Dương Khai ngoảnh lại, trong lòng lấy làm hiếu kỳ, chẳng biết kẻ nào dám ngông nghênh đến thế trước mặt Khúc Trường Phong.
Vừa nhìn, hắn cũng thoáng ngạc nhiên. Chưa nói đến bộ quần áo trên người người kia, chỉ riêng vẻ ngoài thôi đã giản dị đến mức sơ sài. Thế nhưng khí thế khi có khi không tỏa ra từ người ấy dường như còn hơn Khúc Trường Phong một bậc, lại sắc bén vô cùng. Dương Khai mơ hồ cảm nhận được sức mạnh sấm sét đang cuộn trào quanh người nọ.
Người này tu luyện sức mạnh thuộc tính sấm sét, lại đã đạt đến trình độ rất cao. Dáng vóc ông ta không cao lớn, nhưng chắc chắn là một cao thủ, bởi tu vi ngang với Khúc Trường Phong, đều ở cảnh giới Thánh Vương tầng ba.
Sau lưng ông ta cũng có hai cao thủ cảnh giới Phản Hư đi theo. Họ mặc áo xanh, trước ngực thêu hình tia chớp như sét từ chín tầng trời bổ xuống, uy thế ngút trời, khiến người ta kinh hồn.
- Ta cứ tưởng là ai, hóa ra là Phương huynh của Lôi Đài Tông. Lâu rồi không gặp, huynh vẫn nghèo nàn như trước, chẳng sợ làm mất mặt Lôi Đài Tông hay sao?
Khúc Trường Phong cười mà như không cười, cất lời chào hỏi.
Dương Khai chợt hiểu ra người ăn mặc giản dị kia là ai.
Phương Thiên Trọng của Lôi Đài Tông! Cũng như Khúc Trường Phong, ông ta là một trong những tài tuấn trẻ tuổi nổi danh khắp U Ám Tinh, đồng thời là thiên tài số một của Lôi Đài Tông.
Thiên tài xưa nay thường tự cao, chẳng thích ngang hàng với ai. Hai người này đều là nhân tài kiệt xuất của tông môn mình, lại vốn có hiềm khích, vừa gặp mặt đã lời qua tiếng lại, châm chọc nhau không chút nể nang.
Hai người gác cổng của Tụ Bảo Lâu đứng bên cạnh, vẻ mặt bất đắc dĩ. Nếu là người khác dám gây chuyện trước cửa Tụ Bảo Lâu, họ đã ra tay dạy cho một bài học từ lâu. Nhưng thân phận của Khúc Trường Phong và Phương Thiên Trọng đều không tầm thường, họ chẳng dám nhiều lời.
Dương Khai cùng Vụ Y và Dương Viêm đứng bên cạnh cũng bị biến thành người ngoài cuộc.
- Ta tu võ đạo, ngộ thiên đạo, đâu như Khúc huynh, ngày ngày ăn mặc phô trương, đi đến đâu cũng thích khoe mẽ.
Phương Thiên Trọng đáp lại bằng giọng lạnh nhạt.
Khúc Trường Phong hừ một tiếng. Khí thế toàn thân lập tức bùng lên, ập thẳng về phía Phương Thiên Trọng. Phương Thiên Trọng dĩ nhiên không chịu lép vế, cũng phóng khí thế của mình ra.
Tựa như giữa đồng không bỗng nổi lên hai cơn bão, chúng lập tức đâm sầm vào nhau. Linh khí trước cửa Tụ Bảo Lâu cuộn trào dữ dội. Những cao thủ trong lầu cảm nhận được động tĩnh, thi nhau thả thần thức ra dò xét. Nhưng vừa biết kẻ đang xung đột là Khúc Trường Phong và Phương Thiên Trọng, họ vội thu thần thức về, không muốn dây vào chuyện này.
Hai thiên tài đối chọi nhau, chẳng buồn để ý đến ai khác. Dương Khai lạnh mặt. Ban nãy hắn còn có thiện cảm với Phương Thiên Trọng, thấy người này không kiểu cách, không giả tạo, tốt hơn Khúc Trường Phong nhiều. Nhưng giờ đây, chút thiện cảm ấy đã tan biến sạch.
Nếu một võ giả cảnh giới Thánh Vương tầng một bình thường đứng ở đây, hẳn đã bị khí thế của hai người cuốn vào, dù không bị thương cũng phải chật vật ê chề.
Rõ ràng họ chẳng hề bận tâm đến hắn, Vụ Y hay Dương Viêm. Trong mắt họ lúc này chỉ có đối phương, ai cũng muốn dằn mặt người kia.
Khí thế dư chấn ập tới. Dương Khai hừ lạnh, phất tay về phía trước.
Một tiếng động vang lên, như thể có thứ gì vừa bị chém lìa. Dương Khai vẫn đứng vững như núi, áo tóc không lay động. Vụ Y và Dương Viêm nấp sau lưng hắn lại càng chẳng cảm thấy gì.
- Ồ?
Khúc Trường Phong và Phương Thiên Trọng đồng thời thu khí thế, quay sang nhìn Dương Khai. Cả hai đều lộ vẻ kinh ngạc.
Khí thế vừa rồi tuy không nhắm vào Dương Khai, nhưng cũng đâu phải thứ mà một võ giả cảnh giới Thánh Vương tầng một có thể dễ dàng đỡ được. Thấy hắn ung dung hóa giải dư chấn, họ khó tránh khỏi ngạc nhiên.
Nhưng cũng chỉ ngạc nhiên mà thôi. Với tu vi ấy, Dương Khai vẫn chưa được hai người để vào mắt.
- Hai vị sư huynh tình cảm tốt quá nhỉ. Vừa gặp đã quấn quýt chẳng rời, thật khiến người ta ngưỡng mộ.
Một tiếng cười trong trẻo vang lên, tựa chuông bạc. Một cô gái mặc áo váy gấm thướt tha bước tới. Da nàng trắng mịn, tay mềm như cành liễu non. Nàng mang vẻ yếu đuối mong manh, như thể một cơn gió cũng đủ thổi ngã, khiến ai trông thấy cũng nảy lòng muốn che chở. Dáng người nàng hoàn mỹ, chiếc váy dài màu tím nhạt ôm vừa vặn những đường cong, càng tôn lên vẻ cao sang quý phái.
Khi nàng đến gần, hương thơm thoang thoảng phả tới, khiến người ta khoan khoái, máu huyết cũng như sôi lên.
Lời nàng tuy mang ý trêu chọc, nhưng Phương Thiên Trọng lẫn Khúc Trường Phong đều chẳng tức giận. Trái lại, Khúc Trường Phong còn mừng rỡ ra mặt, chăm chú nhìn nàng.
- Tố Điệp bái kiến hai vị sư huynh.
Cô gái khẽ cúi chào. Gương mặt nàng trắng hồng, dường như chạm nhẹ một cái là có thể vắt ra nước. Đôi mắt long lanh đầy mê hoặc, khiến người ta không khỏi mơ màng.
- Thì ra là sư muội Doãn. Lâu rồi không gặp, huynh nhớ muội biết bao!
Khúc Trường Phong cười lớn, chẳng buồn tiếp tục dây dưa với Phương Thiên Trọng.
Phương Thiên Trọng cũng khẽ gật đầu với nàng, xem như chào hỏi.
Họ đều là những tài tuấn trẻ tuổi của U Ám Tinh, dĩ nhiên biết nhau.
- Không ngờ sư muội Doãn cũng đến dự buổi đấu giá lần này. Xem ra chuyến này ta đến thật không uổng công. Lát nữa muội có muốn đi cùng ta không? Chúng ta cũng có thể trò chuyện cho thỏa thích. Gần đây huynh đang nghiên cứu thế, cũng đã có đôi chút tâm đắc.
Khúc Trường Phong nhiệt tình mời mọc, lời lẽ thấp thoáng vẻ đắc ý.
Dương Khai thầm bĩu môi, chẳng lấy làm tin. Hắn hiểu muốn lĩnh ngộ thế khó đến mức nào. Ngay cả hắn, dù đã hấp thu thần hồn của hai cao thủ cảnh giới Phản Hư, vẫn chưa chạm được đến ngưỡng cửa của thế. Khúc Trường Phong tuy có tu vi cao hơn hắn, nhưng trước khi bước vào cảnh giới Phản Hư, cũng chẳng thể nào tìm hiểu được sức mạnh ấy. Chẳng qua gã đang vin vào đó để kiếm cớ gần gũi Doãn Tố Điệp mà thôi.
Doãn Tố Điệp còn hiểu rõ hơn Dương Khai. Nàng mím môi cười, dáng vẻ quyến rũ muôn phần, rồi nhẹ nhàng nói:
- Sư muội cũng muốn trò chuyện với Khúc sư huynh, nhưng lần này muội đến đây theo lệnh gia sư, trên người còn có việc phải làm. Xin cảm tạ ý tốt của huynh trước.
- Ra vậy, cũng chẳng sao. Còn nhiều dịp mà.
Khúc Trường Phong mỉm cười khoáng đạt, không hề lúng túng vì bị Doãn Tố Điệp từ chối. Có lẽ gã đã bị nàng khước từ không biết bao nhiêu lần rồi. Nếu lần này nàng đồng ý, e mới là chuyện lạ.
Ba người đứng trước cửa Tụ Bảo Lâu đã một lúc lâu. Trong thời gian ấy, người của các thế lực khắp nơi liên tục kéo đến dự buổi đấu giá. Ba người họ chưa vào trong, đám công tử tiểu thư kia cũng chỉ đành đứng bên chờ đợi.
Đứng giữa đám người ấy, Dương Khai mới nhận ra mình, Vụ Y và Dương Viêm trông tềnh toàng đến mức nào. Các công tử tiểu thư kia ai nấy đều ăn mặc lộng lẫy, áo gấm quần là, giáp quý phủ thân, linh khí lưu chuyển.
Dương Khai chỉ mặc một bộ quần áo bình thường. Dương Viêm còn lôi thôi hơn, quanh năm suốt tháng khoác chiếc áo bào đen, hận không thể che kín cả mặt, như thể làm chuyện khuất tất nên không dám gặp ai. Vụ Y ăn mặc tuy tươm tất hơn, nhưng cũng chỉ là y phục thường, không thể so với áo giáp quý giá của người khác.
Ba người chẳng khác nào vịt con xấu xí lạc giữa bầy thiên nga, thành ra đặc biệt bắt mắt.
May thay, họ cũng chẳng định tiếp tục trò chuyện. Buổi đấu giá sắp bắt đầu, ai nấy đều muốn vào trong sớm. Sau khi các công tử tiểu thư lần lượt chào hỏi Phương Thiên Trọng và hai người kia, mọi người nối đuôi nhau đi vào, chẳng mấy chốc đã khuất bóng.
Trước khi rời đi, Phương Thiên Trọng có ý như vô tình liếc Dương Khai một cái, nhưng không nói gì.
Mãi đến khi trước cửa Tụ Bảo Lâu lại trở nên yên tĩnh, Vụ Y mới khẽ thở phào, nhỏ giọng giải thích với Dương Khai:
- Cô gái vừa rồi là Doãn Tố Điệp của Lưu Ly Môn, cũng là nhân vật nổi danh khắp nơi. Nàng còn là đệ nhất mỹ nhân U Ám Tinh, có vô số người theo đuổi.
- Đệ nhất mỹ nhân à?
Dương Khai bật cười khinh khỉnh.
- Hai người các cô đâu có kém nàng. Cái danh đệ nhất ấy xem ra chẳng xứng lắm.
Vụ Y đỏ bừng mặt.
- Sao muội so được với người ta.
Dù biết lời Dương Khai nói có phải thật lòng hay không, nàng vẫn vui lắm khi được khen như vậy. Chẳng cô gái nào không để tâm đến dung mạo của mình. Huống hồ nàng cũng biết mình còn kém Doãn Tố Điệp rất xa, gia thế của người ta cao quý hơn nàng không biết bao nhiêu lần.
- Chúng ta cũng vào thôi.
Dương Khai bình thản nói. Hôm nay hắn đến dự đấu giá vốn là để bảo vệ Vụ Y và Dương Viêm, chẳng ngờ lại gặp nhiều tài tuấn trẻ tuổi đến vậy.
Khúc Trường Phong, Phương Thiên Trọng, hay Doãn Tố Điệp, chẳng ai là người có thể xem thường. Dương Khai biết mình còn phải đi một quãng đường rất dài, vẫn còn lâu mới đạt đến cảnh giới vô địch thiên hạ.
Ba người kia xuất hiện cũng nhắc hắn một điều: tuyệt đối không được coi thường đối thủ cùng cảnh giới. Họ đều là người xuất chúng trong tông môn của mình. Ai biết trên người họ còn giấu bao nhiêu bản lĩnh? Nếu thật sự giao đấu, thắng thua vẫn chưa thể nói trước.
Vụ Y cuối cùng cũng tìm được tấm thiệp mời, đưa cho người gác cổng. Người nọ dường như không ngờ ba người tầm thường như Dương Khai lại có thiệp mời, vẻ mặt thoáng ngạc nhiên. Nhưng anh ta không gây khó dễ, nhanh chóng cho cả ba vào.
Vừa bước vào Tụ Bảo Lâu, họ lập tức nghe thấy tiếng người ồn ào. Từng tốp người tụm năm tụm ba, rôm rả chuyện trò.
- Đây là Tụ Bảo Lâu sao?
Gương mặt xinh xắn của Vụ Y tràn đầy kinh ngạc. Nàng đưa mắt ngắm nhìn khắp nơi, trong đôi mắt sáng lấp lánh vẻ hiếu kỳ. Đây là lần đầu tiên nàng bước chân vào một nơi như thế này.
Trước mắt họ là một đại điện hình tròn rộng lớn. Trên vòm mái treo từng ngọn đèn làm từ đá phát sáng kỳ lạ, tỏa ánh sáng dịu dàng, soi khắp bên trong sáng rõ chẳng kém bên ngoài, lại không để lại bóng tối.
Ở tầng dưới cùng, ghế ngồi được xếp thành hàng ngay ngắn. Gần tám phần chỗ đã có người ngồi. Trên những tầng lầu cao hơn, bóng người chen chúc, đầu người nhấp nhô.
Chính giữa tầng dưới có một đài cao cách mặt đất chừng ba thước, hẳn là nơi trưng bày các món đồ đưa ra đấu giá.
Đại điện được thiết kế theo hình vòng cung, giúp mọi người đến dự đều nhìn rõ món hàng đem ra bán. Cách sắp đặt ấy quả thật khéo léo.
Dương Khai đưa mắt nhìn quanh, muốn tìm xem Tiền Thông đang ở đâu. Nhưng hắn nhanh chóng nhận ra muốn tìm một người giữa chốn đông đúc này thật khó. Nếu đã là cao thủ cảnh giới Phản Hư tầng ba, hắn có thể thoải mái dùng thần thức dò tìm, không cần bận tâm đến người khác. Nhưng ở nơi cao thủ tụ họp như thế này, hắn không dám tùy tiện thả thần thức, kẻo bị người ta hiểu lầm rồi sinh chuyện phiền phức.
Còn tiếp.