Người đẹp vừa dứt lời, cả phòng đấu giá lập tức ồn ào như vỡ chợ. Trong phòng số Bính mười ba, Tiền Thông vội vàng chắp tay với Dương Khai:
- Hiền điệt, sau buổi đấu giá này đừng vội đi. Lão phu có chuyện muốn bàn với cậu. Giờ lão phu phải đi tranh viên Ngưng Hư Đan kia trước, xin đi một bước.
Dương Khai không giữ ông lại, chỉ gật đầu:
- Tiền trưởng lão cứ đi.
Tiền Thông hấp tấp rời khỏi phòng. Người đẹp trên đài đưa tay xuống, ra hiệu mọi người trật tự. Đợi tiếng bàn tán lắng dần, nàng mới nói tiếp:
- Công dụng của Ngưng Hư Đan, chắc chư vị đều đã biết. Loại đan này có thể giúp võ giả Thánh Vương tầng ba tăng cơ hội đột phá lên cảnh giới Phản Hư. Tài nguyên trên U Ám Tinh chúng ta vốn khan hiếm, lại không có cường giả cảnh giới Hư Vương trấn giữ. Vì thế, các cao thủ Phản Hư chính là nền tảng vững chắc nhất của chúng ta. Thế nhưng mỗi năm số người đột phá lên cảnh giới ấy vẫn ít ỏi vô cùng. Nguyên nhân lớn nhất là rất ít người có thể luyện chế Ngưng Hư Đan. Đây là đan dược thượng phẩm cấp Thánh Vương, nhưng độ khó khi luyện chế chẳng kém gì đan dược cấp Hư, tỷ lệ thành đan chưa đến hai, ba phần mười. Tụ Bảo Lâu chúng ta thu gom được một viên cũng tốn không ít công sức. Cuộc đấu giá bắt đầu, giá khởi điểm là một trăm nghìn thánh tinh, mỗi lần tăng giá không được thấp hơn hai nghìn!
Lời người đẹp lọt vào tai, Dương Khai nghe mà sửng sốt.
Viên Ngưng Hư Đan ấy rõ ràng là do chính hắn mang đi đấu giá, hơn nữa chỉ là một trong hai viên. Tụ Bảo Lâu đã tốn công sức thu gom từ bao giờ? Người đàn bà này mở mắt nói mò thật khéo! Có điều trong cả phòng đấu giá, ngoài vài người biết rõ sự tình, những người khác hiển nhiên đều chẳng hay viên đan ấy từ đâu mà có. Nàng nói vậy cũng là để đẩy giá lên cao.
Một viên Ngưng Hư Đan tương đương với một cao thủ Phản Hư. Thế lực nào có mặt ở đây mà chẳng muốn giành lấy?
Nhưng Dương Khai đã mang đến hai viên, giờ Tụ Bảo Lâu chỉ đưa ra một. Rõ ràng họ còn định giở trò với viên thứ hai. Viên đầu tiên này chỉ để khởi động mà thôi. Dẫu có người tranh mua, cuộc cạnh tranh hẳn cũng không quá gay gắt.
Võ giả đột phá cảnh giới không nhất thiết phải nhờ vào đan dược. Đan dược chỉ có tác dụng hỗ trợ.
Dương Khai đoán không sai. Cuộc tranh mua Ngưng Hư Đan quả nhiên rất sôi nổi, nhưng những người trong các phòng kín vốn im lìm nãy giờ vẫn chưa ra tay. Ngược lại, các võ giả ngồi dưới sảnh thi nhau trả giá. Chỉ trong chốc lát, giá đã từ một trăm nghìn tăng vọt lên hai trăm tám mươi nghìn.
Thế lực đứng sau những võ giả ấy không giàu có bằng các thế lực trong phòng kín, số cao thủ Phản Hư cũng ít đến đáng thương. Một viên Ngưng Hư Đan đối với thế lực lớn có lẽ chẳng đáng là bao, dù sao cũng chỉ bồi dưỡng được thêm một cao thủ Phản Hư. Nhưng với những thế lực nhỏ thì lại khác. Có thêm một cao thủ Phản Hư, địa vị của gia tộc hay tông môn có khi sẽ được nâng lên rất nhiều.
Như nhà họ Hải Khắc, hay nhà họ Từ. Trong nhà có hơn mười võ giả Thánh Vương tầng ba, vậy mà lại không có lấy một cao thủ Phản Hư. Nếu giành được viên Ngưng Hư Đan, họ sẽ thoát khỏi cảnh bị các thế lực bên ngoài khống chế, có thể bước chân vào nội bộ Ảnh Nguyệt Điện và hưởng những đãi ngộ hoàn toàn khác.
Bởi vậy, bọn họ mới tranh nhau mua viên đan này.
Khi giá lên đến hai trăm tám mươi nghìn, tiếng trả giá trong đại sảnh dần thưa hẳn. Hai trăm tám mươi nghìn thánh tinh thượng phẩm có lẽ đã chạm đến giới hạn của những người ấy. Dù muốn đến đâu, họ cũng chẳng còn đủ sức trả thêm.
Người đẹp lại cất giọng, đầy vẻ khéo léo mà cũng không kém phần khích bác:
- Vị khách số ba trăm hai mươi mốt trả giá hai trăm tám mươi nghìn. Còn ai trả cao hơn không?
Đôi mắt nàng lướt nhìn khắp nơi.
Người vừa trả giá ấy kích động đứng bật dậy, dáo dác nhìn quanh. Gương mặt căng thẳng và sốt ruột, chỉ sợ có người chen vào đẩy giá của mình xuống. Anh ta còn nóng lòng giục người đẹp:
- Mau hô lượt đi! Không ai trả thêm nữa đâu, nhanh lên!
Người đẹp dường như cũng rất biết ý. Nàng mỉm cười, cao giọng hô:
- Hai trăm tám mươi nghìn lần thứ nhất…
- Ba trăm nghìn!
Một giọng nói trầm thấp bỗng vang lên từ một căn phòng chữ Giáp, cắt ngang lời nàng.
Người đẹp khựng lại, nhìn về phía căn phòng phát ra tiếng nói. Ánh mắt nàng thoáng hiện vẻ hiểu ra, rồi lặng lẽ chờ đợi.
Võ giả tưởng chừng sắp giành được viên đan vừa nghe thấy người trả giá ba trăm nghìn là khách trong phòng chữ Giáp, lập tức tiu nghỉu ngồi xuống, cúi đầu ủ rũ hồi lâu.
Chưa cần nói đến chuyện giá của đối phương cao hơn, riêng thân phận của người trong phòng chữ Giáp đã là thứ anh ta không dám đụng vào. Người kia mãi không ra tay, có lẽ vì không muốn tranh với đám võ giả dưới sảnh, chỉ chờ đúng lúc then chốt mới giáng một đòn quyết định.
Cách làm ấy quả thực rất khôn khéo. Trước tiên để những người trong đại sảnh có cơ hội trả giá, sau đó mới mạnh tay ra mặt, phô bày tài lực của mình.
Quả nhiên, trong đại sảnh không ai trả thêm nữa.
Người đẹp khẽ mở đôi môi, định hô lượt lần nữa. Theo nàng, một viên Ngưng Hư Đan tuy quý giá khó tìm, nhưng ba trăm nghìn thánh tinh thượng phẩm đã là mức gần như vừa vặn.
Nào ngờ nàng chưa kịp lên tiếng, đã có người trả giá. Mức tăng lần này cao đến khó tin.
- Bốn trăm nghìn!
Người vừa trả giá cười khẩy:
- Ngưng Hư Đan quý giá đến vậy, tăng giá thì cứ tăng cho đã. Tăng một hai nghìn một lượt, có gì thú vị?
Nghe qua, lời này như đang mỉa mai người trong căn phòng chữ Giáp vừa trả ba trăm nghìn. Nhưng chẳng ai thấy có gì lạ, bởi người vừa lên tiếng cũng ở trong một căn phòng chữ Giáp, thân phận địa vị hẳn chẳng kém đối phương.
Trên U Ám Tinh, các thế lực lớn đâu phải lúc nào cũng hòa thuận. Giữa họ thường có những cuộc tranh đấu ngấm ngầm, thậm chí nhiều bên còn là kẻ thù không đội trời chung. Người lanh trí đã đoán ra, hai người trả giá kia có lẽ mang thù oán riêng, hoặc thế lực của họ vốn có hiềm khích. Nếu không, sao lại nhằm vào nhau như vậy?
Trong phòng số Bính mười ba, Vũ Y kinh ngạc khẽ kêu:
- Tiền trưởng lão…
Nàng nghe ra người vừa trả bốn trăm nghìn chính là Tiền Thông. Lão già này vừa mới rời khỏi đây, chớp mắt đã vung tiền như rác. Chẳng biết ông ta moi đâu ra lắm thánh tinh đến thế.
Dương Khai cau mày, vẻ mặt kỳ quặc. Hắn không hiểu Tiền Thông định giở trò gì. Rõ ràng ông biết Ngưng Hư Đan là do hắn mang đi đấu giá, vậy mà cố ý đẩy giá lên cao như thế để làm gì? Lỡ viên đan rơi vào tay chính mình, chẳng phải sẽ lỗ vốn sao? Hay ông thật sự muốn mua?
Nếu Tiền Thông cố tình nâng giá, hẳn là muốn mua lại với giá cao để lấy lòng hắn. Nhưng nghĩ kỹ thì không đúng. Tiền Thông biết vẫn còn một viên Ngưng Hư Đan tốt hơn, chẳng cần phải làm vậy. Nếu muốn giúp hắn, ông cứ đợi viên thứ hai được đưa ra rồi ra sức đẩy giá lên là được.
Xem ra Tiền Thông có thù oán với người vừa trả giá trước đó. Dương Khai thầm đoán.
- Hừ, bốn trăm mười nghìn!
Người kia dường như chẳng nghe ra ý mỉa mai trong lời Tiền Thông, chỉ hừ lạnh rồi tăng thêm mười nghìn.
- Năm trăm nghìn!
So với ông ta, Tiền Thông tỏ ra hào phóng hơn hẳn, mỗi lần đều tăng tròn một trăm nghìn. Bao nhiêu võ giả trong đại sảnh nhìn mà trố mắt, thầm khâm phục.
- Năm trăm mười nghìn!
- Sáu trăm nghìn!
Cứ như đang phân cao thấp, trong phòng đấu giá chỉ còn nghe tiếng Tiền Thông và người kia lần lượt trả giá. Giá Ngưng Hư Đan vọt lên liên tục, khiến Dương Khai cứ ngỡ mình đang nằm mơ. Hắn gần như không tin nổi viên đan dược tiện tay luyện ra lại có giá cao đến thế.
Trước kia, hắn hỏi Vũ Y loại đan dược nào đáng tiền nhất. Vũ Y đáp rằng đó là Ngưng Hư Đan và Hư Niết Đan. Hắn không luyện được Hư Niết Đan, bèn tùy tiện luyện ra hai viên Ngưng Hư Đan. Khi ấy hắn chỉ sợ hai món bí bảo cấp Hư của Dương Viêm không bán được giá cao, nên muốn cố gắng kiếm thêm chút đỉnh. Nào ngờ giá một viên Ngưng Hư Đan đã khiến hắn mãn nguyện đến vậy.
Có sáu trăm nghìn thánh tinh thượng phẩm, hắn có thể mua được một lượng lớn nguyên liệu quý. Mong muốn của Dương Viêm là bày trận bao phủ cả Long Huyệt Sơn, xem ra chẳng còn là chuyện ngoài tầm với.
Hơn nữa, Tiền Thông và người kia vẫn chưa ngừng trả giá. Chớp mắt, giá đã vọt lên bảy trăm mười nghìn!
Trong các phòng kín liên tiếp vang lên những tiếng thở dài. Ai nấy dường như đều thấy hai kẻ kia phát điên rồi. Một viên Ngưng Hư Đan mà bị đẩy lên giá cao đến thế, dù có thâm thù đại hận cũng đâu cần làm đến mức này. Đã mở tiền lệ như vậy, sau này còn ai dám mua Ngưng Hư Đan nữa? Chẳng lẽ lần nào cũng phải trả cái giá trên trời ấy? Chỉ kẻ ngốc mới mua!
Vũ Y cười khổ:
- Lắm thánh tinh quá, người giàu quả thật đáng sợ. Nghĩ lại nhà họ Hải Khắc chật vật dưới đáy xã hội chỉ vì mấy nghìn, mấy vạn thánh tinh. Vậy mà trong buổi đấu giá ở Tụ Bảo Lâu, những kẻ giàu sang phú quý vung tiền như nước có mặt khắp nơi.
Dương Khai hít mũi:
- Lát nữa, số thánh tinh ấy sẽ là của chúng ta.
Vũ Y kinh ngạc nhìn hắn:
- Sao lại thế?
- Viên Ngưng Hư Đan đó là ta mang đi đấu giá.
- Cái gì?
Vũ Y và Dương Viêm đồng thanh kêu lên, kinh ngạc nhìn Dương Khai, không sao tin nổi. Hai cô gái của Ảnh Nguyệt Điện phụ trách hầu hạ họ cũng hơi hé miệng, dường như không ngờ người mình đang chăm nom lại giàu có đến thế. Xuất thân của hắn thế nào không quan trọng, chỉ riêng hơn bảy trăm nghìn thánh tinh kia đã đủ khiến thân phận hắn tăng lên hẳn một bậc.
- Tám trăm nghìn!
Giọng Tiền Thông vẫn ung dung vang lên, cứ như ông vừa trả tám trăm nghìn, tám mươi nghìn hay tám nghìn thánh tinh chứ chẳng hề thấy tiếc.
- Chín trăm nghìn!
Người cạnh tranh với Tiền Thông cũng nổi nóng. Ông ta bỏ hẳn cách tăng từng mười nghìn, nâng liền một trăm nghìn, khí thế hùng hổ, đồng thời quát lớn:
- Tiền Thông, lão già khốn kiếp! Nếu muốn đánh nhau thì lão phu xin tiếp, cần gì phải dùng cách này chọc tức ta? Mấy trăm nghìn thánh tinh cỏn con, Hải Điện ta còn chẳng để vào mắt!
Tiền Thông bật cười vang:
- Khương Hoài An, lời này của ông là có ý gì? Đây là lần đầu ông tham gia đấu giá ở Tụ Bảo Lâu đấy à? Vật phẩm đem ra đấu giá, ai trả cao thì người ấy được, ông không hiểu quy củ ấy sao? Lão phu thích viên Ngưng Hư Đan này thì cứ việc trả giá. Mua không nổi thì đừng tranh với lão phu, cũng đừng nói những lời vô nghĩa. Thứ khác lão phu không có, chứ thánh tinh thì nhiều lắm. Ha ha, vừa nhặt được mấy chục triệu thánh tinh mà chưa biết tiêu vào đâu. Không mua món mình thích thì giữ lại làm gì, mang xuống mồ chắc?
Lời vừa dứt, trong các phòng kín lập tức vang lên những tiếng khinh khỉnh. Khương Hoài An của Hải Điện càng tức đến suýt nôn ra máu.
Số thánh tinh Tiền Thông gọi là “nhặt được” kia, người trong các phòng kín hầu như ai cũng có phần, Hải Điện cũng đã góp một tay vào đó. Lấy thánh tinh của người khác rồi quay sang tranh mua đồ với họ, đúng là chẳng còn chút liêm sỉ nào. Cách làm của Tiền Thông quả thực quá thất đức.