Nhân lúc ấy, Dương Khai đánh giá những võ giả cùng đến đây với Phí Chi Đồ. Có ba người thuộc cảnh giới Phản Hư. Trong đó, một người trung niên trạc tuổi Phí Chi Đồ đã đạt Phản Hư nhị tầng; hai người còn lại là một ông lão và một bà lão, đều ở Phản Hư nhất tầng.
Tuy chỉ có tu vi Phản Hư nhất tầng, khí tức của hai người ấy lại sâu thẳm, lâu bền, hoàn toàn chẳng giống những kẻ vừa đột phá. Xem ra họ đã ở cảnh giới này nhiều năm, công lực vô cùng vững chắc.
Ba cao thủ Phản Hư xuất hiện khiến Dương Khai yên tâm hơn đôi chút. Có vẻ Phí Chi Đồ không phải chưa chuẩn bị gì. Với tình thế hiện giờ, lặng lẽ gom được từng ấy người thuộc cảnh giới Phản Hư hẳn cũng chẳng dễ dàng.
Dù sao, việc cứu Tiền Thông do một mình Phí Chi Đồ chủ trì, ông ta không tiện điều người từ điện Ảnh Nguyệt. Ông ta còn phải che giấu hành tung, không để ai biết về chuyến đi này. Có từng ấy cao thủ Phản Hư tham gia đã vượt ngoài dự liệu của Dương Khai, huống hồ chính Phí Chi Đồ cũng là cường giả Phản Hư tam tầng, lại dẫn đầu đoàn. Xét về an toàn, hẳn không có vấn đề gì. Điều đáng lo chỉ là trong di tích thượng cổ kia có ẩn giấu hiểm nguy nào hay không.
Phí Chi Đồ ôn hòa chuyện trò với đám Thái Hợp vài câu, rồi mới cười nói:
- Xem ra mấy tiểu hữu đã làm quen với nhau cả rồi. Thế cũng tốt. Chuyến này mỗi người đều có chỗ cần góp sức, biết trước về nhau đôi chút thì sau này phối hợp cũng dễ dàng. Dù chuyến đi thành công hay thất bại, Phí mỗ đều ghi nhớ ân tình của các vị. Sau khi trở về, hãy nhắn với gia chủ nhà các vị rằng ngày sau nếu có việc cần đến Phí mỗ, cứ việc lên tiếng.
Thái Hợp, Đỗ Tư Tư và Liên Quảng nghe vậy, cùng lộ vẻ mừng rỡ, vội vàng cảm tạ.
- Được rồi, người đã đến đủ, chúng ta lên đường thôi!
Phí Chi Đồ phất tay, tế ra một chiếc tinh toa cấp Hư hạ phẩm, rồi đi trước dẫn đường.
Dương Khai cứ ngỡ ông ta sẽ giới thiệu ba cao thủ Phản Hư còn lại với mọi người. Nào ngờ Phí Chi Đồ chẳng hề có ý ấy. Hắn ngẩn ra, rồi cũng vội tế tinh toa đuổi theo.
Trước đó, lúc trò chuyện với Thái Hợp, Dương Khai đã biết chuyến này họ đến di tích thượng cổ chỉ nhằm cứu Tiền Thông. Nhưng di tích ấy nằm ở đâu, Phí Chi Đồ chẳng hé răng nửa lời.
Đến lúc mọi người đã tụ họp đông đủ, ông ta vẫn không định giải thích. Dương Khai thầm bất mãn, nhưng cũng chẳng chủ động hỏi, chỉ lặng lẽ theo sau, cấp tốc lên đường.
Ba cao thủ Phản Hư cùng đến với Phí Chi Đồ dường như rất hứng thú với Dương Khai. Thỉnh thoảng họ lại nhìn hắn bằng thần thức hoặc ánh mắt. Đặc biệt là ông lão kia. Có lần Dương Khai không nhịn được ngoái nhìn, ông ta lập tức mỉm cười, thân thiện gật đầu, khiến hắn chẳng hiểu đầu đuôi ra sao.
Võ giả Phản Hư nhị tầng và bà lão tuy không tỏ vẻ thân thiện rõ rệt như ông ta, nhưng cũng có ý muốn gần gũi hắn.
Dương Khai hiểu ba người này hẳn không có ác ý, nhưng vẫn thấy trong lòng là lạ. Hắn bèn im lặng vùi đầu chạy đường. Với hắn, bớt được chuyện nào hay chuyện ấy. Gần đây hắn đã đủ việc phải lo. Nếu không phải Tiền Thông gặp nạn, hắn cũng chẳng rời Long Huyệt Sơn. Hắn vốn định tĩnh tu, tiếp tục rèn luyện các bí thuật của mình.
Nhất là từ khi linh thể chim lửa tỉnh lại, tốc độ luyện hóa xương rồng và viên ngọc rồng đã tăng lên đáng kể. Hai bảo vật vốn phải mất mấy năm mới luyện hóa xong, nay thời gian đã rút ngắn đi nhiều. Dương Khai chỉ hận không thể lập tức tĩnh tu, thúc giục uy lực của lò luyện khí, luyện hóa hoàn toàn hai món bảo vật ấy rồi tính tiếp.
Cả đoàn tám người đều ít nói. Ban đầu còn có tiếng Thái Hợp cười nói, tìm cách lấy lòng Đỗ Tư Tư. Nhưng bị nàng lạnh nhạt, hắn cũng biết điều, không trêu chọc khiến giai nhân khó chịu nữa.
Cả đoàn bay liền bốn ngày. Khi trước mắt hiện ra một dãy núi trùng điệp, nằm ngang trên mặt đất như rồng cuộn, Phí Chi Đồ chợt đổi hướng, lao thẳng xuống dưới.
Bảy người còn lại tự nhiên bám theo.
Chốc lát sau, mọi người đáp xuống vùng ngoài dãy núi. Phí Chi Đồ lấy từ nhẫn không gian ra một tấm bản đồ da thú đã ngả vàng, chăm chú xem xét.
- Đây chẳng phải núi Lạc Đế sao? Chẳng lẽ di tích thượng cổ nằm trong núi Lạc Đế?
Thái Hợp tặc lưỡi, kinh ngạc hỏi.
- Sao có thể? Mỗi năm chẳng biết bao nhiêu người tới núi Lạc Đế. Ngay cả ta và huynh cũng từng đến vài lần. Nếu thật sự có di tích thượng cổ thì sao một chút tin tức cũng không lọt ra ngoài?
Đỗ Tư Tư khẽ lắc đầu.
Hai người đang trò chuyện, Dương Khai lại quan sát dãy núi mang tên Lạc Đế. Đây là lần đầu hắn nghe nhắc đến nơi này, cũng là lần đầu đặt chân tới đây, đương nhiên chẳng có gì để nói. Phóng mắt nhìn ra xa, chỉ thấy núi non nối tiếp nhau, kéo dài không biết bao nhiêu dặm. Trong núi cây cối xanh um, nhưng kỳ lạ thay, cả vùng im phăng phắc, không nghe nổi một tiếng chim kêu hay côn trùng rả rích.
Cũng chẳng thấy bóng dáng muông thú nào, khiến hắn không khỏi lấy làm lạ.
- Tiểu hữu lần đầu đến núi Lạc Đế phải không?
Đúng lúc Dương Khai còn đang ngờ vực, ông lão bỗng bước đến bên cạnh, vuốt bộ râu hoa râm, cười hỏi.
- Vâng, vãn bối quả thật lần đầu tới đây.
Dương Khai cau mày. Hắn không hiểu sao ông lão lại chủ động bắt chuyện.
- Thảo nào. Lão già này tên Ninh Hướng Trần.
Ông lão bỗng chuyển đề tài, mỉm cười tự giới thiệu. Dương Khai tuy vẫn nghi hoặc, nhưng đành chắp tay chào. Dù sao tuổi tác người ta cũng ở đó.
Chưa hết, Ninh Hướng Trần còn chỉ bà lão và vị cường giả Phản Hư nhị tầng kia, lần lượt giới thiệu với Dương Khai. Hai người cũng tươi cười chào hỏi, luôn miệng khen hậu sinh đáng nể.
Ba cao thủ Phản Hư chủ động tỏ vẻ thân thiện khiến Thái Hợp và những người khác nhìn nhau kinh ngạc. Họ chẳng hiểu vì sao Dương Khai lại được nhiều cao thủ ưu ái đến vậy. Đỗ Tư Tư càng lộ vẻ khinh khỉnh, dường như cho rằng mọi sự chú ý đều bị Dương Khai giành mất.
- Các vị tiền bối, núi Lạc Đế có điều gì kỳ lạ vậy?
Thấy họ vừa ngừng lời, Dương Khai vội chuyển đề tài. Đến lúc này hắn cũng nhận ra ba cao thủ Phản Hư kia hẳn có việc muốn nhờ mình. Nếu không, họ đâu cần hạ mình kết giao, chủ động tỏ vẻ thân thiện như thế.
Nhưng dù họ muốn nhờ vả chuyện gì, cả ba đều có ý ấy, đối với Dương Khai chắc chắn chỉ thêm phiền phức. Hắn chẳng muốn để họ dẫn dắt câu chuyện.
Nghe hắn hỏi, Ninh Hướng Trần bỗng nghiêm mặt, không đáp mà hỏi lại:
- Ngươi có biết vì sao nơi này được gọi là núi Lạc Đế không?
Dương Khai cau mày suy nghĩ một lúc rồi ngờ vực hỏi:
- Chẳng lẽ có liên quan đến vị Tinh Không Đại Đế trong truyền thuyết?
Ninh Hướng Trần thoáng lộ vẻ tán thưởng. Bà lão đứng bên cạnh cũng cười nói:
- Đúng vậy, nơi này quả thật có liên quan đến Tinh Không Đại Đế. Tương truyền đây chính là nơi Đại Đế ngã xuống!
Dương Khai biến sắc, thất thanh hỏi:
- Thật sao?
Ninh Hướng Trần cười khà khà:
- Thật hay giả thì chẳng ai chứng minh được. Nhưng trong núi Lạc Đế có một luồng đế uy, chuyện ấy thiên hạ đều biết.
- Đế uy?
Dương Khai nhíu chặt mày.
- Ngươi cũng thấy rồi đấy. Núi Lạc Đế chẳng có chim muông thú vật. Không phải vì nơi này không thích hợp cho chúng sinh sống. Cảnh vật ở đây thanh tú, linh khí dồi dào, dù dùng làm nơi lập cơ nghiệp cho một môn phái cũng không có gì không ổn. Thế nhưng chẳng những không có môn phái nào dựng cơ nghiệp ở đây, mà ngay cả yêu thú cũng vắng bóng. Tất cả là vì trong núi Lạc Đế có đế uy bao phủ. Luồng đế uy vô hình ấy phủ kín cả dãy núi, càng đến gần trung tâm càng mạnh. Chim muông thú vật không thể sống lâu dưới đế uy, vậy nên ngươi mới chẳng thấy bóng dáng chúng.
Bà lão tiếp lời, giải thích:
- Từ lâu lắm rồi, từng có một môn phái không yếu nhắm trúng núi Lạc Đế, định dựng sơn môn tại đây. Nhưng ngay cả cường giả Phản Hư tam tầng cũng không thể ở lâu trong núi. Dưới ảnh hưởng âm thầm của đế uy, bất kể tu vi cao đến đâu, cuối cùng cũng chỉ phát điên rồi hóa cuồng.
- Đế uy lợi hại đến vậy sao?
Dương Khai kinh ngạc vô cùng.
Vị cường giả Phản Hư nhị tầng nghiêm giọng nói:
- Đừng xem thường đế uy. Năm xưa ta cũng từng đến đây tu luyện. Nếu không kịp thời rút lui, e rằng đã tẩu hỏa nhập ma từ lâu.
- Trong này còn có thể tu luyện ư?
Mắt Dương Khai sáng lên.
Ninh Hướng Trần cười đáp:
- Đây chính là điều lão phu định nói với tiểu hữu. Đúng vậy, trong núi Lạc Đế có đế uy, không thích hợp cho bất cứ sinh vật nào ở lâu. Đế uy càng gần trung tâm càng mạnh. Ở nơi sâu nhất có gì thì chẳng ai biết, nhưng nơi đây lại rất thích hợp để rèn luyện sức mạnh thần thức. Năm nào cũng có rất nhiều võ giả đến núi Lạc Đế, chuyên mượn đế uy nơi này để tu luyện thần thức. Hơn nữa, đế uy còn giúp ích cho việc lĩnh ngộ thế. Lão phu thấy tư chất tiểu hữu bất phàm, ngày sau ắt sẽ tiến lên cảnh giới Phản Hư. Đến lúc ấy, cứ đến núi Tinh Đế lĩnh ngộ sức mạnh của thế. Khi đó, ngươi sẽ hiểu tu luyện ở đây có thể đạt kết quả gấp đôi công sức.
- Đúng vậy. Trong mười võ giả Phản Hư của U Ám Tinh thì có đến sáu người từng tới núi Tinh Đế, ngưng tụ thế của mình. Tuy chưa ai xác thực được, nhưng thế lĩnh ngộ trong núi Tinh Đế dường như mạnh hơn thế lĩnh ngộ trong hoàn cảnh bình thường đôi chút. Ngày sau tiểu hữu chớ nên bỏ lỡ cơ duyên duy nhất này!
- Còn có chuyện tốt như vậy sao?
Dương Khai kinh ngạc, vội chắp tay nghiêm trang nói:
- Đa tạ ba vị tiền bối chỉ điểm. Đến ngày ấy, vãn bối nhất định sẽ đến núi Tinh Đế rèn luyện thế của mình.
Dù ba người họ không nhắc, Dương Khai sớm muộn gì cũng nghe được chuyện này từ nơi khác. Nhưng người ta đã có lòng tốt, hắn vẫn phải tỏ ý cảm kích.
- Dễ thôi, dễ thôi!
Ninh Hướng Trần cười khà khà:
- Đến lúc ấy, nếu tiểu hữu cần người hộ tống bảo vệ, cứ việc báo cho lão phu. Lão phu nhất định sẽ tận tâm giúp đỡ.
Không chỉ Ninh Hướng Trần nói vậy, bà lão và vị võ giả Phản Hư nhị tầng kia cũng lên tiếng tương tự. Dương Khai nghe mà trong lòng chợt giật thót, càng tin chắc họ đang có chuyện muốn nhờ mình. Hắn vội nói không dám nhận, rồi tìm cách từ chối khéo.