Dù sao Dương Khai chỉ mới là võ giả cảnh giới Thánh Vương tầng ba. Còn gã răng hô kia tuy chỉ đạt cảnh giới Phản Hư tầng một, nhưng nói không ngoa, người ở tầng hai chưa chắc đã là đối thủ của gã. Bởi vậy, gã ít nhiều cũng có ý xem thường hắn.
Gã lặng lẽ dời mắt đi, rồi liếc sang Dương Viêm một cái.
Chẳng ngờ vừa trông thấy nàng, sắc mặt gã răng hô lập tức biến đổi. Cứ như vừa nhìn thấy cảnh tượng kinh khủng nhất trên đời, gã bất giác lùi liền mấy bước, lưng va thẳng vào cánh cửa, phát ra một tiếng “rầm”. Sau đó, gã trợn mắt, vẻ mặt không sao tin nổi. Đôi mắt dài hẹp mở to, con ngươi run rẩy, ngón tay chỉ về phía Dương Viêm.
- Cô… cô… cô…
- Cháu hiền, có chuyện gì vậy?
Nhan Bùi kinh ngạc nhìn gã, rồi lại nhìn Dương Viêm. Ông không hiểu vì sao đối phương cứ như ban ngày gặp ma.
Dương Khai cũng đầy bụng nghi ngờ, lén truyền âm hỏi Dương Viêm:
- Cô quen hắn à?
Dương Viêm ngơ ngác lắc đầu.
- Chưa từng gặp.
- Nhận lầm người sao?
Dương Khai càng thêm mờ mịt. Dương Viêm vốn giỏi luyện khí và bày trận, tính tình lại luôn hiền hòa, lẽ ra không thể ra ngoài gây thù chuốc oán với ai. Thế nhưng nhìn phản ứng của gã răng hô, rõ ràng gã sợ Dương Viêm đến cực độ, hệt như từng chịu thiệt lớn dưới tay nàng, một phen kinh hãi đã khắc tận xương.
- Cháu hiền!
Nhan Bùi quát khẽ. Một luồng sức mạnh thần thức vô hình lập tức xộc thẳng vào gã răng hô, kéo gã ra khỏi cơn kinh hãi.
Gã họ Cát giật bắn người. Nỗi hoảng sợ trong mắt vơi đi đôi chút, nhưng trên trán lập tức túa ra một lớp mồ hôi li ti. Chỉ trong chớp mắt, sắc mặt gã đã chuyển xanh, đôi môi cũng trắng bệch.
Dương Khai cau mày, trong lòng không vui.
Có cần phải làm quá lên thế không? Cho dù trước kia gã từng chịu thiệt dưới tay Dương Viêm, nay gặp lại cũng đâu đến nỗi thảm hại như vậy. Huống chi Dương Viêm còn nói mình chẳng hề quen biết gã. Xem ra khả năng gã nhận lầm người còn lớn hơn.
Chỉ vì nhận lầm người mà đã sợ đến mức này, xem chừng cũng chỉ là thứ bạc nhược có tiếng mà không có miếng. Dương Khai hừ lạnh, trong lòng càng thêm khinh thường.
Lấy lại thần trí, gã họ Cát không ngừng đưa tay lau mồ hôi trên trán. Lau sạch một mảng, mồ hôi lại túa ra một mảng khác, mãi chẳng thể lau khô. Chẳng bao lâu, tay áo gã đã ướt đẫm.
Gã vừa lau mồ hôi vừa lén liếc Dương Viêm. Nhưng hễ chạm phải ánh mắt nàng, gã lại vội vàng quay đi, dáng vẻ kính sợ đến mức khúm núm.
Thấy vậy, Dương Viêm mím môi cười. Nàng chợt nhận ra người này cũng khá thú vị, bèn hơi nhếch khóe môi, dùng đôi mắt đẹp nhìn chòng chọc vào gã.
Dưới ánh mắt ấy, hai chân gã họ Cát từ từ run lên. Gã đảo mắt nhìn quanh, cứ như chỉ mong tìm được một cái hang để chui xuống, hoặc lập tức chạy khỏi nơi này.
Bộ dạng như bị gai nhọn châm sau lưng ấy khiến Nhan Bùi dở khóc dở cười. Ông cất giọng vang vang:
- Cháu hiền, có gì thì cứ từ từ nói.
Khóe miệng gã họ Cát giật giật. Gã dường như muốn cười, nhưng nụ cười lại còn khó coi hơn khóc. Gã dè dặt chắp tay trước Dương Viêm, run giọng hỏi:
- Xin hỏi cô nương… cô… cô nương họ tên là gì?
Câu hỏi ấy dường như đã vét cạn sức lực toàn thân gã. Hỏi xong, gã thấp thỏm chờ đợi, tiếng nuốt nước bọt vang lên rõ mồn một.
Nhan Bùi đưa tay day trán, vẻ mặt hết sức bất lực.
Nói cho cùng, ông cũng hiểu khá rõ người cháu hậu bối của lão bằng hữu kia. Gã vẫn luôn theo vị bằng hữu ấy ẩn cư, tuy kiến thức và từng trải còn ít, nhưng tư chất tu luyện lại có thể nói là kinh người. Bởi vậy, dù chỉ mới ở cảnh giới Phản Hư tầng một, gã vẫn có thể vượt cấp đánh địch, quả là người tài giỏi hiếm có.
Lần này, gã bất đắc dĩ phải phụng mệnh lão bằng hữu xuống núi. Trên đường cũng gặp không ít phiền phức, nhưng tất cả đều bị gã dùng thủ đoạn sấm sét giải quyết sạch sẽ.
Gã đâu phải kẻ nhát gan. Tuy tướng mạo có phần hèn kém, nhưng khí phách lại hào sảng ngất trời, rất được Nhan Bùi thưởng thức. Thậm chí ông còn định truyền tin cho lão bằng hữu, đề nghị giữ gã lại ở Tụ Bảo Lâu, giao cho một chức vụ quan trọng.
Thế mà cảnh tượng hôm nay thật sự khiến Nhan Bùi không sao tin nổi. Cho dù cô bé này có bản lĩnh đến đâu, cũng không thể vừa gặp mặt đã dọa cháu hiền của ông thành bộ dạng thảm hại như vậy chứ? Huống hồ nhìn thế nào, cô bé này cũng chẳng khác gì một người hiền lành vô hại.
- Ta sao?
Dương Viêm mỉm cười. Gương mặt xinh đẹp bừng sáng, khiến gã họ Cát càng không dám nhìn thẳng.
- Ta tên Dương Viêm. Không biết các hạ có điều gì chỉ giáo?
- Dương Viêm…
Gã họ Cát run lên, suýt nữa ngã phịch xuống đất. Miệng gã lẩm bẩm mấy câu chẳng ai nghe rõ, sau đó khom lưng, liên tục chắp tay vái lạy.
- Không dám, không dám! Ta tên Cát Thất, cô nương cứ gọi ta là Tiểu Thất được rồi.
Trên mặt gã còn nặn ra nụ cười nịnh nọt. Hai chiếc răng hô càng làm bộ dạng vốn đã hèn kém trở nên khó coi hơn.
- Tiểu Thất!
Dương Viêm khẽ gật đầu, cố nhịn cười, làm ra vẻ cao quý ung dung. Nàng hé môi gọi:
- Tiểu Thất à.
- Có!
Cát Thất vội vàng đáp lời, suýt nữa đã cúi gằm đầu xuống tận háng, cung kính vô cùng.
- Ta xấu lắm sao?
Dương Viêm hỏi bằng giọng dường như chẳng mấy để tâm.
Câu ấy chẳng khác nào tiếng sét giữa trời quang, khiến sắc mặt Cát Thất đại biến. Gã vội xua tay:
- Không, không! Cô nương dung mạo đẹp như tiên nữ, quả là tuyệt sắc hiếm có. Chữ “xấu” tuyệt đối không thể dính dáng đến cô nương.
- Vậy sao?
Dương Viêm dựng đôi mày liễu, nghiêm giọng quát:
- Nếu đã thế, vì sao ngươi lại làm bộ như vừa gặp ma? Ta còn tưởng mình xấu xí đến mức không dám gặp người.
Cát Thất càng thêm hoảng hốt, mặt mày méo xệch như sắp khóc:
- Oan cho ta quá, cô nương! Thật sự là… thật sự là…
- Thật sự là sao?
Dương Viêm gặng hỏi. Trong giọng nàng mơ hồ đã có thêm vẻ uy nghiêm.
Dương Khai và Nhan Bùi đều ngẩn ra. Bởi sự uy nghiêm ấy dường như không phải giả vờ, mà mang theo một sức ép khiến bất kỳ ai cũng muốn cúi đầu thần phục. Trong khoảnh khắc ấy, ngay cả Nhan Bùi cũng nảy sinh ảo giác Dương Viêm đang đứng ở một nơi cao vời vợi, nhìn xuống chúng sinh.
Cát Thất càng chịu không nổi. Hai chân gã mềm nhũn, thân mình đổ xuống, sắp sửa quỳ thẳng trên mặt đất. May mà Nhan Bùi kịp phản ứng, phất tay đỡ lấy gã, nâng người gã đứng vững. Sau đó ông ho khẽ, quay đầu nhìn Dương Khai.
- Dương tiểu hữu, cậu xem…
Dương Khai khẽ gật đầu, trừng Dương Viêm một cái:
- Đừng nghịch nữa!
Dù sao Cát Thất cũng là võ giả cảnh giới Phản Hư tầng một. Dương Khai không biết vì sao gã lại sợ Dương Viêm đến mức ấy, nhưng nàng cứ tiếp tục trêu chọc thì quả thật hơi quá đáng.
Dương Viêm lè lưỡi, bĩu môi:
- Ai bảo hắn nhát gan như vậy.
Nhát gan ư? Nhan Bùi âm thầm cười khổ. Người cháu hậu bối của lão bằng hữu kia đâu phải kẻ nhát gan. Chỉ là chuyện hôm nay kỳ quặc quá mức, đến ông cũng không nghĩ ra nguyên do.
- Cát huynh phải không?
Dương Khai đứng dậy, hơi chắp tay với Cát Thất, trên mặt nở nụ cười áy náy:
- Vị sư tỷ này của tại hạ hơi nghịch ngợm. Vừa rồi chẳng qua chỉ đùa một chút, mong Cát huynh chớ để bụng.
- Sư tỷ?
Cát Thất sững người. Khi nhìn Dương Khai lần nữa, thái độ của gã đã hoàn toàn khác hẳn, không còn vẻ khinh thường ban nãy. Gã cúi người, khúm núm nói:
- Không dám, không dám! Huynh đài khách sáo rồi.
Dương Khai đưa tay sờ mũi, cảm thấy vô cùng bất lực. Hắn cứ có cảm giác Cát Thất trước mặt Dương Viêm chẳng khác nào chuột gặp mèo.
Trầm ngâm một thoáng, hắn nói:
- Dương Viêm, cô ra ngoài trước đi. Ta có vài chuyện muốn bàn với Cát huynh.
- Ồ.
Dương Viêm nghe vậy liền bĩu môi, rõ ràng không vui.
- Không cần, không cần đâu!
Cát Thất lập tức xua tay. Bộ dạng gã như thể nếu vì mình mà Dương Viêm phải ra ngoài chờ thì có chết muôn lần cũng không chuộc nổi tội.
Dương Viêm thầm đau đầu. Nàng chỉ nổi hứng trêu chọc đối phương một chút, nào ngờ lại khiến mọi chuyện thành ra thế này. Bây giờ chính nàng cũng thấy hơi ngượng.
Thấy Cát Thất nhìn mình bằng ánh mắt khẩn khoản, Dương Khai cười khổ, kín đáo ra hiệu cho Dương Viêm. Nàng hiểu ý, kéo mũ áo choàng đen che kín mặt mũi, rồi lặng lẽ ngồi sang một bên.
Đến lúc ấy, Cát Thất mới thở phào một hơi thật dài.
- Cát huynh cũng ngồi đi.
Dương Khai mỉm cười mời.
Cát Thất cầu cứu nhìn sang Nhan Bùi. Thấy ông khẽ gật đầu, gã mới vừa luôn miệng xin lỗi vừa ngồi xuống. Bộ dạng ấy chẳng khác nào con cháu đang ra mắt trưởng bối. Ngay cả khi ngồi, gã cũng chỉ dám để nửa mông chạm vào ghế, cố ý giữ khoảng cách thân phận.
Dương Khai và Nhan Bùi dĩ nhiên đều nhìn thấy, nhưng không ai nói gì.
- Là thế này. Ta nghe Nhan lão tiên sinh nói, tấm lệnh bài Tinh Đế kia là do Cát huynh mang đến để trao đổi.
Dương Khai nhìn Cát Thất hỏi.
- Đúng vậy.
Sắc mặt Cát Thất thoáng nhăn nhó. Gã lén liếc Dương Viêm một cái, chẳng hiểu vì sao lại vội vàng giải thích:
- Nếu không phải bất đắc dĩ, tổ phụ ta tuyệt đối không đem lệnh bài Tinh Đế ra đổi lấy vật khác. Chỉ là hiện giờ thật sự không còn cách nào, mong Dương huynh và Dương Viêm cô nương hiểu cho.
Dương Khai thầm nghĩ, hiểu cho cái gì chứ? Nhưng từ lúc gặp Cát Thất đến giờ, cách hành xử của người này vốn đã kỳ quặc khó hiểu, nên hắn cũng chẳng lấy làm lạ.
- Còn thứ Cát huynh muốn đổi là tin tức về Lưu Viêm Phi Hỏa hoặc Nước thần rửa hồn?
- Đúng!
Cát Thất dè dặt gật đầu.
- Tuy ta đã nhờ Nhan tiền bối mời Cát huynh đến đây, nhưng phải nói trước, ta không có tin tức về Lưu Viêm Phi Hỏa lẫn Nước thần rửa hồn.
- Không sao, không sao.
Cát Thất tỏ vẻ chẳng hề để tâm.
- Nếu Dương huynh muốn tấm lệnh bài Tinh Đế này, vậy xin cho ta trở về bẩm báo tổ phụ. Nếu người đồng ý, tặng nó cho Dương huynh… hay Dương Viêm cô nương cũng được.
- Hả?
Dương Khai ngơ ngác, vội xua tay:
- Dương mỗ không có ý đó. Dù thần thông phong ấn bên trong tấm lệnh bài Tinh Đế này đã được kích hoạt, nhưng dẫu sao nó cũng là vật do Đại đế luyện chế, giá trị vô cùng lớn. Dương mỗ tuyệt đối không thể nhận không. Mạo muội hỏi một câu, biển ý thức của Cát tiền bối có phải đã xảy ra vấn đề gì không?
Nghe hắn hỏi vậy, Nhan Bùi đang ngồi bên cạnh lập tức lóe lên một tia kinh ngạc trong mắt. Ông không ngờ Dương Khai lại đoán được đến bước này.
Là bằng hữu của vị cao nhân ẩn thế kia, Nhan Bùi đương nhiên biết vì sao lần này đối phương lại đem lệnh bài Tinh Đế ra đổi lấy vật khác.
Điều khiến ông càng bất ngờ hơn là Cát Thất lại thẳng thắn thừa nhận, không hề né tránh. Gã gật đầu:
- Dương huynh nói không sai. Nửa năm trước, tổ phụ ta bị kẻ tiểu nhân ám hại, khiến biển ý thức trúng độc. Vì vậy người mới cần Lưu Viêm Phi Hỏa và Nước thần rửa hồn. Theo lời tổ phụ, chỉ có hai thứ ấy mới giải được chất độc thần thức đang ngấm trong người.