Dương Khai quả thật không biết phải làm thế nào mới luyện ra được mây đan.
Khi luyện viên Ly Hỏa đan cuối cùng, lòng hắn không vướng chút tạp niệm, cũng chẳng chịu áp lực nào. Chẳng hiểu vì sao, hắn chỉ một mực tin rằng mình nhất định luyện thành.
Đan vừa thành, Dương Khai đã cảm thấy sinh lực trong người bị rút đi một phần đáng kể. Bởi vậy lúc này hắn mới suy yếu đến thế.
May mà hắn mang trong mình máu vàng Ma Thần, sinh lực dồi dào. Chỉ riêng lần sinh lực bị rút cạn sau cùng kia, nếu đổi thành người khác, e đã mất mạng ngay tại chỗ.
Viên Ly Hỏa đan ấy nào còn là một viên thuốc? Nó chẳng khác nào một sinh mạng!
Bởi thế, giờ đây nó mới tràn đầy sức sống, năng lượng dồi dào, khiến Tông Ngạo cũng phải kinh ngạc thán phục.
Dẫu đã thành công một lần, nhưng nếu bắt Dương Khai luyện lại, hắn cũng chẳng tài nào làm được. Bởi giờ đây hắn đã không còn cái khí thế tiến thẳng về phía trước, cũng chẳng còn cảm giác khi ấy.
Dương Khai kể rõ suy nghĩ của mình cho Tông Ngạo nghe, lúc đó lão mới bình tâm lại. Ông tự dối lòng, vin vào một mớ lời lẽ về cảnh giới luyện đan để an ủi mình, cho rằng Dương Khai luyện ra mây đan hoàn toàn là nhờ đạt được cảnh giới ấy.
Nghiên cứu thuật luyện đan mấy trăm năm, vậy mà còn chẳng bằng một chàng trai chưa tới ba mươi. Tông Ngạo chỉ cảm thấy đời mình sống uổng phí, vừa xấu hổ vừa tức tối.
May mà ông chưa đến nỗi hết đường gượng dậy. Thời gian còn nhiều, ông vẫn có thể tiếp tục nghiên cứu.
Tại cung điện của phân hội Hằng La Thương Hội, Dương Khai đưa Tuyết Nguyệt tới đây, cho nàng uống viên Ly Hỏa đan vừa luyện xong. Đợi sinh lực của nàng ổn định, hắn mới bước ra khỏi phòng.
Rẽ qua mấy khúc quanh, hắn trông thấy Hà Lợi Tạp, Lâm Mộc Phong và những người khác đang vây quanh Tông Ngạo, lời nịnh nọt tuôn ra như nước. Ai nấy đều cười cợt lấy lòng, không ngớt khen Tông lão càng già càng dẻo dai, tuổi cao mà vẫn sung sức, tài luyện đan đã đến mức xuất thần nhập hóa. Đến thứ như mây đan mà ông muốn luyện là luyện được ngay, thật khiến người đời kính phục.
Bọn họ còn nói, mấy vị luyện đan sư cấp Hư Vương hàng đầu khác trong tinh vực cũng chẳng thể làm nổi chuyện ấy. Họ chỉ hơn Tông Ngạo một bậc về đẳng cấp luyện đan mà thôi, chứ toàn là hạng hữu danh vô thực, chẳng có bản lĩnh gì. So với Tông lão, họ còn kém xa.
Mặt già của Tông Ngạo đỏ bừng. Ông bực bội chịu đựng những lời nịnh nọt ấy, muốn đuổi người đi mà lại chẳng có cớ, đành nhẫn nhịn vô cùng khổ sở.
Trớ trêu thay, đám Hà Lợi Tạp và Lâm Mộc Phong lại chẳng biết nhìn sắc mặt. Cứ tưởng ông nghe lọt tai, bọn họ càng ra sức tâng bốc, khiến sắc mặt lão già càng lúc càng khó coi.
Mãi đến khi Dương Khai thảnh thơi bước ra, đám người kia mới thôi nịnh nọt. Tất cả đều nhìn hắn bằng ánh mắt kỳ quặc. Hà Lợi Tạp thậm chí còn lén giơ ngón tay cái với hắn, vẻ mặt đầy khâm phục, rồi khoác vai Lâm Mộc Phong cùng những người khác cáo từ.
Bóng lưng hai người trông chẳng khác nào một đôi đồng lõa.
Dương Khai ngơ ngác đi tới trước mặt Tông Ngạo, không hiểu ánh mắt của họ có ý gì.
- Tiểu tử, cơ hội tốt đến thế mà ngươi lại nhường cho lão phu sao? Ngươi luyện được mây đan, lại còn có thể khiến đan văn xuất hiện với xác suất ổn định ba bốn phần. Chỉ riêng bản lĩnh ấy đã đủ để ngươi trở thành khách quý của Hằng La Thương Hội. Chẳng ai dám động đến ngươi. Ngươi có thể sở hữu lãnh địa, người hầu, mỹ tỳ, được hưởng đãi ngộ cao nhất. Những thứ người khác theo đuổi cả đời, ngươi chỉ cần với tay là có. Với tiềm lực của Hằng La Thương Hội, muốn bồi dưỡng ngươi trưởng thành cũng chẳng khó. Ngươi có thể nhận được lợi ích lớn nhất trong thời gian ngắn nhất. Lão phu thật không hiểu, sao ngươi không nói với họ viên Ly Hỏa đan ấy do ngươi luyện, lại cứ để lão phu đứng ra nhận thay, nhường hết công lao và danh tiếng cho lão phu?
Tông Ngạo chậm rãi nói, nâng chén trà lên nhấp một ngụm.
Hà Lợi Tạp, Lâm Mộc Phong và những người khác đều tưởng viên Ly Hỏa đan có mây đan kia là do Tông Ngạo luyện. Ban đầu Dương Khai đã nói như vậy, đến giờ Tông Ngạo cũng chẳng thanh minh, khiến họ càng tin chắc điều đó.
Bởi thế họ mới ra sức nịnh nọt ông.
Dương Khai ngồi xuống bên cạnh, rót cho mình một chén trà rồi uống cạn. Hắn cười nói:
- Tông lão đừng giả vờ không hiểu. Cây cao đón gió, đạo lý ấy ai cũng biết. Tiểu tử chưa đầy ba mươi, tuy có chút bản lĩnh, nhưng tu vi còn thấp. Danh tiếng và lợi ích lớn đến thế, tiểu tử không gánh nổi. Chỉ có Tông lão, người đức cao vọng trọng, mang danh bậc thầy luyện đan, mới đứng vững được. Tông lão có tin không, nếu hai chúng ta cùng cầm một viên Ly Hỏa đan có đan văn đi gặp hội trưởng Ngải Âu, đãi ngộ nhận được sẽ khác nhau một trời một vực? Tông lão chỉ càng được người ta kính trọng, hội trưởng Ngải Âu cũng sẽ càng tiếp đãi lễ độ. Biết đâu ông ta vui lòng, thưởng cho lão một dược tinh, để lão làm chủ tinh cầu ấy. Còn ta thì sẽ bị giam lỏng, được bố trí đủ loại cao thủ bảo vệ, không cho rời khỏi lãnh địa nửa bước, ngày ngày chỉ được đụng đến dược liệu. Chẳng may lúc tiểu tử đang vui vẻ cùng mỹ nhân, bên ngoài còn có người trợn tròn mắt rình xem thì sao…
Tông Ngạo nghe vậy, không nhịn được bật cười ha hả. Tưởng tượng đến cảnh tượng buồn cười ấy, ông cười khoái chí, gật đầu lia lịa:
- Tiểu tử lanh lợi đủ đường, quả nhiên chẳng phải hạng tốt lành gì! Không biết ngươi đã trải qua bao nhiêu sóng gió, mới nảy ra lắm tâm tư như vậy.
- Không có mấy tâm tư ấy, tiểu tử đã chết từ lâu rồi.
Dương Khai nhún vai.
- Ngươi nói phải. Cây cao đón gió. Mấy thứ tốt đẹp và danh tiếng ấy, lão phu nhận thay ngươi vậy. Dù sao tài luyện đan của lão phu quả thật đã tiến bộ vượt bậc, nhận lấy cũng chẳng thẹn.
Dương Khai sáng mắt, vội đứng dậy chúc mừng:
- Chúc mừng Tông lão! Thời gian qua vãn bối chỉ mải lo chuyện Ly Hỏa đan, không nhận ra Tông lão đã tiến thêm một bước trên con đường luyện đan. Thật đáng trách!
Nói xong, hắn lại ngồi xuống, lo lắng bảo:
- Nhưng Tông lão, làm vậy rồi, e rằng lão không muốn gia nhập Hằng La Thương Hội cũng không được. Trước kia họ còn để mặc lão, muốn làm gì thì làm. Bây giờ thì e không thể nữa. Nếu ta đoán không sai, Hà Lợi Tạp, Lâm Mộc Phong và những người kia đã báo chuyện ở đây về Thủy Nguyệt tinh rồi. Chẳng bao lâu nữa, người của Hằng La Thương Hội sẽ tìm đến.
- Lão phu biết.
Tông Ngạo gật đầu.
- Lão phu cũng đã sống tự do tự tại trên Vũ Bộc tinh này suốt trăm năm. Chỉ cần họ không can thiệp vào chuyện luyện đan của lão phu thì mọi chuyện đều dễ nói. Gia nhập hay không cũng chỉ là cái danh mà thôi. Chọc giận lão phu, chẳng lẽ lão phu còn không đi được?
Trong lòng Dương Khai không khỏi nảy sinh chút áy náy. Tông Ngạo chẳng phải người tốt lành gì, tính tình cổ quái, lại tự cao tự đại. Dương Khai cũng biết trước đây ông đã mấy lần nảy ý giết mình.
Nhưng dù sao lần này ông đã nhận thay hắn một cái họa lớn. Tuy danh tiếng của ông sẽ vang xa hơn, nhưng đó chẳng phải điều Tông Ngạo mong muốn. Người thật sự có bản lĩnh vốn chẳng bận tâm đến danh tiếng. Chỉ những kẻ mải mê quyền thế, giàu sang mới ra sức trèo cao.
Lần này chính Dương Khai đã làm liên lụy đến Tông Ngạo, khiến ông mất đi không ít tự do. Có lẽ vì nể tình hắn đã truyền lại thuật luyện đan, ông mới không hề oán trách.
Những chuyện ấy, Dương Khai và Tông Ngạo đều hiểu rõ trong lòng.
- Cô nương kia thế nào rồi?
Tông Ngạo không muốn nói thêm, bèn chuyển sang chuyện khác.
- Độc Huyền Âm Quỳ Thủy hẳn đã được giải, sinh lực cũng ổn định, chỉ là nàng vẫn chưa tỉnh. Muốn đánh thức nàng, chỉ còn cách tìm ra thần hồn của nàng.
Dương Khai cau mày. Vừa rồi hắn lại dò xét thức hải của Tuyết Nguyệt, nhưng vẫn không tìm thấy thần hồn của nàng. Hắn thật sự không biết thần hồn ấy đã ẩn đi đâu.
Tông Ngạo cũng chau mày, chậm rãi nói:
- Theo lẽ thường, nàng bị Huyền Âm Quỳ Thủy làm tổn thương thì không thể nào gặp tình trạng này. Thần hồn biến mất không dấu vết, chắc chắn còn có nguyên nhân khác.
Dương Khai phấn chấn tinh thần:
- Xin Tông lão chỉ dạy.
Tông Ngạo lắc đầu:
- Lão phu chẳng biết gì về cô nương ấy, chỉ dạy ngươi thế nào được? Ngươi đã là hộ vệ của nàng, hẳn phải hiểu trong lòng nàng có điều gì chưa trọn. Nhiều khi một người hôn mê bất tỉnh không phải vì bị thương, mà vì không vượt qua được khúc mắc trong lòng. Chỉ cần tháo gỡ khúc mắc ấy, nàng tự khắc sẽ tỉnh lại.
Dương Khai nghe xong, vẻ mặt trầm ngâm. Một lát sau, mắt hắn sáng lên, dường như đã nghĩ ra điều gì.
Tông Ngạo nhìn sắc mặt hắn, khẽ gật đầu.
Tiểu tử này chẳng những tinh ranh mà bản lĩnh còn cao cường. Tông Ngạo thật không hiểu vì sao người như vậy lại chịu làm hộ vệ cho kẻ khác.
Một lúc lâu sau, Dương Khai bỗng thả lỏng hẳn.
- Tìm ra nguyên nhân rồi à?
Tông Ngạo cười híp mắt hỏi.
- Có chút manh mối. Có đúng hay không, phải kiểm chứng mới biết.
Dương Khai cười đáp. Chợt nhớ ra chuyện khác, hắn hỏi:
- À phải, Tông lão. Lúc nãy ta đi qua, sao Hà Lợi Tạp và những người kia lại nhìn ta bằng ánh mắt kỳ quặc như vậy? Có chuyện gì xảy ra à?
- Muốn biết không?
Tông Ngạo liếc xéo hắn.
Dương Khai gật đầu.
- Lão phu chỉ nói với họ rằng ngươi nặng tình với cô nương kia, đến lúc cho nàng uống thuốc cũng nhai nát rồi mớm tận miệng cho nàng.
Tông Ngạo nháy mắt, vẻ mặt vô cùng nham nhở.
Dương Khai nổi giận:
- Chuyện như thế mà lão cũng đem nói ra ngoài được sao? Còn chút liêm sỉ nào không?
Tông Ngạo hừ một tiếng:
- Lão phu gánh họa lớn thay ngươi, bao nhiêu thứ tốt đẹp cũng thua cược rồi bị ngươi vét sạch. Ngươi tưởng như vậy là xong à? Cứ chờ thiếu gia thứ ba Tuyết Nguyệt tới Vũ Bộc tinh, lột da róc xương ngươi đi! Một hộ vệ quèn mà cũng dám nhòm ngó người phụ nữ của Tuyết Nguyệt, đúng là không biết sống chết. Nếu lão phu là ngươi, đã sớm cuốn gói bỏ đi rồi!
Ông vừa cười lớn vừa khoan khoái rời đi.
Lão già chết tiệt!
Dương Khai hậm hực nhìn theo Tông Ngạo. Đến lúc này hắn mới hiểu vì sao Hà Lợi Tạp, Lâm Mộc Phong và những người kia nhìn mình kỳ quặc như vậy. Chút áy náy còn sót lại trong lòng hắn lập tức tan biến. Hắn chỉ tiếc lúc trước không cược lớn hơn, đáng lẽ phải vét luôn Huyền Âm Quỳ Thủy và lò thuốc của ông mới phải.
Quả nhiên lão già nào có tuổi cũng chẳng tốt lành gì!
Quỷ Tổ là thế, Tông Ngạo cũng vậy!
Nhưng Tông Ngạo có nằm mơ cũng không ngờ, cô nương mà ông nhắc đến, đại nhân Tuyết mà Hà Lợi Tạp nhắc đến, thật ra chính là Tuyết Nguyệt!
Hôn người phụ nữ của Tuyết Nguyệt thì có gì to tát. Toàn thân Tuyết Nguyệt, lão tử còn sờ mó, nhìn ngắm hết rồi!