Thuở tu luyện phép phân thần, Dương Khai đã biết rằng chỉ cần tìm được một vật thích hợp làm thân xác, rồi đưa phân thần vào đó, nó sẽ trở thành một pháp thân. Nhờ vậy, phân thần có thể thay bản thể đến những nơi bản thể không tiện lui tới, hoặc làm những việc bản thể khó lòng ra tay.
Dương Viêm chính là pháp thân của một vị Đại Đế.
Đại Ma Thần chỉ ở cảnh giới Thánh Vương, vậy mà nhờ tài năng hơn người, đã lĩnh ngộ được phép phân thần, nắm trong tay bí thuật vốn chỉ Đại Đế mới biết. Đủ thấy ông ta trở thành nhân vật truyền kỳ một thời chẳng phải nhờ hư danh.
Kim Thạch Khôi không có linh trí, nhưng thân thể lại nguyên vẹn. Chẳng phải nó chính là vật thích hợp nhất để làm thân xác sao?
Dương Khai vuốt cằm, nhìn chằm chằm Kim Thạch Khôi, im lặng suy tính.
Một lúc lâu sau, hắn quyết định thử một phen. Hắn không biết có thành công hay không, nhưng dù sao cũng còn hơn để Kim Thạch Khôi mãi ngây dại như vậy.
Hắn dặn Tiểu Tiểu ở gần đó canh chừng, rồi ngồi xếp bằng trước mặt Kim Thạch Khôi. Thần thức mênh mông như biển cuồn cuộn tuôn ra. Một bóng mờ xám xịt chợt bắn khỏi đầu hắn.
Bóng ấy mờ ảo, chập chờn, không mấy vững vàng. Nhưng nhìn kỹ sẽ thấy đường nét của nó có phần giống Dương Khai.
Đó chính là phân thần hắn đã âm thầm nuôi dưỡng trong thức hải suốt nhiều năm.
Phân thần lao thẳng vào đầu Kim Thạch Khôi, chớp mắt đã biến mất.
…
Trong điện nghị sự của Lăng Tiêu Tông, tất cả võ giả cảnh giới Phản Hư trong tông đều đã tề tựu. Đại trưởng lão Diệp Tích Quân ngồi ở vị trí chủ tọa; bên dưới là Thường Khởi. Hà An, Cát Thất, Ninh Hướng Trần, Vũ Y và Thiên Nguyệt đều là chấp sự trong tông, lúc này cũng có mặt.
Không chỉ vậy, Tiền Thông và Phí Chi Đồ cũng đến dự.
Trong điện im phăng phắc. Trước mặt mỗi người đều có một chén trà. Đệ tử liên tục bước vào thay những chén trà đã nguội.
- Tông chủ đi đâu rồi? Đã hơn một tháng mà vẫn chưa thấy ngài trở về. Trước đó thuộc hạ sai người đi dò la, nghe nói ngài cũng không ở Thiên Nhất Cung. Đại trưởng lão, người có biết giờ tông chủ đang ở đâu không?
Thường Khởi nhìn Diệp Tích Quân, lo lắng hỏi.
- Ngài ấy vẫn ở trong tông. Có điều ta cũng không biết đang bận việc gì, hình như là tu luyện bí thuật. Việc này hệ trọng, ta không tiện tùy ý dò xét. Cứ chờ thêm đi.
Diệp Tích Quân thản nhiên đáp.
Với tu vi cao cường của mình, bà đương nhiên đã nhận ra động tĩnh vọng đến từ ngọn núi kia mấy hôm trước, nhờ vậy mới xác định được vị trí của Dương Khai. Nhưng đúng như bà nói, nếu hắn đang tu luyện bí thuật thì bà không định dò xét.
- Tông chủ rồi sẽ trở về. Trước khi đi, ngài ấy đã định ra kế hoạch cho chuyến hành động lần này. Ta cũng đã bàn bạc với ngài, thấy không có gì đáng ngại. Lần này, chư vị đều phải đi cùng. Trong tông sẽ giao cho hai vị chấp sự Vũ Y và Thiên Nguyệt trông nom.
- Tuân lệnh.
Vũ Y và Thiên Nguyệt đồng thanh đáp.
- Ngoài ra, trưởng lão Hoàng Quyên đang bế quan đột phá. Các ngươi phải trông nom cẩn thận, không được để ai đến quấy rầy. Còn Vận Nhi, con bé hiếu động quá, ta đi rồi e rằng nó sẽ chẳng chịu yên. Hai người cũng phải để mắt, nhắc nó chăm chỉ tu luyện.
- Đại trưởng lão cứ yên tâm. Mọi việc trong tông, muội và Thiên Nguyệt tỷ sẽ lo liệu chu đáo. Chỉ mong chư vị ra ngoài đều bình an trở về.
Vũ Y nghiêm nghị nói.
- Ừm. Có chiến hạm do đại nhân luyện chế, ta nghĩ chuyến này sẽ không gặp trở ngại gì. Phải rồi, người và vật tư trên chiến hạm đã sắp xếp ổn thỏa chưa?
- Đã chuẩn bị xong cả rồi!
- Tốt.
Diệp Tích Quân khẽ gật đầu, rồi quay sang Tiền Thông và Phí Chi Đồ.
- Lần này làm phiền hai vị sư đệ rồi.
- Sư tỷ khách sáo quá.
Tiền Thông cười ha hả.
- Lần trước, ta và lão Phí bị người ta bắt giữ trong lúc lén đánh úp. Nếu không nhờ Dương Khai xoay chuyển tình thế, cứu hai chúng ta ra, e rằng cả hai đã bị giết để bịt miệng. Lần này hành động, chúng ta đương nhiên phải góp sức.
Phí Chi Đồ cũng gật đầu phụ họa. Hôm ấy, nếu không phải Phương Bằng và Khúc Tranh giở trò nham hiểm, ông đâu đến nỗi rơi vào cảnh đó? Không những tóc bạc trắng, tu vi còn tụt mất một tầng. Mỗi lần nhớ lại, ông đều căm hận khôn nguôi.
- Tông chủ đến rồi.
Diệp Tích Quân chợt động sắc, ngước nhìn ra ngoài điện.
Mọi người nghe vậy đều chấn động, đồng loạt ngoảnh nhìn.
Quả nhiên, chẳng bao lâu sau, một vệt sáng cầu vồng từ xa lao tới. Ánh sáng tan đi, để lộ bóng dáng Dương Khai. Hắn có vẻ hơi mệt, nhưng đôi mắt vẫn sáng rực thần quang.
- Tông chủ gặp chuyện gì vui sao?
Diệp Tích Quân dường như nhận ra điều gì.
- Cũng có thể nói vậy.
Dương Khai khẽ gật đầu, không giải thích thêm. Chàng đảo mắt nhìn khắp điện, trầm giọng hỏi:
- Mọi thứ đã chuẩn bị xong chưa?
- Đã xong!
- Vậy lên đường thôi!
Dương Khai mỉm cười rạng rỡ.
Mọi người lục tục đứng dậy, đi ra ngoài.
Trên quảng trường, chiến hạm cấp Hư Vương đã đậu sẵn, cửa khoang mở rộng. Mấy người lần lượt bước vào. Chốc lát sau, tiếng ù ù vang lên, chiến hạm lao đi nhanh như sấm chớp, chỉ thoáng đã mất hút nơi chân trời.
…
Chiến Thiên Thành sừng sững, rộng lớn mênh mông. Trong thành có hàng chục triệu võ giả thường xuyên qua lại, cửa tiệm lớn nhỏ san sát khắp nơi.
Đây là tổng đà của Chiến Thiên Minh. Là một trong hai thế lực lớn nhất U Ám Tinh, Chiến Thiên Minh có danh tiếng lẫy lừng, tự nhiên thu hút vô số võ giả kéo đến như cá vượt sông.
Có người mong được gia nhập Chiến Thiên Minh, trở thành một thành viên trong đó. Có người đến tìm cơ duyên, cũng có người mở cửa tiệm buôn bán để kiếm Thánh Tinh.
Chiến Thiên Thành là một trong những thành trì lớn nhất U Ám Tinh, chia làm nội thành và ngoại thành.
Ngoại thành là nơi Chiến Thiên Minh giao thiệp với võ giả bên ngoài, các cửa tiệm cũng tập trung tại đây. Còn nội thành chỉ đệ tử Chiến Thiên Minh mới được ra vào. Kẻ nào tự tiện xông vào, giết không tha.
Chiến Thiên Thành đứng vững trên U Ám Tinh hàng nghìn năm, thậm chí cả vạn năm, chẳng những không suy tàn mà ngày càng phồn thịnh. Điều đó không thể tách rời sức mạnh của Chiến Thiên Minh. Thế lực nào rồi cũng có lúc thịnh lúc suy, Chiến Thiên Minh cũng không ngoại lệ. Danh tiếng lớn đến đâu, chúng vẫn có thể chọc phải kẻ thù.
Suốt vạn năm qua, Chiến Thiên Thành từng bị những kẻ địch mạnh tấn công mấy lần, lần nào cũng vượt qua tai ương. Ngay cả khi Chiến Thiên Minh suy yếu nhất, cao thủ trong minh lớp trước vừa mất, lớp sau chưa kịp trưởng thành, họ vẫn trụ vững.
Trận nguy cấp nhất là cuộc tấn công dữ dội của Cổ Dương Tông mấy nghìn năm trước.
Khi ấy, ngoài Chiến Thiên Minh và Lôi Đài Tông, U Ám Tinh còn có Cổ Dương Tông ngang hàng với hai thế lực kia, thậm chí thực lực còn vượt xa. Chẳng rõ vì nguyên nhân gì, Cổ Dương Tông nảy sinh xung đột với Chiến Thiên Minh, cuối cùng đôi bên phải động binh đao.
Bấy giờ, Chiến Thiên Minh là thế lực yếu nhất trong ba nhà, cao thủ chẳng được bao nhiêu, đành bất lực cố thủ.
Tinh nhuệ Cổ Dương Tông kéo đến dưới thành, Chiến Thiên Minh lâm vào cảnh ngàn cân treo sợi tóc.
Thế nhưng sau một trận đại chiến, Chiến Thiên Minh tổn thất nặng nề mà vẫn giữ được thành. Cổ Dương Tông cũng thiệt hại chẳng kém, đành phải rút lui.
Khi ấy, chỗ dựa của Chiến Thiên Minh chính là Vạn Hàn Phong Linh Đại trong nội thành.
Các tông môn bình thường hiếm khi đặt tổng đà ngay giữa một tòa thành, đa phần đều chọn nơi núi non trùng điệp. Dù sao trong thành người qua kẻ lại đông đúc, linh khí trời đất bị phân tán, không có lợi cho đệ tử tu luyện.
Thế nhưng tương truyền, Chiến Thiên Minh dựng tổng đà tại Chiến Thiên Thành chính vì trong nội thành có suối băng Ngưng Ngọc. Hơi lạnh vô tận tỏa ra từ suối ấy tạo nên uy lực cho Vạn Hàn Phong Linh Đại. Trận pháp cũng được bố trí lấy suối băng làm mắt trận.
Sau trận chiến đó, Vạn Hàn Phong Linh Đại vang danh khắp U Ám Tinh.
Về sau, Cổ Dương Tông đắc tội Tinh Đế Sơn, chỉ trong một đêm đã bị diệt môn. Tàn tích của tông môn ấy chính là Thung Lũng Chôn Anh nổi tiếng ngày nay.
Dương Khai và Dương Viêm từng đến đó một lần. Chính tại nơi ấy, Dương Khai có được hai báu vật là Thái Dương Chân Tinh và Vạn Niên Băng Ngọc Đài. Kiếm khí Ngũ Hành Bất Diệt cũng bắt nguồn từ đó.
Không còn Cổ Dương Tông kiềm chế, Chiến Thiên Minh mới có thể lớn mạnh không ngừng. Nếu không, chẳng ai biết ngày nay Chiến Thiên Minh còn tồn tại hay không.
Vốn là siêu thế lực đứng đầu U Ám Tinh, một trong hai bá chủ nơi đây, Chiến Thiên Minh xưa nay luôn khiến các tông môn khác phải ngước nhìn, hành sự theo sắc mặt của họ.
Nhưng từ hai tháng trước, trong thành bắt đầu lan truyền vài lời đồn.
Nghe nói Chiến Thiên Minh đắc tội với một kẻ không nên đắc tội, nên hiện giờ phải sống trong cảnh nơm nớp lo sợ, bước đi như trên băng mỏng.
Tin đồn vừa truyền ra, chín phần mười người nghe đều khịt mũi coi thường.
Chiến Thiên Minh có thể đắc tội với ai mà phải dè dặt đến thế? Họ không đi gây sự với người khác đã là may. Cả U Ám Tinh này, ngoài Tinh Đế Sơn có thể khiến Chiến Thiên Minh nhún nhường, ngay cả Lôi Đài Tông cũng chưa có bản lĩnh ấy.
Thế nhưng, lời đồn đãi không thể tự dưng mà có. Sau đó, Chiến Thiên Minh phong tỏa thành trì, chỉ cho người ra mà không cho người vào, khiến không ít kẻ âm thầm đoán già đoán non.
Bao năm qua, Chiến Thiên Minh cậy thế lấn lướt, khiến nhiều tông môn và gia tộc không chịu quy phục phải chịu cảnh diệt môn. Kẻ cam lòng phụ thuộc cũng bị bóc lột nặng nề, bởi vậy ai nấy đều căm ghét họ đến tận xương tủy. Nay thấy thời cuộc đổi thay, trong lòng không khỏi mong chờ.
Không ít người hoài nghi, chẳng lẽ Chiến Thiên Minh đắc tội với Tinh Đế Sơn? Chẳng lẽ họ sắp đi vào vết xe đổ của Cổ Dương Tông năm xưa?
Nếu quả thật là vậy thì còn gì đáng mừng hơn.
Dù thế nào, bầu không khí trong thành lúc này quả thực khác hẳn ngày thường. Đâu đâu cũng thấy đệ tử Chiến Thiên Minh tất tả chạy ngược chạy xuôi, ra sức thu mua đủ loại vật tư, nom như đang chuẩn bị ứng phó đại sự.
Ngay lúc này, trên không trung thành trì có hai võ giả cảnh giới Phản Hư tầng một đang chậm rãi bay tuần. Cả hai đều mặc trang phục của Chiến Thiên Minh, nhưng khác với đệ tử bình thường, trên áo có thêu hình đao kiếm đan chéo, nom đầy vẻ sát khí.
Đó là chấp pháp sứ.
Một thành trì rộng lớn như Chiến Thiên Thành đương nhiên phải có chấp pháp sứ tuần tra, dò xét khắp nơi. Hễ phát hiện kẻ nào không tuân quy củ, ngang nhiên gây chuyện, chúng sẽ lập tức trừng phạt.
Nặng thì mất mạng, nhẹ thì bị phạt Thánh Tinh.
Vì thế, võ giả trong Chiến Thiên Thành đều kiêng dè những người mặc loại trang phục ấy. Chỉ cần sơ sẩy một chút là có thể bị chúng để mắt tới.
Lúc này, hai chấp pháp sứ đều mang vẻ lo âu, lòng nặng trĩu tâm sự.
- Huynh Hoàng, huynh nói xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Từ sau lần trước trở về, minh chủ và đại trưởng lão liên tiếp ban xuống những mệnh lệnh khó hiểu. Giờ đây lại bắt đệ tử điên cuồng thu mua vật tư. Chẳng lẽ Chiến Thiên Minh chúng ta sắp có chiến sự rồi sao?