Dương Khai tuổi còn trẻ, nhưng miễn cưỡng cũng có thể xem là người từng trải trong chuyện nam nữ. Chỉ cần nhìn thần thái, khí chất và lời ăn tiếng nói của một người đàn bà, hắn đã đoán được phần nào tính nết đối phương. Nàng ta quyến rũ, phóng túng, hay lạnh lùng thanh nhã, hoặc nóng bỏng như lửa, thường chẳng mấy khó nhận ra.
Lần đầu trông thấy thiếu phụ này, Dương Khai từng cho rằng nàng là một người đàn bà phóng đãng. Những nữ nhân có đôi mắt đào hoa thường không chịu nổi cảnh cô quạnh. Vẻ đa tình cùng nét lả lơi trên gương mặt chính là dấu hiệu rõ nhất cho tính cách ấy.
Bởi vậy, thời gian đầu hắn luôn tránh xa nàng, chỉ sợ nàng nổi hứng trêu ghẹo mình.
Nhưng sau nhiều ngày tiếp xúc, Dương Khai mới nhận ra người đàn bà tên Lạc Dao này không giống như hắn tưởng. Nàng không phải hạng đàn bà chỉ biết làm dáng như Bích Nhã bên Tử Tinh. Ẩn dưới vẻ ngoài kiều mị kia là nét đoan trang kín đáo, tính tình cũng khá điềm đạm.
Sự đối lập giữa vẻ ngoài và nội tâm ấy khiến nàng càng thêm cuốn hút. Dương Khai đã nhiều lần bắt gặp gã đàn ông thân hình cao gầy lẽo đẽo theo sau Lạc Dao, mắt không chớp nhìn chằm chằm vào vòng mông to như cối xay cùng bờ eo mềm mại như cành liễu của nàng.
Ngay cả Quỷ Triệt, lúc chia chiến lợi phẩm, cũng cố ý chia cho nàng nhiều hơn đôi chút.
Còn Cam Cơ, kẻ vừa nhìn đã biết là loại liều mạng chỉ thích tranh cường đấu thắng, khi giao chiến cũng nhiều phen âm thầm che chở cho nàng.
Có thể nói, trong đám người này, Lạc Dao là người sống thoải mái nhất.
Lạc Dao rửa sạch gương mặt, cười tủm tỉm nhìn Dương Khai. Trong nụ cười thấp thoáng vẻ tinh quái, hiển nhiên nàng đã nhìn ra mục đích hắn tìm đến mình.
- Tiểu huynh đệ, có chuyện gì muốn hỏi thì cứ hỏi thẳng. Che che giấu giấu làm gì?
Thấy nàng chủ động lên tiếng, Dương Khai cũng không vòng vo nữa.
- Ta chỉ muốn biết các vị đến đây tìm thứ gì, rồi làm sao phát hiện được trận pháp không gian kia?
Chỗ hai người trò chuyện cách ba người còn lại không xa. Nếu Quỷ Triệt và những người kia thật sự muốn giấu giếm tin tức, hẳn đã lên tiếng ngăn cản từ lâu.
Nhưng lúc này cả ba vẫn đang ngồi xếp bằng vận công hồi phục. Điều đó chứng tỏ họ chẳng để tâm đến cuộc nói chuyện. Dương Khai vì thế cũng mạnh dạn hơn nhiều.
Những ngày qua, hắn không ngừng che giấu thực lực, tỏ ra yếu thế. Cuối cùng, công sức ấy cũng có kết quả. Đám người này đã không còn đề phòng hắn như trước.
- Tìm một nơi có thể tôi luyện thân thể.
Lạc Dao thẳng thắn đáp, đôi mắt đẹp thoáng ánh lên vẻ mơ màng.
- Chỉ cần tìm được nơi đó, thân thể chúng ta sẽ trở nên mạnh mẽ hơn. Tuy huynh đệ là luyện đan sư, nhưng cũng là một võ giả, chắc hẳn hiểu thân thể cường tráng có lợi thế thế nào chứ?
Dương Khai gật đầu. Đương nhiên hắn hiểu thân thể mạnh mẽ mang lại những gì. Xét về chuyện này, hắn còn có quyền lên tiếng hơn cả bốn người trước mặt.
Nếu không có một thân thể cứng cáp, hắn vốn chẳng thể chứa được lượng thánh nguyên khổng lồ như vậy, càng không thể vượt cấp đối địch. Thân thể vững chắc chính là nền móng của võ giả. Công pháp võ kỹ có tinh diệu đến đâu, thánh nguyên có kỳ lạ đến mấy, nếu không được thân thể chống đỡ thì cũng chỉ là kẻ tầm thường chẳng đáng nhắc tới.
- Nơi nào có thể tôi luyện thân thể?
Dương Khai không khỏi tò mò.
Lạc Dao lại lắc đầu.
- Chúng ta cũng không biết. Đây là lần đầu chúng ta đến nơi này. Hôm đó chắc huynh đệ cũng nghe Quỷ Triệt nói rồi, đã rất nhiều năm không ai đặt chân vào đây. Sở dĩ chúng ta vào được là nhờ sách vở tổ tiên Kỷ Bình để lại cùng một tấm bản đồ.
- Sách vở ư?
Dương Khai khẽ nhướng mày.
Đúng lúc ấy, gã đàn ông cao gầy tên Kỷ Bình cũng đã hồi phục hoàn toàn. Gã đi đến bên hồ, xen lời:
- Tổ tiên ta từng đến đây. Ông ấy đã thu được không ít lợi ích, đồng thời để lại vài manh mối. Ta lần theo những manh mối đó, cuối cùng mới tìm được trận pháp không gian ẩn giấu trên vùng biển thiên thạch kia.
Lạc Dao khẽ cười, nhìn Dương Khai.
- Tiểu huynh đệ đừng tưởng trận pháp không gian ấy dễ tìm. Huynh cũng đã đi vào đây nhờ nó, hẳn biết trận pháp được bố trí trên một khối thiên thạch. Mà cả vùng thiên thạch kia luôn trôi dạt, vị trí trận pháp cũng thay đổi từng giờ từng khắc. Một khi bỏ lỡ khoảng thời gian thích hợp, muốn tìm lại chẳng khác nào mò kim đáy biển. May mà tổ tiên Kỷ Bình đã tính ra được vài quy luật, xác định vùng thiên thạch ấy sẽ đi ngang qua một khu vực nhất định vào một thời điểm nhất định. Dù vậy, chúng ta vẫn phải mất gần một năm lùng sục trong phạm vi rộng lớn ấy mới xác định được mục tiêu. Đáng hận là bọn Địch Cơ chẳng biết nghe tin từ đâu, lại đuổi đến tận đây, khiến chúng ta chết mất bao nhiêu người.
- Mối thù này, sau này nhất định phải trả!
Kỷ Bình hừ lạnh. Gương mặt gầy gò đầy vẻ dữ tợn, ánh mắt nhìn Dương Khai cũng chẳng mấy thiện cảm.
- Tiểu tử, ta nói cho ngươi biết những chuyện này vì thấy thời gian qua ngươi khá thành thật. Ngươi cứ ngoan ngoãn phối hợp, đợi tìm được nơi ấy, đương nhiên sẽ có phần của ngươi. Đến lúc đó, ngươi cũng có thể tôi luyện thân thể, khiến nó trở nên cứng cáp hơn.
Dương Khai nghiêm mặt tỏ ý:
- Ta hiểu rồi. Ta sẽ biết giữ phận mình.
Nửa canh giờ sau, mọi người đều đã hồi phục hoàn toàn. Kỷ Bình tiếp tục xem tấm da thú ghi bản đồ trong tay, vừa đi vừa chỉ đường cho cả nhóm. Suốt dọc đường, họ cũng không gặp phải hiểm nguy nào đáng kể.
Đến một ngày nọ, Quỷ Triệt đang dẫn đầu bỗng dừng bước, vẻ mặt trở nên nặng nề khi nhìn về phía trước.
Cách đó vài chục dặm, cát vàng bay mù trời, cuồn cuộn như một con rồng khổng lồ vươn tận mây xanh, nối liền đất trời và bao phủ cả một vùng rộng lớn. Phóng mắt nhìn ra, phía trước chỉ thấy cảnh hoang vu, dường như không có lấy một chút sinh khí.
Từ nơi ấy vọng đến một luồng khí tức nguy hiểm khó hiểu. Quỷ Triệt và những người khác lập tức thả thần niệm về phía trước dò xét, nhưng chẳng thu được gì. Thần niệm hoàn toàn không thể xuyên qua màn cát vàng, cứ như trong đó có thứ gì ngăn cản mọi sự thăm dò.
Quỷ Triệt đưa mắt nhìn Dương Khai, ra hiệu hắn đến đó xem xét.
Dương Khai không nói tiếng nào, chỉ gật đầu rồi cẩn thận tiến về vùng cát vàng phủ kín.
Chẳng bao lâu sau, hắn đã đến bên rìa khu vực ấy. Dương Khai vận chuyển sức mạnh bảo vệ toàn thân, sau đó bước một chân vào trong.
Những hạt cát bị cuồng phong cuốn bay chẳng khác nào lưỡi dao sắc bén, điên cuồng nện lên người hắn. Dù có thánh nguyên hộ thể, toàn thân Dương Khai vẫn đau ê ẩm. Hắn gắng gượng mở mắt nhìn quanh, nhưng chỉ có thể trông thấy cảnh vật trong phạm vi chưa đầy một thước.
Quỷ Triệt và những người kia đều nhận ra nơi này vô cùng nguy hiểm. Dương Khai sao có thể không biết?
Hắn lập tức phóng thần niệm ẩn chứa huyền diệu không gian. Thần niệm phá vỡ sự phong tỏa của không gian, liên tục nhảy vọt về phía trước. Chẳng mấy chốc, Dương Khai đã thăm dò rõ tình hình nơi đây.
Vùng cát vàng bao phủ có bán kính chừng ba mươi dặm. Trong phạm vi ấy, sức mạnh của gió và đất dâng tràn mãnh liệt. Hai luồng sức mạnh đan xen, kết thành một tấm lưới kín mít không kẽ hở. Đó chính là nguyên nhân khiến thần niệm của Quỷ Triệt và những người kia không thể xuyên vào.
Ban đầu Dương Khai cho rằng đây chỉ là cảnh tượng kỳ dị do thiên nhiên tạo thành. Nhưng khi một luồng khí hung ác bỗng từ một hướng áp sát về phía mình, hắn lập tức đổi ý.
Trong luồng khí tức ấy ẩn chứa dao động sinh mệnh tà ác. Rõ ràng giữa thế giới cát vàng cuồn cuộn này vẫn còn một sinh vật sống.
Dương Khai đứng yên tại chỗ, mở to mắt nhìn về nơi phát ra luồng khí tức, muốn xem rốt cuộc thứ gì đang tiến lại gần mình.
Mặt đất bắt đầu rung chuyển. Luồng khí hung sát càng lúc càng đến gần. Dương Khai thậm chí còn ngửi thấy mùi tanh hôi nồng nặc, khiến người ta gần như ngất lịm.
Hắn chẳng nhìn thấy gì cả. Chỉ thấy mặt đất không ngừng sụp xuống, tạo thành thêm nhiều cồn cát, rồi bị cuồng phong cuốn vút lên trời khiến tầm mắt càng thêm mù mịt.
Trong màn cát mơ hồ hiện ra hai chiếc càng khổng lồ, từ trên cao chụp xuống đầu hắn. Mỗi lần hai chiếc càng đóng mở, dường như cả không gian cũng có thể bị kẹp đứt.
Nguy hiểm ập đến. Dương Khai lập tức lùi nhanh về sau. Ngay khoảnh khắc rời khỏi vùng cát vàng, hắn nhìn thấy một đôi mắt đỏ lòm, xuyên qua màn gió cát nhìn chằm chằm vào mình.
Áp lực vô hình từ trong bão cát tràn ra, khiến Dương Khai gần như không thở nổi.
Đôi cánh gió sấm lập tức mở ra sau lưng. Tốc độ của Dương Khai trong nháy mắt tăng lên mức cao nhất, chớp mắt đã lùi xa hơn mười dặm.
Một chiếc càng màu tím xuyên qua màn cát, kẹp đúng vào nơi hắn vừa đứng, nghiền nát cả bóng mờ còn sót lại.
Mồ hôi lạnh túa đầy người, Dương Khai không dám ngoảnh đầu, lập tức lao về phía Quỷ Triệt và những người kia.
Chẳng bao lâu sau, hắn đã đến bên Quỷ Triệt, sắc mặt hơi tái.
Quỷ Triệt vội hỏi:
- Phát hiện được gì rồi?
Cam Cơ, Lạc Dao và Kỷ Bình cũng đồng loạt chăm chú nhìn Dương Khai.
- Một con hung thú.
Dương Khai nhíu mày.
- Nó có thể điều khiển sức mạnh của gió và đất, mọc hai chiếc càng lớn, mắt màu đỏ. Hình như phía sau còn có một cái đuôi vểnh cao. Trong vùng cát kia, thân hình nó hoàn toàn hòa lẫn vào màn gió cát. Dù đứng ngay bên cạnh cũng không thể nhìn thấy. Đó là một con hung thú cực kỳ nguy hiểm.
Sắc mặt Quỷ Triệt chợt thay đổi, hắn vội hỏi:
- Bề ngoài nó có phải màu tím không?
Dương Khai ngẫm nghĩ rồi gật đầu:
- Đúng vậy. Lúc ta rời đi, hai chiếc càng của nó đã thò ra ngoài. Quả thật là màu tím. Ngươi biết đó là thứ gì sao?
Ba người còn lại cũng tha thiết nhìn Quỷ Triệt.
Chẳng ngờ Quỷ Triệt lại nhe miệng cười, vẻ mặt có phần khoe khoang khi nhìn cả ba người.
- Bọ cạp giáp tím đuôi đỏ. Các ngươi từng nghe nói chưa?
Vừa nghe vậy, mắt ba người lập tức sáng lên. Ai nấy đều lộ vẻ động lòng.
Cam Cơ bật thốt:
- Không thể nào? Thật sự là bọ cạp giáp tím đuôi đỏ ư?
Quỷ Triệt cười lớn:
- Theo những gì Dương Khai trông thấy, cộng thêm phán đoán của ta, chắc chắn không sai. Lần này chúng ta vớ được món hời lớn rồi. Ha ha, cho dù không tìm thấy nơi tôi luyện thân thể, chỉ riêng một con bọ cạp giáp tím đuôi đỏ cũng đủ khiến chuyến đi này không uổng công!
Đôi mắt đào hoa của Lạc Dao thoáng hiện vẻ lo lắng.
- Nhưng bọ cạp giáp tím đuôi đỏ là yêu thú cấp chín, thực lực tương đương cường giả cảnh Phản Hư. Mấy người chúng ta có giết nổi nó không?
Cam Cơ suy nghĩ một lát rồi nói:
- Chắc không có vấn đề gì. Yêu thú dù sao cũng chỉ là yêu thú. Hơn nữa, nó đã sống ở đây nhiều năm, chưa từng trải qua bao nhiêu trận chiến. Nếu chỉ dựa vào bản năng mà đối đầu với chúng ta, nó chỉ có một con đường chết.
- Đúng là như vậy.
Kỷ Bình cũng không phản đối, trên gương mặt đã lộ rõ vẻ nóng lòng muốn thử.
Dương Khai ngờ vực hỏi:
- Con yêu thú ấy tốt đến vậy sao?
Quỷ Triệt nhe răng cười.
- Còn quý hơn cả yêu thú cấp mười. Những yêu thú khác, ngoài nội đan ra, thường chẳng còn thứ gì đáng giá. Móng vuốt, răng nanh và da lông tuy cũng có chút công dụng, nhưng chẳng đáng bao nhiêu. Bọ cạp giáp tím đuôi đỏ thì khác. Vỏ giáp, đuôi và hai chiếc càng của nó đều có thể dùng để luyện thành bí bảo. Những món bí bảo ấy ít nhất cũng đạt cấp bậc Phản Hư. Máu và nọc độc của nó có thể dùng luyện đan. Nội đan lại giúp võ giả nâng cao thực lực. Có thể nói, toàn thân nó đều là báu vật!
Quỷ Triệt càng nói càng hưng phấn.
- Quý giá nhất vẫn là nội đan. Nó là yêu thú mang hai thuộc tính, đã dung hợp hoàn mỹ sức mạnh của gió và đất. Nếu để võ giả tu luyện một trong hai thuộc tính ấy hấp thụ, người đó rất có thể lĩnh ngộ được huyền diệu của một cảnh giới khác. Ngươi nói xem, nó có đáng giá hay không?
Đến lúc này, Dương Khai cũng không khỏi động lòng.