Chào mừng mọi người đến với…
Sau nửa ngày nghỉ ngơi, ba người lại lên đường, tiếp tục bước trên dãy bậc thang chẳng biết còn bao nhiêu tầng nữa.
Thời gian lặng lẽ trôi qua. Đến ngày thứ ba kể từ lúc tòa kiến trúc hùng vĩ này rơi xuống mặt đất, rất nhiều đệ tử của ba phái đã không thể gắng gượng thêm, lần lượt chạy thoát ra ngoài.
Dù chưa ai lên được đến đỉnh, trên mặt những người ấy chẳng hề có vẻ thất bại. Trái lại, phần nhiều đều hớn hở vui mừng. Bởi trong lần thử thách này, ít nhiều ai cũng thu được lợi ích, thậm chí không ít người còn đột phá cảnh giới vốn có.
Đương nhiên, chuyện ấy đủ khiến họ vui sướng.
Sang ngày thứ tư, càng nhiều người chạy xuống. Kẻ thì mồ hôi nhễ nhại, thân thể nóng bỏng như bị lửa thiêu. Người lại run lẩy bẩy, hơi lạnh tỏa ra bức người.
Sau khi khôi phục dưới chân núi, những người ấy còn muốn trở lại màn sáng.
Nào ngờ lần này, dù dùng cách gì, họ cũng không thể vượt qua sự ngăn cản của màn sáng để bước lên dãy bậc thang vô tận nữa.
Đến lúc ấy, mọi người mới hiểu cơ hội chỉ có một lần. Một khi bỏ lỡ, cả đời cũng không thể có lại. Trong lòng không ít người dâng lên nỗi tiếc nuối khôn nguôi. Ai nấy đều nghĩ, giá như lúc đó mình cố gắng thêm một chút, hẳn đã giành được nhiều lợi ích hơn.
Thử thách trước mắt là vậy. Những chuyện khác trong đời, chẳng phải cũng thường như thế hay sao?
Cơ hội xưa nay chỉ đến một lần. Khi còn trước mắt mà không biết nắm lấy, đến lúc đánh mất rồi cũng chỉ còn biết ngồi than thở.
Đến ngày thứ năm, số đệ tử ba phái rời khỏi cuộc thử thách đã quá nửa. Mọi người tụ tập bên màn sáng, vừa ngưỡng mộ những người còn đang kiên trì bên trong, vừa đau lòng vì lựa chọn của chính mình.
Nhưng điều được bàn tán nhiều hơn cả vẫn là chuyện ai có thể leo đến tận đỉnh.
Không còn nghi ngờ gì nữa, người được nhiều người nhắc đến nhất chính là Tô Nhan!
Những người đã bước ra đều biết bên trong là sự thay đổi luân phiên giữa lạnh giá và nóng bỏng. Công pháp Tô Nhan tu luyện rõ ràng chiếm ưu thế rất lớn. Hơn nữa, trong số đệ tử trẻ tuổi của ba phái, bản thân nàng cũng là người có thực lực mạnh nhất. Leo lên đến đỉnh chẳng có gì lạ.
Lời đồn đoán ấy khiến các đệ tử Lăng Tiêu Các ai nấy đều rạng rỡ, hãnh diện vô cùng. Trong lòng mỗi đệ tử Lăng Tiêu Các, Tô Nhan đều có vị trí rất cao, nam nữ gì cũng vậy.
Bởi sự mạnh mẽ và cao quý của nàng đã vượt khỏi giới hạn khiến người ta ganh ghét. Điều còn lại chỉ là ngước nhìn và sùng kính.
Trên dãy bậc thang chừng năm nghìn tầng, Dương Khai cùng hai chị em họ Hồ vẫn đang nhọc nhằn tiến bước. Dương Khai trước sau vẫn như một, nhưng dáng vẻ của hai chị em thì quả thật khó mà nói cho rõ.
Không phải họ mệt mỏi đến mức nào, mà là dáng vẻ lúc này thật sự có phần quyến rũ.
Bậc thang nóng hầm hập khiến cả người hai nàng đẫm mồ hôi. Gương mặt đỏ ửng, đôi mắt long lanh như phủ một tầng nước. Trông chẳng khác gì hai quả đào mật đã chín mọng, chỉ cần cắn một miếng là hương thơm cùng nước ngọt tràn đầy khoang miệng.
- Nóng quá đi mất!
Hồ Kiều Nhi vừa bước lên vừa đưa tay kéo cổ áo, phe phẩy quạt gió. Cảnh xuân trước ngực lúc ẩn lúc hiện.
Vốn nàng đã mặc không nhiều. Mồ hôi vừa túa ra, quần áo lập tức dính sát vào da thịt, phô rõ đường cong mềm mại hoàn hảo.
Hồ Mị Nhi cũng mồ hôi tuôn không ngớt. Đôi môi vốn đỏ như ngọc nay đã hơi khô, nàng không ngừng đưa đầu lưỡi liếm qua, cố làm chúng ướt trở lại.
- Hay là chúng ta nghỉ thêm một lát đi.
Hồ Kiều Nhi có phần ấm ức, nhìn Dương Khai đang đi phía trước mà nói. Nàng không ngờ thực lực Dương Khai kém mình rất xa, vậy mà đến giờ vẫn cứ như người chẳng có chuyện gì. Điều đó khiến nàng vừa bực bội vừa khâm phục.
Nghe nàng lên tiếng, Dương Khai dừng bước, quay đầu nhìn lại.
- Đi thêm một đoạn nữa là hết nóng.
Từ trên cao nhìn xuống, ánh mắt hắn vừa hay bắt gặp một mảng trắng nõn làm người ta kinh tâm động phách cùng khe sâu trước ngực Hồ Kiều Nhi.
Dương Khai hơi ngẩn người.
Hồ Kiều Nhi cũng nhận ra mình đã thất thố, vội kéo cổ áo lên, dùng tay giữ chặt, rồi hờn dỗi lườm hắn.
- Ngươi nhìn gì đó?
Dương Khai cười khẽ. Chẳng những không dời mắt, hắn còn ngang nhiên nhìn lướt qua thân thể hai chị em.
Bị hắn nhìn chằm chằm như vậy, hai chị em họ Hồ lập tức thấy cả người không được tự nhiên.
Sở dĩ họ đi phía sau Dương Khai là vì lúc này cả người đã ướt đẫm, đường cong xinh đẹp thấp thoáng dưới lớp áo. Bảo họ đi ngang hàng với hắn, thật sự chẳng biết giấu mặt vào đâu.
Ai ngờ tên này lại vô liêm sỉ, to gan đến thế.
- Ngươi còn nhìn nữa!
Hồ Kiều Nhi cảnh giác kéo em gái ra sau lưng, lấy thân mình che chắn cho nàng. Mặt đỏ bừng, nàng tức giận trừng Dương Khai.
Dương Khai cười lớn, vui vẻ quay đầu đi tiếp.
- Đi suốt cả đoạn đường buồn chán đến chết. Ven đường có chút phong cảnh, đương nhiên phải dừng lại ngắm nghía, kẻo uổng phí.
- Ta nhìn lầm ngươi rồi!
Hồ Kiều Nhi nghiến răng, đau lòng nói:
- Ta cứ tưởng ngươi là bậc chính nhân quân tử, ai ngờ cũng đê tiện chẳng khác gì ai. Ta hận không thể móc mắt mình ra ném vào mặt ngươi!
Dương Khai không quay đầu lại, thản nhiên đáp:
- Đàn ông ngắm phụ nữ là chuyện thường tình. Có liên quan gì đến quân tử hay tiểu nhân? Với lại, nếu ngươi tức giận thì phải móc mắt ta mới đúng, móc mắt mình làm gì? Kiều Nhi, ngươi tức đến hồ đồ rồi sao?
Hồ Kiều Nhi càng giận sôi máu. Bộ ngực mềm mại phập phồng liên hồi, nàng nghiến răng nói:
- Có phải ta phải lên đánh cho ngươi một trận thì ngươi mới chịu ngậm miệng không?
Dương Khai bỗng quay đầu lại, nhướng mày trêu chọc:
- Câu này lại sai rồi. Ngươi quên mình đến đây để bảo vệ ta hay sao?
Lời ấy khiến gương mặt Hồ Kiều Nhi đỏ bừng. Vẻ hung hăng trên người nàng lập tức biến mất, thay vào đó là dáng vẻ nhăn nhó ngượng ngùng.
- Đừng nhắc chuyện đó nữa được không? Nhắc đến thật mất mặt.
Trước kia nàng chủ động xin đi, còn nói sẽ bảo vệ Dương Khai. Nhưng nhìn tình hình hiện giờ, hắn đâu cần ai bảo vệ? Ngược lại, chính hai chị em nàng mới là người kéo chậm bước chân của hắn.
Nhớ đến chuyện ấy, Hồ Kiều Nhi càng thêm lúng túng.
- Được rồi, hai người bớt lời đi. Có sức cãi nhau thì chẳng bằng leo thêm mấy tầng.
Hồ Mị Nhi lên tiếng giảng hòa.
Hồ Kiều Nhi trừng Dương Khai:
- Hừ, quay đầu lại đi! Ngươi còn nhìn nữa!
Dương Khai mỉm cười, không trêu nàng thêm.
Đi sau hắn, Hồ Kiều Nhi ghé tai nói nhỏ với em gái:
- Ta thấy y chẳng phải người tốt lành gì đâu. Sau này em phải cẩn thận, đừng để y ăn sạch đến xương cũng chẳng chừa.
- Tỷ tỷ…
Hồ Mị Nhi xấu hổ đến mức giọng nói cũng mềm đi.
Đi thêm một giờ, Dương Khai đột nhiên dừng bước, lặng lẽ đứng yên tại chỗ.
Hai chị em vội bước lên. Vừa đặt chân lên bậc thang Dương Khai đang đứng, cả hai đã không tự chủ được mà rùng mình.
- Lạnh quá!
Hồ Kiều Nhi xoa hai tay, da gà nổi khắp người. Mồ hôi trên thân thể hai nàng cũng trong khoảnh khắc ấy đông lại thành những hạt băng nhỏ.
Cứ cách năm trăm tầng, nơi này lại đổi thuộc tính. Bây giờ họ đã đi vào vùng hàn khí.
Hai chị em chẳng nói gì, một trái một phải bước đến bên Dương Khai, nép sát vào người hắn. Hai nàng run rẩy chẳng khác nào chim cút giữa mùa đông.
Từ tầng ba nghìn đến giờ, ba người vẫn luôn đi như vậy. Đến vùng nóng, hai chị em theo sau Dương Khai. Đến nơi lạnh giá, họ lại nép bên hắn để sưởi ấm. Suốt dọc đường, giữa ba người dần hình thành một thứ tình cảm cùng chung hoạn nạn.
Lại qua thêm một ngày. Khi cả ba lần nữa dừng lại nghỉ ngơi, hai chị em họ Hồ nhìn nhau, cùng khẽ gật đầu, như thể đã quyết định chuyện gì đó.
- Dương Khai!
Hồ Kiều Nhi đột nhiên gọi.
- Có chuyện gì?
- Chúng ta nghĩ đi nghĩ lại, vẫn quyết định không đi cùng ngươi nữa.
Dương Khai hơi bất ngờ, nhưng không nói gì, chỉ lặng im chờ nàng nói tiếp.
Hồ Kiều Nhi cười chua chát:
- Nếu chỉ đi một mình, tốc độ của ngươi hẳn sẽ nhanh hơn nhiều. Nếu không phải lo cho hai chúng ta, giờ này ngươi đã chẳng còn ở đây. Chúng ta đi cùng chỉ tổ làm vướng chân ngươi.
Hồ Mị Nhi khẽ gật đầu bên cạnh, rồi nói:
- Ban đầu tỷ tỷ còn định bảo vệ huynh. Nhưng xem ra thử thách nơi này chẳng liên quan nhiều đến thực lực cao thấp. Huynh vốn không cần ai bảo vệ.
Dương Khai vẫn không lên tiếng, chỉ lặng lẽ nhìn hai nàng.
Hồ Kiều Nhi cười nói:
- Ngươi tưởng chúng ta định bỏ cuộc sao? Chúng ta chỉ không đi cùng ngươi nữa thôi. Ngươi cứ đi trước, rồi chúng ta sẽ đuổi kịp.
- Hai người quyết định rồi chứ?
Dương Khai hỏi.
- Ừm.
Dương Khai từ từ đứng dậy.
- Nếu đã quyết định, ta cũng không khuyên nữa.
Đây là hai cô nương hiểu chuyện. Nếu cố khuyên can, ngược lại chỉ khiến hắn trở nên giả dối.
Hắn ngẩng đầu nhìn đỉnh núi vươn tận mây xanh, rồi nói:
- Cảm ơn hai người đã đồng hành suốt đoạn đường này. Nhờ có hai người mà mấy ngày qua không đến nỗi buồn tẻ.
Trên gương mặt Hồ Mị Nhi thoáng hiện vẻ vui mừng, đôi mắt quyến rũ đầy vẻ thẹn thùng. Còn sự cảnh giác và thù địch trong lòng Hồ Kiều Nhi cũng bị câu nói ấy đánh tan không còn mảnh vụn.
- Ta nhất định sẽ lên đến đỉnh. Ta muốn xem trên đó rốt cuộc có thứ gì!
Dương Khai xoay người, bước về phía trước. Tốc độ của hắn rõ ràng nhanh hơn trước rất nhiều.
Hồ Kiều Nhi cười tươi nói:
- Nhớ quay lại kể cho chúng ta nghe đấy!
- Được!
Đợi đến khi bóng Dương Khai trong tầm mắt chỉ còn là một chấm đen nhỏ, hai chị em mới đứng dậy. Một bên cố sức chống chọi với hơi lạnh xâm nhập, một bên tiếp tục bước lên.
Nào ngờ họ mới đi được vài bước, giữa không trung bỗng tràn xuống hai luồng gió mềm. Dưới sức gió ấy, thân thể hai nàng không tự chủ được ngửa ra sau.
Ngay sau đó, người họ bỗng nhẹ bẫng, cứ thế lơ lửng giữa không trung. Hai luồng gió lạnh cuốn lấy họ, đưa thẳng ra khỏi nơi có dãy bậc thang vô tận.
Đến khi hoàn hồn, hai nàng đã rơi xuống bên ngoài màn sáng.
Hồ Kiều Nhi và Hồ Mị Nhi kinh hãi quay đầu nhìn lại. Rất nhiều người cũng giống như hai nàng, hiển nhiên vừa bị đưa ra ngoài. Trên mặt họ vẫn còn nguyên vẻ sợ hãi. Điều kỳ lạ là tất cả đều là phụ nữ, không có lấy một người đàn ông.
- Dương Khai đâu rồi?
Hồ Mị Nhi nhìn quanh một lượt nhưng không thấy bóng hắn.
- Vẫn còn ở bên trong!
Hồ Kiều Nhi hạ giọng đáp. Tuy không biết rốt cuộc vừa xảy ra chuyện gì, nhưng nơi này đã không có bóng dáng Dương Khai, vậy thì chắc chắn hắn vẫn đang tiếp tục xông lên.
Nhưng tại sao chỉ có phụ nữ bị đưa ra ngoài?
Đột nhiên xuất hiện cả một vòng các cô nương ríu rít bên ngoài màn sáng, khiến những đệ tử ba phái đã ra trước đó cũng ngẩn người.
Chẳng bao lâu sau, các đệ tử ba phái vội vã vây lại. Người thì ân cần hỏi han, kẻ lại dò hỏi tình hình bên trong.
Nghe một lúc, hai chị em họ Hồ mới biết những người kia gặp phải chuyện giống hệt mình. Đang đi giữa chừng, họ bỗng bị một luồng gió mềm cuốn lấy rồi đưa xuống, hoàn toàn không bị thương tổn gì.