Một vầng mặt trời đỏ chậm rãi nhô lên, khiến tất cả võ giả đang mạo hiểm ở tầng thứ ba của Lưu Viêm Sa Địa đều kinh ngạc.
Trên một dải đồi, năm sáu võ giả mặc áo dài vàng đứng sau Khúc Trường Phong. Ai nấy đều trố mắt nhìn về phía mặt trời đỏ mọc lên. Sau cơn kinh ngạc, họ ghé tai bàn tán, đoán xem rốt cuộc đó là thứ gì.
Sắc mặt Khúc Trường Phong lại âm u đến cực điểm. Chuyến này tới Lưu Viêm Sa Địa, quả thật hắn đã trông thấy không ít bảo vật, nhưng dường như chẳng thu được lợi lộc gì thực sự. Đặc biệt là chuyện nước thần rửa hồn, quả là nỗi đau trong lòng hắn. Nay đất trời xuất hiện cảnh tượng kỳ lạ như vậy, lập tức khiến hắn chú ý.
Trầm ngâm giây lát, hắn phất tay, trầm giọng quát:
- Qua đó xem!
Rồi hắn dẫn mấy đồng môn cấp tốc lao về phía mặt trời đỏ mọc.
Ở một vùng đồng bằng khác, cũng có bốn võ giả với chân nguyên tinh thuần, hùng hậu. Trên người họ chớp lên những tia sét bằng mắt thường cũng thấy được. Bí bảo họ sử dụng còn phóng ra từng luồng điện chớp, uy lực bất phàm.
Mặt trời đỏ vừa mọc lên đúng lúc họ tiêu diệt xong một bầy thú lửa tới quấy nhiễu. Một người nhặt những viên đá lửa rơi vãi trên đất, rồi cùng đồng bạn chậm rãi tụ lại bên một thanh niên dáng vẻ điềm đạm, ăn mặc giản dị.
- Phương sư huynh, đó là gì vậy? Một người lên tiếng hỏi.
Thanh niên ăn mặc giản dị khẽ lắc đầu, thản nhiên đáp:
- Cứ qua xem thì biết. Ở Lưu Viêm Sa Địa mà xuất hiện cảnh tượng thế này, rất có thể là bảo vật quý giá nào đó vừa ra đời.
Nói rồi, hắn chắp tay sau lưng, đi thẳng về phía mặt trời đỏ mọc. Bước chân trông thong thả, nhưng dưới chân chớp lóe ánh sét lúc ẩn lúc hiện. Thân hình hắn nhẹ bẫng như bóng ma, thoắt cái đã lướt đi mấy chục trượng.
Trên một tảng đá nhô cao, một người đàn ông vẻ mặt lạnh lùng đang ngồi xếp bằng điều tức. Lúc này, y cũng chăm chú nhìn về phía mặt trời đỏ. Trầm ngâm một lát, y lập tức đứng dậy.
Còn ở nơi sâu nhất trong vùng lửa nóng của tầng thứ ba, một người đàn ông trông ngoài ba mươi tuổi đang gắng sức chống chọi với hơi nóng và độc lửa. Xem ra y định tiến sâu vào bên trong. Nhưng khi mặt trời đỏ mọc lên, y ngoái đầu liếc nhìn, lập tức lộ vẻ vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ, lẩm bẩm:
- Không ngờ thứ này đã chín rồi… Ha ha ha!
Dứt lời, y quay phắt lại, nóng lòng lao về phía mặt trời đỏ, cứ như chỉ sợ chậm chân thì món hời sẽ rơi vào tay người khác.
Những chuyện tương tự xảy ra khắp tầng thứ ba. Các đệ tử tinh anh của những thế lực lớn tiến vào nơi này đều vội vã kéo về phía mặt trời đỏ. Ai nấy đều đoán xem dị tượng kia do đâu mà có, liệu có phải bảo vật quý giá vừa xuất thế hay không.
Thế nhưng, họ còn chưa kịp tới nơi thì một luồng gió đỏ rực đã bất thần ập tới. Trong gió mang theo hơi nóng khủng khiếp, khiến sắc mặt mọi người đại biến. Ai nấy vội vận chân nguyên chống đỡ.
Ngoài dự liệu của tất cả, luồng gió trông dữ dội ấy lướt qua mà không làm ai bị thương. Trái lại, hương thơm kỳ lạ bỗng thoảng khắp tầng thứ ba của Lưu Viêm Sa Địa.
Đó là hương trái cây. Chỉ cần hít một hơi, tinh thần đã sảng khoái gấp bội. Trong hương thơm còn ẩn chứa sức mạnh kỳ lạ, khó lòng nói rõ, khiến người ta muốn đắm mình vào đó mà cảm ngộ.
Nhưng chẳng ai dừng bước để cảm ngộ. Chỉ ngửi thấy hương thơm đã có hiệu quả như vậy, nếu đoạt được bảo vật chưa rõ kia thì chẳng biết sẽ thu về món lợi lớn đến nhường nào?
Hương trái cây lan ra, vẻ mặt mọi người càng thêm phấn chấn, tốc độ cũng nhanh hơn.
Bên bờ hồ dung nham đã khô cạn, Dương Khai và những người khác cũng bị luồng gió đỏ rực kia lướt qua. Khi hương thơm kỳ diệu quẩn quanh chóp mũi, Dương Khai chấn động toàn thân, khẽ quát:
- Linh quả chín rồi!
Đến lúc này, hắn mới có thể khẳng định cảnh mặt trời mọc kia không phải do bí bảo hay bảo vật quý giá nào xuất thế, mà là một loại linh quả đã chín.
Hương trái cây tràn ngập khắp không khí chính là bằng chứng rõ ràng nhất.
Trong đầu hắn lập tức hiện lên tên một loại linh quả gần như đã tuyệt tích. Gần như cùng lúc, ở phía bên kia, Đái Uyên cũng thất thanh kêu lên:
- Quả Hồng Chúc?
Dương Khai ngạc nhiên nhìn Đái Uyên. Hắn không ngờ đệ tử Lưu Ly Môn này cũng biết đến thứ quý giá nghịch thiên như quả Hồng Chúc. Theo hắn biết, loại linh quả ấy gần như đã tuyệt tích. Ngay cả ở thế giới bên ngoài cũng chưa từng xuất hiện. Chẳng khác nào Ôn Thần Liên hay cây Tinh Ngọc Chín Khúc, chỉ được truyền tụng trong lời đồn, chưa ai tận mắt trông thấy.
Vậy mà Đái Uyên lại gọi đúng tên nó ngay lập tức, quả thật khiến hắn kinh ngạc.
- Quả Hồng Chúc? Đổng Huyên Nhi thân với Đái Uyên nhất, lúc này cũng thẳng thắn hỏi. Đó là thứ gì?
- Linh quả thượng phẩm cấp Hư Vương! Đái Uyên nghiến răng, nói từng tiếng một.
Ngoài Dương Khai đã đoán được sự thật, những người còn lại đều chấn động.
Ở U Ám Tinh không phải không có linh thảo, linh dược cấp Hư Vương, nhưng chúng hiếm đến mức mười mấy năm, thậm chí mấy chục năm mới tình cờ xuất hiện một hai cây. Mà dù có xuất hiện, chín phần mười cũng chỉ là hạ phẩm cấp Hư Vương. Linh dược trung phẩm đã hiếm như lông phượng sừng lân.
Vậy mà lúc này, trong tầng thứ ba của Lưu Viêm Sa Địa lại xuất hiện một linh quả thượng phẩm cấp Hư Vương.
- Nó có tác dụng gì? Đổng Huyên Nhi cố giữ bình tĩnh, nhưng giọng nói vẫn khẽ run.
Mấy chữ “thượng phẩm cấp Hư Vương” như chiếc búa nặng nện thẳng vào lòng nàng.
- Tác dụng của nó rất nhiều. Trong thời gian quả chín, mọi võ giả đều có thể nhờ hương thơm nó tỏa ra mà cảm ngộ một số quy luật kỳ diệu, dung hợp chúng vào bản thân để nâng cao tu vi. Dĩ nhiên, đó chưa phải điều quan trọng nhất. Quan trọng nhất là… nghe nói, nếu ăn nó, võ giả sẽ có cơ hội đột phá lên cảnh giới Hư Vương!
- Cái gì? Lúc này Ngụy Cổ Xương cũng không thể giữ bình tĩnh.
U Ám Tinh chưa từng có cường giả cảnh giới Hư Vương. Nếu thế lực nào đoạt được quả Hồng Chúc, giúp tông môn mình sinh ra một vị Hư Vương, chẳng phải sẽ có thể thống nhất cả tinh cầu sao?
Là đệ tử nòng cốt nhất của Ảnh Nguyệt Điện, sao Ngụy Cổ Xương lại không hiểu chuyện này hệ trọng đến mức nào?
Nếu là thứ khác thì thôi. Lần này Ảnh Nguyệt Điện tổn thất nặng nề, Ngụy Cổ Xương vốn chẳng muốn nhúng tay vào chuyện rắc rối nào nữa. Chàng định để ba sư đệ, sư muội trở về tầng thứ hai, còn mình và Đổng Huyên Nhi đi dạo quanh tầng thứ ba, xem có gặp được cơ duyên nào không. Nhưng nếu quả Hồng Chúc thật sự có công hiệu thần kỳ như vậy, dù phải liều mạng hắn cũng nhất định phải tranh đoạt.
Hơn nữa, nhất định phải đoạt được nó!
Một khi quả này rơi vào tay người khác, nhất là kẻ thù, Ảnh Nguyệt Điện ắt sẽ gặp tai họa diệt môn. Ngụy Cổ Xương không thể khoanh tay đứng nhìn.
- Sư huynh… Đổng Huyên Nhi khẽ cắn môi, đôi mắt đẹp đầy lo lắng nhìn Ngụy Cổ Xương.
Sắc mặt hắn thay đổi liên tục, chẳng bao lâu đã quyết định. Hắn nhìn ba sư đệ, sư muội rồi nói:
- Các ngươi trở về tầng thứ hai đi. Chuyện quả Hồng Chúc, các ngươi đừng nhúng tay vào. Phen này chắc chắn sẽ rất hỗn loạn!
- Vậy còn Ngụy sư huynh? Người thiếu nữ cao ráo kia hỏi.
- Ta và Huyên Nhi sẽ đi một chuyến. Nói xong, Ngụy Cổ Xương nhìn Đái Uyên. Nàng khẽ cười:
- Dịp trọng đại hiếm có thế này, ta đương nhiên phải đi xem. Hơn nữa, quả còn phải chờ thêm ít ngày mới chín. Chúng ta vừa hay có thể đến đó, mượn hương quả để dung hợp tu vi của mình.
Dường như Ngụy Cổ Xương đã đoán trước nàng sẽ nói vậy. Nghe xong, hắn gật đầu rồi quay sang Dương Khai, hỏi ý:
- Dương huynh nghĩ sao?
- Ta cũng đi xem. Dương Khai thản nhiên đáp.
- Được, vậy chúng ta đi!
Ngụy Cổ Xương không chần chừ thêm. Sau một ngày điều dưỡng, hắn đã hồi phục gần như hoàn toàn. Trên đường chạy tới đó, hắn chắc chắn sẽ khôi phục đến đỉnh phong. Dù phải giao chiến với người khác, hắn cũng chẳng ngại.
Bốn người cùng lên đường, cấp tốc lao về phía quả Hồng Chúc.
Dọc đường, Dương Khai suy nghĩ một lát rồi mỉm cười nhìn Đái Uyên:
- Cô nương Đái Uyên xem ra rất am hiểu dược tính?
Nếu không quanh năm nghiên cứu cây thuốc, nàng không thể nhận ra quả Hồng Chúc nhanh đến thế. Hơn nữa, trông nàng có vẻ đọc nhiều sách vở, hẳn đã nghiên cứu đủ loại linh thảo, linh quả quý hiếm khó gặp.
Nghe Dương Khai hỏi, Ngụy Cổ Xương bật cười:
- Dương huynh chưa biết rồi. Muội muội Đái Uyên không những thực lực kinh người, mà còn là luyện đan sư cấp Thánh Vương.
- Ồ? Dương Khai hơi bất ngờ. Hắn thật không ngờ Đái Uyên cũng cùng nghề với mình, đều là luyện đan sư. Chỉ có điều hắn đã là luyện đan sư cấp Hư, còn nàng mới ở cấp Thánh Vương, cách biệt rất lớn.
Đái Uyên khẽ nói:
- Muội chỉ là luyện đan sư hạ phẩm cấp Thánh Vương, chẳng đáng là gì. Tư chất của muội trên đường luyện đan cũng không tốt lắm. Còn Dương sư đệ, bên ngoài hẳn có rất nhiều luyện đan sư cấp Hư và cấp Hư Vương phải không?
Dương Khai cười khẽ. Hắn biết nàng hẳn đã hỏi thăm lai lịch của mình từ Đổng Huyên Nhi, nhưng cũng chẳng để bụng. Hắn chỉ chậm rãi lắc đầu:
- Luyện đan sư cấp Hư quả thật không ít, nhưng luyện đan sư cấp Hư Vương thì hiếm lắm. Ta chưa từng gặp ai.
- Thì ra luyện đan sư cấp Hư Vương ở bên ngoài cũng hiếm hoi như vậy. Đái Uyên lộ vẻ kinh ngạc.
- Đương nhiên. Cường giả cấp Hư Vương ở bên ngoài cũng không nhiều.
Nghe vậy, Đái Uyên hé môi, dường như muốn hỏi điều gì, nhưng lại ngập ngừng không nói. Cuối cùng, nàng vẫn không hỏi ra. Dương Khai bất giác nhíu mày, nhưng nàng đã không mở lời thì hắn cũng chẳng cần chủ động dò hỏi, kẻo lại rước thêm chuyện phiền phức.
Quãng đường mấy trăm dặm, bình thường với bốn người chỉ mất một thoáng là tới. Nhưng ở Lưu Viêm Sa Địa, đi xa như vậy vẫn phải tốn khá nhiều thời gian.
Càng đi về phía trước, hương trái cây giữa đất trời càng nồng đậm. Vầng mặt trời đỏ nhô lên đằng kia cũng dần lên cao, giờ đã lơ lửng trên không trung mấy chục trượng.
- Chúng ta phải đi nhanh hơn. Khi quả Hồng Chúc sắp chín, sẽ xuất hiện cảnh tượng ba mặt trời cùng soi. Chỉ sau khi cảnh ấy hiện ra, quả mới thật sự chín. Trước lúc đó, mỗi khắc đều quý giá. Đến sớm, chúng ta sẽ sớm được cảm ngộ điều kỳ diệu trong hương quả.
Đái Uyên khẽ giục một câu.