Tại tầng thứ năm của vùng cát Lưu Viêm, bên dưới một hồ lửa trong lòng đất không ai hay biết, có một gian thạch thất nằm sâu dưới đáy. Dương Khai ngồi yên trong đó, vẻ mặt hết sức kỳ lạ.
Trông hắn mệt rã rời, gần như kiệt sức, nhưng giữa đôi mày vẫn không giấu nổi vẻ phấn khởi và vui mừng. Hơn nữa, từng luồng dao động thánh nguyên chầm chậm tỏa ra từ cơ thể hắn, rõ ràng là dấu hiệu tu vi đã tăng lên rất nhiều.
Tính từ ngày bắt đầu luyện hóa Huyền Âm Quỳ Thủy đến nay đã hơn một tháng. Mãi tận hôm qua, hắn mới luyện hóa xong.
Dương Khai cũng không ngờ quá trình ấy lại kéo dài đến vậy. Trong lúc luyện hóa, còn xảy ra không ít chuyện ngoài dự liệu.
Sức mạnh chí hàn ẩn chứa trong Huyền Âm Quỳ Thủy quá mức đáng sợ. Những linh thảo, linh dược hắn đã dùng trước đó, cộng thêm sức nóng từ lòng đất bị hai trụ đá dẫn tới, vậy mà vẫn không thể áp chế cái lạnh băng giá của Huyền Âm Quỳ Thủy. Hai luồng sức mạnh nóng lạnh trong cơ thể không sao giữ được thế cân bằng.
Bất đắc dĩ, Dương Khai đành mở cấm chế của trụ đá thứ ba, khiến uy lực lửa trong lòng đất tăng lên rất nhiều.
Ban đầu, hắn định mượn sức nóng ấy để cân bằng Huyền Âm Quỳ Thủy. Nào ngờ sau khi cấm chế trên trụ đá thứ ba được mở ra, sức mạnh của Huyền Âm Quỳ Thủy lại bị áp chế hoàn toàn, còn hơi nóng trong cơ thể thì bùng lên dữ dội.
Dương Khai nghiến răng, uống giọt Huyền Âm Quỳ Thủy thứ hai. Rồi hắn bất đắc dĩ nhận ra tình cảnh lúc đầu lại tái diễn.
Sau cùng, cả bốn trụ đá đều được hắn mở cấm chế. Lửa từ sâu trong lòng đất cuồn cuộn kéo tới, mãi mới giúp hai luồng sức mạnh nóng lạnh trong cơ thể miễn cưỡng giữ được thế cân bằng.
Nhưng làm vậy cũng khiến hiểm nguy và đau đớn mà Dương Khai phải chịu tăng lên gấp bội. Suốt một tháng dài đằng đẵng, hắn đã mấy lần bước sát cửa tử, suýt nữa không thể vượt qua.
Thân thể mạnh mẽ và thần thức bền bỉ đã phát huy tác dụng vô cùng quan trọng vào những lúc nguy cấp. Mấy giọt máu vàng tinh thuần mạnh mẽ tích tụ trong cơ thể, Dương Khai cũng buộc phải đem ra sử dụng để chữa trị thương thế. Nếu không, hắn chẳng thể nào chống đỡ nổi, đã sớm bị sức mạnh của Huyền Âm Quỳ Thủy và lửa trong lòng đất giết chết.
Việc tốt tuy lắm gian nan, nhưng kết quả cuối cùng vẫn vượt ngoài dự liệu của Dương Khai.
Khi ấy, Tông Ngạo đã hết lời ca ngợi Huyền Âm Quỳ Thủy, cứ như trên trời dưới đất chỉ có một thứ báu vật ấy. Dương Khai vốn tưởng nó có công hiệu kinh người, còn trông mong nhờ lần luyện hóa này mà đột phá thẳng lên cảnh giới Thánh Vương tầng ba, thậm chí chạm được ngưỡng cửa Phản Hư.
Nào ngờ hiện giờ, tu vi của hắn chỉ mới đạt tới đỉnh cao Thánh Vương tầng hai.
Hai giọt Huyền Âm Quỳ Thủy, vô số linh thảo linh dược quý hiếm, cộng thêm sức mạnh lửa trong lòng đất nơi đây, vậy mà chỉ giúp hắn tăng được một tầng tu vi nhỏ.
Cảnh giới tăng lên tuy không nhiều, nhưng Dương Khai lại có thu hoạch khác.
Trầm ngâm hồi lâu, hắn xòe bàn tay. Một quả cầu ma diễm đen kịt như ngọn lửa đang cháy bùng hiện lên trong lòng bàn tay.
Nhìn bề ngoài, ma diễm không khác trước kia là bao. Nhưng luồng dao động nóng lạnh đan xen, chính tà cùng tồn tại đã biến mất. Dù có người dùng thần thức dò xét, đó cũng chỉ là một quả cầu lửa trông hơi kỳ quái và tà dị, hoàn toàn không tỏa ra chút hơi nóng nào.
Thế nhưng chỉ cần Dương Khai khẽ động ý niệm, ma diễm lập tức tỏa ra hơi lạnh buốt tận xương. Tiếng răng rắc vang lên liên tiếp. Cả gian thạch thất trong chớp mắt phủ đầy sương giá, nom như sắp đóng băng ngàn dặm. Vách đá cũng bị đông cứng, phát ra những tiếng nứt vỡ giòn tan.
Cấm chế bảo vệ được bố trí trong thạch thất tự động vận chuyển, từng quầng sáng dập dờn lan ra, ngăn cản khí lạnh tiếp tục tràn tới.
Dương Khai lại chuyển ý niệm. Hơi lạnh buốt xương đột nhiên biến mất, thay vào đó là sức nóng vô cùng vô tận trào ra từ ma diễm. Lớp băng sương vừa lan khắp nơi lập tức tan biến sạch sẽ. Sức nóng cuồn cuộn hung mãnh không gì cản nổi. Cấm chế bảo vệ trong thạch thất còn chưa kịp phản ứng thì đã nghe một tiếng rắc, một tầng cấm chế vỡ tan.
Dương Khai lộ vẻ hài lòng. Hắn khẽ nắm tay, quả cầu ma diễm trong lòng bàn tay lập tức biến mất.
Hắn cũng đã nhận ra, sở dĩ tu vi không tăng lên quá nhiều sau khi luyện hóa trọn hai giọt Huyền Âm Quỳ Thủy, nguyên nhân chủ yếu là phần lớn năng lượng đã bị ma diễm hấp thu.
Theo lẽ thường, sau khi Huyền Âm Quỳ Thủy và đủ loại sức nóng trong cơ thể đạt tới thế cân bằng, hai luồng sức mạnh đối nghịch ấy sẽ kích thích cảnh giới tăng vọt. Nhưng trong cơ thể Dương Khai lại có ma diễm, một thứ kỳ dị cũng tồn tại đồng thời cả nóng lẫn lạnh. Vì thế, nó đã hấp thu được Huyền Âm Quỳ Thủy cùng dược lực của những linh thảo, linh dược kia, khiến bản thân càng thêm mạnh mẽ.
Từ lúc mới sinh ra cho đến hơn một tháng trước, ma diễm vẫn luôn ở trong trạng thái nóng lạnh cùng tồn tại, khi lạnh khi nóng, biến hóa thần bí khó lường. Dương Khai là chủ nhân của nó, vậy mà trước đây cũng hoàn toàn không thể khống chế sự chuyển biến ấy.
Nhưng hiện giờ, hắn đã làm được.
Uy lực ma diễm tăng lên rõ rệt, mà mức độ hòa hợp giữa nó và bản thân hắn cũng cao hơn rất nhiều.
Sau này đối địch, muốn lạnh thì lạnh, muốn nóng thì nóng. Ma diễm có thể tùy ý điều khiển như vậy, sức sát thương và mức độ nguy hiểm đương nhiên vượt xa việc để nó tự biến đổi.
Nhìn chung, Dương Khai vẫn hết sức hài lòng với lần luyện hóa này. Ngay từ khi ma diễm mới sinh ra, hắn đã biết thứ sức mạnh kỳ quái ấy có khả năng biến đổi và trưởng thành rất lớn.
Đáng tiếc, hắn vẫn luôn không biết phải làm thế nào để ma diễm lớn mạnh, mà cũng chẳng có ai chỉ bảo.
Lần này nhờ cơ duyên trùng hợp, hắn đã tìm ra được một cách.
Chỉ cần khiến nóng lạnh đạt tới thế cân bằng, hình thành một nguồn sức mạnh bên ngoài, rồi để ma diễm dung hợp với nó, là có thể thúc đẩy ma diễm trưởng thành.
Xem ra số Huyền Âm Quỳ Thủy còn lại cũng không phải hoàn toàn vô dụng. Dương Khai thầm suy tính.
Trước kia, hắn còn đang nghĩ không biết nên xử lý số Huyền Âm Quỳ Thủy còn lại thế nào. Đem bán chắc chắn không được. Đạo lý mang ngọc có tội, ai cũng hiểu. Cứ để đó không dùng thì lại quá phí của trời.
Nhưng hiện giờ, Dương Khai đã có cách.
Chỉ cần thu thập thêm thật nhiều linh thảo, linh dược thuộc tính dương và thuộc tính lửa, hắn thậm chí có thể luyện hóa Huyền Âm Quỳ Thủy lần thứ hai, lần thứ ba, khiến uy lực ma diễm càng thêm mạnh mẽ.
Dĩ nhiên, đó mới chỉ là ý tưởng. Có thể thực hiện được hay không vẫn chưa biết.
Nếu thời gian cho phép, Dương Khai rất muốn luyện hóa thêm một ít Huyền Âm Quỳ Thủy để thử nghiệm. Đáng tiếc, từ lúc tiến vào vùng cát Lưu Viêm đến nay đã hơn năm tháng. Kỳ hạn nửa năm chẳng còn bao lâu, hắn chỉ đành tạm gác ý định này sang một bên, sau này tìm cách kiểm chứng.
Hắn chỉ sợ về sau không thể nào tìm được một nơi luyện hóa tuyệt vời như hồ lửa trong lòng đất này nữa. Dù sao vùng cát Lưu Viêm lần sau bao giờ mở lại vẫn còn là chuyện xa vời.
Ngồi tĩnh tọa một ngày, Dương Khai đã khôi phục hoàn toàn. Chàng đứng dậy, quay đầu nhìn quanh, tháo bốn quả cầu tròn tỏa ánh sáng dịu nhẹ đang khảm trong vách thạch thất xuống rồi ném vào nhẫn không gian.
Mấy quả cầu phát sáng này hẳn không phải vật tầm thường. Mang về đặt trong chỗ ở, chúng không những có thể giúp tâm thần yên ổn, mà còn cải thiện môi trường xung quanh. Dĩ nhiên Dương Khai không thể bỏ qua.
Xác định trong thạch thất không còn sót lại gì, hắn mới rời đi, men theo đường hầm dài ngoằn ngoèo ra ngoài.
Chẳng bao lâu sau, Dương Khai ra khỏi đường hầm, đứng trước cửa hang trên vách đá. Hắn chăm chú nhìn sang hang đối diện bên trái, khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh.
Hơn một tháng trước, hắn đã chịu thiệt lớn dưới tay khí linh kia. Nếu không nhờ tu luyện sức mạnh không gian, e rằng lúc ấy hắn đã bỏ mạng tại chỗ. Nay tu vi đã tăng một tầng nhỏ, lại hoàn toàn nắm được sự biến hóa nóng lạnh của ma diễm, đương nhiên Dương Khai muốn đi báo thù rửa hận.
Một lò luyện khí có khí linh, bảo Dương Khai không thèm thuồng thì là nói dối. Nếu có thể, hắn đương nhiên muốn thu phục đối phương.
Có điều khí linh kia không phải thứ dễ dây vào. Dù khá tự tin, Dương Khai vẫn phải cân nhắc thật kỹ. Hơn nữa, trận chiến này nhất định phải đánh nhanh thắng nhanh. Ai biết được vùng cát Lưu Viêm sẽ đóng lại lúc nào? Nếu đang đánh nhau quyết liệt với khí linh mà đột nhiên bị truyền tống ra ngoài, vậy thì phiền phức to.
Trầm ngâm hồi lâu, Dương Khai mới khẽ lay người, lao thẳng về phía hang trên vách đá đối diện.
Đang ở giữa không trung, sức nóng từ hồ lửa bên dưới lập tức bao trùm toàn thân hắn. Nguồn năng lượng đậm đặc đến mức có thể nhìn thấy bằng mắt thường thiêu đốt cơ thể Dương Khai.
Một lớp ma diễm bùng lên bên ngoài thân hắn, tỏa ra hơi lạnh buốt tận xương. Tuy chưa thể nói là nhẹ nhàng ngăn cản được sức nóng, nhưng cũng không còn quá vất vả.
Dương Khai mừng thầm. Hắn lập tức hiểu rằng uy lực ma diễm quả nhiên đã tăng lên rất nhiều. Lần trước khi vượt qua nơi này, hắn còn phải hết sức thận trọng, dè dặt từng bước. Không ngờ lần này chẳng cần bận tâm quá nhiều.
Chỉ trong chớp mắt, Dương Khai đã tới cửa hang bên trái. Hắn quen đường quen lối, tiến thẳng vào trong.
Đường hầm dài mấy trăm trượng, Dương Khai nhanh chóng đi hết. Từ đầu đến cuối, khí linh kia không hề có phản ứng gì. Mãi đến khi bóng hắn một lần nữa xuất hiện trong thạch thất, chiếc lò luyện khí đặt chính giữa mới đột nhiên rung lên, phát ra tiếng vo ve.
Mặt ngoài lò luyện khí ánh lên màu đỏ rực. Con chim lửa quái dị cất tiếng kêu the thé, thân hình uyển chuyển bất chợt lao vọt ra khỏi bề mặt lò.
Trong khoảnh khắc, nhiệt độ cả gian thạch thất tăng vọt, mọi thứ đều đỏ rực như bị nung trong lửa.
Rõ ràng khí linh này cực kỳthù dai thù. Lần trước để Dương Khai chạy thoát, nó đã âm thầm tức tối suốt hơn một tháng. Nay thấy hắn không biết sống chết lại xông vào, nó lập tức muốn ra tay, định cho hắn một bài học.
Điều ấy vừa đúng ý Dương Khai.
Thân hình hắn rung lên, một lớp ma diễm lạnh buốt cuồn cuộn bốc cao, vừa ngăn cản khí nóng của đối phương, vừa lật tay nắm chặt cây giáo Tru Thiên. Hắn dồn hết sức ném thẳng về phía con chim lửa đỏ rực.
Con chim lửa phẫn nộ kêu vang, dường như nổi giận vì bị xem thường. Nó há chiếc mỏ nhọn, từng mảng sóng lửa cuồn cuộn phun ra, mang theo thế ngập trời đánh ập về phía Dương Khai.
Dương Khai chỉ cười lạnh, hoàn toàn không có ý định né tránh. Cây giáo Tru Thiên đang lao đi trực tiếp xé toạc một lỗ hổng giữa biển lửa. Cây giáo vặn vẹo dữ dội, hóa thành một con giao long đen kịt. Nó há cái miệng tối om, phun ra lượng lớn ma hỏa lạnh buốt, trong nháy mắt chặn đứng biển lửa nóng rực.
Sau mấy lần giao chiến, Dương Khai đã có thêm không ít kinh nghiệm trong việc vận dụng thuật điều khiển thánh nguyên. Hắn có thể dễ dàng điều khiển thánh nguyên đánh ra, biến hóa thành đủ loại đòn tấn công.
Phải nói rằng thuật điều khiển thánh nguyên lĩnh ngộ được nhờ quả Hồng Chúc chín đã trợ giúp hắn quá nhiều trong chiến đấu. Chỉ riêng chiêu này thôi cũng đủ nâng chiến lực của Dương Khai lên ít nhất hai thành.