Lúc này, khu chợ đã trở nên yên tĩnh. Vừa ăn tối xong, các tiểu thương bắt đầu lục tục dọn hàng. Vụ án mạng xảy ra buổi trưa quả thực gây ảnh hưởng nhất định, nhưng vẫn còn không ít người tiếp tục mở cửa buôn bán như thường lệ.
Có vẻ nhiều tiểu thương không sống gần đây. Sau khi thu dọn xong, họ cưỡi xe điện hoặc xe ba gác rời khỏi chợ.
Trời dần buông tối. Cố Hề Lịch nghe rõ tiếng bước chân vang lên trên cầu thang-đó là các du khách đang lần lượt trở về phòng. Nếu chú ý lắng nghe, cô có thể nhận ra được bước chân của từng người, bởi mỗi người đều có tiết tấu và trọng âm khác nhau. Khả năng phân biệt của cô nhạy bén đến mức trước đây chưa từng có.
Trái Tim Vong Linh không chỉ xóa dần những giới hạn của năng lực thiên phú, mà còn không ngừng tăng cường thể chất.
Ngũ quan đều trở nên nhạy bén hơn, khứu giác đương nhiên cũng vậy. Tuy nhiên, dù thế nào thì vẫn không thể sánh với Thích Lâm-người vốn sở hữu năng lực thiên phú bẩm sinh về khứu giác.
Các du khách lần lượt trở về phòng mình, chỉ có Văn Ngọc Thụ dừng lại trước cửa phòng cô.
“Cố Hề Lịch, lúc nãy ông lão phát cho chúng ta nến và diêm, chia theo số người. Tôi đã đặt phần của cô trước cửa…”
Cửa sổ mở ra, rèm cửa cũng khẽ lay động. Nhà khách này có điểm kỳ lạ-rèm cửa lại được lắp ở bên ngoài cửa sổ.
Cố Hề Lịch ngồi bất động trên giường, giày vẫn chưa cởi, hai chân buông thõng tự nhiên.
“Lại đây!”
Giọng nói mang theo uy nghiêm, như một mệnh lệnh không thể kháng cự.
Văn Ngọc Thụ bước lên hai bước về phía cửa sổ. Thế nhưng ngay lúc ấy, nến và diêm trên hành lang bỗng bay lên, lơ lửng tiến vào phòng. Khi ấy anh mới hiểu: hai chữ “Lại đây” mà Cố Hề Lịch vừa nói… không phải dành cho anh, mà là mệnh lệnh ban cho nến và diêm.
Ngay sau đó, cửa sổ tự động khép lại, rèm cửa cũng buông xuống.
Hành lang vắng lặng, ngoài anh ta ra không còn ai khác. Văn Ngọc Thụ đưa tay sờ nhẹ dái tai, ánh mắt dừng lại thật lâu nơi cánh cửa phòng Cố Hề Lịch, rồi mới chậm rãi quay về phòng mình.
Đêm, mỗi lúc một khuya hơn.
Ông lão có nói buổi tối sẽ cúp điện, nhưng không cho biết thời gian cụ thể. Cố Hề Lịch luôn dán mắt vào chiếc đồng hồ treo tường. Vào khoảnh khắc kim giờ chỉ đúng số 8, căn phòng lập tức chìm vào bóng tối.
Thực ra, cô biết rõ lý do. Không chỉ riêng nhà khách, mà cả khu chợ đều sẽ cúp điện từ tám giờ tối cho đến bốn giờ sáng hôm sau. Buổi trưa khi ra ngoài, cô đã nhìn thấy thông báo của công ty điện lực: do hệ thống dây dẫn đã quá cũ, nên phải cắt điện ban đêm để kiểm tra và sửa chữa.
Dù đêm nay có xảy ra chuyện gì, thì lúc này vẫn còn quá sớm. Cố Hề Lịch ném cây nến sang một bên, rồi nằm xuống giường, khép mắt lại.
Chăn gối tỏa ra mùi khó chịu, thoang thoảng ẩm mốc.
Nhưng mức độ này hoàn toàn không thể cản trở giấc ngủ của cô.
… Cho đến khi cô bị đ.á.n.h thức bởi tiếng gõ cửa.
“Bốp bốp bốp bốp-”
Im lặng vài giây.
Rồi lại “Bốp bốp bốp bốp-”
Tiếng gõ lặp đi lặp lại, mỗi lần dừng đúng bốn giây rồi tiếp tục bốn nhịp, đều đặn như thể có người đang cố ý tạo thành tiết tấu. Nghe một lúc, Cố Hề Lịch liền xác định: cánh cửa bị gõ là phòng 201, nơi anh Vĩ ở.
Rèm cửa dày đến mức không lọt vào dù chỉ một tia sáng. Trong bóng tối đặc quánh, căn phòng nhỏ hẹp dường như trở nên vô tận… và chính sự vô tận ấy lại dễ dàng khơi gợi nỗi sợ hãi.
Cố Hề Lịch nằm bất động trên giường.
Cô chắc chắn Văn Ngọc Thụ biết nhiều hơn những gì mình thể hiện. Anh ta đã dự đoán từ trước rằng tối nay sẽ có người đến gõ cửa. Những thông tin Cố Hề Lịch mua được chỉ có ba gợi ý: [Vực Bán Mở] [Đừng mở cửa] [Mẹ con liền tâm]. Đến giờ, cô vẫn chưa tìm ra manh mối hữu ích nào, càng không thể xâu chuỗi chúng lại. Ngược lại, Văn Ngọc Thụ dường như đã hiểu rõ hơn cô rất nhiều.
Theo lời dặn của anh ta, chỉ cần không mở cửa thì sẽ không sao. Thứ đang gõ kia không thể vào được, trừ khi có du khách chủ động mở cửa cho nó. Nhưng làm gì có ai ngu ngốc như thế! Ngay cả người mới cũng sẽ không phạm lỗi ngớ ngẩn này, huống hồ ở đây toàn là du khách kỳ cựu. Như vậy, lẽ ra sẽ không có người chết…
“Cạch.”
Cửa mở ra.
Anh Vĩ lại mở cửa!!
Cố Hề Lịch lập tức ngồi bật dậy. Trong bóng tối, cô nghe thấy giọng anh Vĩ, vô cùng kích động:
“Đừng sợ! Gia Lợi, không sao đâu, em mau vào đi!”
Người gõ cửa… là Tăng Gia Lợi?
Không thể nào. Thứ đó di chuyển hoàn toàn không phát ra tiếng động, chỉ có tiếng bước chân của một mình anh Vĩ.
Cửa phòng nhanh chóng khép lại.
Chẳng bao lâu sau, từ phòng 201 vang lên tiếng kêu t.h.ả.m thiết của anh Vĩ, thê lương đến rợn người.
Cố Hề Lịch khẽ niệm: “Lùi-”
Rõ ràng cô đã dùng Ngôn Linh để xua đuổi nó, nhưng năng lượng vừa phát ra liền biến mất như đá chìm đáy biển, hoàn toàn không có phản ứng. Trong phòng, anh Vĩ vẫn gào thét t.h.ả.m thiết, mỗi tiếng kêu còn thê lương hơn tiếng trước. Ban đầu giọng anh ta cao vút, rồi dần hạ xuống trầm khàn… cuối cùng ngay cả tiếng thở dốc cũng mơ hồ khó nghe.
Ngoài tiếng kêu của anh Vĩ, tuyệt nhiên không có bất kỳ âm thanh nào khác.
Quá trình đó kéo dài suốt nửa giờ.
Mồ hôi lạnh túa ra trên trán Cố Hề Lịch. Thứ kia mang đến cho cô một cảm giác vô cùng khó chịu: nhớp nháp, lạnh lẽo, kèm theo mùi hôi thối ghê tởm. Nhưng nó lại vô hình, thậm chí không giống một dạng thể năng lượng.
Là Vong Linh sao? Nhưng tại sao Ngôn Linh lại vô dụng với nó? Rốt cuộc đó là thứ gì… một thực thể chưa từng xuất hiện trước đây. Khi Ngôn Linh mất tác dụng, cô hoàn toàn không có cách nào đối phó.
Vực Vong Linh vốn thần bí khó lường, ngay cả Quân đội Liên Bang cũng chưa từng thành công trong việc khám phá. Ở nơi này, những điều chưa biết bao giờ cũng nhiều hơn những gì đã được biết. Cho dù sở hữu năng lực mạnh mẽ đến đâu, bước chân vào đây cũng phải hết sức cẩn trọng. Điều kiện tử vong bắt buộc là quy tắc giới hạn mà năng lực thiên phú không thể phá vỡ; một khi chạm phải, chỉ còn con đường chết.
Cố Hề Lịch thầm suy đoán: thứ kia có khả năng mê hoặc người khác. Nó không cần cất lời, nhưng lại khiến anh Vĩ trong phòng ngộ nhận rằng Tăng Gia Lợi đang gõ cửa… và mở cửa.
“Cạch.”
Cửa phòng 201 lại bật mở.
Không một âm thanh vang lên. Cố Hề Lịch hít sâu, lồng n.g.ự.c dấy lên cơn đau âm ỉ. Đột nhiên, một tia sáng lẻn vào phòng - thứ gì đó bên ngoài đã kéo rèm cửa vốn đóng kín ra một khe hở.
Cô lập tức ép mình sát vào tường. Trong khoảnh khắc, ở khe hở lộ ra một vật thể màu đỏ như chắn ngang.
Thứ đó rõ ràng đang dò tìm vị trí của cô. Nhưng cô co ro trên giường, giữ im lặng tuyệt đối - đương nhiên sẽ không bị phát hiện.
Ngay sau đó, ánh sáng biến mất. Rèm cửa khép xuống, một lần nữa che kín căn phòng.
Cố Hề Lịch vẫn co ro trên giường. Thứ bên ngoài có thể quay lại, nhưng không-nó tiếp tục cuộc “gõ cửa” của mình.
“Bốp bốp bốp bốp.”
Lần này, cánh cửa bị gõ là phòng 203 của Tăng Gia Lợi. Vậy nghĩa là nó vừa đi ngang qua 208 để đến 203 phía chéo dưới, tiện thể liếc nhìn vào phòng cô sao?
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Bốp bốp bốp bốp.”
Trong phòng 203 vang lên một tiếng “bốp”, Cố Hề Lịch đoán người bên trong vô tình làm đổ ghế. Sau đó, căn phòng lại chìm vào im lặng.
Tiếng gõ có nhịp điệu ấy kéo dài đủ tám lần. Khi Cố Hề Lịch còn tưởng nó sẽ tiếp tục, thì âm thanh chợt dừng.
Một lát sau, tiếng gõ cửa lại vang lên. Nhưng lần này là phòng 204, 205 hay 206? Tạm thời không thể xác định.
Trong tình huống không ai mở cửa, thứ đó gõ đủ tám lần liền đổi mục tiêu. Lần này, cánh cửa vang lên tiếng động… chính là phòng 209, ngay cạnh phòng Cố Hề Lịch-phòng của Văn Ngọc Thụ.
Vậy tiếp theo sẽ là phòng 202, đối diện với cô!
Quả nhiên, sau Văn Ngọc Thụ, đến lượt cửa phòng Triệu Tứ Bảo bị gõ.
Cô lập tức xác định: sau phòng Tăng Gia Lợi, người tiếp theo sẽ là 205-phòng của Thích Lâm. Thứ đó gõ cửa theo một trình tự, chỉ bị xáo trộn nhẹ.
Thứ tự lễ bái Tăng Công trong chùa là: Tăng Gia Lợi, Thích Lâm, Văn Ngọc Thụ, anh Vĩ, Triệu Tứ Bảo, Lâm Ấp Trần.
Không rõ vì lý do gì, anh Vĩ lại trở thành người bị gõ đầu tiên. Sau đó, nó lần lượt theo thứ tự lễ bái lúc ấy. Tiếp đến sẽ là 206, rồi có lẽ sẽ yên tĩnh.
Nếu suy đoán của cô đúng, những ai không tham gia lễ bái Tăng Công sẽ không nằm trong phạm vi bị chọn.
Nhưng cô đã đoán sai. Sau 206, cánh cửa 207 cũng vang lên tiếng gõ.
- Vạn Thiên Bình?!
Rồi cả tầng hai chìm vào tĩnh lặng.
Khi Cố Hề Lịch tỉnh dậy lần nữa, là vì tiếng rao hàng ngoài chợ:
“Sữa đậu nành, bánh bao, tào phớ…”
Ngay sau đó, cửa sổ lại vang lên tiếng gõ gõ.
Cố Hề Lịch: “Ai ở ngoài đó?”
“Là tôi.”
Văn Ngọc Thụ kéo tấm rèm dày ra, ánh sáng lập tức tràn vào, khiến căn phòng sáng bừng.
Hành lang quá chật hẹp nên xe lăn không thể dùng được. Cố Hề Lịch đành bay đến phòng 201. Cửa phòng đã khóa. Cô kéo rèm cửa sổ đóng kín lại, bên trong hiện ra những vết m.á.u loang lổ trên tường và sàn, ngoài ra không còn dấu vết nào của hài cốt anh Vĩ.
Rời đi, cô đến phòng tắm công cộng gần cầu thang rửa qua loa, rồi mới ngồi lại vào xe lăn, xuống tầng một.
Ông lão vừa ngáp vừa bước ra, đưa cho Cố Hề Lịch một tờ phiếu màu xanh lục:
“Tôi lười làm bữa sáng rồi. Đây là phiếu ăn của xưởng, các vị cầm ra ngoài mua đồ ăn nhé! Muốn ăn gì thì ăn… Ăn nhiều món ngon vào!”
Câu nói nghe chẳng có chút may mắn nào, trái lại giống như đang khuyên họ nên tận hưởng bữa ăn cuối cùng để… làm ma cho no bụng.
Cố Hề Lịch: “Cửa phòng 201 sao lại khóa?”
Ông lão nhìn cô với vẻ kỳ lạ, rồi nhe răng cười: “Mất một người, đương nhiên tôi phải thu hồi một căn phòng.”
Chuyện chẳng đáng mừng, nhưng ông ta lại cười khoái trá như thể được lợi lộc lớn vậy.
Văn Ngọc Thụ cũng xuống lầu. Ông lão đưa cho anh ta một tờ phiếu xanh lục, lời nói chẳng khác gì lúc trước. Tuy nhiên, Văn Ngọc Thụ không hỏi đến chuyện phòng 201, bởi anh biết, vào lúc hơn năm giờ sáng, ông lão đã lên tầng hai.
Dù chỉ ngồi trong phòng, anh vẫn nghe rõ-ông ta bước vào 201, chưa đầy mười giây đã đi ra, trước khi rời đi còn khóa cửa lại.
Không lâu sau, các du khách lần lượt tụ tập dưới tầng một.
Tăng Gia Lợi lên tiếng trước:
“Đêm qua tôi hoàn toàn không bước ra khỏi phòng.”
Người thông minh tất nhiên sẽ không nghi ngờ cô ta.
Cố Hề Lịch, vốn là người duy nhất không bị gõ cửa, lại rất tò mò liệu những du khách kia có bị mê hoặc trong lúc đó hay không.
Tăng Gia Lợi nói tiếp: “Lúc đó, tôi thật sự rất muốn mở cửa. Tiếng gõ lặp đi lặp lại đến vòng thứ tư, tôi còn nghe thấy tiếng gọi của cha mình ngoài hành lang… Nhưng cha tôi đã mất từ lâu rồi. Tôi biết chắc đó là giả. Khi nghĩ vậy, âm thanh bên ngoài gần như chẳng còn sức hút nữa.”
“Anh Vĩ nghe thấy tiếng cô gọi. Hẳn là anh ta thích cô nhiều lắm.” Cung Chính Quang thở dài. “Tôi còn nghe anh ta nói, lý do anh ta chọn tiến vào Lĩnh vực này là vì cô, đúng không?”
“Đừng gán ghép tình cảm của anh ta cho tôi.” Tăng Gia Lợi thẳng thừng. “Thành thật mà nói, sự si mê của anh ta chỉ gây phiền phức cho tôi mà thôi.”
Tăng Gia Lợi:
“Tôi đã nói thẳng với anh ta ngay từ đầu rằng tôi có bạn trai, tuyệt đối sẽ không chấp nhận sự theo đuổi của anh ta. Tôi chưa bao giờ vừa từ chối vừa hưởng sự chăm sóc của anh ta. Tôi thậm chí còn tìm đủ cách để tránh mặt, vậy mà anh ta vẫn tìm cớ đi cùng chuyến xe buýt với tôi. Anh ta chết, tôi cũng cảm thấy tiếc nuối, thấy khó chịu… nhưng đó không phải lỗi của tôi. Tôi không cần phải gánh trách nhiệm cho cái c.h.ế.t của anh ta.”
Không ai ở đây là thánh nhân giữ đạo đức.
Chủ đề này nhanh chóng khép lại.
Văn Ngọc Thụ lên tiếng: “Tăng Gia Lợi, cô thử nghĩ kỹ lại xem-có việc gì chúng ta không làm, nhưng anh Vĩ đã làm không? Còn Vạn Thiên Bình, anh cũng nhớ lại xem-có điều gì Cố Hề Lịch và Cung Chính Quang không làm, mà anh lại làm không?”
Anh Vĩ là người đã lễ bái Tăng Công, nhưng lại bị đưa vào danh sách sớm hơn thứ tự ban đầu.
Vạn Thiên Bình thì vốn không lễ bái, vậy mà vẫn bị gõ cửa.
Cả hai chắc chắn đều có điểm khác biệt.
Tăng Gia Lợi khẽ lắc đầu. Vạn Thiên Bình suy nghĩ một lúc rồi dè dặt hỏi: “Các vị… có đốt nến không?”
Cái này… quả thật, không ai đã đốt nến cả.
Cố Hề Lịch thắc mắc:
“Tại sao anh lại đốt nến?”
Đốt nến… đốt nến… nghe thôi đã thấy chẳng lành!
Vạn Thiên Bình đáp:
“Họ đưa cho chúng ta nến và diêm, chắc chắn không phải vô cớ, nên tôi liền đốt thử…”
Lý do nghe có phần gượng gạo. Bị mọi ánh mắt dồn về phía mình, Vạn Thiên Bình nuốt khan một ngụm nước bọt, rồi giải thích: “Những thứ kia đều sợ ánh lửa… Trước đây khi tôi ngủ trên thuyền, lúc nào cũng phải bật đèn hoặc đốt nến. Từ nhỏ, người lớn đã dặn rằng, ở nơi nguy hiểm, ban đêm nhất định phải có ánh sáng thì mới xua đuổi được ma quỷ.”
=……=
【Tiếng kêu rùng rợn, tôi tắt âm thanh rồi vẫn còn ám ảnh!!】
【Kéo rèm cửa rình mò… tim muốn nhảy ra ngoài.JPG】
【Vạn Thiên Bình toàn lôi quy tắc tổ tiên ra áp dụng…】