Thái Hợp và Đỗ Tư Tư cũng đứng bên cạnh, chăm chú lắng nghe từng lời.
Bà lão trầm ngâm một lát rồi nói:
- Nghe nói cây thần không già đã tồn tại từ thuở trời đất mới hình thành. Nó không sinh, không diệt, sống cùng trời đất, lại có thể biến hóa muôn hình vạn trạng. Còn thứ nước bất tử kia chính là nhựa cây của nó. Có điều, theo lời đồn, từng có người gặp được cơ duyên lớn đến nghịch thiên và lấy được một ít nước bất tử. Riêng cây thần không già thì chưa ai từng nhìn thấy. Nó có thật hay không, lão thân cũng chẳng biết.
- Ra là vậy!
Dương Khai vuốt cằm, chìm vào suy nghĩ. Nếu đúng như lời bà lão nói, tu luyện Kiếm Ngũ Hành Bất Diệt quả thực đáng tin hơn nhiều. Dù lời giới thiệu về thanh kiếm ấy có phần phóng đại, xét cho cùng, đó vẫn là một bộ công pháp tôi luyện thân thể khá tốt. Sau khi tu luyện, chắc chắn sẽ giúp ích rất nhiều cho bản thân. Còn nước bất tử và cây thần không già đều chỉ tồn tại trong những lời đồn mờ mịt, hư ảo, chẳng thực tế chút nào.
- Chuyện về ba loại thần thủy tạm dừng ở đây. Trước hết, chúng ta chia chỗ nước quỳnh sinh mệnh này ra đã.
Bà lão phất tay. Vẻ mặt trở nên nghiêm nghị hơn hẳn. Bà nhìn ba người cảnh giới Thánh Vương rồi nói:
- Lão thân không cậy lớn hiếp nhỏ, cũng chẳng chiếm phần của đám hậu bối các ngươi. Chỗ nước quỳnh sinh mệnh này, bốn người chúng ta chia đều, các ngươi thấy thế nào?
Thái Hợp và Đỗ Tư Tư nhìn nhau, mừng rỡ gật đầu đồng ý.
Dương Khai dĩ nhiên cũng không có ý kiến.
Bà lão lập tức lấy ra mấy chiếc bình ngọc, bắt đầu thi triển thủ pháp lấy nước quỳnh sinh mệnh trong hồ ra. Toàn bộ quá trình diễn ra ngay trước mắt ba người cảnh giới Thánh Vương. Bà không giở trò gì, quả thật chia đều cả hồ nước thành bốn phần, mỗi người nhận một phần.
- Cất giữ cho cẩn thận. Nhưng sau khi trở về, tuyệt đối không được để người ngoài biết chuyện này!
Bà lão lại nghiêm giọng dặn dò.
- Vâng!
Thái Hợp và Đỗ Tư Tư nắm chặt phần nước quỳnh sinh mệnh trong tay, mặt mày rạng rỡ. Sau đó, cả hai hết sức thận trọng cất bình ngọc vào nhẫn không gian.
Có được báu vật quý giá nhường này, dù là ai cũng cảm thấy chuyến đi không uổng công. Đỗ Tư Tư lại càng chẳng còn lý do gì để trách Thái Hợp tự tiện đưa nàng đến gần cánh cổng trận pháp không gian màu đen. Tận đáy lòng, nàng thậm chí còn hơi cảm kích hắn.
Nếu không nhờ Thái Hợp, e rằng nàng đã để vuột mất dị bảo như thế này.
- Đi thôi. Chúng ta tìm tiếp xem có lối ra nào khác không.
Tâm trạng bà lão dường như cũng rất tốt. Nói xong, bà dẫn ba người cảnh giới Thánh Vương bay về phía xa.
Dương Khai suốt đường vẫn im lặng. Đến trước khi rời đi, hắn mới ngoái đầu nhìn hòn non bộ kia. Trong mắt hắn thoáng hiện vẻ khác lạ.
Nước quỳnh sinh mệnh đã được gọi là một trong ba loại thần thủy lớn. Theo lẽ thường, công hiệu của nó không thể chỉ có chừng ấy. Bà lão vừa thử qua, kết quả chỉ là trẻ lại vài tuổi, rõ ràng không hợp lý.
Hơn nữa, bà lão chia đều nước quỳnh sinh mệnh thành bốn phần cũng khiến Dương Khai khó hiểu. Xét thực lực và tuổi tác của bà, bà hoàn toàn có thể lấy nhiều hơn một chút. Cho dù bà đưa ra yêu cầu ấy, Dương Khai tin rằng Thái Hợp và Đỗ Tư Tư cũng sẽ không từ chối, bản thân hắn lại càng chẳng phản đối. Vậy mà bà lão chỉ nhận đúng một phần tư, trông thì rộng rãi vô cùng.
Lại nhớ đến những dấu vết do chất lỏng chảy qua trên hòn non bộ, Dương Khai âm thầm đoán rằng hồ nước quỳnh sinh mệnh bọn họ phát hiện được e rằng không phải loại tinh khiết nhất.
Có lẽ nó đã chảy từ nơi nào đó đến đây, sau khi bị pha loãng mới thành ra như vậy!
Nếu lần theo hướng chất lỏng chảy đến tận cùng, biết đâu còn tìm được nhiều nước quỳnh sinh mệnh tinh khiết hơn!
Nếu đúng là thế, mọi hành động của bà lão đều có thể giải thích được. Có lẽ bà cũng đã nhận ra điều này, vì vậy mới chia đều chỗ nước kia để tạm thời giữ chân mọi người. Còn bản thân bà thì định tìm thời gian khác quay lại nơi này thăm dò thêm.
Chuyện ấy hoàn toàn có thể xảy ra!
Nghĩ đến đây, môi Dương Khai khẽ cong lên. Người khác có ý định ấy, lẽ nào hắn lại không có? Dù sao, bảo vật tốt đẹp mà một người độc chiếm thì càng khiến người ta thỏa mãn.
Dĩ nhiên, tất cả mới chỉ là suy đoán của riêng hắn. Có đúng như vậy hay không còn phải kiểm chứng thêm.
Khoảng một ngày sau, bốn người lại tụ họp tại một nơi, lần lượt kể cho nhau nghe những gì mình phát hiện.
Trước đó, sau nửa ngày tìm kiếm, mọi người nhận ra nơi này quả thật không có nguy hiểm nào. Bấy giờ họ mới chia nhau hành động để tìm lối ra. Sau thêm nửa ngày, cả bốn mới gặp lại nhau ở đây.
Nghe mọi người nói hết phát hiện của mình, Dương Khai lập tức hiểu ra vị trí hiện tại của bọn họ là một khu vực nửa kín, diện tích cực kỳ rộng lớn. Ngoài hồ nước quỳnh sinh mệnh đã phát hiện trước đó, nơi này chẳng còn báu vật nào đáng để ý. Lối ra cũng không có nhiều.
Lối duy nhất lại do Thái Hợp tìm thấy.
Sau khi hắn kể rõ tình hình bên đó, bà lão mới trầm ngâm nói:
- Nói vậy, hiện giờ chúng ta chỉ có thể rời khỏi đây qua lối ra ấy thôi sao? Thái Hợp, ở đó còn điều gì cần lưu ý không?
- Bẩm tiền bối, nơi ấy chỉ có một điểm đáng chú ý. Trước lối ra là một pho tượng hình người cao hơn mười trượng. Nó trông dữ tợn, mặt mày hung ác. Pho tượng đứng ngay tại đó, còn lối ra nằm giữa hai chân nó.
- Tượng hình người?
Bà lão cau mày.
- Đúng vậy. Ngoài chuyện ấy ra thì không còn gì khả nghi.
Bà lão khẽ gật đầu.
- Đã vậy, chúng ta đến xem thử rồi tính tiếp.
Sau một hồi bàn bạc, bốn người đi về phía nơi Thái Hợp phát hiện. Nửa canh giờ sau, họ đến nơi. Thái Hợp chỉ về phía trước:
- Tiền bối, kia chính là lối ra mà vãn bối phát hiện.
Mọi người nhìn theo hướng ngón tay hắn, ai nấy đều lộ vẻ vui mừng. Phía trước quả nhiên có một cánh cửa tròn, bên trong tối đen, sâu hun hút. Ý niệm tinh thần dò vào đó cũng chìm nghỉm như hòn đá rơi xuống biển, chẳng để lại chút động tĩnh nào. Không ai nhận ra tình hình bên trong ra sao.
Ngay trước cánh cửa tròn quả thật có một pho tượng cao hơn mười trượng, mặt mày dữ tợn đang đứng sừng sững. Hai chân pho tượng dang rộng, cánh cửa tròn nằm ngay bên dưới. Cảnh tượng ấy khiến mọi người dở khóc dở cười.
Dù chỉ là một pho tượng, đi qua giữa hai chân nó vẫn khiến người ta thấy không được tự nhiên.
Hơn nữa, pho tượng này có điều gì quỷ dị hay không còn phải kiểm tra. Bà lão lập tức im lặng, thả ý niệm tinh thần ra, cẩn thận dò xét toàn thân pho tượng. Dương Khai cũng làm theo.
Một lúc lâu sau, bà lão mới thu hồi ý niệm tinh thần, hạ giọng nói:
- Pho tượng này trông chẳng có gì bất thường. Không thấy dao động của cấm chế, cũng không có dấu vết trận pháp. Nhưng mọi người vẫn phải cẩn thận. Nó đã tồn tại ở nơi này, ắt hẳn có điều gì đó bí ẩn. Đừng sơ suất.
Mấy người hậu bối cảnh giới Thánh Vương vội vàng đáp lời, tinh thần lập tức căng lên.
Cấm chế trong di tích thời thượng cổ này ẩn giấu sâu đến mức đáng sợ. Ngay cả Phí Chi Đồ đôi khi cũng không phát hiện được chút dấu vết nào. Nếu không phải vậy, lúc mới bước vào đây, mọi người đã chẳng liên tiếp bị nhốt trong trận pháp.
Pho tượng này rất có thể chính là cơ quan dùng để kích hoạt cấm chế nào đó.
Vẻ nghiêm trọng lóe lên trong mắt bà lão. Bà há miệng phun ra một vầng sáng màu vàng đất. Vầng sáng lóe lên rồi bao phủ toàn thân bà. Không ai biết đó là uy năng của dị bảo nào, chỉ thấy lớp bảo hộ vô cùng vững chắc.
Có lớp bảo hộ của dị bảo, sắc mặt bà lão mới dịu đi đôi chút. Bà chậm rãi nói:
- Lão thân sẽ đi trước mở đường. Các ngươi theo sát phía sau.
Dương Khai và những người khác cũng vội gọi ra bí bảo phòng hộ của mình, bám sát sau lưng bà.
Một lát sau, bà lão đã đi đến cách cánh cửa tròn hơn mười trượng. Suốt chặng đường, bà luôn cẩn thận dò xét xung quanh để đề phòng bất trắc. Phần lớn sự chú ý của bà đều dồn vào pho tượng.
Thế nhưng đến tận lúc này vẫn chưa xảy ra biến cố gì. Bà lão không khỏi thở phào. Dù sao, từ khi bước vào khu vực này, mọi người đã không gặp nguy hiểm nào nữa. Bà thầm nghĩ, nơi đây có lẽ quả thật an toàn tuyệt đối.
Nhưng bà không vì thế mà buông lỏng tinh thần, trái lại còn cảnh giác hơn trước.
Bà đi thêm hơn mười bước, mọi chuyện vẫn yên ổn. Bà lão bật cười khẽ, đang định nói gì đó thì pho tượng hình người đứng sừng sững phía trước bỗng phát ra một tiếng động rất nhỏ.
Nghe thấy âm thanh ấy, sắc mặt tất cả mọi người đều thay đổi.
Phản ứng của bà lão nhanh đến kinh người. Thân hình bà thoắt một cái, tại chỗ chỉ còn lại bóng mờ, còn bản thân đã cấp tốc lùi về sau.
Nhưng cảnh tượng khiến bà kinh hãi lập tức xảy ra. Khi bà còn đang lơ lửng giữa không trung, một bàn tay khổng lồ từ bên hông bất ngờ đánh tới nhanh như chớp, chộp lấy bà trong lòng bàn tay. Bà thậm chí không kịp né tránh.
- Tiền bối!
Thái Hợp kinh hô, hai mắt rung lên dữ dội.
Dương Khai cũng biến sắc, bật thốt:
- Con rối?
Pho tượng hình người vốn im lìm không động đậy kia lúc này lại cử động. Hai mắt nó bừng lên ánh đỏ sẫm, trông dữ dằn đáng sợ. Thân hình khổng lồ tưởng như vụng về, vậy mà khi chuyển động lại nhanh đến mức khiến người ta khiếp vía.
Dương Khai đi ngay sau lưng bà lão, nên đã nhìn rõ toàn bộ cảnh tượng vừa rồi. Ngay lúc pho tượng phát ra tiếng động, bàn tay khổng lồ của nó đã vung tới. Phản ứng của bà lão tuy nhanh, cuối cùng vẫn bị nó tóm gọn.
Mọi chuyện xảy ra trong chớp mắt. Đến khi Dương Khai theo bản năng nhảy tránh sang bên, bà lão đã bị bắt giữ.
Dù sao bà cũng là võ giả Phản Hư tầng một, lại chìm đắm trong cảnh giới này nhiều năm. Thủ đoạn của bà dĩ nhiên không phải võ giả Phản Hư bình thường có thể sánh bằng. Thánh nguyên trong cơ thể cuồn cuộn vận chuyển, bà đưa tay điểm ra. Một lưỡi đao khổng lồ lập tức hiện thành hình, chém mạnh xuống bàn tay con rối đang nắm chặt thân thể mình.
Tiếng kim loại va chạm vang lên lanh lảnh, lửa tóe tung.
Bà lão trợn mắt sững sờ. Bàn tay con rối kia vậy mà không hề hấn gì, ngay cả một vết xước cũng chẳng lưu lại.
Dường như đòn đánh ấy đã chọc giận con rối khổng lồ. Ánh đỏ trong mắt nó lóe lên, bàn tay đang nắm thân thể bà lão bỗng siết mạnh.
Mặt bà lão trắng bệch. Từ thân thể già nua bùng lên sức mạnh chẳng kém võ giả Phản Hư tầng hai bao nhiêu, bà liều mạng giãy giụa.
Nhưng tất cả đều vô ích. Bàn tay khổng lồ kia chẳng khác nào vòng sắt, siết chặt lấy thân thể bà. Dù bà thúc giục thánh nguyên đến mức nào, cố sức vùng vẫy ra sao, cũng không thể thoát được.
Rắc, rắc, rắc…
Âm thanh tuyệt vọng vang lên. Lớp bảo hộ màu vàng đất bà lão bố trí bên ngoài cơ thể không thể chống nổi sức siết của bàn tay con rối. Nó nhanh chóng nứt ra vô số đường, rồi ngay khoảnh khắc sau vỡ tan thành từng mảnh.
Bí bảo phòng hộ kia lập tức trở lại hình dạng một viên châu, rơi xuống mặt đất rồi hóa thành bụi vụn.
Một món bí bảo phòng hộ cứ thế bị hủy diệt!