Cấm chế nơi này càng kín kẽ bao nhiêu, Dương Khai càng tin chắc suy đoán trước đó của mình bấy nhiêu.
Hắn nhìn chằm chằm vào vùng cấm chế hồi lâu. Bỗng thần sắc khẽ động, hắn đưa tay gọi chiếc lò luyện khí cấp Hư Vương ra, rồi chỉ một ngón tay về phía trước, quát khẽ:
- Vào đó xem thử!
Một tiếng ngân trong trẻo vang lên. Khí linh hình chim lửa bay vút khỏi lò luyện khí, không chút do dự lao thẳng vào vùng cấm chế.
Ngay khi khí linh chạm phải cấm chế, không gian bốn phía bỗng rung chuyển dữ dội. Sau đó, bóng dáng nó biến mất, không còn thấy tăm hơi.
Dương Khai cau mày. Nhưng khi nhận ra mối liên hệ giữa mình và khí linh vẫn còn nguyên, hắn mới yên lòng.
Chàng đứng im tại chỗ, cẩn thận tiếp nhận tin tức khí linh truyền về từ bên trong. Sắc mặt khi sáng khi tối, mãi một lúc sau hắn mới lên tiếng:
- Xem ra đúng là nơi này rồi. Bên trong còn có một khoảng trời đất riêng, linh khí thiên địa nồng đậm đến kinh người. Rất có thể đây chính là nơi chúng ta đang tìm.
- Thật sao?
Dương Viêm mừng rỡ.
- Có điều… bên trong còn rất nhiều tử khí. Xem ra nơi đó không chỉ có một thi binh sinh sống.
Sắc mặt Dương Khai trở nên nặng nề.
Dương Viêm sững người, vẻ mặt cũng dần do dự. Nếu chỉ có một thi binh, với bản lĩnh của Dương Khai, hai người chẳng cần phải sợ hãi. Nhưng nếu số lượng quá đông, Dương Khai hoàn toàn không thể lấy sức một người chống lại tất cả. Có nên tiếp tục đi sâu vào hay không, quả thật phải cân nhắc thật kỹ.
Một lúc lâu sau, Dương Viêm mới nói:
- Nơi này đã là di tích của Cổ Dương Tông, vậy những thi binh kia hẳn phải xuất hiện sau khi Cổ Dương Tông bị diệt môn. Rất có thể trong số chúng, có không ít người vốn là đệ tử Cổ Dương Tông, sau khi chết gặp được cơ duyên nào đó nên mới biến thành bộ dạng này. Nói cách khác, kẻ mạnh nhất trong bọn chúng cũng chỉ là thi tướng đã tu luyện nhiều nhất khoảng hai nghìn năm mà thôi. Thực lực cùng lắm ngang với võ giả tầng hai cảnh Phản Hư, thậm chí còn kém hơn đôi chút.
- Tầng hai cảnh Phản Hư sao…
Dương Khai lẩm bẩm, ánh mắt chìm vào suy tư.
Nếu chỉ có thực lực như vậy, hắn không cần phải e ngại. Một thi tướng cỡ ấy, hắn chưa chắc đánh thắng, nhưng muốn đưa Dương Viêm bỏ chạy thì vẫn thừa sức.
Trầm ngâm một hồi, Dương Khai đã có quyết định. Hắn khẽ gật đầu:
- Vậy thì vào thôi.
Nếu chỉ cảm nhận được tử khí bên trong, nhất định Dương Khai sẽ quay đầu bỏ đi. Hắn không sợ đám thi tướng nghìn năm kia, nhưng chuyện không cần thiết thì tránh được vẫn nên tránh. Có điều, ngoài tử khí, linh khí thiên địa trong đó cũng nồng đậm đến cực điểm. Rõ ràng bên trong đang cất giấu một thứ tốt lành nào đó.
Hai người đã đi sâu đến tận đây, mục tiêu lại ở ngay trước mắt. Dương Khai đương nhiên không muốn lùi bước vào phút cuối.
Nói xong, hắn phóng thánh nguyên bao bọc lấy cả hai người, dẫn Dương Viêm bước về phía trước.
Một bước vừa đặt xuống, trời đất bỗng đảo lộn. Cảnh vật trước mắt cũng lập tức đổi khác. Hai người bất ngờ xuất hiện trong một nơi trông giống như hang động.
Từ nơi xa xăm vọng lại tiếng gió nặng nề, rền rĩ. Nghe chẳng khác nào tiếng quỷ khóc sói tru, khiến người ta lạnh sống lưng.
Bốn phía hang động phủ đầy những vật chất không rõ tên đang phát ra ánh sáng xanh nhờ nhờ, nom chẳng khác nào lửa ma trơi.
Thế nhưng trong hang động này lại ẩn chứa linh khí thiên địa nồng đậm vô cùng. Dương Khai thậm chí còn ngửi thấy một mùi hương thuốc thoang thoảng. Tim hắn lập tức chấn động, biết rằng mình và Dương Viêm đã tìm đúng chỗ.
Nơi được hai tấm bản đồ rách chỉ dẫn, quá nửa chính là hang động bí mật của Cổ Dương Tông.
Ánh sáng trong hang tuy không quá rực rỡ, nhưng với tu vi của Dương Khai, sau khi vận thánh nguyên vào hai mắt, hắn vẫn nhìn rõ mọi thứ trước mặt.
Hắn lặng lẽ thả thần niệm ra dò xét. Chẳng bao lâu sau, Dương Khai đã phát hiện hang động này mang dấu vết do con người tạo ra. Có vẻ ban đầu dưới lòng đất sâu khoảng trăm trượng vốn đã tồn tại một hang động như vậy, về sau có người cải tạo, đào đẽo thêm, khiến nó trở nên rộng rãi hơn.
Ở nơi sâu nhất trong hang có vô số lối đi đan xen chằng chịt, thông đến những nơi nào thì không ai biết. Dương Khai men theo một tia thần niệm dò xét xuống dưới. Đến khi nó đi sâu khoảng ba mươi dặm, sắc mặt hắn bỗng biến đổi, trong mắt lộ vẻ kinh hãi.
- Phát hiện ra chuyện gì vậy?
Dương Viêm khẽ hỏi.
- Suỵt!
Dương Khai vội giơ một ngón tay lên môi, đồng thời lặng lẽ thu hồi tia thần niệm kia. Hắn truyền âm cho Dương Viêm:
- Thi binh. Rất nhiều thi binh.
Dung nhan Dương Viêm lập tức biến sắc.
Dương Khai nói thêm:
- Nhưng hình như tất cả đều đang ngủ say, chưa tỉnh lại. Chỉ cần chúng ta cẩn thận, đừng đánh động đến chúng là được.
- Có bao nhiêu?
Khuôn mặt nhỏ của Dương Viêm trắng bệch, giọng hỏi đầy căng thẳng.
- Không rõ. Chỉ riêng cuối lối đi ta dò xét được đã có bảy tám tên. Mà nơi này ít nhất cũng có vài trăm lối đi. Nếu trong mỗi lối đều có cảnh tượng như vậy, vậy thì…
- Chẳng lẽ nơi này là ổ xác?
Dương Viêm như chợt nhớ ra điều gì.
Dương Khai cau mày:
- Ổ xác?
- Ừm. Nghe nói có những nơi đặc biệt, rất dễ sinh ra thi binh. Nếu thi binh ngủ say tu luyện ở đó, chúng có thể dễ dàng dung hợp hồn phách với thân xác, từ đó mở mang trí tuệ. Nếu nơi này thật sự là một ổ xác, vậy thì nguy hiểm quá rồi.
- Có phải ổ xác hay không thì ta không biết. Nhưng tử khí ở sâu trong những lối đi quả thật nồng đậm vô cùng, khí lạnh âm u cũng mạnh đến kinh người. Đám thi binh đang ngủ kia rõ ràng đang hít thở thứ khí trắng lạnh lẽo ấy.
- Vậy chắc chắn là ổ xác rồi.
Dương Viêm giật mình, lẩm bẩm phân tích:
- Nơi này có nhiều thi binh như vậy, rất có thể một bộ phận trong số chúng từng là đệ tử Cổ Dương Tông, số còn lại là những võ giả gặp nạn ở đây về sau. Xem ra chúng ta đã xông vào một nơi ghê gớm rồi.
- Đã đến đây rồi, còn nói những chuyện ấy làm gì?
Dương Khai cười khẽ. Tâm niệm vừa động, một quầng lửa từ xa lặng lẽ bay trở về, rồi chui vào cơ thể hắn, biến mất không còn dấu vết. Đó chính là khí linh được hắn phái đi dò đường lúc trước.
Thấy vậy, Dương Viêm nghiến nhẹ hàm răng trắng, một lần nữa thúc giục uy lực của sợi dây chuyền pháp bảo bí mật. Lần này, vầng sáng như nước chảy tỏa ra từ sợi dây chuyền không chỉ bao phủ lấy nàng mà còn bọc cả Dương Khai vào trong.
Chỉ thoáng chốc, khí tức của hai người đã hoàn toàn bị ngăn cách.
Hai người nhìn nhau, lặng lẽ tiến về phía trước.
Đám thi binh kia đang say ngủ, tạm thời không đáng lo. Điều duy nhất khiến Dương Khai bận tâm là tên thi binh có thực lực đỉnh phong cảnh Thánh Vương mà hắn đã đánh trọng thương trước đó. Không biết hắn đang trốn ở đâu. Dương Khai không dám tùy tiện dùng thần niệm dò xét, vì thế nhất thời vẫn chưa tìm được tung tích của hắn.
Trên đường đi, hai người lần lượt băng qua những lối rẽ sâu hun hút. Từ tận cùng mỗi lối rẽ đều truyền ra tử khí nồng nặc, kèm theo tiếng hít thở đều đặn. Những âm thanh ấy có quy luật rõ ràng, hiển nhiên nếu không bị tác động từ bên ngoài thì đám thi binh kia nhất thời chưa thể tỉnh lại.
Mỗi lần đi ngang qua những lối rẽ ấy, Dương Viêm đều vô thức nép sát vào Dương Khai hơn vài phần, như thể bản năng mách bảo nàng phải tìm chút cảm giác an toàn.
May mà pháp bảo bí mật của Dương Viêm quả nhiên lợi hại, hai người lại đề phòng cẩn thận, nên suốt chặng đường đi sâu vào trong vẫn không để lộ mảy may khí tức.
Cùng lúc đó, ở tận cùng một lối rẽ nào đó, trong hang động tối tăm, có ba thi binh thân hình khô quắt, dáng vẻ dữ tợn đang ngồi xếp bằng trên mặt đất.
Không biết chúng vận hành công pháp gì. Mỗi lần hít vào thở ra, từng sợi khí trắng quanh đó lại bị hút vào cơ thể, giúp chúng tăng cường thực lực.
Cả ba thi binh đều tỏa ra khí tức năng lượng đạt đến đỉnh phong cảnh Thánh Vương.
Bỗng một bóng người vụt qua ở lối đi. Lại có một thi binh xuất hiện nơi đó. Dáng vẻ hắn vô cùng thảm hại, một cánh tay bị chặt cụt đến tận khuỷu, hai chiếc nanh lộ hẳn ra ngoài, trông dữ tợn ghê người.
Hắn vừa xuất hiện, ba thi binh kia đã nhận ra. Cả ba đồng loạt mở mắt nhìn sang.
Trong hang động âm u, sáu con mắt xanh biếc như lửa ma trơi lập tức lay động.
Một thi binh nhìn cánh tay cụt của đồng bạn, kinh ngạc hỏi:
- Ồ, Nhiếp huynh, sao huynh lại biến thành bộ dạng này? Chẳng lẽ đã gặp phải nguy hiểm gì ở bên ngoài?
Sát khí dữ tợn lóe lên trong mắt tên thi binh cụt tay. Hắn nghiến răng đáp:
- Đúng là đã gặp chút nguy hiểm. Vì nhất thời sơ ý nên bị người ta chém mất một cánh tay.
- Còn có chuyện như vậy sao?
Thi binh vừa lên tiếng trước đó tỏ vẻ hết sức kinh ngạc:
- Bao nhiêu năm nay, chẳng phải đã không còn võ giả cảnh Phản Hư nào tiến vào Cốc Táng Hùng nữa hay sao? Chẳng lẽ lại có một võ giả cảnh Phản Hư chạy vào đây?
- Không phải võ giả cảnh Phản Hư, chỉ là một kẻ ở tầng hai cảnh Thánh Vương mà thôi.
Tên thi binh cụt tay lộ vẻ hổ thẹn:
- Chẳng qua Nhiếp mỗ nhất thời không đề phòng nên mới bị thương nặng như vậy.
- Ha ha, Nhiếp huynh nói đùa rồi. Nếu chúng ta vẫn còn thân xác người sống, vết thương cụt tay này quả thật rất khó chữa lành. Nhưng nay đã biến thành bộ dạng này, chút thương tích ấy có đáng là bao? Chỉ cần tiêu hao một ít tử khí bản mệnh là có thể nối lại được thôi.
- Vết thương của Nhiếp huynh e rằng không thể lành hẳn đâu.
Một thi binh nữ có mái tóc dài như phát hiện ra điều gì, bỗng lên tiếng. Giọng nói phát ra từ miệng nàng lại tròn và trong, êm tai vô cùng. Thi binh này rõ ràng là nữ nhân. Tuy không nhìn rõ toàn bộ dung mạo, nhưng cũng có thể tưởng tượng, khi còn sống nàng nhất định là một mỹ nhân.
Thi binh vừa lên tiếng trước kinh ngạc hỏi:
- Sao lại nói vậy?
- Nếu ta không nhìn lầm, cánh tay bị chặt của Nhiếp huynh có phải đã thiếu mất một đoạn không?
Ánh mắt thi binh nữ lóe lên.
Nghe nàng nói vậy, hai thi binh còn lại lập tức quan sát thật kỹ. Nhìn một hồi, chúng mới phát hiện quả nhiên đúng là như thế. Cánh tay cụt mà tên thi binh kia mang về rõ ràng đã thiếu mất một đoạn, vết cắt lại ngay ngắn khác thường, trông như đã bị chém đứt hai lần.
Thi binh nữ trách móc:
- Một kẻ ở tầng hai cảnh Thánh Vương mà lợi hại đến vậy sao? Nhiếp huynh có phải đã quá khinh địch rồi không?
- Không phải Nhiếp mỗ khinh địch. Chỉ là sức mạnh của hắn quá kỳ quái, trước nay ta chưa từng gặp kiểu công kích như vậy.
Tên thi binh cụt tay nhớ lại đòn tấn công đen kịt như lưỡi dao kia. Dù chỉ còn là một cái xác, gương mặt hắn vẫn khẽ co giật, dáng vẻ không giấu nổi nỗi sợ hãi.
Lúc ấy, nếu hắn không kịp thời nhận ra nguy hiểm mà tránh đi, e rằng đã thật sự chết thêm lần nữa.
Sau khi chết lần trước, hắn được đám thi binh nơi đây mang về, nuôi dưỡng trong ổ xác suốt hơn trăm năm. Khó khăn lắm hắn mới tu luyện ra được trí tuệ, rồi trải qua vô số năm tháng, thực lực mới dần dần đạt đến mức hiện tại. Nếu lần này lại chết thêm một lần nữa, hắn sẽ thật sự tan biến khỏi thế gian.
Ba thi binh còn lại hết sức kinh ngạc, lập tức truy hỏi:
- Đó là sức mạnh gì vậy?