- Huynh Sở hỏi nhầm người rồi. Hoàng mỗ cũng chỉ là một chấp pháp sứ địa vị thấp kém như huynh, chuyện huynh còn chẳng biết thì làm sao Hoàng mỗ biết được?
Lão chấp pháp sứ đứng bên phải chậm rãi lắc đầu, mỉm cười đáp. Tuổi lão chưa cao, nhưng tóc đã lốm đốm bạc.
Gã đại hán tóc ngắn cười khà khà:
- Huynh Hoàng khiêm tốn quá rồi. Tuy chúng ta đều là chấp pháp sứ, nhưng huynh khác với Sở mỗ, không phải giữa đường mới gia nhập liên minh. Ta còn nghe nói huynh có chút quan hệ với đại trưởng lão Mặc. Chẳng lẽ chuyện lần này, huynh chưa nghe được gì sao?
Lão chấp pháp sứ nghe vậy thì ngạo nghễ cười:
- Hoàng mỗ và đại trưởng lão Mặc quả thật có chút quan hệ, nhưng chẳng qua chỉ là họ hàng xa bên ngoài mà thôi. Nếu thật sự thân thiết, Hoàng mỗ đã sớm được vào nội thành làm chấp sự, cần gì phải đến ngoại thành làm một chấp pháp sứ, ngày ngày giao tiếp với đám thương nhân con buôn này, lo toàn những chuyện vụn vặt chẳng đáng là bao.
- Lời ấy cũng có lý. Nhưng huynh Hoàng chưa chắc đã không có cơ hội ở lại nội thành lâu dài. Với tư chất của huynh, chỉ cần được ở trong nội thành, trong vòng ba năm năm năm ắt sẽ bước lên cảnh giới tầng hai. Sở mỗ thật khiến người ta hâm mộ. Nếu ngày ấy quả nhiên đến, mong huynh Hoàng đừng quên Sở mỗ, tiện tay dìu dắt một hai phen.
- Chuyện ấy dĩ nhiên không thành vấn đề. Hai ta giao tình mấy chục năm, ta có điều hay lẽ phải nào mà lại để huynh thiếu phần?
Lão chấp pháp sứ cười lớn, tâm trạng dường như rất vui vẻ. Lão đưa mắt nhìn quanh, thấy gần đó không có ai chú ý đến mình, vẻ mặt lập tức nghiêm lại, hạ thấp giọng:
- Huynh Sở, tuy Hoàng mỗ cũng chưa rõ trong liên minh rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nhưng mấy hôm trước, lúc đến thăm hỏi đại trưởng lão, ta vô tình nghe thấy ông ấy bàn bạc với minh chủ. Chuyện ấy hình như có liên quan đến một tiểu tử tên Dương Khai.
- Dương Khai?
Gã đại hán tóc ngắn cau mày. Cái tên này khiến gã cảm thấy hơi quen tai. Nghĩ kỹ một lúc, sắc mặt gã bỗng biến đổi:
- Chẳng lẽ là tông chủ Lăng Tiêu Tông kia?
- Đúng vậy, chính là tông chủ Lăng Tiêu Tông!
Lão chấp pháp sứ khẽ gật đầu.
- Chẳng qua chỉ là một thằng nhãi miệng còn hôi sữa, minh chủ và đại trưởng lão bàn đến hắn làm gì? Chẳng lẽ chuyện lần này có liên quan đến hắn?
- Ừm, hình như lần trước minh chủ và đại trưởng lão dẫn người ra ngoài chính là để đối phó với hắn. Đáng tiếc, tiểu tử ấy xảo quyệt như cáo, để hắn chạy thoát. Trước khi đi, hắn còn lớn tiếng tuyên bố sẽ trả thù Chiến Thiên Minh chúng ta.
- Không biết trời cao đất dày!
Gã đại hán tóc ngắn khịt mũi cười khinh:
- Tiểu tử ấy chẳng qua chỉ là hậu bối, vậy mà cũng dám nói những lời như thế. Đúng là chán sống.
- Hoàng mỗ cũng nghĩ vậy.
- Nhưng mà… dù hắn có muốn trả thù, tại sao minh chủ và đại trưởng lão lại phải sợ bóng sợ gió, làm rùm beng đến thế? Chẳng lẽ Chiến Thiên Minh chúng ta lại sợ hắn hay sao?
- Không được khinh suất, huynh Sở!
Lão chấp pháp sứ nghiêm mặt:
- Tiểu tử ấy quả thật chẳng có bản lĩnh gì đáng kể. Hắn chỉ mới ở tầng một cảnh giới Phản Hư, thực lực ngang với hai ta. Tuổi còn trẻ mà đã có tu vi như vậy, tư chất quả nhiên không tệ, nhưng nếu thật sự giao đấu, bất cứ ai trong hai ta cũng đủ lấy mạng hắn. Có điều huynh Sở đừng quên, Lăng Tiêu Tông có một chiến hạm cấp Hư Vương!
Gã đại hán tóc ngắn nghe vậy, vẻ mặt cũng trở nên nghiêm trọng, gật đầu:
- Chuyện này ta cũng từng nghe qua. Nghe nói Lăng Tiêu Tông quả thật có một chiến hạm như thế, nhưng rốt cuộc thật hay giả thì chưa ai chứng thực. Dẫu có một chiến hạm cấp Hư Vương thì đã sao? Chiến Thiên Thành chúng ta đâu phải hạng dễ bắt nạt. Hắn dám lái chiến hạm đến đây cũng chỉ là lấy trứng chọi đá. Hàng vạn tinh nhuệ trong liên minh nhất định sẽ khiến hắn có đến mà không có về!
- Ha ha, huynh Sở nói phải. Chẳng qua chỉ là một chiến hạm, hơn nữa hình như còn là chiến hạm cỡ nhỏ, chẳng thể gây nên sóng gió gì. Minh chủ và đại trưởng lão quá cẩn thận rồi.
Lão chấp pháp sứ cười lớn, dáng vẻ hoàn toàn không để tâm.
Nhưng đang cười, giọng lão bỗng im bặt.
- Sao vậy?
Gã đại hán tóc ngắn không hiểu chuyện gì, nghi hoặc nhìn lão.
Lão chấp pháp sứ không trả lời. Lão ngưng thần nhìn về phía chân trời xa xăm. Một lúc lâu sau, lão mới giơ tay chỉ về hướng ấy:
- Huynh Sở nhìn xem, có phải bên kia đang có thứ gì tiến lại gần không?
- Có sao?
Gã đại hán tóc ngắn nhìn theo hướng lão chỉ. Quả nhiên, ở phía xa có một chấm đen đang nhanh chóng áp sát Chiến Thiên Minh.
Chấm đen kia vốn chẳng đáng chú ý. Khoảng cách quá xa, hai người hoàn toàn không nhìn rõ đó là thứ gì.
Nhưng chẳng bao lâu sau, một bóng dáng mơ hồ đã hiện vào tầm mắt họ.
Đó là một chiến hạm có hình thoi dài, toàn thân đen kịt, sâu hun hút như vực tối.
Chỉ chớp mắt, chiến hạm đã đến cách Chiến Thiên Thành năm mươi dặm. Lại thêm một thoáng, nó đã dừng ngay bên ngoài thành.
- Chiến hạm!
Gã đại hán tóc ngắn và lão chấp pháp sứ đồng thời kêu lên.
Một luồng năng lượng khiến người ta lạnh sống lưng cuồn cuộn trào ra từ chiến hạm. Nó tuy không lớn, chỉ dài hơn chục trượng, nhưng trước chiến hạm đen ngòm ấy, hai người lại có cảm giác như đang đối mặt với ngọn núi hùng vĩ cao vút tận mây. Trong lòng họ vô cớ dâng lên nỗi sợ hãi khôn cùng.
- Chiến hạm cấp Hư Vương!
Gã đại hán tóc ngắn lại thất thanh:
- Chẳng lẽ là…
Vừa rồi gã còn nhắc đến chiến hạm cấp Hư Vương của Lăng Tiêu Tông. Chẳng lẽ chiếc trước mắt chính là nó?
Dù sao, vì thuật luyện khí trên U Ám Tinh bị hạn chế, nơi đây chưa từng xuất hiện chiến hạm cấp Hư Vương. Đừng nói cấp Hư Vương, ngay cả chiến hạm cấp Hư trung phẩm cũng chưa từng có.
Vậy thì chỉ còn một cách giải thích.
Lăng Tiêu Tông thật sự đã lái chiến hạm đánh tới.
Chiến hạm dài hơn chục trượng đã là loại nhỏ nhất. Nó lơ lửng trên bầu trời Chiến Thiên Thành, so với tòa thành rộng lớn bên dưới chẳng khác nào mây cao với bùn thấp. Thế nhưng sự xuất hiện của nó vẫn khiến cả tòa thành chấn động.
Vô số ánh mắt đổ dồn về phía chiến hạm. Người người nghển cổ trông theo, không biết nó đến đây rốt cuộc để làm gì.
Đáp án lập tức được phơi bày.
Một luồng sáng chói mắt bỗng lóe lên từ phía chiến hạm. Ánh sáng mỗi lúc một mạnh, cuối cùng rực rỡ như mặt trời.
Cùng với ánh sáng không ngừng dâng cao, một luồng sức mạnh khủng khiếp cũng từ đó truyền tới.
- Pháo tinh thể!
Gã đại hán tóc ngắn và lão chấp pháp sứ đứng đờ ra. Dưới sức ép của nguồn năng lượng khổng lồ, tay chân họ tê dại, thánh nguyên trong cơ thể vận chuyển khó khăn, đến nhúc nhích một ngón tay cũng không làm nổi.
Cả hai đều cảm nhận được uy lực kinh người ẩn chứa trong khẩu pháo tinh thể. Đòn tấn công ấy, đừng nói đánh trúng người, chỉ cần sượt qua thôi cũng đủ khiến họ hồn tan phách diệt.
Nhưng xưa nay chưa từng có ai lái chiến hạm đến tấn công tổng đàn của thế lực khác.
Chiến hạm trên U Ám Tinh, mạnh nhất cũng chỉ đạt cấp Hư hạ phẩm. Loại chiến hạm ấy không có khả năng phòng hộ quá mạnh, thân hình lại cồng kềnh. Nếu thật sự dùng chiến hạm để giao chiến giữa các tông môn, nó chỉ biến thành bia sống, chẳng phát huy được bao nhiêu tác dụng, chẳng mấy chốc sẽ bị đánh tan.
Vậy mà hôm nay, hàng triệu võ giả trong Chiến Thiên Thành đã tận mắt chứng kiến một chuyện không thể tưởng tượng nổi.
Một chiến hạm đã bay đến ngay bên ngoài Chiến Thiên Thành, thậm chí còn khai hỏa pháo tinh thể, dường như muốn gây bất lợi cho tòa thành.
Giữa lúc tất cả còn đang sững sờ, một cột sáng rực rỡ từ chiến hạm bắn thẳng tới.
Nó không phát ra tiếng động, nhưng đi đến đâu là quét sạch đến đó. Nhà cửa, lầu các trên đường bay đều tan thành bụi mịn. Ngay cả hư không cũng bị đánh thủng một vệt mắt thường có thể trông thấy.
Ầm ầm ầm…
Một lát sau, tiếng nổ mới vọng ra từ trong Chiến Thiên Thành. Nơi cột pháo tinh thể đi qua đã bị dọn sạch không còn gì. Nguồn năng lượng cuồng bạo vẫn cuộn loạn, dường như đến cả quy luật trời đất cũng không thể lập tức chữa lành những tổn hại do phát pháo gây ra.
Không có người chết hay bị thương. Phát pháo ấy chỉ phá hủy không ít kiến trúc trong thành, rõ ràng chỉ nhằm thị uy.
- Không xong rồi, mau vào nội thành báo cho chư vị trưởng lão!
Gã đại hán tóc ngắn và lão chấp pháp sứ lạnh toát cả người, đồng thanh quát lớn. Họ không dám ở lại thêm, lập tức điều khiển thuyền sao, vội vã bay về phía nội thành.
Ban nãy hai người còn khoác lác trên trời dưới đất. Đến khi thật sự đối mặt cường địch, họ chỉ còn biết trông gió mà chạy.
Chẳng cần hai người lên tiếng báo tin, ngay sau phát pháo tinh thể đầu tiên, cả Chiến Thiên Thành đã rối loạn. Vô số người chạy đi báo động, lòng người hoảng hốt. Cũng có kẻ tức tối nhảy dựng lên chửi mắng, vẻ mặt đầy giận dữ.
Bỗng một tiếng quát trong trẻo vang lên từ phía chiến hạm. Âm thanh không lớn, nhưng rõ ràng truyền vào tai từng người, khiến ai nấy đều nghe thấy rành rọt.
- Bổn cung là Diệp Tích Quân, hiện giữ chức đại trưởng lão Lăng Tiêu Tông. Phụng lệnh tông chủ, bổn cung thông báo cho toàn thể người trong Chiến Thiên Thành biết: Lăng Tiêu Tông chúng ta xưa nay chỉ muốn yên ổn một phương, không tranh chấp với đời. Nào ngờ Chiến Thiên Minh hết lần này đến lần khác lấn lướt, mưu toan gây bất lợi cho tông môn chúng ta. Hôm nay bổn cung đến đây chỉ để thanh toán món nợ giữa Lăng Tiêu Tông và Chiến Thiên Minh, không muốn làm liên lụy người vô tội. Những ai không liên quan đến chuyện này, trong vòng một khắc hãy lập tức rời khỏi Chiến Thiên Thành. Sau một khắc, bổn tông sẽ phát động tấn công Chiến Thiên Minh. Khi ấy, bất cứ ai còn ở lại đều sẽ bị xem là kẻ địch của bổn tông, giết không tha!
Lời vừa dứt, cả thành lập tức xôn xao.
Diệp Tích Quân là ai, phần lớn mọi người chưa từng nghe đến. Ngoài một số võ giả cảnh giới Phản Hư tuổi tác đã cao biết rõ sự lợi hại của nàng, những người còn lại hoàn toàn mù mờ.
Nhưng bất kể nàng là ai, chuyện nàng muốn tấn công Chiến Thiên Minh cũng đã đủ khiến người ta khiếp sợ.
Chiến Thiên Minh đâu phải thế lực dễ chọc? Chỉ lái một chiến hạm cỡ nhỏ đến mà đã dám ra tay với Chiến Thiên Thành, con quái vật khổng lồ này, chẳng lẽ người của Lăng Tiêu Tông đều là kẻ ngốc? Hay ăn no rửng mỡ?
Cách làm ấy thật khiến người ta chê cười.
Phần lớn mọi người đều cho rằng Lăng Tiêu Tông không biết tự lượng sức mình.
Nhưng cũng có những người nhanh nhạy nắm được tin tức, biết Lăng Tiêu Tông thần bí khó lường, biết chiến hạm kia mạnh đến đáng sợ. Họ chỉ trầm ngâm giây lát rồi không dám ở lại trong thành, vội vàng thu dọn đồ đạc, nhanh chóng chạy ra ngoài.
Bất kể Lăng Tiêu Tông và Chiến Thiên Minh có thù oán gì, cũng chẳng cần biết trận chiến này bên nào thắng, bên nào thua. Một khi hai phe giao chiến, người ngoài nhất định sẽ bị vạ lây. Không đi ngay, rất có thể sẽ bị cuốn vào.
Trong thoáng chốc, Chiến Thiên Thành hỗn loạn vô cùng. Không ít võ giả bay thẳng ra khỏi thành.
Nhưng phần lớn vẫn quyết định ở lại. Dù sao thu dọn đồ đạc đâu phải chuyện có thể hoàn tất trong chốc lát. Nhiều người mở cửa hàng trong thành, hàng hóa chất đầy kho, đâu thể nói đi là đi?
Bọn họ cũng đoán được Chiến Thiên Minh chắc chắn sẽ không khoanh tay đứng nhìn, nên định ở lại xem thêm tình hình.
Nếu Lăng Tiêu Tông chỉ là cái vỏ đẹp đẽ nhưng bên trong rỗng tuếch, vậy chẳng cần phải vội vàng. Còn nếu nó thật sự đủ sức chống lại Chiến Thiên Minh, đến lúc ấy rời đi cũng chưa muộn.
Chiến Thiên Minh quả nhiên không thể ngồi yên.
Lăng Tiêu Tông đã ngang nhiên cưỡi lên đầu, sỉ nhục đến tận cửa nhà. Nếu Chiến Thiên Minh vẫn không có chút phản ứng nào, chẳng phải tự làm mất uy danh hay sao?
Ngay sau đó, hơn mười luồng sáng từ nội thành lao nhanh tới. Chẳng bao lâu, chúng đã đến ngoại thành và dừng lại cách chiến hạm chừng trăm trượng.