Triệu Tứ Bảo chất vấn Vạn Thiên Bình:
“Anh đã biết nến có tác dụng, tại sao không nói với chúng tôi?”
Vạn Thiên Bình lúng túng, không biết đáp thế nào. Trong miếu, rõ ràng anh ta đã nhận ra bốn cái đầu kia có vấn đề, nhưng cũng không nói ra. Tuy nhiên, đây vốn là tình trạng bình thường trong lĩnh vực vong linh: giữa những du khách xa lạ, chẳng hề có quy ước phải chia sẻ thông tin. Lúc ấy, nếu mở miệng chẳng khác nào đắc tội với thủ từ miếu. Hơn nữa, dù có nói, chưa chắc những du khách khác đã lựa chọn “không khấu đầu”.
Mà kết quả đã chứng minh - không khấu đầu mới là lựa chọn đúng.
Triệu Tứ Bảo là kẻ đã lỡ quỳ, trong lòng dĩ nhiên không thoải mái, giờ chỉ tìm cớ để gây sự. Còn Vạn Thiên Bình thì thật thà vụng về, chẳng giỏi ăn nói, đến một câu phản bác cũng không thốt ra được, chỉ biết đứng đó lo lắng, đỏ bừng cả mặt.
Đổi lại là người khác, e rằng đã chẳng thèm bận tâm đến Triệu Tứ Bảo.
Lấy lại được chút tự tin từ Vạn Thiên Bình, Triệu Tứ Bảo bắt đầu huênh hoang:
“Phụ nữ đúng là vô lương tâm nhất. Vô tình thì không xứng được gọi là người, gan ruột đen xì, con đĩ vô tình…”
Lời này ám chỉ Tăng Gia Lợi, nhưng gã không nhận ra mình vừa mắng lây tất cả phụ nữ.
“Chát!”
Cố Hề Lịch quát: “Đồ ngốc, ăn nói cho sạch sẽ.”
Cái tát khiến Triệu Tứ Bảo quay mặt. Gã không hiểu vì sao Cố Hề Lịch ở xa như vậy mà chỉ phất tay đã đ.á.n.h trúng mình - như thể bị tát từ xa. Ngay sau đó gã “ò ó o” kêu lên vì một con ch.ó đất nhỏ c.ắ.n vào bắp chân. Gã vốn không thương động vật, liền định đá văng con vật đó.
Con ch.ó rất lanh, dường như hiểu ý, c.ắ.n một phát rồi vọt chạy.
Lâm Ấp Trần lạnh lùng nói:
“Nếu anh dám bước thêm một bước nữa, tôi sẽ khiến hai lạng thịt mà anh khoe khoang rời khỏi người ngay tức khắc. Đã không tôn trọng phụ nữ thì thôi; không làm được đàn ông thì cũng đừng làm người - c.h.ế.t cho xong.”
Triệu Tứ Bảo chỉ biết im lặng: “......”
Luôn có những người cho rằng địa vị đàn ông cao hơn phụ nữ - đã có từ trước, và sau khi Mạt Thế đến vẫn còn vậy. Ở xã hội pháp quyền, nói năng bừa bãi chỉ bị mắng đôi ba câu; nhưng ở vùng Xâm Thực, nắm đ.ấ.m ai mạnh thì người đó chiếm ưu thế. Không chỉ mắng, người hẹp hòi thậm chí có thể g.i.ế.c người.
Ba cô gái ở đây, tình cờ đều mạnh hơn Triệu Tứ Bảo.
Nếu tên ngốc này dám phớt lờ lời đe dọa của Lâm Ấp Trần, còn có thể coi là có chút khí phách của một hán tử. Nhưng kết quả, gã lại suy sụp ngay lập tức, co rúm hèn hạ rồi ôm tờ phiếu chạy vội đi.
“Tôi không nói chuyện với các người nữa, tôi đi ăn đây.”
Cố Hề Lịch khẽ cười khẩy.
Bầu không khí u ám vì vụ án mạng hôm qua đã tan biến, buổi sáng ở chợ trở nên nhộn nhịp hẳn. Trước cửa nhà khách bị các gian hàng mới dựng che kín, nhưng khi thấy Cố Hề Lịch ngồi xe lăn đi ra, chị gái bán đĩa nhạc lập tức vén tấm nhựa lên cho cô đi qua.
Hôm qua chị gái này chưa bày hàng ở đây, nên Cố Hề Lịch cũng chưa từng gặp.
Ngay cạnh đó là quầy bán đậu phụ, nơi Vạn Thiên Bình từng hỏi thăm đường đến ngôi miếu. So với chị gái bán đĩa, chủ quầy đậu phụ trẻ trung và xinh đẹp hơn, khách mua đậu phụ đều gọi cô bằng cái tên “Tây Thi Đậu Phụ”. Chợ Phố Lục Gia rất lớn, nhiều loại hàng hóa trùng lặp, nhưng hôm qua Cố Hề Lịch đã đi khắp chợ mà chỉ thấy duy nhất một quầy bán đậu phụ - chính là Tây Thi Đậu Phụ này.
Tây Thi Đậu Phụ chống nạnh lớn tiếng quát:
“Đồ thất đức! Dám bày hàng ngay trước cửa nhà khách, chắn đường khách vào ra! Coi chừng chú Tần ra đây gọt cho mày một trận.”
Chị gái bán đĩa mắng:
“Con khốn kiếp, liên quan gì đến mày! Đồ bà tám c.h.ế.t bầm. Hừ, trước cửa nhà góa phụ lắm thị phi, không cần ôm một đống rắc rối!”
Cố Hề Lịch thấy cứ có cãi nhau là thường có chuyện sắp xảy ra, liếc nhìn nồi tào phớ lớn trước mặt Tây Thi Đậu Phụ rồi xen vào:
“Đây là tào phớ à?”
Tây Thi Đậu Phụ nghe có khách liền không thèm để ý đến chị gái bán đĩa nữa, dùng bát nhựa múc một muỗng tào phớ rồi hỏi Cố Hề Lịch rất tự nhiên:
“Ăn ngọt hay mặn?”
(Thế là tôi còn chưa kịp nói đã bị hỏi!)
Cố Hề Lịch: “Mặn.”
Văn Ngọc Thụ bước tới: “Cho tôi một bát ngọt.”
Tây Thi Đậu Phụ múc cho Cố Hề Lịch một muỗng tào phớ, còn cho Văn Ngọc Thụ một muỗng rưỡi. Khi cô điều chỉnh gia vị và đưa cho anh, cố ý chạm vào mu bàn tay anh, nhưng Văn Ngọc Thụ đã né sang một bên.
Tây Thi Đậu Phụ nheo mắt: “Tiểu ca đẹp trai quá, đừng ngại nha!”
Chị gái bán đĩa trợn mắt: “Con hồ ly tinh, người ta là vợ chồng trẻ kìa! Cô gái, nó đang tán tỉnh chồng cô đó - cô mau cào nát mặt nó đi!”
Tây Thi Đậu Phụ lắc hông, cười khẩy: “Mắt nào của mày nhìn ra họ là vợ chồng hả?”
Chị gái bán đĩa không chịu thua: “Thế mắt nào của mày nhìn ra họ không phải vợ chồng?”
Tây Thi Đậu Phụ liếc xéo, bĩu môi: “Đảng ăn ngọt với đảng ăn mặn vốn thù địch nhau, tuyệt đối không thể thành đôi được.”
Chị gái bán đĩa: “……”
Văn Ngọc Thụ: “……”
Cố Hề Lịch nói:
“Tôi và anh ta không quen.”
Tây Thi Đậu Phụ liền đắc ý, thêm cho cô nửa muỗng tào phớ nữa.
Hai người phụ nữ này tuy miệng thì cãi nhau, nhưng cảm giác lại khác hẳn với vụ khẩu chiến ngày hôm qua: không còn cái bầu không khí căng thẳng đến mức sắp vỡ tung. Hơn nữa, án mạng hôm qua có lẽ chỉ là một trường hợp đặc biệt. Nếu gợi ý [Mẹ con liền tâm] ám chỉ cặp mẹ con bị giết, thì cũng rất khớp.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Chẳng lẽ đứa bé mang chấp niệm chưa tan, đã hóa thành Lãnh chúa Vong Linh?
Ăn xong mỗi người một bát tào phớ lớn, Cung Chính Quang đứng ngoài cửa gọi:
“Phải xuất phát rồi!”
Chưa dứt lời, ông lão đã chắp tay sau lưng đi ra. Thấy cửa bị chắn kín, ông lập tức đá bay cái hộp đựng đĩa của chị gái bán đĩa, rồi đứng mắng ròng rã suốt mười phút. Chị gái dữ dằn hôm nào lại không dám cãi nửa câu, chỉ đợi ông lão bỏ đi trong vẻ đắc ý mới nhỏ giọng lẩm bẩm:
“Quản cái chợ thôi mà, tưởng ghê gớm lắm…”
Tây Thi Đậu Phụ đứng bên cạnh, khoanh tay xem kịch vui.
Lịch trình hôm nay cũng có hai mục: [Tham quan ký túc xá nhân viên (Xưởng thủy tinh)] và [Tham quan cầu vòm cổ Phố Lục Gia (Chụp ảnh kỷ niệm)].
Cũng giống hôm qua, ông lão đưa họ đến cổng “Ký túc xá nhân viên Xưởng thủy tinh”, bàn giao lại cho người quản lý rồi lắc lư bỏ đi. Nơi này cách cổng chính của xưởng không xa. Ký túc xá nam và nữ nằm ở hai tòa nhà khác nhau. Vì lý do riêng tư, đoàn được sắp xếp tham quan ký túc xá nam.
Triệu Tứ Bảo tò mò hỏi:
“Nếu nam nữ ở riêng thì vợ chồng sống thế nào?”
Người quản lý cười đáp:
“Đồng chí này quả thật rất quan tâm đến đời sống nhân viên của chúng tôi! Lãnh đạo chắc chắn đã tính đến chuyện đó, anh cứ yên tâm. Vợ chồng đã kết hôn thì có thể mua nhà tự xây của xưởng, hoặc thuê một căn. Như vậy sẽ không cần ở ký túc xá nữa. Ký túc xá vốn là phúc lợi dành cho các bạn trẻ mới đi làm, khi có điều kiện rồi thì nên nhường lại chỗ cho người khác.”
Người quản lý làm việc rất nghiêm túc, tận tình dẫn cả nhóm đi xem khắp nơi, còn chọn mấy phòng được gắn danh hiệu “Ký túc xá Văn minh” để họ vào tham quan. Trước cửa những phòng này đều treo huy chương và ảnh chụp chung của các thành viên.
Ông giải thích:
“Các bạn trẻ ở đây rất chú ý giữ gìn vệ sinh. Không phải thấy có khách đến mới dọn đâu, ngày thường cũng vậy cả. Bây giờ hiếm lắm mới còn được mấy người trẻ ngăn nắp thế này, chứ phòng con gái chưa chắc đã sạch hơn. Chỉ cần là một đám đàn ông sống chung thì môi trường nhiều lắm cũng chỉ khá hơn chuồng heo một chút thôi.”
Cố Hề Lịch bước vào phòng, đảo mắt nhìn quanh. Căn phòng được dọn dẹp sạch sẽ, chăn màn thậm chí còn được gấp thành khối vuông vức như miếng đậu phụ. Giữa không gian gọn gàng, đẹp đẽ ấy, quyển sách dày đặt hờ trên một chiếc giường lại trở nên chướng mắt. Cô vừa định bước tới xem thử thì đã nghe người quản lý giục mọi người rời đi.
Xuống dưới ký túc xá, trước mắt họ là một khoảng sân nhỏ có trồng cây xanh. Thực chất chỉ là một vườn hoa con, cây cối không cao, thuận tiện cho người ở đây phơi chăn màn. Ban đêm nơi này tĩnh lặng đến mức rợn người, nhưng ban ngày lại ồn ào, náo nhiệt.
“Ôi!”
Mũi Thích Lâm khẽ động đậy.
Chắc chắn anh ta đã ngửi thấy điều gì. Cố Hề Lịch lập tức chú ý, nhìn Thích Lâm vừa ngửi vừa lần bước vào vườn hoa nhỏ. Những du khách khác cũng tò mò đi theo, đến gần mép vườn thì dừng lại. Dù sao đây vẫn là khu ký túc xá của xưởng, ranh giới với bên ngoài đã được ngăn bằng một bức tường cao.
Thích Lâm trầm giọng nói:
“Tôi ngửi thấy mùi máu… rất nhạt.”
Đó hoàn toàn là sự tình cờ. Mùi nhạt đến mức, nếu không phải vừa có cơn gió lướt qua, e rằng ngay cả anh ta cũng đã bỏ lỡ.
“Chính là bốn cây cột trang trí này… Ngửi gần thì mùi rất nồng, lớp sơn chỉ che đi được một phần thôi.”
Những thanh gỗ đỏ được sơn bóng, gắn khảm vào tường để trang trí. Dọc bức tường có rất nhiều cọc nhỏ màu đỏ, Thích Lâm lần lượt ngửi thử rồi kết luận: tất cả đều bình thường, chỉ có bốn cây này thoang thoảng mùi máu.
Nghe đến con số “bốn”, trong lòng Cố Hề Lịch bỗng dấy lên cảm giác bất an.
Không thể tùy tiện đào những cọc gỗ này ra lúc này được. Người đi lại vẫn còn, nếu để ai đó nhìn thấy cảnh họ phá hoại tường thì chắc chắn sẽ rắc rối. Hơn nữa, bốn cây cọc ấy bề ngoài không khác gì những cây khác; lỡ ẩn giấu điều gì nguy hiểm thì sao? Thậm chí cũng không chắc đã có thể lấy ra được.
Trở về nhà khách, việc đầu tiên Lâm Ấp Trần làm là kiểm tra con chó. Con ch.ó đất nhỏ màu vàng mà hôm qua cô bắt được vẫn bị nhốt trong lồng; lúc đi ra ngoài cô còn mang theo cả con thỏ nhỏ. Giờ về, cô thả ch.ó ra chơi một lát rồi cho nó ăn.
Con ch.ó đất nhỏ biết sủa - Cố Hề Lịch từng nghe thấy nó sủa. Thế nhưng lúc này nó chỉ rên rỉ làm nũng với Lâm Ấp Trần, còn đêm qua lại im lặng đến lạ thường. Bình thường, ch.ó chưa quen chỗ sẽ sủa cả ngày lẫn đêm; con này ngược lại, quá mức ngoan ngoãn.
Trong khi đó, mọi người đều tranh thủ thời gian đi tìm dấu vết của Cổng Thoát. Riêng Cố Hề Lịch không đi, ngay cả Tăng Gia Lợi cũng ở lại.
Tăng Gia Lợi nói:
“Chúng ta phải rời khỏi lĩnh vực vong linh, cô không thể mang nó theo được. Thà trả lại cho người bán chó, để anh ta tìm cho nó một chủ nhân mới tốt hơn.”
Lâm Ấp Trần đáp:
“A Hoàng mà quay lại chỗ hắn thì chắc chắn sẽ chết.”
Tăng Gia Lợi ngẩn người.
Lâm Ấp Trần bế con ch.ó lên, khẽ vuốt ve bụng nó:
“Nó bị thương rất nặng ở đây, nhưng tôi có thể chữa lành cho nó.”
Cố Hề Lịch thờ ơ liếc nhìn con ch.ó nhỏ đang chạy khắp sân. Trông nó đã khỏe mạnh hơn hôm qua, bốn chân cũng có lực hơn. Hôm qua nó luôn cuộn mình, lúc bị người bán ch.ó bế ra, ánh mắt nhìn Lâm Ấp Trần lại tràn đầy cầu xin.
Thỉnh thoảng, ánh mắt Cố Hề Lịch lại dừng ở phòng bảo vệ - nơi ông lão đang ngồi đọc báo. Cô thầm mong ông ta ra ngoài một lát, để mình có cơ hội lén vào xem bên trong.
Cô đoán, Tăng Gia Lợi cũng đang có ý định giống mình.
Bất chợt, bên ngoài vang lên một tiếng hét thất thanh:
“Á-!”
“Giết người rồi!”
=……=
【Khoảng thời gian này…】
【Có vẻ trùng với lúc xảy ra chuyện hôm qua đúng không?】
【Nếu mạnh dạn giả định… có phải mỗi ngày, đúng vào khung giờ này, đều sẽ có người gặp chuyện???】