Dù trong lòng ai nấy đều khinh bỉ Tiền Thông, nhưng phần nhiều vẫn không giấu nổi vẻ ghen tị. Ai bảo lão Tiền vớ được dịp may hiếm có để kiếm bộn tiền? Hội đấu giá của Bảo Tụ Lâu cứ hai ba năm tổ chức một lần, đã mở trên địa bàn của biết bao thế lực lớn. Muốn biến một cuộc hội họp long trọng như thế thành cơ hội làm giàu, ngoài vận may còn cần con mắt tinh tường.
Cũng chẳng ai lên tiếng bênh Khương Hoài An. Chưa nói lời Tiền Thông có lý, đấu giá thì mọi người tranh nhau trả giá mới vui. Hơn nữa, Ảnh Nguyệt Điện và Hải Điện vốn có thù oán, Tiền Thông nhắm vào Khương Hoài An cũng vì lẽ ấy. Đó đã là chuyện riêng giữa hai thế lực, các phe khác đương nhiên không tiện nhúng tay, tự chuốc lấy rắc rối.
- Ta hiểu rồi. Vũ Y bỗng khẽ lên tiếng.
- Hiểu chuyện gì? Dương Khai nhìn nàng hỏi.
Vũ Y mím môi cười:
- Ta hiểu vì sao Khương Hoài An chịu bỏ ra cái giá lớn đến thế để mua một viên Ngưng Hư Đan rồi. Ông ta là tam điện chủ Hải Điện. Nghe nói ông ta có một đứa con trai cưng tên Khương Trí Nhân, tiếc rằng tư chất của Khương Trí Nhân chỉ thường thôi. Bao năm nay, Khương Hoài An dùng không biết bao nhiêu linh dược quý, gắng sức nâng tu vi của con lên Thánh Vương tam tầng. Nhưng đó cũng là giới hạn của Khương Trí Nhân. Không có Ngưng Hư Đan, cả đời nó cũng chẳng thể đột phá lên cảnh giới Phản Hư. Trước đây ta từng nghe nói Khương Hoài An đi khắp nơi tìm mua Ngưng Hư Đan, còn gom đủ mấy phần dược liệu để luyện đan, mời các bậc thầy luyện đan ra tay, vậy mà lần nào cũng thất bại.
- Thảo nào ông ta nhất quyết phải có viên đan này. Dương Khai sáng mắt, thầm nghĩ: Bảo sao Tiền trưởng lão dám cả gan đẩy giá lên cao. Hóa ra lão nắm đúng chỗ yếu của Khương Hoài An, chẳng sợ ông ta không mua.
- Chắc vậy. Tam điện chủ Hải Điện chịu trả giá cao như thế, hẳn là muốn mua về cho Khương Trí Nhân dùng.
- Nhưng làm gì cũng phải biết điểm dừng. Người ta đâu có ngốc. Ta đoán nếu Tiền trưởng lão còn nâng giá, biết đâu lại khiến viên Ngưng Hư Đan này mắc kẹt trong tay mình. Dương Khai hơi lo. Tiền Thông đối xử với hắn không tệ, hắn không muốn lão vì mình mà chịu thiệt.
Vũ Y mỉm cười:
- Lo gì chứ? Hắn không nghe Tiền trưởng lão vừa nói lão kiếm được mấy chục triệu thánh tinh sao? Câu ấy chưa chắc đã thật, nhưng Tiền trưởng lão quả thực giàu có. Phải rồi, lúc nãy lão đưa hắn bao nhiêu?
- Ta không biết.
Dương Khai lúc này mới nhớ ra mình còn cầm một chiếc nhẫn không gian. Tiền Thông đưa nhẫn cho hắn rồi vội vã rời đi, ngay sau đó cuộc đấu giá Ngưng Hư Đan bắt đầu. Tiếng trả giá dồn dập bên dưới cuốn hút sự chú ý của hắn, thành ra hắn chưa kịp xem bên trong có gì.
Thần thức quét vào chiếc nhẫn, vẻ mặt Dương Khai lập tức cứng đờ.
- Bao nhiêu vậy? Thấy sắc mặt hắn khác thường, Vũ Y cũng hồi hộp hỏi. Chẳng hiểu sao tim nàng đập thình thịch. Ngay cả Dương Viêm cũng nghển cổ chờ hắn trả lời.
Dương Khai hít sâu một hơi, đưa chiếc nhẫn cho hai người:
- Tự xem đi.
Vũ Y ngờ vực nhận lấy. Thần thức vừa dò rõ số thánh tinh bên trong, nàng liền kêu lên, lấy tay che miệng. Đôi mắt đẹp tràn ngập vẻ kinh hãi.
Dương Viêm thấy vậy liền giật phắt chiếc nhẫn, xem một lượt. Nàng cũng chẳng khá hơn Vũ Y là bao.
Ba triệu thánh tinh thượng phẩm! Trong chiếc nhẫn Tiền Thông đưa tới có trọn vẹn ba triệu thánh tinh thượng phẩm. Con số kinh người ấy khiến Vũ Y và Dương Viêm mừng đến phát điên, ngay cả Dương Khai cũng đứng sững tại chỗ.
Hắn cứ ngỡ Tiền Thông chỉ đưa chút quà lấy lệ, chừng hai ba trăm nghìn thánh tinh thượng phẩm là cùng. Nào ngờ số tiền lại gấp mười lần! Bảo sao Tiền Thông nói chỉ cần đừng mua món gì quá đắt đỏ, chừng này thánh tinh hẳn đủ cho hắn tiêu xài.
Ba triệu cơ đấy, mua được biết bao nhiêu thứ!
- Xem ra Tiền trưởng lão quả thực kiếm được mấy chục triệu thánh tinh, chứ không phải khoác lác. Dương Khai lộ vẻ kỳ quặc. Hắn biết số thánh tinh này là tiền đường mà Tiền Thông thu được, nhưng không ngờ lão lại có gan thu đến mấy chục triệu. Ba triệu này có lẽ chỉ là một phần mười, thậm chí còn ít hơn.
Vũ Y dè dặt nhìn hai nữ đệ tử của Ảnh Nguyệt Điện rồi ghé sát tai Dương Khai:
- Không dưng lại tốt với hắn như vậy… Cẩn thận đấy.
Dương Khai hừ một tiếng:
- Sợ gì chứ? Tiền đường thu được phần lớn là nhờ công của ta. Không có ta, Tiền trưởng lão cũng chẳng thu được ngần ấy thánh tinh. Ba triệu này chúng ta nhận chẳng có gì phải áy náy, cứ yên tâm mà dùng.
- Vậy thì tốt. Vũ Y vẫn còn đôi chút lo lắng.
Trong lúc mấy người trò chuyện, Tiền Thông và Khương Hoài An đã mỉa mai nhau một hồi. Thấy hai người còn định cãi tiếp, Nhan Bùi đang uống trà trong một phòng riêng số Giáp Sáu liền mất kiên nhẫn, lạnh giọng quát:
- Hai người còn định cãi đến bao giờ? Mọi người đang chờ đấu giá tiếp tục kia kìa. Nếu thật sự ngứa mắt nhau thì ra ngoài đánh một trận. Chỉ giỏi đấu võ mồm thì được gì, đừng làm lỡ việc buôn bán của Bảo Tụ Lâu!
Nhan Bùi là quản sự lớn nhất của Bảo Tụ Lâu. Lời ông vừa dứt, Tiền Thông và Khương Hoài An đành im bặt. Không nể mặt ai cũng không thể không nể mặt Bảo Tụ Lâu. Nếu bị cấm tham gia đấu giá về sau, họ sẽ chịu tổn thất lớn. Trên U Ám Tinh, rất nhiều món quý hiếm đều do Bảo Tụ Lâu đưa ra bán đấu giá.
Tiền Thông cười hề hề:
- Lão phu chỉ không ưa thói keo kiệt của một số người thôi. Thôi, nói thêm cũng chẳng ích gì. Cuối cùng món đồ vẫn về tay người xứng đáng. Này cô nương, lúc nãy Ngưng Hư Đan được trả đến đâu rồi?
Nữ đấu giá viên xinh đẹp mỉm cười:
- Tiền trưởng lão, điện chủ Khương đã trả chín trăm nghìn.
- Chín trăm nghìn, giá cao thật đấy. Chậc chậc, đủ mua ba viên Ngưng Hư Đan rồi.
Tiền Thông vừa dứt lời, trong phòng riêng của Khương Hoài An liền vang lên tiếng ghế bị bóp nát. Vị tam điện chủ Hải Điện này hẳn chỉ mong róc xương lột da Tiền Thông. Giá là do lão đẩy lên, giờ lão còn đứng đó nói lời mát mẻ. Xem ra lão không chọc Khương Hoài An tức chết thì chưa chịu thôi.
Tiền Thông lại lớn tiếng hô:
- Một triệu!
Cả sảnh đấu giá lại xôn xao. Cuộc đấu giá đã diễn ra suốt ba canh giờ, cuối cùng cũng có món được trả đến một triệu. Ai cũng biết giá này cao hơn giá ngoài thị trường rất nhiều, nhưng đây là đấu giá. Có người tranh thì giá tự khắc bị đẩy lên.
Trong phòng riêng số Giáp Mười của Hải Điện lại vang lên tiếng đồ đạc vỡ nát.
Tiền Thông cười nói:
- Khương Hoài An, đừng nói lão phu không nhường ông. Chúng ta quen biết nhau nhiều năm, nay vì tranh một viên Ngưng Hư Đan mà làm ầm lên, để người ngoài chê cười thì chẳng hay ho gì. Đây là lần cuối lão phu nâng giá. Nếu ông trả cao hơn, lão phu nhường viên đan này cho ông, có gì đâu!
- Một triệu lẻ một trăm nghìn!
Dù biết rõ Tiền Thông chỉ nói lời dễ nghe, Khương Hoài An vẫn buộc phải tăng giá.
Cuộc tranh giá đến nước này đã không còn đơn thuần vì viên Ngưng Hư Đan nữa, mà còn vì thể diện. Hơn nữa, ông ta đã tốn không biết bao công sức mới tìm được một viên. Chỉ riêng số dược liệu gom góp suốt mấy năm qua, bị hỏng trong lúc luyện đan, đã đáng giá gần một triệu thánh tinh. Giờ có sẵn một viên bày ngay trước mắt, đương nhiên ông ta phải giành cho bằng được.
Điều khiến Khương Hoài An tức đến suýt nôn ra máu là ông ta phải bỏ ra cái giá cao gấp mấy lần mới mua được viên đan này, vậy mà trong mắt người không biết chuyện, vẫn thành ra Tiền Thông nhường cho ông ta. Nếu đây không phải buổi đấu giá của Bảo Tụ Lâu, nếu nơi này không phải thành Thiên Vận, Khương Hoài An đã lao xuống quyết một trận sống còn với Tiền Thông.
Quả thật khinh người quá đáng!
Mức giá một triệu lẻ một trăm nghìn vừa được xướng lên, không ai trả thêm nữa. Tiền Thông cũng im tiếng. Nữ đấu giá viên xinh đẹp lập tức bước lên, xướng giá ba lần, cuối cùng viên Ngưng Hư Đan thuộc về Khương Hoài An.
Nếu không nhờ ba triệu thánh tinh Tiền Thông đưa trước, món lời thêm một triệu này hẳn đã khiến ba người Dương Khai vui mừng khôn xiết. Nhưng có sẵn ba triệu trong tay rồi, thêm một triệu nữa, cả ba đều tỏ ra bình thản. Tiền nhiều đến một mức nào đó cũng chỉ còn là những con số.
Dù vậy, cả ba vẫn mong chờ những món đấu giá tiếp theo. Dương Khai cũng thế. Hắn rất muốn biết viên Ngưng Hư Đan còn lại của mình sẽ bán được giá bao nhiêu. Món bí bảo cấp Hư hạ phẩm của Dương Viêm hẳn cũng đáng giá không ít.
Đến lúc này, cuộc đấu giá đã bước vào nửa sau.
Lấy lúc Ngưng Hư Đan xuất hiện làm ranh giới, những món Bảo Tụ Lâu đưa ra trong nửa sau quả nhiên khác hẳn trước đó. Dù là phẩm cấp hay chất lượng đều cao hơn nhiều, giá cả cũng liên tục tăng vọt.
Những võ giả ngồi dưới sảnh lúc này hầu như đã không còn khả năng tham gia tranh giá. Người ra giá đều là khách trong các phòng riêng. Những người dưới sảnh chỉ còn biết ngồi xem náo nhiệt.
Gần như món nào bán xong cũng có giá ít nhất hai ba trăm nghìn. Một số món quý hiếm đã vượt ngưỡng một triệu thánh tinh. Dương Khai lại một phen cảm khái, trên U Ám Tinh quả nhiên không thiếu người giàu, chỉ là ngày thường người ta không gặp được mà thôi. Buổi đấu giá của Bảo Tụ Lâu đã gom hết những kẻ lắm tiền về một chỗ.
Trong tay hiện có ba triệu thánh tinh, còn một triệu nữa chưa nhận, Vũ Y và Dương Viêm đều muốn tham gia đấu giá. Dương Viêm là luyện khí sư cấp Hư, hai nàng tất nhiên không tranh mua những món bí bảo. Vốn còn định mua chút đan dược, nhưng bị Dương Khai ngăn lại.
Hắn là luyện đan sư, sao có thể để hai nàng phí tiền oan?
Tranh mua hết món này đến món khác, cuối cùng Dương Viêm chỉ mua được một số nguyên liệu quý dùng để bày trận và luyện khí.
Một khối sắt sao lớn bằng đầu người có giá hai trăm năm mươi nghìn thánh tinh. Mười khúc gỗ Thanh Linh loại tốt có giá ba trăm bảy mươi nghìn. Một số bộ phận và nội đan của yêu thú cấp chín cũng ngốn gần một triệu. Ba triệu thánh tinh nhanh chóng vơi đi quá nửa.
Dương Khai vẫn chưa ra tay, vì hắn chưa thấy món nào mình muốn.
Mãi đến khi một hòn đá lồi lõm, không rõ phẩm chất hay lai lịch, hình thù kỳ dị, to cỡ cái chậu rửa mặt xuất hiện trên sàn đấu giá, hắn mới thong thả trả đúng giá khởi điểm một trăm năm mươi nghìn rồi mua về.
Nữ đấu giá viên xinh đẹp cho biết, ngay cả các bậc thầy giám định của Bảo Tụ Lâu cũng không rõ lai lịch hòn đá. Từng có luyện khí sư thử nung chảy nó, nhưng không thành công.
Vô số cao thủ trong sảnh đấu giá cũng dùng thần thức dò xét, song chẳng ai phát hiện được gì. Suýt nữa hòn đá trở thành món đầu tiên bị ế trong buổi đấu giá.
Không ai biết nó là thứ gì, nhưng đến luyện khí sư cũng không nung chảy được, hẳn không phải vật tầm thường. Bởi vậy, Bảo Tụ Lâu mới đặt giá khởi điểm khá cao.
Đến phút cuối, Dương Khai mới uể oải lên tiếng trả giá khởi điểm, rồi dễ dàng mua được hòn đá.
Chưa hết.