Dương Khai theo Kỷ Bình cùng mọi người đi trong vùng đất này đã nhiều ngày. Dọc đường tuy cũng gặp không ít trắc trở, nhưng chưa lần nào lâm vào hiểm cảnh quá lớn. Bởi trong tay Kỷ Bình có sách vở do tổ tiên truyền lại, biết rõ đi về hướng nào mới được an toàn.
Địch Cơ thì khác hẳn. Bọn chúng một lòng tìm kiếm bảo vật, hết lần này đến lần khác đụng phải đủ thứ hiểm nguy. Cứ thế vừa đánh vừa mở đường, những người đi cùng y đã chết sạch, chỉ còn lại một mình y thoi thóp sống sót. Mà tình trạng hiện giờ cũng chẳng khá hơn là bao.
Y định lén lút mò đến sau lưng Kỷ Bình để hạ sát đối phương, nào ngờ mọi hành động đều bị Dương Khai nhìn thấy rõ ràng.
Địch Cơ hung hăng trừng mắt nhìn Dương Khai, tức tối vì hắn đã phá hỏng chuyện tốt của mình.
Kỷ Bình lạnh giọng hỏi:
- Ngươi tìm được đến đây bằng cách nào?
Địch Cơ hừ mạnh một tiếng:
- Ta đâu có điếc. Bên này vang lên tiếng động lớn như vậy, chẳng lẽ ta lại không nghe thấy?
Nói đến đó, vẻ mặt y bỗng mừng rỡ như điên. Y nhìn Kỷ Bình, hỏi:
- Những lời ngươi vừa nói đều là thật sao? Cái hồ thần luyện thể này thật sự có thể cải thiện thể chất của con người? Tổ tiên ngươi thật sự đã tu luyện đến tầng ba cảnh giới Phản Hư ư?
- Thật thì đã sao?
Kỷ Bình không phủ nhận. Rõ ràng Địch Cơ đã đến đây được một lúc, chắc chắn đã nghe hết cuộc nói chuyện giữa hắn với Quỷ Triệt và những người khác. Bây giờ phủ nhận cũng chẳng còn ý nghĩa gì.
- Tốt, tốt lắm!
Địch Cơ mừng rỡ không thôi.
- Uổng công ta dẫn người tìm các ngươi suốt hơn nửa năm. Trước kia ta chẳng biết các ngươi đang làm gì, chỉ biết nơi này có lợi lộc để kiếm. Bây giờ cuối cùng cũng rõ rồi. Kỷ Bình, ngươi không phải đối thủ của ta. Muốn sống thì ngoan ngoãn rời khỏi đây. Bằng không, đừng trách ta không nể tình.
Trên mặt Kỷ Bình thoáng hiện vẻ hoảng hốt. Hắn chỉ có tu vi Thánh Vương tầng hai, còn Địch Cơ cao hơn hắn một bậc nhỏ, tự biết mình không phải đối thủ.
Nhưng rất nhanh, vẻ hoảng loạn ấy biến mất. Kỷ Bình mỉm cười:
- Tình trạng hiện giờ của ngươi cũng chẳng tốt đẹp gì, phải không? Nếu thật sự có thể nhẹ nhàng giết ta thì cần gì nói những lời thừa thãi này? Chỉ là ta không biết, nếu hai chúng ta thật sự đánh nhau ngay bây giờ, cuối cùng ai mới là kẻ sống sót.
- Bị ngươi nhìn ra rồi sao?
Địch Cơ cười rất thản nhiên, chẳng hề xấu hổ. Y gật đầu:
- Đã bị nhìn ra thì ta cũng không cần giả vờ nữa. Nơi này chỉ còn hai chúng ta, e rằng chẳng ai làm gì được ai. Hay là chúng ta thương lượng một phen?
- Ngươi muốn thế nào?
Kỷ Bình bực bội nhìn y.
Hắn biết Địch Cơ cũng dẫn người vào đây, nhưng hoàn toàn không ngờ đến phút cuối lại gặp phải đối phương. Trong lòng hắn chỉ hận không thể lập tức giết chết Địch Cơ. Thế nhưng cũng vì kiêng dè đủ điều nên không dám tùy tiện ra tay.
Địch Cơ nghiêm túc đề nghị:
- Chúng ta không gây khó dễ cho nhau. Dù sao cái hồ này cũng rộng, hai người cùng xuống đó luyện thân thể, ai cũng có phần, chẳng cần phải tổn thương hòa khí.
- Được thôi, ta cũng đang nghĩ như vậy. Đã đi đến bước này rồi, ta thật sự không muốn để công sức đổ sông đổ biển. Chia cho ngươi một phần lợi ích cũng chẳng sao.
Kỷ Bình sảng khoái gật đầu.
- Vậy quyết định thế nhé?
Địch Cơ cười khẽ.
Kỷ Bình lại gật đầu.
Hai người đứng cách nhau hơn mười trượng, nhìn đối phương bằng vẻ mặt mãn nguyện, cứ như đã thật sự thương lượng xong xuôi.
Nào ngờ ngay khoảnh khắc ấy, một bộ giáp quý màu vàng sẫm bỗng xuất hiện trên người Kỷ Bình. Hắn vung cả hai nắm đấm. Từng luồng sức mạnh dữ dội bắn ra từ quyền phong, ngưng tụ thành hình như những thanh kiếm sắc bén, gào thét lao về phía Địch Cơ.
Trên tay Địch Cơ lóe lên ánh bạc. Một cây trường thương bạc ung dung hiện ra. Những hoa văn trên thân thương như sống dậy, cuộn trào hơi nước dày đặc. Sóng dữ cuồn cuộn dâng lên, tựa biển cả nổi cơn, nghênh đón đòn tấn công của Kỷ Bình.
Đại chiến lập tức bùng nổ.
Hai người vừa mới đạt thành thỏa thuận, cùng lúc đã ra tay lấy mạng đối phương.
Dương Khai ẩn mình trong hồ nước cười lạnh. Hắn biết rõ hai người này không thể nào thật sự chung sống hòa bình. Kỷ Bình tuyệt đối không thể cho Địch Cơ thời gian hồi phục. Một khi Địch Cơ khôi phục lại, Kỷ Bình chắc chắn không phải đối thủ. Vì vậy, dù có nắm chắc phần thắng hay không, hắn cũng buộc phải ra tay với Địch Cơ ngay lúc này, liều mạng đánh một phen.
Tu vi Kỷ Bình tuy kém hơn một bậc nhỏ, nhưng tình trạng Địch Cơ lại không tốt. Không đánh đến phút cuối thì chẳng ai biết bên nào mới là người thắng.
Dương Khai đứng xem một lúc, dần mất hứng. Hắn thả lỏng toàn thân, không chống lại sức kéo từ dưới chân nữa, mặc cho luồng sức mạnh kia kéo mình chìm xuống hồ.
Hắn muốn xem dưới đáy hồ rốt cuộc ẩn giấu huyền cơ gì.
Nước hồ đỏ sẫm cuộn trào như đang sôi. Đủ loại sức mạnh huyền diệu ẩn chứa bên trong không ngừng tôi luyện máu huyết của Dương Khai.
Hắn nheo mắt, chậm rãi chìm xuống. Mãi một lúc sau, hắn mới cảm thấy chân mình chạm đáy hồ. Đến nơi này, sức kéo kia mới biến mất.
Bên dưới tối đen như mực, chẳng nhìn thấy gì cả. Nước hồ đỏ sẫm ngăn cản mọi tia sáng lọt vào.
Dương Khai đành lấy ra một viên đá kỳ lạ có tác dụng chiếu sáng, cầm trong tay. Hắn thả thần niệm lan ra bốn phía dò xét. Cách đó không xa có một luồng dao động sức mạnh kỳ quái truyền đến. Hắn biết đó hẳn là nơi đặt đàn tế mà Kỷ Bình từng nhắc tới.
Nhưng Dương Khai chưa vội đến đó. Hắn bắt đầu tìm kiếm khắp đáy hồ.
Chẳng bao lâu sau, hắn tìm thấy một chiếc nhẫn không gian lặng lẽ nằm dưới đáy. Thần niệm tiến vào dò xét một phen, Dương Khai lập tức nhe răng cười lớn.
Trong chiếc nhẫn ấy có một khúc gỗ linh điểu mang sức mạnh sấm sét, sinh ra sau khi yêu thú bậc mười Lôi Loan chết đi; còn có lớp giáp của Bọ Cạp Giáp Tím Đuôi Đỏ, cùng vô số dược liệu và nội đan của yêu thú bậc bảy, bậc tám.
Đây chính là nhẫn không gian của Quỷ Triệt!
Dương Khai hài lòng nhét chiếc nhẫn vào ngực, cẩn thận cất giữ.
Nhẫn không gian rất đặc biệt. Bên trong nó tự hình thành một khoảng không gian riêng, vì vậy xung khắc với Bí điển Ma Thần. Tất cả nhẫn không gian đều không thể bỏ vào Bí điển Ma Thần, nhưng túi Càn Khôn thì lại được. Dương Khai cũng không biết rốt cuộc nguyên nhân là gì.
Trong nhẫn không gian của Quỷ Triệt có nhiều thứ tốt nhất. Tìm được nó, lòng Dương Khai đã vững vàng hơn hẳn. Hắn tiếp tục tìm kiếm quanh đó.
Hồ thần luyện thể không lớn, chu vi chỉ khoảng ba mươi trượng, nhưng độ sâu lại hơn trăm trượng.
Tìm vài chiếc nhẫn trong một nơi như thế này vốn chẳng phải chuyện khó. Chẳng bao lâu sau, Dương Khai đã tìm được nhẫn không gian của Cam Cơ và Lạc Dao, thu cả vào tay.
Trên mặt hồ liên tiếp truyền xuống những luồng dao động năng lượng dữ dội, thỉnh thoảng còn xen lẫn tiếng chửi mắng và gào thét của Kỷ Bình cùng Địch Cơ. Rõ ràng hai người vẫn đang đánh nhau quyết liệt, chưa ai chịu nhường ai.
Dương Khai theo dõi một lúc, thấy bọn chúng nhất thời chưa thể thoát thân, lúc này mới thong thả bơi về phía đàn tế.
Chỉ trong chốc lát, hắn đã đến bên cạnh đàn tế. Nhìn ra xa, một vật trông như đài tế lặng lẽ đứng sừng sững dưới đáy hồ. Trên mặt đài khắc kín những trận đồ rườm rà đến cực điểm. Chung quanh bày đầy những vật giống như thánh tinh, lóe lên ánh sáng rực rỡ của tinh thể. Dao động năng lượng tỏa ra mạnh đến mức khiến người ta kinh hãi.
Dương Khai chăm chú quan sát, kinh ngạc nhận ra những tinh thể này đã không thể gọi là thánh tinh nữa.
Chúng còn tinh thuần hơn cả thánh tinh thượng phẩm tốt nhất. Năng lượng ẩn chứa bên trong gần như không thể đem so với thánh tinh thông thường.
Chẳng lẽ bên trên thánh tinh còn có một dạng kết tinh năng lượng cao cấp hơn nữa?
Dương Khai hơi biến sắc. Hắn không biết nên gọi những tinh thể này là gì.
Những đường nét của trận đồ trên đàn tế dày đặc như vân tay người, đan xen ngang dọc, phức tạp đến mức không thể tưởng tượng.
Nơi này hiển nhiên không phải do tự nhiên hình thành, mà là do con người bố trí. Chỉ không biết rốt cuộc xuất phát từ tay vị cường giả nào.
Vô số đốm sáng như đàn đom đóm bay đầy trời đang chậm rãi trôi trên đàn tế. Cảnh tượng đẹp đến mê hồn. Những đốm sáng tụ lại thành dòng năng lượng, dường như vĩnh viễn không ngừng vận chuyển.
Trên đàn tế còn bày đầy những kỳ hoa dị bảo mà Dương Khai không gọi nổi tên. Món nào món nấy đều hiếm có trên đời.
Chính nhờ tác dụng của đàn tế, công hiệu trong những kỳ hoa dị bảo ấy mới được kích phát. Máu huyết toàn thân Dương Khai cũng vì thế mà được tôi luyện, từ đó sinh ra thứ Ma Thần Kim Huyết tinh khiết nhất!
Mừng rỡ như phát điên, hắn lập tức ngồi xếp bằng trên đàn tế, muốn đón nhận sự tôi luyện dữ dội hơn.
Nào ngờ hắn vừa ngồi vững, cả đàn tế bỗng rung chuyển dữ dội. Hồ thần luyện thể dường như cũng bị thứ gì đó kích thích. Mực nước đột nhiên hạ xuống một đoạn, rồi cuồn cuộn dồn về phía đàn tế.
Dương Khai biến sắc. Hắn hoàn toàn không ngờ chuyện này lại xảy ra. Hắn dốc hết sức định thoát khỏi đàn tế, nhưng nước hồ cuộn ngược về đã siết chặt lấy người hắn, khiến hắn bị trói cứng tại chỗ. Đến cử động một ngón tay cũng không còn sức.
Dương Khai thả thần niệm ra, lập tức nhận thấy mực nước trong toàn bộ hồ thần luyện thể đang điên cuồng hạ xuống. Không phải nước hồ tự nhiên ít đi, mà là bị sức hút từ đàn tế kéo tới rồi ép chặt lại.
Biến động ấy cũng kinh động đến Kỷ Bình và Địch Cơ, những kẻ đang liều mạng giao chiến. Hai người đồng loạt dừng tay, kinh hãi nhìn về phía hồ thần luyện thể.
Đến khi phát hiện hồ thần luyện thể như bị khoét thủng một lỗ lớn, nước hồ đang nhanh chóng rút xuống, Kỷ Bình lập tức gào lên điên cuồng, bất chấp tất cả lao về phía này.
Hắn đã tốn biết bao công sức, thậm chí không tiếc tính kế hãm hại bao nhiêu người, tất cả chỉ vì muốn dùng hồ thần luyện thể để tôi luyện thân thể. Ước nguyện sắp thành hiện thực. Dù Địch Cơ có cản trở, hắn cũng không đời nào chịu nhượng bộ.
Nhưng nếu hồ thần luyện thể biến mất, mục tiêu của hắn sẽ vĩnh viễn không thể đạt được.
Kỷ Bình bỏ mặc Địch Cơ, phát điên đuổi theo mực nước đang hạ xuống, song từ đầu đến cuối vẫn không thể chạm tới nó.
Địch Cơ cũng ngây người, sững sờ đứng tại chỗ.
Chưa đầy mười nhịp thở, hồ thần luyện thể sâu hơn trăm trượng đã khô cạn hoàn toàn. Toàn bộ nước hồ bị ép lại thành một khối nhỏ, ngưng tụ thành tinh thể đỏ như máu, hình dáng tựa một con nhộng, đường kính chừng một trượng.
Kỷ Bình đuổi xuống vừa lúc nhìn thấy Dương Khai bị nhốt bên trong khối tinh thể hình con nhộng, trông chẳng khác nào người đã chết. Còn đàn tế vốn phải nằm ở đó thì đã biến mất không dấu vết.
Kỷ Bình đứng đờ tại chỗ, hai mắt vô hồn, tựa như linh hồn đã lìa khỏi thân xác.
Một lát sau, hắn bỗng gào lên, điên cuồng tấn công khối tinh thể đỏ máu. Kỷ Bình dốc toàn lực của cảnh giới Thánh Vương tầng hai, khiến Địch Cơ đứng từ xa cũng phải kinh hồn khiếp vía.
Địch Cơ tự biết mình tuyệt đối không thể đỡ nổi đòn bộc phát liều mạng như vậy.
Nhưng điều quỷ dị là khối tinh thể đỏ máu kia vững chắc như thành đồng. Đòn tấn công của Kỷ Bình giáng xuống, chẳng những không thể phá hủy nó mà ngay cả một vết xước cũng không để lại.
Mặt đất bỗng rung chuyển. Từng khe nứt khổng lồ xuất hiện trên vùng đất bằng phẳng, kéo dài ngoằn ngoèo ra bốn phía.
Những yêu thú vốn sinh sống ở nơi này cảm nhận được nguy hiểm giáng xuống, lần lượt lao ra khỏi hang ổ, chạy tán loạn.
Sắc mặt Địch Cơ cũng thay đổi. Y không dám chần chừ, lập tức bỏ chạy thật xa.
Kỷ Bình cũng dừng tay. Hắn thả thần niệm ra, nhận thấy tình hình bất thường, cuối cùng khôi phục được đôi chút lý trí. Hắn lại dồn sức đánh mạnh vào khối tinh thể một lần nữa, rồi cũng định rời đi.
Nhưng đã quá muộn.
Từ bên trong khối tinh thể truyền ra một sức hút vô cùng vô tận. Trong vùng đất kỳ lạ này, tất cả sinh vật còn sống, thậm chí cả sức sống ẩn trong cỏ cây, đều bị luồng sức hút ấy kéo ra, hóa thành từng đốm sáng lấp lánh, cuồn cuộn tụ về khối tinh thể đỏ máu.
Kỷ Bình trơ mắt nhìn da thịt mình nhăn nheo, máu thịt khô quắt, sức sống nhanh chóng tiêu tán. Chỉ trong thời gian cực ngắn, cứ như nghìn năm đã trôi qua trên người hắn. Kỷ Bình biến thành một lão già hom hem, cuối cùng ngã vật xuống đất, hóa thành đống xương khô.
Một trận cuồng phong thổi qua, đống xương ấy cũng tan thành bụi mịn.
Trước khi chết, Kỷ Bình vừa hay bắt gặp đôi mắt kinh hãi tột cùng của Địch Cơ.