chứ? Ông ấy không trấn giữ Thúy Vi Tinh, chạy đến Xích Lan Tinh làm gì?
Lạc Hải tuy là Tinh chủ Thúy Vi Tinh, nhưng ông còn là cường giả Hư Vương Nhị Tầng Cảnh, danh tiếng đã vang khắp tinh vực từ lâu. Bởi vậy, người của Băng Tâm Cốc dù sống trên Băng Tuyệt Đảo cũng đã sớm nghe đến đại danh ông.
Nghe tin ông đến Hỏa Diệu Tông, ai nấy đều biến sắc.
- Tin có đáng tin không?
Thân hình mềm mại của Băng Lung hơi nghiêng về phía trước. Bàn tay ngọc siết chặt tay vịn ghế, khiến nó kêu răng rắc. Có thể thấy trong lòng bà đang dậy sóng dữ dội.
- Đáng tin!
Ô trưởng lão nghiêm giọng đáp.
- Thám tử lão thân cài trong Hỏa Diệu Tông đã tận mắt trông thấy.
Băng cung lập tức im phăng phắc. Gương mặt mọi người như phủ một tầng sương lạnh, vẻ mặt ai nấy đều khác hẳn.
- Chắc các vị cũng biết, tuy đại nhân Lạc Hải là Tinh chủ Thúy Vi Tinh, ông ấy lại có giao tình không cạn với Xích Hỏa của Hỏa Diệu Tông. Đúng lúc này ông ấy đến Hỏa Diệu Tông…
Ô trưởng lão chưa nói hết, nhưng ai nấy đều hiểu ý bà.
- Không đến nỗi đâu!
Băng Lung lắc đầu.
- Ông ấy quả thật có giao tình với Xích Hỏa, nhưng chưa đến mức vì muốn đối phó Băng Tâm Cốc chúng ta mà đặc biệt từ Thúy Vi Tinh chạy đến đây. Xích Hỏa chưa có thể diện lớn đến thế.
- Nhưng thưa cốc chủ, thời điểm này rất nhạy cảm, không thể không đề phòng. Nếu Lạc Hải liên thủ với Xích Hỏa, tình cảnh của Băng Tâm Cốc chúng ta sẽ vô cùng nguy ngập.
Sắc mặt Băng Lung thoắt trắng bệch.
Nếu quả thật như vậy, Băng Tâm Cốc e rằng chỉ còn đường giải tán. Chỉ riêng Lạc Hải đã đủ sức áp đảo cả Băng Tâm Cốc, ông còn mạnh hơn Xích Hỏa và Thái thượng trưởng lão của bổn tông một bậc.
- Theo ta thấy, việc đại nhân Lạc Hải đến Xích Lan Tinh vào lúc này có lẽ liên quan đến người mà Hỏa Diệu Tông đang tìm.
Một vị trưởng lão phỏng đoán.
- Nói vậy là sao?
- Các vị thử nghĩ xem. Hỏa Diệu Tông mới bắt đầu tìm người kia trong thời gian gần đây, thậm chí còn giảm sức ép lên chúng ta. Đại nhân Lạc Hải cũng vừa đến Xích Lan Tinh gần đây, nơi ông ấy đến lại là Hỏa Diệu Tông. Nối các chuyện ấy với nhau, liệu có phải đại nhân Lạc Hải đã nhờ Hỏa Diệu Tông giúp tìm tung tích người kia không?
Mắt mọi người sáng lên.
- Khả năng rất lớn! Nếu thật như vậy, chúng ta phải tìm ra tung tích người này trước Hỏa Diệu Tông mới được!
Đôi mắt đẹp của Băng Lung ánh lên vẻ khác thường.
- Chỉ cần tìm được hắn rồi giao cho đại nhân Lạc Hải, nguy cơ trước mắt của Băng Tâm Cốc sẽ được giải quyết. Đợi Thái thượng trưởng lão hoàn toàn hồi phục, Hỏa Diệu Tông ắt không còn gây chuyện nữa!
- Cốc chủ nói phải.
Nhiễm Vân Đình gật đầu phụ họa.
- Truyền lệnh xuống, tất cả đệ tử có thể điều động đều phải lên đường, dốc sức tìm tung tích người này!
Băng Lung quyết đoán hạ lệnh, nghiến răng quát khẽ.
- Vâng!
Các vị trưởng lão đồng loạt nhận lệnh rồi rời khỏi băng cung.
Hôm ấy, hơn vạn đệ tử Băng Tâm Cốc rời Băng Tuyệt Đảo, đi khắp Xích Lan Tinh. Mỗi người đều mang theo một bức chân dung, trong tranh vẽ dung mạo Dương Khai.
Đêm xuống, tại một căn phòng băng gần trung tâm Băng Tuyệt Đảo, Nhiễm Vân Đình ngồi xếp bằng tu luyện.
Nhiệt độ trong phòng băng thấp đến đáng sợ. Ngay cả võ giả Phản Hư Tam Tầng Cảnh đến đây cũng thấy khó chịu, phải vận chuyển thánh nguyên chống chọi cái lạnh thấu xương bủa vây bốn phía. Thế nhưng với đại trưởng lão Băng Tâm Cốc, nơi này lại là chốn tu luyện tuyệt hảo.
Hàn khí bốn bề như bị một sức mạnh vô hình dẫn dắt, cuồn cuộn tràn vào cơ thể nàng, cộng hưởng với thánh nguyên, làm sức mạnh của nàng càng thêm dồi dào.
Bên ngoài vang lên tiếng bước chân khe khẽ. Chẳng mấy chốc, tiếng chân dừng lại, rồi có người cất lời:
- Đệ tử đến thỉnh an sư tôn!
- Vào đi!
Nhiễm Vân Đình mỉm cười, mở mắt.
Ngay sau đó, cửa phòng mở ra, một bóng dáng thướt tha bước vào.
Nàng mặc áo trắng tinh khôi, không vương một hạt bụi. Mái tóc đen dày như mây buông xuống, hàng mày phượng thanh tú, đôi mắt sáng trong, sống mũi cao thẳng. Gương mặt trái xoan trắng mịn như ngọc, làn da non mướt như tuyết, vóc dáng cao ráo, dáng điệu điềm tĩnh ung dung.
Nàng tựa như một búp bê băng được thần linh điêu khắc tỉ mỉ, toàn thân chẳng tìm ra lấy một chỗ không hoàn mỹ.