Vì trong lòng canh cánh lo cho an nguy của Đổng Huyên Nhi, người phụ nữ ấy gần như dốc hết sức chạy suốt dọc đường. Ban đầu, nàng còn sợ Dương Khai không theo kịp nên cố ý giảm tốc. Nhưng về sau thấy hắn vẫn ung dung, nhẹ nhàng như chẳng tốn chút sức nào, nàng mới từ từ tăng tốc. Dương Khai vẫn bám sát sau lưng, không rời nửa bước.
Nào ngờ lúc này, hắn lại vượt lên trước nàng.
Điều đó khiến nàng thầm kinh hãi. Bảo sao khi ở sa địa Lưu Viêm, người này có thể đuổi theo con linh ly không buông. Tốc độ hiện giờ e rằng vẫn chưa phải cực hạn của hắn. Chẳng qua hắn muốn chờ mình nên mới thong thả chạy đường như vậy.
Trầm ngâm một lát, nàng bỗng lên tiếng:
- Vị sư đệ này…
- Hửm?
Dương Khai quay đầu nhìn nàng với vẻ ngờ vực. Hắn không hiểu nàng gọi mình có chuyện gì. Tu vi của đối phương cao hơn hắn hai cảnh giới nhỏ, gọi hắn một tiếng sư đệ cũng chẳng có gì đáng trách.
Người phụ nữ nói:
- Nếu đệ có thể đi nhanh hơn thì không cần bận tâm đến ta. Cứ dốc hết sức mà chạy, ta theo kịp.
Trong mắt Dương Khai thoáng hiện vẻ khác lạ. Đến lúc này hắn mới biết đối phương cũng chưa dùng hết sức. Xem ra, phàm là võ giả có thể tiến vào tầng thứ ba, ai nấy đều giấu không ít bản lĩnh.
Hắn không nói thêm, chỉ khẽ gật đầu rồi lập tức tăng tốc đến cực hạn. Thân hình hóa thành một cái bóng mờ, lao đi vun vút.
Dương Khai không dùng đôi cánh gió sấm. Hắn biết rõ, một khi vận dụng nó, dù người phụ nữ kia còn thủ đoạn nào khác cũng sẽ bị hắn bỏ xa tít phía sau.
Sau lưng truyền đến dao động thánh nguyên cuồn cuộn. Không biết nàng đã thi triển bí pháp gì, chỉ thấy tốc độ cũng chợt tăng vọt, bám riết lấy hắn không buông.
Thế nhưng sau khi tăng tốc, hơi thở của nàng lập tức ngưng bặt, tựa như đã nín chặt một hơi trong lồng ngực, không sao thở ra được nữa.
Cách khối quặng Cương Ngân khổng lồ một trăm dặm về phía tây, có một hồ dung nham rộng mênh mông.
Mặt hồ hoàn toàn do dung nham nóng bỏng tụ thành. Nhiệt độ kinh khủng nung cho cảnh vật trong trời đất quanh đó méo mó cả đi. Dung nham đỏ sẫm, đặc quánh, không ngừng sủi lên những bong bóng khổng lồ từ dưới đáy. Bong bóng nổ tung, phát ra từng tiếng bục bục. Bên trong mỗi bóng khí vỡ ra đều ẩn chứa một thứ năng lượng đen như khói, mang theo độc lửa và sức ăn mòn đáng sợ.
Cả hồ dung nham trông chẳng khác nào cảnh tận thế giáng xuống trần gian, khiến người ta nhìn thôi cũng lạnh buốt sống lưng.
Ngay giữa hồ có một chiếc mai rùa đang nổi trên mặt dung nham. Chiếc mai rộng chừng ba trượng, vốn màu vàng đất, nay bị dung nham nung suốt thời gian dài nên đỏ rực như sắt trong lò, tỏa ra hơi nóng hầm hập. Trên mai rùa còn nứt ra vô số khe nhỏ li ti, chằng chịt như mạng nhện.
Hơi nóng trong hồ men theo những khe nứt ấy luồn vào bên trong, mặc sức thiêu đốt một nhóm nam nữ trẻ tuổi đang khổ sở chống chọi trên mai rùa.
Nhóm người này chính là những đệ tử nòng cốt nhất của Ảnh Nguyệt Điện. Ngụy Cổ Xương và Đổng Huyên Nhi đều có mặt trong đó. Ngoài hai người, còn có hai nam một nữ khác, tổng cộng năm người.
Diện tích mai rùa không lớn, vừa vặn đủ cho cả năm người đứng trên đó.
Lúc này, cả năm đều lảo đảo như sắp ngã. Sắc mặt trắng bệch, dao động thánh nguyên trong người gần như đã tắt hẳn.
Tình cảnh của Ngụy Cổ Xương là tốt nhất trong năm người, nhưng hắn cũng chẳng còn vẻ hăng hái ngày thường. Trên gương mặt chỉ còn lại cay đắng và ân hận. Mỗi khi nhìn sang Đổng Huyên Nhi, trong mắt hắn mới thoáng hiện vẻ dịu dàng, lưu luyến.
Hễ thấy người con gái mình yêu đang cùng mình chung sức chống chọi, trong cơ thể Ngụy Cổ Xương lại không hiểu sao trào lên một luồng sức mạnh, giúp tình trạng của hắn khá hơn đôi chút. Nếu không nhờ chấp niệm ấy chống đỡ, hắn cũng đã sớm không cầm cự nổi. Một khi hắn gục xuống, năm người của Ảnh Nguyệt Điện chắc chắn sẽ chết sạch.
Đổng Huyên Nhi vẫn dịu dàng, điềm tĩnh như trước. Từ khi rơi vào cấm chế này, nàng chẳng nói thêm được bao nhiêu, chỉ thỉnh thoảng động viên đồng môn, khuyên mọi người cố gắng chống đỡ thêm một lát.
Nhưng ai biết được, người con gái luôn mặc áo trắng, lúc nào cũng nở nụ cười dịu dàng với mọi người, cứ như chỉ cần được ở bên Ngụy Cổ Xương thì trời có sập xuống cũng chẳng hề gì, giờ đây đã sức cùng lực kiệt?
Tất cả vẻ bình thản ấy đều chỉ là nàng cố ý giả vờ. Nàng cũng có cùng một tâm tư với Ngụy Cổ Xương, đó là không thể để ba người đồng môn còn lại nhìn thấy mình yếu đuối hay nản chí.
Chỉ cần một trong hai người bọn họ mất tinh thần, tình cảnh của cả nhóm sẽ lập tức tệ hơn.
Ngoài Ngụy Cổ Xương và Đổng Huyên Nhi, tình trạng của ba người kia vô cùng thảm hại. Hai nam đệ tử mặt mày xám ngoét, ánh mắt ảm đạm như bị mây đen che phủ, không còn nhìn thấy chút hy vọng nào. Bọn họ cứ lẩm bẩm gì đó không ngừng. Trước mối đe dọa của cái chết, tâm trí đã sụp đổ, hoảng loạn đến mức chẳng còn biết phải làm gì.
Người phụ nữ còn lại mặc váy đỏ, vóc dáng cao ráo, cũng đã không thể gắng gượng thêm. Trên má nàng vẫn còn rõ những vệt nước mắt, dường như nước mắt đã khóc cạn. Nàng chỉ biết máy móc truyền số thánh nguyên vừa khôi phục vào mai rùa, cố sức duy trì lớp phòng ngự của nó.
Dù là Ngụy Cổ Xương, Đổng Huyên Nhi hay ba đệ tử còn lại của Ảnh Nguyệt Điện, tất cả đều biết rất rõ: nếu trong một hai ngày tới vẫn không có ai đến cứu, bọn họ chắc chắn phải chết.
Bọn họ đã bị nhốt ở đây quá lâu. Thánh nguyên trong người mọi người đều tiêu hao sạch sẽ. Ở cái nơi quỷ quái này, công pháp không thể vận chuyển để hồi phục. Chỉ dựa vào thánh tinh và đan dược thì căn bản không đủ bù vào phần đã mất.
Khi còn đan dược, tình hình vẫn đỡ hơn đôi chút. Nhưng mấy ngày trước, toàn bộ đan dược đã dùng hết. Dù bọn họ ra sức hút năng lượng từ thánh tinh, vẫn không thể bù đắp tổn hao của bản thân.
Giáp hộ thân trên người mỗi người đều đã mờ xỉn. Bọn họ không còn dư thánh nguyên để duy trì uy lực của những món bảo vật ấy nữa.
Nếu chỉ bị nhốt giữa hồ dung nham thì vẫn chưa làm khó được năm đệ tử nòng cốt của Ảnh Nguyệt Điện. Bọn họ chỉ cần nghĩ cách vào bờ là được.
Nhưng điều khiến cả nhóm bất lực là dù có thúc giục mai rùa dưới chân thế nào, nó vẫn không hề nhúc nhích, cứ như trong hồ dung nham có một sức mạnh kỳ lạ đang trói chặt cả năm người tại chỗ.
Họa vô đơn chí. Chẳng biết trong hồ dung nham đã bị ai bố trí cấm chế gì, thỉnh thoảng lại có những đòn công kích do dung nham tụ thành phun lên, từ bốn phương tám hướng ập tới. Năm người hết lần này đến lần khác rơi vào cảnh hiểm nghèo.
May mà Ngụy Cổ Xương luôn có thể vào thời khắc nguy cấp nhất bộc phát chút sức mạnh còn sót lại, nhờ vậy cả nhóm mới chưa bị tổn thất thêm.
Nhưng bản thân hắn thì thương tích đầy mình. Trên người phủ kín những vết bỏng đỏ sẫm. Độc lửa tụ lại nơi miệng vết thương thành từng luồng khí đen. Ngụy Cổ Xương không còn dư sức xua đuổi chúng, chỉ có thể mặc cho độc lửa từng bước ăn mòn sinh lực và sức lực của mình.
Dần dần, trên gương mặt vốn trắng bệch của hắn cũng nhiễm một tầng khí đen, khiến tình trạng trông càng thêm nguy ngập.
- Sư huynh…
Nhìn thấy cảnh ấy, lòng Đổng Huyên Nhi run lên, suýt nữa bật khóc.
- Xin lỗi huynh!
Ngụy Cổ Xương nhe răng cười, giọng vẫn vang vang đầy sức lực:
- Giữa ta và muội còn nói xin lỗi gì nữa? Sau này đừng nói những lời khách sáo như vậy.
Đổng Huyên Nhi buồn bã hạ mắt:
- Nhưng nếu không phải vì muội muốn đến đây thăm dò, chúng ta cũng đâu rơi vào cấm chế này!
Quả thực, chính vì phát hiện nơi này có điều kỳ lạ nên nàng mới muốn đến xem thử. Nào ngờ vừa bước vào, mặt đất đã nứt toác từng tấc. Vùng đất vốn đầy những khe nứt bỗng nhiên sụt xuống, từng mảng dung nham nóng bỏng trào lên, chớp mắt đã nhốt cả năm người giữa trung tâm hồ.
Không thể bay lên, năm người chỉ còn cách dựa vào chiếc mai rùa vừa tìm được để miễn cưỡng giữ mạng. Muốn rời khỏi nơi này thì hoàn toàn không thể.
Chiếc mai rùa ấy chẳng biết có phải do một con yêu thú bậc mười để lại sau khi chết hay không, nhưng độ cứng rắn quả thật kinh người. Dù bị nung trong hồ dung nham hơn một tháng, nó vẫn chưa vỡ, chỉ xuất hiện thêm rất nhiều khe nứt nhỏ.
Có điều, nhìn tình trạng hiện giờ, chiếc mai rùa cũng chẳng còn chống đỡ được bao lâu, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể vỡ tan.
- Đừng nói vậy.
Ngụy Cổ Xương lên tiếng an ủi:
- Nơi nào có lợi ích, nơi đó ắt có nguy hiểm. Đến đây thăm dò là quyết định của cả năm người chúng ta, không liên quan gì đến muội. Nếu không làm vậy, chúng ta cũng đâu tìm được món đồ tốt kia. Đợi rời khỏi đây, chúng ta chia đều nó ra. Đến lúc ấy, thực lực của mọi người hẳn sẽ tăng lên không ít.
Người phụ nữ mặc váy đỏ ngước đôi mắt đẹp nhìn Ngụy Cổ Xương. Trong đôi mắt to tròn lại rịn ra mấy giọt lệ. Nàng thê lương hỏi:
- Chúng ta còn có thể rời khỏi đây sao? Cố sư huynh và Lưu sư muội đã chết ngay khi chúng ta vừa vào tầng thứ ba… Có phải hồn ma của họ đang trả thù chúng ta vì lúc ấy đã không cứu họ không?
Nghe nàng nói vậy, sắc mặt hai nam đệ tử còn lại lập tức biến đổi. Dường như nhớ lại chuyện xảy ra hơn một tháng trước, gương mặt vốn đã trắng bệch của họ càng mất sạch huyết sắc.
Ngụy Cổ Xương lạnh lùng liếc nàng một cái, trầm giọng nói:
- Cố sư đệ và Lưu sư muội chết dưới tay Hỏa Linh thú. Không phải chúng ta không cứu, mà là không có khả năng cứu. Tai họa trời giáng, tránh cũng chẳng được. Chuyện chúng ta gặp phải không liên quan đến họ, muội đừng nghĩ ngợi lung tung.
Cái chết của hai sư đệ, sư muội kia đã để lại bóng ma tâm lý rất lớn trong lòng những người còn lại.
Trước khi tiến vào sa địa Lưu Viêm, ai nấy đều tràn đầy tự tin. Bọn họ là đệ tử nòng cốt, tư chất và thực lực đều hơn người. Người nào cũng cho rằng sa địa Lưu Viêm chẳng có gì ghê gớm, với bản lĩnh của mình nhất định có thể thu được vô số lợi ích ở đó, từ nay một bước lên mây, vang danh thiên hạ.
Khi lang bạt ở tầng thứ nhất và tầng thứ hai, mọi việc cũng diễn ra vô cùng thuận lợi, gần như chẳng gặp nguy hiểm gì. Nhưng vừa tiến vào tầng thứ ba, bọn họ đã mất hai người!
Những đồng môn từng cùng nhau sinh hoạt, cùng nhau tu luyện, thậm chí ngay trước đó còn cười nói vui vẻ, vậy mà đã chết thảm ngay trước mắt mình. Đổi lại là bất cứ ai, trong lòng cũng chẳng thể dễ chịu.
Ngụy Cổ Xương tuy rất ghét những suy nghĩ bi quan như vậy, nhưng hắn cũng hiểu tâm trạng của các đồng môn. Vì thế, hắn không trách mắng quá nặng lời.
Nếu hắn không thường xuyên ra ngoài lang bạt, mà cũng giống những đồng môn này, ngày ngày đóng cửa tu luyện trong tông môn, sức chịu đựng trong lòng e rằng đã chẳng thể nào mạnh mẽ đến vậy. Quả nhiên, chỉ có cỏ cây từng trải qua mưa gió mới có thể lớn lên khỏe mạnh.
Những đệ tử tinh anh được gọi là nòng cốt này, khi còn ở trong tông môn đều thể hiện rất xuất sắc. Người nào cũng là con cưng của trời, được vô số sư đệ, sư muội kính ngưỡng. Ngày thường giao đấu, ai nấy cũng ra tay sắc bén vô cùng.
Nhưng một khi bước chân ra ngoài, đủ thứ khuyết điểm lập tức lộ rõ.
Nếu còn cơ hội trở về, nhất định phải nói chuyện này với sư phụ và Tiền trưởng lão. Cứ để đệ tử Ảnh Nguyệt Điện tiếp tục như vậy, thế hệ sau ắt sẽ bị hủy trong tay họ.
Ngụy Cổ Xương âm thầm hạ quyết tâm.