Thần niệm của Dương Khai sắc bén như ánh điện, lướt qua tấm bản đồ sao lơ lửng trong thức hải.
Chẳng bao lâu, hắn dựa vào những điều Huyết Đồng kể mà tìm được một ngôi sao tu luyện lớn bằng chiếc mâm bạc. Trên đó, biển và đất liền chia nhau mỗi bên một nửa. Thể tích của nó cũng xấp xỉ Thủy Nguyệt, chủ tinh của thương hội Hằng La.
Đó chính là sao Mưa Đổ!
Quanh sao Mưa Đổ có một ngôi sao mặt trời lớn hơn hẳn, cùng mấy ngôi sao mặt trăng nhỏ bé. Dưới sức hút của sao Mưa Đổ, những ngôi sao mặt trăng không ngừng quay quanh nó; còn sao Mưa Đổ lại xoay quanh ngôi sao mặt trời. Chúng tưởng như chẳng liên quan gì đến nhau, nhưng giữa chúng vẫn vướng víu muôn vàn mối liên hệ.
Cả vùng sao ấy kỳ diệu vô cùng. Quy luật vận hành ẩn chứa lẽ lớn của trời đất, khiến người ta nhìn mãi đến mê mẩn.
Quanh mỗi ngôi sao tu luyện đều có hai loại tinh thể là sao mặt trời và sao mặt trăng. Sao mặt trời tỏa ánh nắng, nuôi dưỡng cây cỏ cùng muôn loài trên các ngôi sao tu luyện. Còn sao mặt trăng rắc xuống ánh sáng trong trẻo, để vầng trăng lạnh dịu dàng phủ khắp, khiến lòng người lắng lại.
Tìm được sao Mưa Đổ rồi, Dương Khai bắt đầu dựa vào hiểu biết của mình về tinh vực để vạch ra những đường đi an toàn.
Chẳng mấy chốc, hắn kinh ngạc nhận ra: lấy ý niệm làm bút, thần niệm làm mực, vạch đường đi trên bản đồ sao lại giúp hắn hiểu sâu hơn cách vận dụng sức mạnh thần thức.
Phát hiện bất ngờ ấy khiến hắn vui mừng khôn xiết.
Hắn dốc sức mô phỏng hết tấm bản đồ sao an toàn này đến tấm khác, rồi khắc những đường đi ấy vào tinh toa của mình.
Hắn say mê không biết chán, dần quên cả thời gian, chìm đắm trong cảnh giới huyền diệu này.
Vẽ và khắc bản đồ sao đều tiêu hao thần thức rất nhiều. Dương Khai miệt mài suốt bao ngày, vẽ rồi khắc không biết bao nhiêu đường đi an toàn, nối từ ngôi sao tu luyện này sang ngôi sao tu luyện khác. Có đường xa đến mức, dù ngồi chiến hạm cũng phải mất vài năm mới tới. Có đường chỉ nối hai ngôi sao tu luyện nằm sát nhau, đi về chưa đầy mấy tháng.
Hiểu biết của hắn về tinh vực ngày càng sâu sắc. Hắn cũng càng lúc càng thuần thục trong việc lĩnh hội và vận dụng ngọn lửa thần thức. Từ trong ra ngoài, hắn cảm thấy linh hồn mình như được gột rửa, thăng hoa.
Nhưng hắn không biết những bản đồ sao mình vẽ ra rốt cuộc có ích đến đâu. Dựa theo chúng mà đi trong tinh vực, liệu có thật sự không gặp chút nguy hiểm nào hay không?
Chỉ có đem ra thực tế mới tìm được câu trả lời xác đáng.
Hắn bắt đầu xem xét lại lộ trình của chiến hạm, đối chiếu với những bản đồ sao an toàn mình đã vẽ.
Sau đó, hắn phát hiện lộ trình mình suy tính chẳng sai khác chút nào so với đường đi của chiến hạm. Hắn lập tức mừng rỡ, như được tiếp thêm động lực, lòng đầy tự tin.
Hắn bắt đầu quan sát đoạn đường phía trước, muốn xem có nguy hiểm gì không.
Vừa nhìn, hắn đã nhận ra có chỗ không ổn.
Chiến hạm đi thêm một hai ngày nữa sẽ tiến vào vùng sao lạnh lẽo, vắng lặng. Trong một vùng rộng lớn ấy, thiên thạch tụ lại dày đặc, tạo thành cả biển đá giữa bốn bề tối đen. Các tinh thể xung quanh đều mờ tắt, chết lặng, chẳng có chút linh khí nào.
Thì ra tất cả đều là những ngôi sao chết.
Hắn báo phát hiện này cho Huyết Đồng qua la bàn.
Huyết Đồng nhanh chóng hồi âm: “Dương thiếu gia cứ yên tâm. Nơi đó nổi tiếng là vùng chết lạnh lẽo. Chúng ta quả thật sẽ đi ngang qua.”
“Không có vấn đề gì chứ?” Dương Khai vẫn chưa yên tâm, hỏi lại.
“Không sao đâu. Chiến hạm nào đi từ sao Mưa Đổ đến Thủy Nguyệt cũng phải qua đó, trước nay chưa từng xảy ra chuyện gì.” Huyết Đồng dường như cho rằng Dương Khai lo hão, trong lòng còn thầm buồn cười.
Ngừng một chút, hắn bỗng tò mò hỏi: “Dương thiếu gia, sao ngài biết chúng ta sẽ đi qua vùng chết lạnh lẽo?”
Theo những gì hắn biết về Dương Khai, hắn vốn không thể am hiểu kiến thức về đường đi trong tinh vực. Phát hiện này khiến hắn không khỏi lấy làm lạ.
Dương Khai không giải thích, chỉ ngắt liên lạc với hắn rồi tiếp tục chuyên tâm vẽ bản đồ sao, nâng cao khả năng vận dụng thần thức.
Trong một gian phòng khác trên chiến hạm, Tuyết Nguyệt đang ngồi trên chiếc ghế êm ái. Thân thể và tinh thần đều thả lỏng, tay cầm chén rượu đỏ như máu, dáng vẻ tao nhã nhấp từng ngụm, vừa thưởng thức vừa nghe lão già cảnh giới Phản Hư báo cáo.
“Thiếu gia, thuộc hạ đã kiểm tra kỹ càng. Hàng hóa trên chiến hạm không có gì bất thường, quả thật đều là những thứ Liệt Diễm đặt mua. Cũng không phát hiện món nào bị cấm vận chuyển.”
“Không bỏ sót gì chứ?” Tuyết Nguyệt khẽ hỏi.
“Không có. Thuộc hạ còn bắt một người, xem qua ký ức của hắn, cũng chẳng phát hiện vấn đề gì.”
“Ồ?” Trên gương mặt Tuyết Nguyệt thoáng hiện vẻ trầm ngâm. Những ngón tay trắng trẻo, thon dài hơn cả tay con gái vô thức quấn lấy mái tóc, khẽ nghịch. Chân mày nàng hơi nhíu lại.
Động tác ấy chỉ là vô tình, nhưng lọt vào mắt một tên thủ hạ khác đang đứng bên cạnh, thân thể gã bỗng run lên. Gã nhìn Tuyết Nguyệt bằng ánh mắt mê đắm, hơi thở lập tức trở nên gấp gáp. Gã trắng trợn ngắm nàng, đôi mắt dần đỏ lên, nom chẳng khác nào con sói đói đang nhìn mâm thịt thơm ngon.
Trong người gã dấy lên luồng sức mạnh dữ dội, như thể bất chấp tất cả, chẳng màng đến việc đối phương cùng giới, cũng muốn nhào tới Tuyết Nguyệt!
“Thiếu gia!” Lão già cảnh giới Phản Hư lập tức nhận ra điều bất thường, trầm giọng quát.
“Hử?” Tuyết Nguyệt bỗng hoàn hồn, cũng nhìn thấy vẻ thất thố của tên thủ hạ. Đôi mắt trong vắt như đáy vực thoáng lộ vẻ chán ghét. Nàng lạnh lùng bảo gã: “Cút ra ngoài!”
Võ giả có tu vi Thánh Vương tầng ba kia cuối cùng cũng tỉnh táo lại. Trong nháy mắt, mặt gã đỏ bừng, chỉ hận không thể tìm cái khe đất mà chui xuống. Gã vội xin tội rồi xấu hổ tột độ, chạy bổ ra cửa.
Đợi gã đi rồi, lão già cảnh giới Phản Hư mới cười khổ: “Thiếu gia, ngài nên chú ý hơn một chút. Chuyện vừa rồi thật ra không thể trách hắn.”
Tuyết Nguyệt khẽ hừ: “Định lực kém cỏi như vậy, lần sau có việc gì thì đừng để hắn đi theo ta!”
“Thuộc hạ hiểu.” Lão già khẽ gật đầu, trong lòng cũng thở dài không thôi.
Vừa rồi, nếu không nhờ tu vi cao thâm và tuổi tác đã cao, có lẽ chính lão cũng đã bị sức hút Tuyết Nguyệt vô tình tỏa ra cuốn lấy. Lão chợt hiểu, vị thiếu gia đẹp tựa yêu ma này quả nhiên đúng như lời đồn, có thể khiến cả nam lẫn nữ đều mê đắm.
Bình thường, Tuyết Nguyệt chỉ để lộ sức quyến rũ với phụ nữ.
Nhưng phong tình vô tình lộ ra kia lại đủ khiến đàn ông si mê, không sao tự chủ nổi.
Một người như vậy nếu trưởng thành, còn ai có thể chống lại sức hút của y?
“Vật tư không có vấn đề… Rốt cuộc Tân Nhuệ đang giấu giếm điều gì?” Khóe môi Tuyết Nguyệt hiện lên nụ cười nhàn nhạt. Nàng lại nói: “Thôi, ta cũng chẳng muốn phí tâm trí vào chuyện này, chỉ tổ nhọc lòng vô ích. Ngươi lui xuống đi.”
“Vâng!” Lão già cảnh giới Phản Hư cung kính lui ra.
Chiến hạm bỗng giảm tốc độ đáng kể, dường như sắp đi qua vùng chết lạnh lẽo, phải tránh những tảng thiên thạch trôi dạt không theo quy luật. Bởi vậy, nó không thể giữ tốc độ như trước.
Chẳng bao lâu, cảnh đẹp ngoài cửa sổ biến mất. Bên ngoài chỉ còn bóng tối lạnh lẽo, hoang vu, trống rỗng. Chiến hạm như thể đã tiến vào vực sâu luyện ngục.
Thỉnh thoảng có ánh sáng lóe lên bên ngoài, nhưng chỉ thoáng qua rồi tắt ngấm.
Chiến hạm khổng lồ xuyên qua từng biển thiên thạch, vẫn vững vàng tiến về phía trước, không hề bị ảnh hưởng.
Tuyến đường này không nguy hiểm, chỉ hơi gập ghềnh. Chiến hạm của thương hội lần nào cũng đi qua đây, chưa từng gặp sự cố.
Vì thế, các võ giả trên chiến hạm đều yên tâm nghỉ ngơi, chẳng mảy may lo lắng.
Nhưng Tân Nhuệ, với tư cách chỉ huy và thủ lĩnh chiến hạm, vẫn luôn chú ý động tĩnh bốn phía, không dám lơ là chút nào.
Hắn biết, chỉ một sơ suất nhỏ cũng có thể gây ra tổn thất ngoài sức tưởng tượng.
Hai ngày sau, phía trước chiến hạm lại xuất hiện một biển thiên thạch. Tân Nhuệ cẩn thận chỉ huy con tàu tiến vào, tìm cách tránh va chạm.
Chiến hạm vừa lọt vào vùng bị thiên thạch bao vây, chẳng hiểu vì sao Tân Nhuệ bỗng thấy lạnh toát cả người. Cảm giác ấy khiến hắn vô cùng khó chịu. Trước mặt như có hơi thở tử vong ập tới!
Lần trước hắn có cảm giác này đã là nhiều năm về trước, khi bị một võ giả cảnh giới Phản Hư truy sát. Chính nhờ trực giác khác thường ấy, hắn mới thoát được một kiếp, sống đến hôm nay.
Hắn rất tin vào trực giác của mình.
Tân Nhuệ lập tức nhìn ra ngoài cửa sổ, muốn xem có nguy hiểm nào đang tới gần không.
Bất chợt, giữa vùng chết lạnh lẽo tối tăm, hắn trông thấy một đốm sáng trắng bừng lên.
Ánh sáng chói lòa ấy như lưỡi kiếm đâm thủng màn đêm sâu thẳm. Ngay sau đó, quanh chiến hạm lại bừng lên hơn hai mươi đốm sáng trắng. Chúng rải rác trên những tảng thiên thạch gần đó, nom như đom đóm lập lòe.
Đồng tử Tân Nhuệ co rút. Hắn quát lớn:
- Tăng tốc hết mức, rời khỏi đây! Là vụ nổ Phá Toái Tinh Quang, có người giăng bẫy!
Tiếng quát vang khắp chiến hạm. Các võ giả trong phòng máy đều biến sắc, lập tức đẩy tốc độ lên tối đa, liều mạng tìm đường thoát khỏi nơi này.
Nhưng đã muộn.
Những đốm sáng trắng bừng lên, tỏa ra những dao động năng lượng kỳ lạ. Tiếng quát của Tân Nhuệ vừa dứt, ánh sáng đã chói lòa như mặt trời, rọi sâu vào tận cùng tinh không, khiến cả vùng chết lạnh lẽo sáng rực.
Một luồng năng lượng kinh thiên động địa phát ra từ từng đốm sáng. Những gợn sóng mắt thường cũng thấy được bỗng cuộn trào thành từng vòng. Hơn hai mươi đốm sáng, hơn hai mươi luồng sóng chồng chất, va đập vào nhau, dường như chẳng bao giờ dứt, mang theo hơi thở chết chóc khiến người ta tuyệt vọng.
Không gian trong vùng chết lạnh lẽo lập tức méo mó, vỡ vụn từng mảng. Vô số thiên thạch trong chớp mắt hóa thành bụi, tan biến sạch sẽ. Gợn sóng tràn qua đâu, vạn vật nơi ấy đều hóa hư vô.
Chiến hạm cấp Thánh Vương thượng phẩm của họ vừa mới tăng tốc đã bị từng lớp sóng nuốt chửng.
Thân tàu vốn cứng chắc vô cùng, có thể băng qua tinh vực, giờ lại yếu ớt chẳng khác nào đậu phụ. Nó vỡ vụn như những tảng thiên thạch, để lộ khoang bên trong.
Các võ giả thương hội Hằng La mặt mày trắng bệch, kinh hãi tột độ. Trong mắt họ ngập tràn nỗi khiếp sợ trước cái chết, cùng niềm lưu luyến cuộc đời.
Gợn sóng quét qua thân thể họ. Bất kể tu vi cao thấp, tất cả đều nổ tung thành màn máu, không còn lại một mảnh xương!