Dương Khai cũng không ngờ dọc đường đi sâu vào đây, hắn vẫn chưa tìm được nơi thích hợp để chia tay Đái Diên. Bây giờ bỏ mặc nàng lại chẳng khác nào đẩy nàng vào chỗ chết.
Xem ra đến lúc ấy, hắn chỉ còn cách tìm một nơi an toàn, để nàng tạm thời ở lại. Nhân lúc đó, hắn sẽ tự mình đi lo việc riêng. Chỉ cần nơi ấy đủ an toàn, Đái Diên có thể ở đó cho đến khi Lưu Viêm Sa Địa đóng cửa. Khi ấy, quy luật trời đất nơi này sẽ tự động đưa nàng ra ngoài.
Đúng lúc Dương Khai đang nghĩ ngợi, phía sau bỗng vang lên một tiếng kêu yếu ớt của Đái Diên. Thần niệm quét qua, sắc mặt hắn lập tức biến đổi. Thân hình vừa động, hắn đã lướt đến bên nàng, vươn tay đỡ lấy thân thể đang lảo đảo sắp ngã.
Nữ nhân này đã đến lúc kiệt sức thật rồi. Thánh nguyên trong người khô cạn, gần như chẳng còn giọt nào. Tấm khăn Ly Thải và bộ bảo giáp vốn vẫn che chở bên cạnh nàng cũng không thể phát huy uy lực nữa. Ngay khoảnh khắc hai thứ ấy mất tác dụng, những luồng khí nóng bỏng lập tức từ bốn phương tám hướng ép tới.
Nếu Dương Khai không ra tay, ngay sau đó nàng sẽ hóa thành tro bụi.
Đái Diên quả thực không thể gắng gượng thêm. Được Dương Khai đỡ lấy, đôi mắt đẹp chỉ chớp chớp yếu ớt hai lần. Gương mặt nàng trắng bệch, rồi chẳng nói một lời, ngất lịm đi.
Nàng đã ép bản thân đến mức này rồi sao?
Dương Khai cười khổ. Trước đó hắn không kiểm tra kỹ tình trạng trong cơ thể Đái Diên, cứ nghĩ nàng còn có thể chống đỡ thì hẳn chưa bị dồn đến đường cùng, bởi vậy vẫn luôn đi trước dẫn đường.
Nếu biết sớm hơn, hắn đã ra tay từ lâu.
Thân thể Đái Diên mềm mại, căng đầy sức sống. Từ người nàng tỏa ra một mùi hương quyến rũ. Tấm khăn Ly Thải đã biến mất, thân thể bị mồ hôi thấm ướt cũng phơi bày trọn vẹn trước mắt Dương Khai. Vẻ đẹp ấy quả thật khiến người ta kinh tâm động phách.
Nếu không phải gương mặt có khuyết điểm, nữ nhân này tuyệt đối cũng là hạng hồng nhan họa thủy.
Dương Khai khẽ lắc đầu, vận chuyển thánh nguyên tạo thành một màn che hộ thân, bao trùm lấy nàng. Sau đó hắn vòng tay bế ngang Đái Diên, từng bước đi sâu vào tầng thứ ba.
…
Đái Diên từ từ tỉnh lại. Nàng còn chưa mở mắt đã cảm nhận được quanh mình là một nơi linh khí dồi dào. Thánh nguyên vốn khô cạn trong cơ thể dường như cũng khôi phục không ít. Không khí tràn vào mũi trong lành dễ chịu, phảng phất còn vương mùi thuốc thoang thoảng.
“Tử Ngọc Quỳnh Quả!”
Tim Đái Diên khẽ nảy lên. Nàng lập tức nhận ra nguồn gốc của mùi hương ấy, vội mở mắt nhìn quanh.
Đôi mắt đẹp ngay tức khắc bị một cây linh thụ màu tím ở cách đó không xa hút lấy. Cây ấy giống một giàn nho, dây leo quấn quanh mấy thân đại thụ. Trên dây treo từng chùm quả màu tím nhạt, trong veo như ngọc, tỏa hương thơm ngào ngạt.
“Vẫn chưa chín…”
Đái Diên thoáng lộ vẻ thất vọng. Tử Ngọc Quỳnh Quả là linh quả hạ phẩm cấp Hư Vương chân chính. Nếu chín, toàn thân quả hẳn phải tỏa ánh tím, trông chẳng khác nào những khối ngọc tím tinh xảo. Dùng để luyện đan hay ăn trực tiếp đều có lợi rất lớn cho võ giả.
Đáng quý nhất là linh quả này mọc thành từng chùm như nho. Một khi xuất hiện, số lượng thường không ít.
Bởi vậy, vừa ngửi thấy mùi hương, Đái Diên đã lập tức tỉnh lại. Dù sao loại quả này cũng vô cùng hiếm có.
Nhìn kỹ hơn, nàng phát hiện ở vài chỗ trên dây leo rõ ràng có dấu vết vừa bị hái. Nghĩ ngợi một lát, Đái Diên lập tức hiểu ra, hẳn là Dương Khai đã hái. Cũng nhờ đó, nàng nhớ lại chuyện xảy ra trước lúc hôn mê.
Đái Diên quay đầu nhìn sang. Quả nhiên Dương Khai đang đứng cách nàng không xa. Chẳng hiểu vì sao, sắc mặt hắn lúc này hơi u ám, trông có vẻ rất không vui. Hai hàng mày nhíu chặt, bộ dạng chìm trong suy nghĩ, đến cả việc nàng tỉnh lại hắn cũng không nhận ra.
- Dương sư đệ!
Đái Diên chậm rãi ngồi dậy, gọi hắn một tiếng.
- Nàng tỉnh rồi.
Dương Khai quay đầu lại. Vẻ u ám trên mặt đã thu bớt, nhưng giữa mày vẫn còn nét khó chịu.
- Đây là…
Đái Diên ngờ vực nhìn quanh. Trước mắt nàng là một vùng xanh um, cây cối sum suê, chim hót hoa thơm. Bốn phía toàn những dãy núi trùng điệp, đỉnh núi vươn thẳng lên mây, nhìn mãi cũng không thấy tận cùng. Linh khí nồng đậm hòa lẫn với mây mù, che phủ các đỉnh núi. Thoạt nhìn, nơi đây chẳng khác nào cơ nghiệp của một tông môn lớn.
Trong lòng Đái Diên âm thầm kinh hãi. Nơi Ly Lưu Môn của nàng tọa lạc cũng là một vùng núi thiêng đất quý, nhưng so với cảnh tượng trước mắt thì chẳng khác nào đom đóm đem sánh với trăng sao.
Nếu quả thật có thế lực nào đặt căn cơ ở đây, đệ tử dưới trướng tu luyện hẳn sẽ chiếm hết lợi thế trời cho và địa thế thuận lợi.
Trên đời này lại có một vùng đất tốt đến thế sao?
Hơn nữa, nhìn tình hình trong núi, nơi đây dường như chưa từng có dấu vết con người lui tới. Vùng đất quý giá này vẫn chưa được ai khai phá.
Chỉ đến khi ngẩng đầu nhìn lên, Đái Diên mới phát hiện bầu trời bị một lớp màn đỏ che kín, không thấy bóng dáng nhật nguyệt tinh tú. Điều đó khiến nàng càng thêm ngờ vực.
- Không cần đoán nữa, nơi này vẫn là Lưu Viêm Sa Địa.
Dương Khai nói một câu nhàn nhạt.
Đái Diên cau đôi mày thanh tú, như chợt hiểu ra:
- Chúng ta quay lại tầng thứ hai rồi sao?
Dương Khai liếc nàng, bỗng bật cười, lắc đầu:
- Tầng thứ hai gì chứ? Đây là tầng thứ tư!
- Cái gì? Tầng thứ tư?
Đái Diên thất thanh kêu lên.
- Ừ, tầng thứ tư, khu linh vật trời sinh đất dưỡng!
Giọng Dương Khai nghiêm túc hơn hẳn.
Đái Diên đưa tay che miệng. Sau cơn chấn động, đôi mắt đẹp của nàng run lên dữ dội. Nàng vô thức lẩm bẩm:
- Không ngờ thật sự có khu linh vật trời sinh đất dưỡng ở tầng thứ tư…
Dương Khai nghiêng đầu:
- Nàng biết nơi này tồn tại sao?
Đái Diên sững người, rồi lắc đầu:
- Ta không biết. Trước đây chỉ phỏng đoán mà thôi. Tầng thứ nhất là vùng lửa nóng, sau đó đến tầng thứ hai là khu linh vật trời sinh đất dưỡng. Vậy thì sau vùng lửa nóng ở tầng thứ ba, biết đâu còn có một khu linh vật khác. Không ngờ tình hình trước mắt lại chứng thực suy đoán ấy.
Dương Khai nghe vậy, khẽ gật đầu.
Không riêng gì Đái Diên từng nghi ngờ như thế, hắn cũng đã nghĩ đến điều này. Nhưng khi thật sự đặt chân tới đây, tâm trạng hắn lại trở nên vô cùng phức tạp.
Khác với vẻ phấn khởi, mừng rỡ như vừa phát hiện ra một thế giới mới của Đái Diên, sau thoáng kinh ngạc ban đầu, Dương Khai chỉ còn lại nỗi thất vọng.
Bởi nơi này không phải môi trường mà hắn mong muốn nhất!
Mấy ngày trước, sau khi Đái Diên ngất đi, Dương Khai vẫn bế nàng tiếp tục đi sâu vào trong. Mắt thấy vùng lửa nóng sắp đạt đến điều kiện hắn cần, chẳng ngờ cả hai lại xuyên thẳng qua tầng thứ ba, tiến vào tầng thứ tư.
Ban đầu, Dương Khai cũng tự an ủi rằng đã đến đây thì cứ tùy duyên, nghĩ bụng được đặt chân vào một nơi như thế này cũng không tệ. Việc luyện hóa Huyền Âm Quỳ Thủy vốn không cần phải vội.
Nhưng điều khiến hắn thất vọng hơn cả là linh vật trời sinh đất dưỡng ẩn chứa trong tầng thứ tư lại ít đến đáng thương. Hắn tìm suốt mấy ngày, mãi đến một canh giờ trước mới phát hiện được một cây Tử Ngọc Quỳnh Quả, hái được đúng hai chùm.
Điều ấy khiến hắn vô cùng tức tối, trong lòng mơ hồ có cảm giác mình đã bị lừa.
Môi trường thích hợp thì không tìm thấy, linh vật quý giá nơi đây lại ít ỏi đến vậy. Dương Khai có thể vui vẻ mới là chuyện lạ.
Điều duy nhất khiến hắn thấy an lòng là đến được nơi này, cuối cùng hắn cũng có thể đường ai nấy đi với Đái Diên.
Nghĩ vậy, Dương Khai nói:
- Đái Diên cô nương, ta đã đi quanh đây mấy ngày, sơ bộ dò xét địa hình. Nơi này không có dấu vết yêu thú lui tới, cũng chẳng thấy cấm chế nào. Xem ra cả vùng này rất an toàn.
Đái Diên ngẩn ra. Nàng suy nghĩ một lát rồi nở nụ cười thấu hiểu:
- Dương sư đệ định hành động một mình phải không?
- Ừ.
Bị nàng nhìn thấu ý định, Dương Khai cũng chẳng buồn che giấu.
- Ra là vậy…
Đái Diên khẽ gật đầu.
- Cũng được. Vừa hay ta đang muốn tìm một loại linh thảo ở đây. Nếu nơi này an toàn như vậy, ta cũng không làm phiền Dương sư đệ nữa. Dọc đường vừa rồi, ta đã làm chậm trễ huynh không ít.
- Không có gì. Vậy chúng ta tạm biệt nơi đây. Chúc Đái Diên cô nương tìm được thứ mình muốn.
Dương Khai nói xong, dứt khoát đi về phía xa.
Ngày Lưu Viêm Sa Địa đóng cửa đã không còn bao lâu. Hắn phải nhanh chóng lên đường.
Hắn vừa đi chưa được bao xa, phía sau bỗng vang lên tiếng gọi:
- Dương sư đệ!
Dương Khai quay đầu lại:
- Còn chuyện gì sao?
Đái Diên khẽ cắn môi, mỉm cười:
- Sau này ta muốn đích thân đến nhà cảm tạ. Không biết Dương sư đệ có hoan nghênh không?
Ánh mắt Dương Khai thoáng lay động, nhưng rất nhanh đã trở lại bình thường:
- Tất nhiên là được. Ta ở đâu, đến lúc ấy cô nương cứ hỏi Ngụy Cổ Xương là biết.
- Được.
Thấy Dương Khai đồng ý, Đái Diên nở nụ cười rạng rỡ, dường như cũng nhẹ nhõm hơn nhiều.
- À phải rồi.
Dương Khai chợt nhớ ra một chuyện:
- Tuy các đệ tử tinh anh của những thế lực lớn đều đã rời khỏi đây từ trước, có lẽ sẽ không còn ai xông vào tầng thứ tư. Nhưng cô nương vẫn phải cẩn thận. Ta cảm thấy tên kia của Tinh Đế Môn cũng sẽ tìm đến nơi này.
Trong đầu Đái Diên lập tức hiện lên hình bóng nam nhân lạnh lùng kia. Nàng hé môi nói:
- Nếu là người đó thì cũng không đáng ngại. Người của Tinh Đế Môn xưa nay không chủ động gây chuyện. Chỉ cần ta không chọc đến hắn là được.
Dương Khai khẽ gật đầu, không nói thêm gì nữa. Thân hình hắn lay động mấy lần rồi biến mất khỏi tầm mắt Đái Diên, lao thẳng vào dãy núi trùng điệp phía trước.
Đợi Dương Khai đi khuất, Đái Diên mới đứng nguyên tại chỗ, như có điều suy nghĩ:
- Vẫn còn muốn đi sâu hơn sao? Xem ra bí thuật mà Dương sư đệ muốn tu luyện quả nhiên không tầm thường. Đến nơi này rồi mà vẫn phải tiếp tục tiến vào bên trong.
Với sự tinh anh nhạy bén của mình, nàng vừa nhìn đã nhận ra Dương Khai muốn đi tiếp để xem có tầng lửa nóng thứ năm hay không. Môi trường ở tầng thứ ba còn chưa đáp ứng được yêu cầu của hắn, vậy có lẽ hắn chỉ còn biết gửi hy vọng vào tầng thứ năm.
Đứng nhìn một lúc, khóe môi Đái Diên thoáng hiện nụ cười cay đắng.
Nàng vẫn luôn cho rằng thực lực bản thân không tệ. Dù không bằng Phương Thiên Trọng, Khúc Trường Phong và những người kia, nàng cũng phải mạnh hơn phần lớn võ giả Thánh Vương tam tầng. Nhưng đến hôm nay, khi đặt mình bên cạnh Dương Khai, nàng mới hiểu hóa ra bản thân chỉ như kẻ ngồi đáy giếng trông trời.
Trên đời này lại có một nhân vật tài năng kinh người đến vậy.
Tên kia của Tinh Đế Môn cũng là một kẻ yêu nghiệt hiếm thấy. Lần tranh đoạt Hồng Chúc Quả trước đó, mỗi lần nhìn hắn ra tay, Đái Diên đều cảm thấy tim mình đập mạnh. Sức chiến đấu hắn bộc lộ ra quả thực đáng sợ đến mức khó tin.
Chỉ không biết nếu hai người ấy gặp nhau, rốt cuộc ai mạnh hơn ai.