Mùi vị của món ăn thật ra rất đặc biệt - có khi hương vị không chỉ đến từ nguyên liệu, mà còn từ cảm xúc và ký ức gắn liền với nó. Cố Hề Lịch ăn bát mì này, không chỉ là ăn mì, mà là đang nếm lại ký ức trong vị giác.
Mì tương đen mà! Món ruột của lão già thối, món ông thường làm vì nó đơn giản hơn bánh bao nhiều. Thịt băm chẳng cần xào mới, để qua đêm vị vẫn thơm ngon đậm đà.
“Bát mì này chứa tình yêu của cha dành cho con đấy. Ăn xong đảm bảo con sẽ thấy dễ chịu hơn, mệt mỏi mấy ngày qua cũng tan biến hết.”
Sợi mì vẫn dai, đúng như trước kia.
“Con gái, ăn chậm thôi, không ai giành với con đâu.”
Cố Hề Lịch ngoan ngoãn ngồi ăn mì, cũng chịu ăn chậm hơn, nhưng tuyệt nhiên không nói câu nào đáp lại ông.
Bạch Đậu Tử cũng vừa tỉnh dậy. Cậu ngoan ngoãn chào “chú” khi thấy lão già thối, rồi phát hiện trên bàn chỉ có một bát mì - phần của Lịch Lịch.
Cậu vốn quen ăn cùng cô, những món dành cho con người. Nhưng thật ra, cậu chẳng cần ăn để duy trì năng lượng, mà ăn chỉ vì muốn cùng cô chia sẻ hương vị.
Không có cũng không sao, chỉ cần Lịch Lịch có cái để ăn là được.
Cậu quay lại lấy một hộp quặng màu xanh lục. Bạch Đậu Tử bẻ viên đá cứng như sắt, nhai từng hạt nhỏ như nhai lạc, cho vào miệng. Tiếng nhai rắc rắc khiến cha Cố nghe mà ê cả răng.
“Con gái, con không muốn biết cha đã trải qua những gì suốt mấy năm qua sao?”
Cố Hề Lịch cuối cùng không nhịn được nữa.
“Ông còn nhớ rõ là mấy năm à? Vậy là tốt rồi đấy! Vứt đứa con gái vừa tròn mười tám tuổi ở nhà, ông nhẫn tâm bỏ đi. Trời ạ, còn bày trò ‘bỏ đi không lời từ biệt’ nữa chứ!”
“Cha có để lại thư cho con mà, không tính là bỏ đi không lời từ biệt.”
Cố Hề Lịch cười lạnh:
“Thư ư? Ông chỉ viết đúng một dòng – Con gái, gặp lại ở Liên bang nhé!”
Cha Cố cứng họng: “...”
Con gái chỉ biết trong thư ông viết một dòng, đâu biết ông đã viết hỏng mấy trăm tờ giấy trước đó.
Cố Hề Lịch híp mắt:
“Hết lời rồi sao?”
Cha Cố đáp ngoan ngoãn:
“Không còn gì để nói, con gái dạy đúng, tất cả đều là lỗi của cha.”
Cố Hề Lịch chống cằm, giọng châm chọc:
“Không phải ông muốn kể về ‘kinh nghiệm mấy năm qua’ à? Kể nghe thử xem nào.”
Trước khi rời nhà, cha Cố đã đăng ký tham gia 《Kế Hoạch》. Ông không mang theo gì ngoài bộ quần áo trên người. Võ nghệ của ông vốn không tệ, nhưng đáng tiếc lại không có năng lực thiên phú.
May mắn vượt qua lĩnh vực vong linh thứ nhất, ông mới tự nhủ: Cứ thế này thì không ổn!
Đến lĩnh vực thứ hai, ông tìm mọi cách để có được một trái tim vong linh.
Có được năng lực thiên phú rồi, sau này sẽ...
Cố Hề Lịch hỏi dồn:
“Là năng lực gì?”
Lão già thối nói nhẹ bẫng, như thể chuyện chẳng có gì to tát. Cô nghe mà tưởng đang nghe kể chuyện phiếm, chẳng hề lộ ra chút căng thẳng hay lo lắng nào - nhưng thực ra, cô hiểu rất rõ lĩnh vực vong linh nguy hiểm đến mức nào.
Cô từng moi t.i.m mình nhờ vào năng lực thiên phú, không phải bằng thịt da xương máu, vậy mà vẫn suýt c.h.ế.t không biết bao nhiêu lần.
Huống hồ, lão già thối ấy đã không còn trẻ nữa.
Để có được trái tim vong linh, ông phải dựa vào cả mưu kế, trí óc, lẫn thiên thời địa lợi nhân hòa. Chỉ cần sơ suất một chút là bỏ mạng. Dù có đủ mọi điều kiện thuận lợi và vận may song hành, tỷ lệ thành công vẫn cực kỳ thấp.
Cha nuôi của mình - Cố Hề Lịch rất rõ ông là người thế nào.
Ông già này có tinh thần chiến đấu, nhưng tuyệt đối không phải loại liều mạng mạo hiểm. Ông thường nói: “Mạng không còn thì cái gì cũng chẳng còn.” Tuy nhiên, ông lại có tầm nhìn xa hơn người khác. Ông hiểu rất rõ, một du khách bình thường không có năng lực thiên phú chẳng khác nào miếng thịt nằm trên thớt - không có khả năng tự vệ thì chỉ có thể bị động chờ chết.
Chính tầm nhìn ấy đã buộc ông phải đ.á.n.h cược một phen bằng cả tính mạng.
Khi kể đến đây, cha Cố hơi ngượng ngập:
“Năng lực thiên phú của cha gọi là ‘Bom Thức Ăn’. Cha có thể biến thức ăn trên tay thành b.o.m rồi ném đi. Không giới hạn món nguội hay món nóng, bánh ngọt hay đồ uống, thậm chí rau củ quả sống cũng được - chỉ cần là thứ có thể ăn là được. Nước lã thì không, mà vật sống cũng không. Ví dụ, tôm say được coi là thức ăn, nhưng tôm còn sống thì không tính. Mức độ nổ mạnh yếu khác nhau tùy loại món ăn. Cha từng thử rồi - món nào chế biến càng cầu kỳ, uy lực b.o.m càng lớn.”
Năng lực thiên phú này, quả thật vừa khéo hợp với cha Cố đến buồn cười.
Ông tiếp lời:
“Sau đó cha không đi cướp trái tim vong linh nữa, nên năng lực này cũng không nâng cấp được. Điều kiện giới hạn thì nhiều vô kể, mà số lần sử dụng Bom Thức Ăn cũng bị hạn chế. Nhưng ở Tinh tế, sức công phá của b.o.m mạnh hơn hẳn so với ở Trái Đất - ít nhất là tăng gấp vài lần.”
Không có năng lực thiên phú thì dám đi moi trái tim vong linh; có năng lực thiên phú rồi lại chẳng dám tham vọng lớn, chỉ biết giữ mạng, không dám cầu mạnh hơn - đúng là phong cách rất “cha Cố”.
Cố Hề Lịch mỉm cười, giọng lạnh nhạt mà đầy châm biếm:
“Con thật sự rất an ủi. Dù sao ông vẫn nhớ rằng cô con gái nhỏ của mình từng sống cô độc trong khu an toàn, chịu gió mưa, ăn không đủ no, mặc chẳng đủ ấm. Vậy mà vẫn ngày ngày lo lắng cho người cha già bất kham, mong có ngày được đoàn tụ với ông - người cha vô trách nhiệm ấy. Vì điều đó, ông biết quý trọng mạng sống, biết chăm sóc bản thân để có thể sống thêm vài năm… Con thật sự rất an ủi.”
Cha Cố cứng họng: “…”
Những lời này… có thể dùng cho con gái ông được sao?
Dù có soi bằng kính lọc cấp mười, ông cũng chẳng thể tìm thấy lấy một chút khí chất yếu đuối nào trên người cô.
Thôi đi con ơi! Đừng nói kiểu đó nữa! Nắp quan tài của các Lãnh Chúa Vong Linh sắp bật tung rồi đây!
Dù bị con gái chọc cho tức đến đỏ mặt tía tai, cha Cố vẫn cố gắng kể nốt phần còn lại về những trải nghiệm của mình. Ông lướt qua giai đoạn ở Trái Đất - vốn ly kỳ nhưng không đáng nhắc đến nữa.
Điều quan trọng là… những gì xảy ra sau khi ông đến Liên bang.
Một du khách không mở livestream mà lại được sắp xếp đến Hành tinh Chủ - chuyện này, cha Cố biết, tuyệt đối không phải là trùng hợp. Dĩ nhiên, nguyên nhân cũng không liên quan đến Cố Hề Lịch. Lúc ấy, Cố Hề Lịch vừa mới bắt đầu livestream, danh tiếng còn quá nhỏ, chưa đủ để lọt vào mắt các nhân vật lớn đến mức họ phải điều tra tiểu sử cô, rồi lần ra cha nuôi của cô.
Ban đầu, cha Cố cũng không thấy có gì đáng nghi. Dù sao ông vốn không quen với thể chế của Liên bang, càng không hiểu rõ tình hình của Trái Đất trong Liên bang. Cho đến một lần, trong một cơ hội vô cùng ngẫu nhiên, ông phát hiện một du khách quen biết trước đây đã mất tích.
Khác với Cố Hề Lịch - người luôn hành động độc lập - cha Cố lại là kiểu người giỏi giao tiếp, quen biết rộng. Thời điểm ông thông quan, ông từng hoạt động trong một đội nhóm.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Người mất tích kia không cùng đội với ông, nhưng năng lực thiên phú còn mạnh hơn ông, vậy mà lại bị phân đến một hành tinh hẻo lánh xa xôi. Chuyện này rõ ràng rất bất hợp lý.
Sau khi âm thầm điều tra, ông phát hiện không chỉ có một người biến mất.
Nhiều du khách vốn biết rõ nơi ở của nhau, nhưng sau đó lại mất liên lạc hoàn toàn.
Lúc ấy, cha Cố lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn. Ngoài những du khách khác ra, ông không còn dám tin tưởng bất kỳ người Liên bang nào. Ông vốn đã là người cẩn trọng, lại càng nghi ngờ sâu sắc rằng việc Liên bang viện trợ cho Trái Đất có ẩn tình mờ ám.
Trong quá trình điều tra, ông bị người ta phát hiện và bắt giữ. May mắn thay, một nhóm thành viên của Đảng Độc Lập đã ra tay cứu ông, đồng thời giúp ông ẩn náu bí mật.
Để tránh bị chú ý, ông buộc phải cắt đứt mọi liên lạc với bên ngoài - hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt của thế giới.
Cũng chính vì nguyên nhân đó mà cha Cố không thể xem livestream của con gái. Đến khi ông được “giải cấm”, cô con gái nhỏ năm nào đã tỏa sáng rực rỡ, trở thành tâm điểm bị các thế lực lớn dõi theo từng bước.
Cố Hề Lịch hỏi:
“Người bắt ông là Thái Dương Thần à?”
Cha Cố đáp:
“Lần này thật sự không phải hắn. Con có nghe nói đến Quang Huy Đại Đế chưa?”
Cố Hề Lịch gật đầu:
“Từng nghe qua.”
Đó là một cái tên quen thuộc. Trong số những vị thần không tiếc mọi giá để g.i.ế.c cô, có hắn - kẻ mang mối thù chồng chất, cả mới lẫn cũ, sớm muộn gì cũng phải thanh toán một lần cho xong.
Cha Cố không ngờ con gái lại biết đến hắn, nhưng vẫn tiếp tục kể: Quang Huy Đại Đế là một trong tám vị Bệ Hạ của Liên bang, đã sống hơn ba trăm năm, nắm trong tay một quốc gia hùng mạnh cùng quyền lực to lớn.
Hiện tại, Cố Hề Lịch vẫn chưa đủ sức đối đầu với hắn ta. Cũng chính vì vậy, cha Cố mới gấp rút tìm cho cô một “đối tác”. Giờ đây, cô đã bị theo dõi, dưới vòng vây của các cường giả, không thể một mình tung hoành giữa một Trái Đất xa lạ.
Nếu không có Đảng Độc Lập, cô e rằng đã chẳng thể sống sót để đặt chân lên Hành tinh Chủ và thuận lợi phong thần.
Cố Hề Lịch khẽ thở dài:
“Mù mịt thật. Khắp nơi toàn đấu tranh, chẳng có lấy một ngày yên ổn.”
“Rắc.”
Viên quặng cuối cùng bị Bạch Đậu Tử nhai vụn.
Cậu ngẩng đầu, ngây ngô và ngọt ngào nói:
“Lịch Lịch đừng sợ, tôi sẽ ở bên cô.”
Má lúm đồng tiền trên má cậu khẽ hiện, nụ cười sáng rực như ánh nắng - cứ như thể chỉ cần được ở cạnh cô đã là niềm hạnh phúc lớn nhất thế gian.
Nếu có thể mãi mãi không lớn lên, có lẽ Bạch Đậu Tử cũng chẳng muốn trưởng thành. Làm một chiếc móc nhỏ, được Lịch Lịch giấu trong túi áo mỗi ngày - chẳng phải tốt hơn sao?
Bây giờ lớn rồi, chuyện đó không tiện nữa. Lữ Phong đáng ghét kia, mỗi lần nói chuyện với Lịch Lịch lại cứ liếc nhìn cậu mãi.
Ánh mắt hắn rõ ràng bảo: Cút đi.
Bạch Đậu Tử không ghen với Hồng Ngọc, nhưng lại đặc biệt ghét Lữ Phong - cảm thấy hắn đến chỉ để giành vị trí “cún con ngọt ngào” bên cạnh Lịch Lịch của mình.
Trong khi đó, Lữ Phong lại nghĩ thầm: Thân phận hèn mọn như vậy, sao có thể mạo phạm Nữ Thần!
Sau vài lần nhảy không gian khiến người ta nghẹt thở, chiến hạm cuối cùng cũng dần tiếp cận Hành tinh Chủ. Đúng như lời ông lão Lữ Khuê Tinh đã nói - có ông trấn giữ, sẽ chẳng thế lực nào dám công khai tấn công chiến hạm.
Trên đường đi, quả thật có không ít kẻ chặn đường với lý do muốn “gặp mặt” ông lão. Những kẻ say xỉn chẳng nhằm vào rượu, cố tình gây sự để ép dừng chiến hạm, đều bị Cố Hề Lịch dùng ngôn linh quạt bay - cả người lẫn chiến hạm đều tan tác.
Lần đầu tiên được tận mắt chứng kiến năng lực ấy, ông lão Lữ Khuê Tinh vui mừng đến mức phải vào phòng y tế ngay sau đó.
Lữ Phong vẫn không quên nịnh nọt:
“Quốc gia vô chủ bao năm nay sắp được đón một vị Quân Chủ cường đại. Một Thần linh hùng mạnh như ngài nhất định sẽ mang đến bình an cho đất nước.”
Cố Hề Lịch lặng lẽ dịch trong đầu lời tâng bốc đó:
“Chúng tôi rất hài lòng với sức mạnh của cô.”
Cô coi những lời này là dịp để luyện tập khả năng kiểm soát ngôn linh.
Bởi vì cô phải học cách kiềm chế - không thể để ngôn linh phát ra vô thức khi trò chuyện bình thường. Chỉ một câu nói đùa, nếu không cẩn thận, cũng có thể gây c.h.ế.t người. Mà tình huống đó rất dễ xảy ra mỗi khi cô kích động.
Khi Lữ Phong thông báo sắp đến Hành tinh Chủ, Cố Hề Lịch không hề tỏ ra rung động. Dù sao, thời gian đến nơi vốn đã nằm trong kế hoạch của cô.
Ngay từ ngày thứ hai sau khi lên chiến hạm, cô đã biết chính xác thời điểm đến Hành tinh Chủ. Hai ngày trước, ông lão Lữ Khuê Tinh còn bảo cô đăng nhập tinh võng, vào thế giới ảo để ngắm nhìn Hành tinh Chủ trước.
Thế nên, khi chiến hạm còn chưa kịp hạ cánh, Cố Hề Lịch đã biết rõ Điện Chúng Thần trông như thế nào rồi.
Dù là trong thế giới ảo hay ở Hành tinh Chủ thực tế, Điện Chúng Thần đều mở cửa đón công chúng. Đây thậm chí còn là một địa điểm tham quan miễn phí, nổi tiếng khắp Liên bang.
Điện thờ sừng sững những bức tượng của các vị thần, còn các phó điện thì là phiên bản thu nhỏ của các thần điện lớn. Kiến trúc nơi đây tinh xảo đến mức hoàn mỹ, khiến nhiều nghệ sĩ tìm đến chỉ để tìm kiếm cảm hứng sáng tạo.
Tất nhiên, phần được mở cho tất cả mọi người chỉ là bề ngoài. Bên trong Thần Điện, còn tồn tại những khu vực ẩn giấu mà người phàm không thể bước vào.
Cố Hề Lịch khoác áo choàng đen, kéo mũ trùm che đầu, dùng mạng che mặt tối màu che khuất gương mặt. Cô ngồi trên phi hành khí của ông lão Lữ Khuê Tinh, hướng thẳng đến Thần Điện.
Trên đường đi, các loại phi hành khí khác bay qua có trật tự, lướt thành từng dải ánh sáng trên bầu trời. Thỉnh thoảng, vẫn có vài phi hành khí mất kiểm soát lao thẳng về phía họ. Không cần Cố Hề Lịch ra tay - đã có người đứng ra chắn giúp.
Một màn trình diễn tốc độ giữa sống và chết, nhưng lại mang vẻ thanh tao, lạnh lùng, như một khúc nhạc mở đầu cho nghi lễ thiêng liêng sắp tới.
“Nữ Thần, chúng ta đến nơi rồi! Lão hủ không thể đồng hành cùng Người được, xin thứ lỗi...”
Cố Hề Lịch nhẹ nhàng nhảy xuống phi thuyền, ngẩng đầu nhìn lên chóp tháp của Thần Điện. Nghe nói, đây là tòa kiến trúc cao nhất trên toàn bộ Hành tinh Chủ.
Cao thật.
Cao đến mức không thể nhìn thấy đỉnh, vì đã chìm khuất trong tầng mây trắng.
Cố Hề Lịch mỉm cười, khẽ nói:
“Không sao cả. Ông từng nói rồi - đoạn đường này, mỗi vị thần linh đều phải tự mình bước đi.”