Dương Khai vốn định bụng, không biết có thể để Thường Khởi và Hác An đi cùng các đệ tử Ảnh Nguyệt Điện hay không. Dù sao mọi người kết bạn đồng hành thì cũng an toàn hơn nhiều.
Hai lão đầu tuy chưa đến nỗi quá già, nhưng đứng chen giữa đám nam thanh nữ tú trẻ tuổi kia, trông thế nào cũng có phần lệch lạc. Có điều, tuổi tác thường đi cùng trải nghiệm và vốn sống. Hai người họ thực lực không yếu, chưa chắc đã không giúp được gì cho các đệ tử Ảnh Nguyệt Điện.
Nào ngờ khi Dương Khai đem ý định ấy nói ra, Thường Khởi và Hác An đều lắc đầu từ chối.
Không phải họ ngại mình lớn tuổi hơn các đệ tử Ảnh Nguyệt Điện quá nhiều, sợ khó hòa nhập. Chỉ là họ đã quyết tâm tiến vào Lưu Viêm Sa Địa để tìm cơ duyên thuộc về mình, dĩ nhiên không muốn đi cùng người khác. Nếu thật sự kết bạn đồng hành, bất kể đạt được lợi ích gì cũng phải chia cho người ta.
Thậm chí, hai người còn không định đi chung với nhau. Sau khi vào Lưu Viêm Sa Địa, họ sẽ mỗi người một ngả.
Lời này cũng có lý. Dương Khai ngẫm nghĩ một lát, bèn không khuyên thêm nữa.
Hai ngày sau, Tiền Thông mới vội vã chạy tới một chuyến. Ông phát thẻ thông hành cho tất cả mọi người, đồng thời đưa mỗi người một món bí bảo nhỏ gọi là kim chỉ nam từ lực.
Lưu Viêm Sa Địa rộng mênh mông, bên trong lại không thấy mặt trời, mặt trăng hay tinh tú. Một khi đã vào đó, người ta sẽ không thể phân biệt phương hướng. Kim chỉ nam từ lực này chính là để giúp mọi người nhận đường.
Trước đây Ngụy Cổ Xương từng nhắc qua với Dương Khai. Cầm món đồ vào tay, hắn thử xoay chuyển vài lần, lập tức hiểu được cách sử dụng.
Chiếc kim chỉ nam được chế tạo vô cùng tinh xảo. Dù xoay chuyển thế nào, mũi kim vẫn đứng yên, luôn chỉ về một vị trí nhất định. Có nó dẫn đường, không cần lo sẽ bị lạc trong Lưu Viêm Sa Địa.
Dương Khai cẩn thận cất kim chỉ nam từ lực đi, rồi cùng Thường Khởi và Hác An ngồi xếp bằng, tĩnh tọa dưỡng sức.
Theo thời gian trôi qua, màn năng lượng đỏ sẫm bao phủ Lưu Viêm Sa Địa dần nhạt màu, tốc độ thay đổi mắt thường cũng có thể nhận ra. Từ bên trong vùng đất ấy còn truyền ra từng đợt dao động năng lượng cực kỳ bất ổn.
Nhận thấy điều đó, tất cả mọi người đều đứng bật dậy. Ai nấy đều hiểu cấm địa này sắp mở cửa, trong lòng không khỏi nóng ruột mong chờ. Nhiều người nhìn chằm chằm về phía Lưu Viêm Sa Địa, âm thầm mơ tưởng xem mình sẽ kiếm được lợi ích gì trong đó.
Chỉ những cường giả Phản Hư dẫn đội mới lộ vẻ lo âu.
Bởi họ hiểu rõ hơn bất cứ ai sự nguy hiểm của Lưu Viêm Sa Địa. Nhiều người trong số họ từng đích thân xông vào đây từ bốn trăm năm trước. Sau bao phen gian khổ, họ mới may mắn sống sót trở về. Những người chưa từng vào đó cũng đã đọc qua ghi chép trong điển tịch của tông môn mình.
Dẫu trong lòng lo lắng, không một cường giả Phản Hư nào để lộ cảm xúc ấy ra ngoài.
Muốn có được lợi ích thì phải trả giá. Cho dù cái giá ấy là tính mạng của hàng nghìn người, chỉ cần những đệ tử nòng cốt nhất không xảy ra chuyện, họ cũng chẳng mấy bận tâm.
Từng cường giả Phản Hư bay qua trên đầu đám đông, lớn tiếng cổ vũ những người sắp tiến vào Lưu Viêm Sa Địa. Dĩ nhiên, họ cũng không quên dặn dò mọi người phải lấy cẩn thận làm đầu, vào trong cố gắng đừng xung đột với người khác, phải biết yêu thương, nhường nhịn lẫn nhau.
Nhưng rốt cuộc có bao nhiêu người nghe lọt tai những lời ấy thì chẳng ai biết được. Nơi nào có lợi ích, nơi đó ắt có tranh chấp. Mỗi lần Lưu Viêm Sa Địa mở cửa, có đến hai ba phần số người bỏ mạng là vì tranh đoạt bảo vật, rồi đánh nhau đến mức một mất một còn.
Nửa ngày sau, những dao động năng lượng bất ổn truyền ra từ Lưu Viêm Sa Địa bỗng nhiên lắng xuống. Ngay sau đó, màn năng lượng vốn đã nhạt màu kia trải qua một hồi biến đổi hoa cả mắt, rồi cũng ổn định trở lại.
Có thể nhìn thấy rõ, tại một khu vực nọ, màn năng lượng đỏ nhạt còn nhạt hơn hẳn những nơi khác. Trông nó chẳng khác nào một cánh cửa lớn đang mở rộng.
Lưu Viêm Sa Địa chính thức mở cửa!
Trưởng bối các tông môn lập tức ra sức hò hét, thúc giục đệ tử ùn ùn chạy về phía lối vào. Bóng người chen chúc, vai chạm vai, gần ba nghìn người thoáng chốc đã ùa đến trước cửa.
Mười mấy cường giả Phản Hư tầng ba đứng bên đó, ánh mắt lạnh lẽo quét qua đám đông. Vừa thấy những người cảnh giới Thánh Vương xông tới, họ đồng loạt bộc phát khí thế.
Cả đất trời dường như đông cứng. Động tác của tất cả các cường giả Thánh Vương đều khựng lại, bước chân nặng nề như bị núi đè. Những người sức chịu đựng kém thì mặt mày trắng bệch, áo quần nhanh chóng ướt đẫm mồ hôi.
Bị khí thế bao phủ là một cảm giác vô cùng khó chịu. Khi ấy, sinh tử của bản thân chẳng còn nằm trong tay mình, tựa như tính mạng chỉ cần chủ nhân của luồng khí thế kia khẽ động ý niệm là có thể bị tước đoạt.
- Chen lấn cái gì? Một lão già mặt mày hồng hào bay lên không trung, uy nghiêm quét mắt nhìn quanh rồi quát lớn: Tất cả xếp hàng cho lão phu! Từng người một đi vào. Kẻ nào còn dám tranh trước, lập tức mất tư cách tiến vào!
Nghe ông ta quát, mọi người lập tức ngoan ngoãn xếp hàng. May mà lối vào không quá chật, đội ngũ nhanh chóng chia thành năm hàng. Theo yêu cầu của lão già, mỗi người tiến vào Lưu Viêm Sa Địa đều phải giơ thẻ thông hành lên trước mặt để các cường giả Phản Hư kiểm tra. Kẻ không có thẻ, tuyệt đối không thể trà trộn qua cửa.
- Dương huynh! Dương huynh!
Dương Khai vừa dẫn Thường Khởi và Hác An tùy tiện đứng ở cuối một hàng, đã nghe thấy tiếng Ngụy Cổ Xương gọi mình.
Hắn nhìn theo tiếng gọi, thấy Ngụy Cổ Xương và Đổng Huyên Nhi đang đứng trong một hàng gần đó. Trước sau hai người đều là đệ tử Ảnh Nguyệt Điện.
Dương Khai mỉm cười gật đầu với y.
- Dương huynh, sau khi vào trong, ta sẽ dùng la bàn truyền tin liên lạc với mọi người. Nếu huynh nhận được tin, tốt nhất hãy cùng đi với Ngụy mỗ. Bên này còn có mấy sư đệ sư muội, chúng ta đồng lòng hợp sức, sẽ có thể nhanh chóng vượt qua Khu Nhiệt Viêm. Ngụy Cổ Xương vừa nói vừa chỉ mấy người bên cạnh.
Mấy nam nữ kia đều có vẻ là đệ tử nòng cốt của Ảnh Nguyệt Điện. Địa vị tuy không bằng Ngụy Cổ Xương và Đổng Huyên Nhi, nhưng hẳn cũng không kém bao nhiêu. Có điều, họ lại không tinh mắt bằng hai người kia. Nghe Ngụy Cổ Xương nói vậy, cả đám đều lộ vẻ khó hiểu, sau đó có người còn tỏ ra không vui.
Theo suy nghĩ của họ, Dương Khai chỉ có tu vi Thánh Vương tầng một. Nếu thật sự đi chung, hắn nhất định sẽ trở thành gánh nặng. Bọn họ đều là nhân vật nòng cốt của Ảnh Nguyệt Điện, dĩ nhiên không muốn dẫn theo một người xa lạ như Dương Khai.
Dương Khai khẽ gật đầu, thản nhiên đáp:
- Được.
Ngụy Cổ Xương dường như cũng nhận ra hắn chỉ thuận miệng đáp cho xong, nhưng không nói thêm gì. Hai ngày trước, lúc trò chuyện với Dương Khai, y đã lờ mờ nhận ra hắn hình như muốn hành động một mình.
Đoàn người đi qua rất nhanh. Dù sao hai bên lối vào cũng có hơn mười cường giả Phản Hư tầng ba đứng kiểm tra thẻ thông hành. Chỉ cần dùng thần niệm quét qua là có thể xác nhận thật giả, hết người này đến người khác được cho qua. Hơn ba nghìn cường giả Thánh Vương giảm đi trông thấy.
Chẳng mấy chốc đã đến lượt Dương Khai.
Hắn giơ thẻ thông hành lên, đi xuyên qua sự dò xét bằng thần niệm của các cường giả Phản Hư. Bên tai lập tức vang lên lời dặn dò của Tiền Thông:
- Hiền điệt Dương, chuyến này nhất định phải cẩn thận. Nhớ an toàn trở về!
Dương Khai khẽ gật đầu với Tiền Thông, rồi bước thẳng qua lối vào.
Một cảm giác choáng váng nhẹ nhàng ập đến. Đến khi Dương Khai định thần lại, hắn đã đứng trong một vùng đất có nhiệt độ cao đến kinh người.
Từ bốn phương tám hướng, từng lớp sóng nóng cuồn cuộn xô tới. Mặt đất dưới chân đỏ nâu vì quanh năm bị lửa nóng nung đốt, nứt ra vô số đường ngoằn ngoèo như mạng nhện. Có khe chỉ nhỏ hẹp, có khe rộng như hào sâu, thậm chí có chỗ rộng chẳng khác nào hẻm núi. Trước mắt hoàn toàn không có một ngọn cỏ, vô số gò đá lởm chởm cùng những mô đất nhấp nhô che khuất tầm nhìn.
Đây chính là Khu Nhiệt Viêm sao?
Dương Khai không vận chân nguyên hộ thể, nhưng da thịt vẫn bị hơi nóng hun đến đau rát.
Thân thể hắn mạnh mẽ đến vậy mà còn cảm thấy đau, huống chi những cường giả Thánh Vương khác vừa tiến vào nơi này. Người có thực lực hơi yếu một chút, lập tức phải vận chân nguyên bảo vệ toàn thân, chống lại sức nóng ở khắp mọi nơi.
Hơn nữa, trong linh khí thiên địa nơi đây còn ẩn chứa một thứ độc hỏa quái dị, căn bản không thể hấp thu. Như vậy, võ giả chỉ có thể dùng chân nguyên và đan dược để khôi phục sức lực. Nếu tiêu hao nhiều hơn hồi phục, rồi sẽ có lúc sức mạnh cạn kiệt. Đến khi ấy, tình cảnh sẽ vô cùng nguy hiểm.
Có điều, chút đau rát nhè nhẹ này chẳng đáng kể với Dương Khai. Đến cả bão táp hư không hắn còn dùng thân thể chống chọi được, huống chi chỉ là hơi nóng.
Đây mới chỉ là vùng ngoài cùng. Nếu đi sâu vào bên trong, nhiệt độ chắc chắn sẽ còn cao hơn nữa.
Nhìn quanh không thấy một bóng người. Những võ giả tiến vào trước đó cũng chẳng biết đã bị truyền tống đến nơi nào.
Người khác có lẽ không nhận ra sự kỳ lạ của nơi này, nhưng ngay khi bước vào, Dương Khai đã phát hiện không gian ở đây dường như khá bất ổn. Chính sự bất ổn ấy khiến những võ giả cùng đi qua một lối vào lại xuất hiện ở những vị trí khác nhau trong Lưu Viêm Sa Địa.
Trước mặt, một dải linh khí hỏa đỏ nhạt như tấm lụa chậm rãi lướt qua. Dương Khai ngẩng đầu nhìn, phát hiện xung quanh có rất nhiều luồng linh khí hỏa đã ngưng tụ thành thực thể như vậy. Từng sợi, từng dải uốn lượn giữa không trung tựa những con rắn linh, trông vô cùng đẹp mắt.
Đúng lúc hắn đang quan sát, gần đó bỗng truyền đến một trận dao động không gian. Ngay sau đó, hai bóng người đột ngột xuất hiện, một bên trái, một bên phải.
Đó là hai võ giả vừa đi qua lối vào sau hắn.
Cả hai đều là nam nhân. Họ còn chưa kịp quan sát hoàn cảnh xung quanh, vừa cảm nhận được sức nóng nơi này đã đồng loạt biến sắc.
Một người lập tức vận chuyển chân nguyên hộ thân. Người còn lại không làm vậy, thực lực rõ ràng cao hơn, nhưng chẳng bao lâu sau cũng đã mồ hôi nhễ nhại.
Dương Khai cau mày. Hắn nhận ra người đang vận chân nguyên hộ thân lại mặc y phục của Ảnh Nguyệt Điện, hẳn là đệ tử của tông môn này.
Hai người ổn định lại, lúc ấy mới bắt đầu quan sát bốn phía. Phát hiện nơi này còn có hai người khác, đệ tử Ảnh Nguyệt Điện kia lập tức biến sắc. Đặc biệt khi nhìn thấy Dương Khai, trong mắt gã thoáng hiện vẻ kỳ lạ.
Nhưng gã không hề có ý định chào hỏi Dương Khai, lập tức rời khỏi đó, động tác nhanh nhẹn vô cùng.
Người còn lại thì như có điều suy nghĩ, nhìn Dương Khai một lát rồi bỗng nhe răng cười, thân mật hỏi:
- Bằng hữu, có muốn kết bạn đồng hành với tại hạ không?
- Không có hứng thú! Dương Khai lạnh nhạt đáp.
Đến Ngụy Cổ Xương hắn còn chẳng muốn để tâm, huống chi một kẻ lai lịch không rõ như người này.
Người kia dường như không ngờ Dương Khai từ chối dứt khoát đến vậy. Gã ngượng ngùng đưa tay sờ mũi, nhưng cũng không dây dưa, chỉ chắp tay với Dương Khai rồi đi về một hướng khác.