Đang lúc Dương Khai còn phân vân, một bóng người từ bên cạnh chạy tới. Đến trước mặt hắn, người ấy chắp tay thi lễ:
- La Khánh bái kiến Dương thiếu gia, bái kiến hai vị cô nương.
Dương Khai nhìn sang, nhận ra ngay người vừa tới chính là cao thủ cảnh giới Phản Hư từng được nhà họ Từ mời đến đối phó mình. Khi ấy, chính La Khánh đã nhận ra hắn rồi báo tin cho Tiền Thông.
Dương Khai vẫn mang lòng cảm kích La Khánh, bèn khách sáo chắp tay đáp lễ:
- Thì ra là La huynh. Trưởng lão Tiền hiện giờ ở đâu?
- Trưởng lão Tiền đang bận xử lý chút việc, nhất thời không thể rời đi, nên dặn đệ tử ở đây đợi Dương thiếu gia. Xin thiếu gia cứ yên tâm, trưởng lão Tiền đã sắp xếp ổn thỏa cả rồi. Ba vị chỉ cần đi theo đệ tử là được.
- Được, dẫn đường đi.
Dương Khai gật đầu.
Tụ Bảo Lâu sắp mở phiên đấu giá ở thành Thiên Vận. Tiền Thông là nhân vật có thế lực trong thành, có việc cần giải quyết cũng là chuyện thường. Dương Khai chẳng nghĩ ngợi gì thêm.
Hắn theo La Khánh lên thẳng tầng ba. La Khánh mở cửa một phòng riêng, rồi đứng nép sang bên, cung kính thưa:
- Dương thiếu gia, đây là phòng riêng trưởng lão Tiền dành cho ngài. Xin ngài xem có vừa ý không.
Dương Khai bước vào. Căn phòng tuy nhỏ nhưng đủ cả bàn ghế. Trên bàn bày một đĩa linh quả khá quý, bên cạnh là ấm trà linh còn bốc hơi nghi ngút. Thậm chí còn có hai cô hầu gái dung mạo thanh tú đứng chờ hầu hạ. Cả hai mắt sáng răng đều, dáng người thon thả. Thấy Dương Khai cùng mọi người bước vào, họ lập tức cúi mình hành lễ.
Dương Khai không biết những phòng riêng khác có người hầu hay không, nhưng hắn đoán chắc hai cô gái này là do Tiền Thông đặc biệt sắp xếp. Bởi họ mặc trang phục của Ảnh Nguyệt Điện, rõ ràng đều là đệ tử trong điện.
- Trưởng lão Tiền chu đáo quá. Ta rất hài lòng.
Dương Khai mỉm cười gật đầu.
- Dương thiếu gia hài lòng là tốt rồi.
La Khánh dường như cũng trút được gánh nặng. Chính mắt hắn từng thấy Tiền Thông vì muốn kết giao với Dương Khai mà giết hai sư huynh đệ Hồng Chấn. Tuy đến giờ La Khánh vẫn không hiểu Dương Khai có điểm gì hơn người khiến Tiền Thông coi trọng đến vậy, nhưng mệnh lệnh của trưởng lão, hắn vẫn răm rắp làm theo.
- À phải rồi, Dương thiếu gia. Trưởng lão Tiền dặn đệ tử đưa những món ngài muốn gửi bán sang bên kia sớm. Tụ Bảo Lâu cần định giá trước, tiện sắp xếp thứ tự đưa ra đấu giá.
- Không thành vấn đề.
Dương Khai ra hiệu cho Vũ Y. Vũ Y lập tức lấy hai chiếc hộp ngọc được bọc rất đẹp từ nhẫn không gian, đưa cho La Khánh. Bên trong, dĩ nhiên là hai món bí bảo cấp Hư.
- Còn món này nữa.
Dương Khai lấy thêm một chiếc bình ngọc, trao vào tay La Khánh.
- Dương thiếu gia xin chờ thêm một lát. Nửa canh giờ nữa phiên đấu giá sẽ bắt đầu, La Khánh xin cáo lui trước.
La Khánh vừa nói vừa lui ra ngoài. Trước khi đi, hắn còn dặn hai nữ đệ tử Ảnh Nguyệt Điện phải tiếp đãi Dương Khai chu đáo. Cả hai vâng lời.
- Phòng chúng ta là số mười ba khu Bính.
Vũ Y đi đóng cửa. Tiếng ồn ào bên ngoài lập tức bị ngăn lại.
- Trận pháp ở đây bố trí khá tốt.
Dương Viêm đi quanh phòng, sờ chỗ này nhìn chỗ kia, tỏ vẻ rất để tâm đến trận pháp.
- Nó có thể ngăn thần thức người khác dò xét. Chỉ tiếc là cách sàn đấu giá hơi xa.
Dương Khai mỉm cười:
- Đây là Tụ Bảo Lâu. Trưởng lão Tiền kiếm được cho chúng ta một phòng riêng hẳn đã tốn không ít công sức. Cô nhìn những người đến hôm nay mà xem, ai nấy đều là nhân vật có danh có tiếng.
Hắn nói vậy là để hai nữ đệ tử kia nghe. Quả nhiên, nụ cười của họ càng tươi hơn, như thể trưởng lão Tiền nhà mình thật sự thần thông quảng đại.
- Hai cô không cần câu nệ, cứ tự nhiên ngồi xuống. Chúng ta cũng chẳng phải con nhà quyền quý gì, chuyến này đến đây chủ yếu là mở mang tầm mắt thôi.
Thấy hai cô gái có vẻ căng thẳng, Dương Khai khách sáo mời.
Nhưng cả hai liên tục xua tay, nói mình không dám.
Dương Khai không ép nữa. Thấy họ từ chối, hắn cũng thôi không nói thêm, ngồi xuống ghế, tự rót cho mình một chén trà rồi chậm rãi thưởng thức, đợi phiên đấu giá bắt đầu.
Đến giờ, Vũ Y vẫn còn thấy khó tin. Nàng chẳng thể ngờ mình lại có cơ hội tham dự một phiên đấu giá tầm cỡ thế này. Đừng nói nàng, ngay cả gia chủ nhà họ Hải Khắc là Y Ân cũng chẳng có tư cách bước chân vào Tụ Bảo Lâu trong lúc phiên đấu giá đang diễn ra.
Vậy mà giờ đây nàng lại đường hoàng ngồi trong phòng riêng, hưởng đãi ngộ hơn người. Trong lòng Vũ Y không khỏi cảm khái: khoảng cách giữa người với người quả thật quá lớn.
Trước kia, ước mơ lớn nhất của nàng là cố gắng thể hiện bản thân, khiến Y Ân nhìn mình bằng con mắt khác, để sau này ông truyền lại ngôi gia chủ, giao nhà họ Hải Khắc cho nàng cai quản. Nhưng giờ đây, nàng chẳng còn mảy may nghĩ đến chuyện ấy.
Làm gia chủ thì đã sao? Gia chủ của một gia tộc nhỏ còn chẳng bằng một đệ tử bất kỳ của Ảnh Nguyệt Điện. Hai cô gái đang đứng hầu trong phòng đây, tuy chỉ ở cảnh giới Nhập Thánh tầng ba, nhưng nếu đến nhà họ Hải Khắc, Y Ân chắc chắn phải tiếp đón hết sức cung kính, chẳng dám chậm trễ chút nào.
Đó chính là khoảng cách lớn giữa thế lực mạnh và gia tộc nhỏ.
Mấy hôm trước, lúc Dương Khai đang bế quan, Y Ân lại tìm đến hang núi, thậm chí còn dẫn theo các trưởng lão và những người được gia tộc cung phụng. Ông nói muốn mời Vũ Y về tiếp quản ngôi gia chủ, nhưng nàng đã khéo léo từ chối. Một khi đã rời khỏi gia tộc, nàng sẽ không quay về nữa.
Đang mải nghĩ ngợi, Vũ Y chợt cảm thấy có luồng gió mạnh lao tới. Nàng nhanh tay chộp lấy vật đang bay về phía mình, hóa ra là một quả linh quả trên bàn.
Dương Khai cười hỏi:
- Nghĩ ngợi gì mà thẫn thờ thế?
- Không có gì.
Vũ Y lắc đầu, rồi cầm thêm một quả linh quả, đứng dậy đưa cho hai nữ đệ tử Ảnh Nguyệt Điện.
Lần này, hai cô không từ chối nữa, khách sáo cảm ơn rồi nhận lấy, dáng vẻ ung dung tự nhiên.
Còn một lúc nữa phiên đấu giá mới bắt đầu. Không khí trong phòng dần trở nên thân mật hơn. Hai nữ đệ tử dường như nhận ra Dương Khai và mọi người xuất thân không cao, nhưng cư xử hòa nhã, nên bắt chuyện với Vũ Y và Dương Viêm. Trong lúc trò chuyện, họ xưng chị gọi em rất thân tình. Dương Khai không chen lời được, đành cầm quyển danh mục trên bàn lên xem những món đồ sẽ được đưa ra đấu giá hôm nay.
Cùng lúc ấy, trong một căn mật thất của Tụ Bảo Lâu, một lão già mặt đen, để râu dê, bất mãn nói với Tiền Thông:
- Lão Tiền, sắp bắt đầu rồi đấy. Món đồ ông nói muốn gửi bán đâu?
Tiền Thông liếc ra ngoài, không chắc chắn đáp:
- Chắc sắp được đưa tới rồi, chờ thêm chút nữa đi.
- Chờ thêm chút nữa ư? Tụ Bảo Lâu có quy củ của Tụ Bảo Lâu. Nếu không nể chút giao tình giữa hai ta, ông tưởng ta sẽ tùy tiện phá lệ, chen thêm đồ vào danh sách đấu giá ngay trước giờ khai cuộc sao? Làm vậy có hợp lẽ không?
- Không hợp, không hợp.
Tiền Thông cười xòa, trong lòng cũng đang thấp thỏm. Mấy hôm trước Vũ Y từng đặc biệt đến tìm ông, nói có đồ muốn gửi bán. Ông không hỏi rõ là món gì, chỉ biết đó là bí bảo. Nể mặt Dương Khai, ông đã vỗ ngực nhận lời, bảo chỉ cần đưa đồ tới trước khi phiên đấu giá bắt đầu là được. Ai ngờ đến giờ vẫn chưa thấy đâu.
Ông đành nhỏ nhẹ nói:
- Huynh Đệ Nhan Bùi, chờ thêm chút nữa. Nhất định sẽ đưa tới thôi.
Mặt Nhan Bùi đã đen càng thêm đen, chẳng khác nào đáy nồi. Ông trầm ngâm chốc lát rồi nói:
- Ta không phải không nể tình huynh đệ. Ta cho ông nửa nén hương. Sau nửa nén hương mà đồ vẫn chưa tới, thì quý đến mấy cũng không được tham gia đấu giá.
- Ta biết, ta biết. Làm phiền huynh Đệ Nhan Bùi rồi.
Tiền Thông cười khổ bất đắc dĩ. Tụ Bảo Lâu lắm quy củ, ông cũng chẳng làm gì hơn được. Đang nói, chiếc la bàn truyền tin của ông bỗng truyền đến một luồng thần thức. Là La Khánh báo tin.
Tiền Thông mừng rỡ:
- Đến rồi!
Nói xong, ông lập tức đi ra ngoài.
Một lát sau, Tiền Thông bưng một chiếc bình ngọc và hai chiếc hộp ngọc trở vào.
Nhan Bùi cau có hỏi:
- Chính là mấy món này à?
- Chắc vậy.
Tiền Thông cũng chưa mở ra xem bên trong có gì. Thời gian gấp gáp, vừa nhận đồ từ La Khánh là ông lập tức mang tới đây.
- Mở ra xem, định giá thử, rồi tính xem lúc nào đưa ra đấu giá thì thích hợp.
Nhan Bùi lạnh lùng nói. Ông phất tay về phía bên cạnh. Mấy cao thủ cảnh giới Phản Hư lập tức bước lên, đặt hai chiếc hộp ngọc cùng chiếc bình ngọc lên bàn, vây quanh chúng để định giá những món đồ sẽ tham gia đấu giá.
Thấy Tiền Thông đứng ngồi không yên, Nhan Bùi cười nhạt:
- Tiền huynh, ông không định tiện tay lấy mấy món đồ chẳng đáng giá gì đến đây bán đấy chứ? Nếu vậy thì mang về sớm còn hơn.
- Sao có thể thế được?
Tiền Thông cười gượng.
- Bí bảo thượng phẩm cấp Thánh Vương chẳng lẽ không đáng đem ra đấu giá sao?
Vì người bắt chuyện với Tiền Thông là Vũ Y nên trong lòng ông cũng chẳng chắc chắn. Nếu đích thân Dương Khai đến nhờ, ông đã không phải thấp thỏm thế này. Sau lưng Dương Khai có một bậc thầy luyện khí bảo đảm. Ông nói đó là bí bảo thượng phẩm cấp Thánh Vương, chỉ vì tin tưởng người sư phụ của Dương Khai. Ông cho rằng một bậc thầy luyện khí như vậy ắt không đem ra những món đồ quá xoàng xĩnh.
Nghe nói đến bí bảo thượng phẩm cấp Thánh Vương, sắc mặt Nhan Bùi dịu đi đôi chút. Ông ân cần dặn dò:
- Đương nhiên là được. Nhưng Tiền huynh, lần sau đừng làm vậy nữa. Ta cũng phải chịu trách nhiệm. Lỡ bị người ta phát hiện, ta khó lòng ăn nói với cấp trên.
Bí bảo thượng phẩm cấp Thánh Vương tuy không thuộc hàng cao cấp, nhưng gần như là loại bí bảo phổ biến nhất trên toàn U Ám Tinh. Luyện khí sư cấp Hư vốn chẳng có mấy người, nên phần lớn võ giả cảnh giới Thánh Vương và Phản Hư đều dùng bí bảo cấp này. Bởi vậy chẳng lo không bán được. Lần này Tụ Bảo Lâu cũng đã gom không ít bí bảo cùng cấp đem ra đấu giá, thêm hai món nữa cũng chẳng đáng ngại.
Hai lão già còn đang nói chuyện, bên cạnh chợt vang lên tiếng kinh ngạc.
- Có chuyện gì vậy?
Nhan Bùi quay đầu nhìn sang.
- Đại nhân, món đem ra đấu giá là một bí bảo tấn công cấp Hư hạ phẩm.
Một cao thủ cảnh giới Phản Hư lập tức bưng một chiếc hộp ngọc tới, mở ra cho Tiền Thông và Nhan Bùi xem món song xoa thích bên trong.
Mi mắt Tiền Thông khẽ giật, chẳng hiểu sao trong lòng đau như cắt.
Ông đã sớm đoán sư phụ của Dương Khai là một luyện khí sư cấp Hư, nhưng không ngờ người ta lại đem món bí bảo cấp bậc này ra đấu giá. Nếu biết trước, ông đã tự quyết định mua lại từ Dương Khai. Ông từng làm ăn với hắn hai lần, lần nào cũng hợp tác vui vẻ. Nhưng giờ món đồ đã rơi vào tay Tụ Bảo Lâu, muốn có được nó, ông chỉ còn cách tham gia đấu giá.
Đấu giá chắc chắn tốn kém hơn mua thẳng, mà chưa chắc đã giành được. Trong Tụ Bảo Lâu, người vừa có tiền vừa có thế chẳng thiếu. Vì một món đồ tốt, họ thường tranh đến sứt đầu mẻ trán.
(Còn tiếp)