Tấm lịch trình đã sắp xếp rõ ràng lịch thăm quan suốt bảy ngày của cả đoàn du khách.
“Bùm bùm bùm…”
Cố Hề Lịch vừa mở cửa đã thấy Văn Ngọc Thụ đứng chờ, cất giọng:
“Chuẩn bị xuất phát thôi.”
Anh ta tự nhiên bước vào phòng, mang xe lăn ra ngoài, rồi để cô bay vào. Đợi cô ngồi yên, các du khách khác mới lần lượt mở cửa. Thời gian căn rất chuẩn, không ai thấy cảnh đôi chân vô lực của cô lơ lửng, xem như một sự chu đáo kín đáo.
Trong im lặng, quan hệ giữa hai người bỗng trở nên thân thiết hơn, hoàn toàn không giống kiểu vừa mới quen trên xe buýt, thậm chí còn chưa nói được mấy câu.
Đây chính là trạng thái cao cấp nhất của việc “tự nhiên làm quen” - giống như cách của Văn Ngọc Thụ.
Ông lão đang chơi bài ở sân tầng một. Lịch trình là do ông ta phát, nên chắc chắn phải hỏi chùa ở đâu. Thế nhưng trong lịch chỉ ghi mơ hồ, không rõ chùa nào, tên gì, tất cả đều phải hỏi lại. Nhưng ông lão chẳng buồn để ý, bị hỏi mãi mới bực bội phun ra một câu:
“Chùa thì cứ là chùa, hỏi tên làm gì!”
Muốn gặng thêm, ông ta liền quay đầu, ánh mắt âm u nhìn chằm chằm. Hai người cùng bàn cũng đồng loạt ngẩng lên, đôi mắt đục ngầu vô cảm, như chất chứa sự mệt mỏi nặng nề, khiến người ta rợn gáy.
Bị nhìn chằm chằm như vậy quá hai phút, chắc chắn ai cũng phải nổi da gà.
Không hỏi thêm được gì từ ông lão, mấy người đành kéo nhau ra chợ dò la.
Con phố này hoàn toàn xa lạ với khái niệm sạch sẽ, gọn gàng. Đa số người buôn bán chỉ cần trải một tấm vải sặc sỡ xuống đất, chất hàng lên rồi rao bán. Một số ít có “quầy” đàng hoàng hơn thì cũng chỉ là hai chiếc ghế dài đặt tấm ván gỗ lên. Ai có thêm cái tủ kính thì được xem như chủ sạp cao cấp nhất phố.
Những quầy hàng “cao cấp” ấy chủ yếu bày bán đồ ăn chín: nào đồ kho, món hấp, nộm đủ loại…
Trong lúc dò hỏi tung tích ngôi chùa, mấy người tiện thể giới thiệu tên tuổi.
Cô Gia Lợi tên đầy đủ là Tăng Gia Lợi, nhưng cô bảo mọi người gọi mình là Tiểu Tăng. Cách xưng hô này vừa thân thiện vừa khéo léo từ chối sự theo đuổi của anh Vĩ: đừng vội mở miệng gọi “Gia Lợi” thân mật, bởi quan hệ chưa tới mức ấy, và cô cũng không muốn để anh ta nắm lấy cái cớ gần gũi hơn.
Người đàn ông béo ục ịch tên là Triệu Tứ Bảo. Gã nói rằng vì đứng thứ tư trong nhà, lại là con út nên được cả nhà cưng chiều từ bé. Nhìn tuổi tác thì hẳn gã từng có hơn hai mươi năm sống sung sướng, nhưng từ khi tận thế ập đến, cuộc sống rõ ràng không còn dễ dàng… Dấu vết khổ sở hằn rõ trên vẻ ngoài nhếch nhác hiện tại.
Trong nhóm, có năm người cùng chuyến xe buýt với Cố Hề Lịch. Bốn người khác lại đến trạm “Phố Lục Gia” rải rác theo ba đợt. Người đàn ông gầy gò với chiếc mũi nhạy bất thường tên là Thích Lâm, năng lực thiên phú của anh ta là Siêu Thính Giác. Anh ta đặc biệt nhấn mạnh chi tiết này để giải thích: mình đã ngửi thấy một mùi rất khác thường toát ra từ người ông lão.
“Mùi nến, mùi xác thối… và cả mùi nước hoa rất nhạt.”
Ba mùi này đều quá đặc biệt, Thích Lâm cảm thấy nhất định phải nói ra.
Trong số bốn người vừa mới làm quen, người khiến Cố Hề Lịch chú ý ngoài Thích Lâm còn có cô gái đang ôm một con thỏ. Đây là lần đầu tiên cô thấy có người mang theo sinh vật sống vào Vực - hơn nữa lại là một con thỏ cưng. Bộ lông trắng muốt, đôi mắt đỏ rực, trông vừa ngoan ngoãn vừa kỳ lạ.
Có hai khả năng. Thứ nhất, cô gái này là “người mới”, tình cờ mang theo thỏ khi bước lên xe buýt. Nhưng nhìn khí chất bình tĩnh của cô thì không giống chút nào: người mới làm sao có thể trấn định như thế? Huống hồ trên người cô sạch sẽ, không hề mang vẻ tiều tụy của kẻ đã lang bạt lâu trong Khu Vực Xâm Chiếm. Loại bỏ khả năng ấy, chỉ còn cách giải thích: con thỏ kia hẳn có liên quan đến năng lực thiên phú của cô ta.
Cô gái có dung mạo bình thường này tên là Lâm Ấp Trần.
Trong chín người, không có ai là người mới.
Ngoài ra còn hai người nữa. Một là người đàn ông trung niên trông rất bình thường: đôi bàn tay đầy chai sần, gương mặt hằn rõ dấu vết thời gian, cả người toát ra vẻ chân chất. Ông ta tên Vạn Thiên Bình. Chính ông là người đã dò hỏi ra được tin tức về ngôi chùa. Sau một hồi chuyện trò với bà bán đậu phụ, ông đã khéo léo gợi hỏi và nắm rõ tình hình.
Phố Lục Gia chỉ có một ngôi chùa cổ, cách đó chừng một cây số. Chùa không có tên, nhưng cứ nhắc đến “chùa” thì ai cũng ngầm hiểu là ngôi ấy. Vạn Thiên Bình khá lanh lợi, ông còn hỏi kỹ xem chùa thờ ai và khi lễ bái có điều gì kiêng kỵ không.
“Chùa thờ Tăng Công. Bà ấy nói lễ bái quan trọng nhất là thành tâm, ngoài ra thì không có điều gì cấm kỵ.”
Vị Tăng Công này là ai thì ngay cả bà bán đậu phụ cũng không rõ. Dù sao tổ tiên của họ bao đời nay có việc gì đều lên chùa bái, nghe nói rất linh nghiệm. Lâu dần thành phong tục địa phương: không chỉ khi gặp chuyện mới đi lễ, mà vào dịp lễ Tết cũng đến. Đêm Giao thừa, người dân Phố Lục Gia đi bái Tăng Công đông đến mức từng xảy ra chen lấn, giẫm đạp, sau đó phải có người ra giữ trật tự.
Tăng Gia Lợi nói:
“Gần nhà tôi cũng có miếu Hồ Tiên, mọi người thường gọi là miếu Bà Chúa. Có lẽ ngôi chùa này cũng giống vậy, không phải miếu thần nổi tiếng… nhưng vì ai ai cũng bái, chắc cũng chẳng có vấn đề gì.”
Người du khách cuối cùng có vẻ ngoài khá bình thường, anh ta tự giới thiệu tên là Cung Chính Quang. Trước kia là giáo viên, chưa lập gia đình, hiện tại cũng không có bạn gái. Khi nói đến đây, anh ta liếc nhìn Tăng Gia Lợi một cái, vô tình khiến hai người theo đuổi cô - trong đó có cả anh Vĩ - ngấm ngầm quan sát, đ.á.n.h giá lẫn nhau.
Đàn ông đôi khi mất lý trí trước mặt phụ nữ đẹp, đặc biệt khi xuất hiện đối thủ cạnh tranh. Khi đó, họ sẵn sàng gạt bỏ lớp vỏ lý trí, biến thành những con thú đực tranh giành. Áp lực tử vong từ Lĩnh vực Vong Linh vẫn luôn đè nặng, nhưng trong mắt mỹ nhân, họ tuyệt đối không thể tỏ ra yếu hèn. Thế nên, áp lực ấy lại hóa thành động lực, thôi thúc họ tranh thủ từng cơ hội nhỏ để thể hiện bản thân, nóng nảy muốn phô trương uy phong trước mặt người đẹp.
Trong Khu Vực Xâm Chiếm, tình cảm nảy sinh rất nhanh, bởi thời gian vốn đã gấp gáp. Một người đàn ông theo đuổi một người phụ nữ cũng trở nên thiếu kiên nhẫn, chỉ mong sớm có được kết quả rõ ràng.
Đoàn người không lãng phí thời gian, men theo chỉ dẫn của bà bán đậu phụ, hướng về phía ngôi chùa. Khi ngang qua một quầy bán đồ hấp, họ bất chợt chứng kiến một cuộc ẩu đả.
Trước quầy, hai người đàn ông đang cãi vã dữ dội, lời qua tiếng lại toàn là c.h.ử.i rủa thô tục. Xung quanh chen chúc người đứng xem, nhưng hầu như chẳng ai có ý định can ngăn, thậm chí còn hóng chuyện với vẻ hứng thú.
Hóa ra Chủ quán A và Chủ quán B bán một phần mặt hàng giống nhau, mà quầy lại đặt sát nhau nên mâu thuẫn khó tránh. Hôm nay, B bày hàng lấn quá giới hạn, vượt sang phía A, thế là hai bên bùng nổ xung đột.
Cố Hề Lịch ngồi trên xe lăn, không nhìn thấy rõ tình hình bên trong, chỉ nghe tiếng cãi vã và những câu c.h.ử.i rủa tục tĩu dội ra.
Văn Ngọc Thụ nói:
“Máu dồn hết lên đầu rồi… giận đến mức trợn mắt, gân guốc nổi đầy mặt, nhìn như sắp nổ tung. Hai người này, trạng thái rất bất thường!”
Có lẽ dáng vẻ của hai gã quá đáng sợ nên những người ban đầu chỉ đứng hóng cũng bắt đầu xúm lại can ngăn.
Cố Hề Lịch khẽ nhận xét: “Quá giống đời thường, chẳng có chút cảm giác nào là đang ở trong Lĩnh vực Vong Linh cả.”
Văn Ngọc Thụ chớp mắt, mỉm cười:
“Chúng ta quả nhiên rất tâm đầu ý hợp.”
Cố Hề Lịch: “...Tôi rùng mình rồi.”
Văn Ngọc Thụ nghiêng đầu: “Lạnh à?”
Cố Hề Lịch: “Không lạnh. Chỉ đơn giản là bị mấy lời lộn xộn anh vừa nói làm cho sợ, toát hết mồ hôi trán.”
Văn Ngọc Thụ: “…” Cô gái nhỏ này đúng là chẳng đáng yêu chút nào.
Quãng đường một cây số chẳng đáng bao nhiêu, chẳng mấy chốc mọi người đã đến trước cửa chùa. Ngôi chùa cổ kính, tường ngoài loang lổ dấu vết thời gian. Trái lại, hai pho tượng đá ở cổng lại khá mới, khắc hình hai vị La Hán tay cầm vũ khí. Dù tay nắm binh khí, nhưng gương mặt từ hòa, khóe miệng còn mỉm cười hiền hậu.
Vì là bách vô cấm kỵ, các du khách cùng nhau bước vào. Giữa ban ngày, cửa chùa mở rộng, tuy trong chùa không người nên hơi âm u, nhưng cũng không đến mức quá đáng sợ. Đã đến đây rồi, tất nhiên không thể bỏ qua, phải vào trong đại điện cũ nát xem thử, nhỡ đâu Cổng Thoát lại nằm trong chùa thì sao?
Trên cửa điện dán một tờ giấy vàng: [Tín ngưỡng thần linh, vào điện tất bái].
Trong điện thờ một pho tượng thần hình dáng lão giả râu dài ngồi ngay ngắn, pháp tướng trang nghiêm. Nhìn thế nào cũng giống một ngôi chùa chính quy, chẳng có gì khác thường.
“Ở đây có hương cúng.”
Một giọng nói bất ngờ vang lên khiến Cố Hề Lịch giật mình. Cô không biết bà lão ấy đã đứng trong bóng tối phía sau tượng thần từ bao giờ. Cả chín người nhìn quanh, không ai phát hiện bà ta đến từ lúc nào.
Trên đĩa có đặt hương, bà lão vẻ mặt hiền từ, tay đeo vòng bạc, từ trong bóng tối bước ra. Bà cầm hương khấu bái tượng thần, rồi “cốc, cốc, cốc” gõ đầu bốn cái.
Sau đó bà nhanh nhẹn đứng dậy, nhìn các du khách: “Đến lượt các vị rồi.”
Thì ra vừa rồi bà ta đang “làm mẫu” cho họ.
Các du khách đưa mắt nhìn nhau.
Bà lão trực tiếp gọi tên, chỉ thẳng vào Tăng Gia Lợi:
“Cô họ Tăng, để cô lễ bái Tăng Công trước. Có tâm nguyện gì thì cứ nói, Tăng Công sẽ phù hộ cho cô tâm tưởng sự thành.”
Tăng Gia Lợi ngạc nhiên:
“Sao bà biết tôi họ Tăng?”
Bà lão chỉ mỉm cười, không đáp. Nụ cười ấy khiến bà ta trở nên vừa bí ẩn vừa khó đoán, cũng khiến người khác bất giác nảy sinh kiêng dè, không dám chống đối.
Tăng Gia Lợi bồn chồn bước lên, cầm hương trong hộp. Vừa định lấy ba cây, đã bị bà lão gọi lại:
“Sai rồi, phải lấy bốn cây.”
Cô đành làm theo. Quỳ xuống trước tượng thần, lại nghe bà lão nói tiếp:
“Khấu bốn cái đầu.”
Tăng Gia Lợi c.ắ.n môi, gõ trán xuống đất bốn lần, rồi cắm hương vào lư hương.
Bà lão khẽ gật gù, giọng đều đều như niệm chú: “Tăng Công phù hộ cô phúc thọ lâu dài, sống trăm tuổi.”
Tiếp đó, Thích Lâm, Văn Ngọc Thụ, A Vĩ, Triệu Tứ Bảo và cả Lâm Ấp Trần ôm thỏ lần lượt bước lên lễ bái.
Cuối cùng, ánh mắt bà lão chuyển sang Cố Hề Lịch: “Đến lượt cô rồi.”
Cố Hề Lịch vẫn giữ dáng vẻ lười nhác, hờ hững đáp: “Chân tay tôi không tiện, không bái đâu.”
Nụ cười trên mặt bà lão lập tức biến mất. Đầu bà ta vươn ra phía trước, cổ vặn vẹo ở một góc độ quái dị, ánh mắt âm u gắt gao nhìn chằm chằm vào cô.
Nhìn dáng vẻ ấy, những người vừa bái thần liền thấy hoảng hốt, trong lòng chợt dấy lên một ý nghĩ đáng sợ: chẳng lẽ bái rồi lại không phải chuyện tốt?
Cố Hề Lịch vẫn giữ vẻ lười nhác, chỉ thản nhiên ngước mắt nhìn tượng thần, hoàn toàn không mảy may hứng thú. Đối với bà lão âm u kia, cô cũng chẳng buồn để mắt tới.
Bà lão nghiến răng ken két, gương mặt nhăn nhúm lại.
Cố Hề Lịch dửng dưng, nói một cách vô tư:
“Còn bái không? Không bái thì tôi đi đây.”
Ngay lập tức, nhiệt độ trong điện như hạ thấp, gió lạnh từ đâu thổi loạn, khiến người ta rùng mình.
Đúng lúc ai nấy nghĩ bà lão sắp nổi trận lôi đình, thì vẻ mặt bà ta dần dần khôi phục lại bình thường. Thế nhưng sau màn biến sắc ban nãy, chẳng ai còn dám nghĩ bà ta là người hiền từ nữa.
Giọng bà lão lạnh băng vang lên: “Không bái Tăng Công, tai ương sẽ đeo bám.”
Nói xong, bà ta không thèm đoái hoài đến Cố Hề Lịch nữa, mà quay sang chỉ vào người tiếp theo - Vạn Thiên Bình: “Đến lượt cậu rồi!”
Vạn Thiên Bình chân như nhũn ra, bị cái cổ dài ngoằng dị thường của bà lão dọa đến mức toàn thân cứng đờ, lưỡi cứng lại, nửa chữ cũng không thốt ra nổi.
Gió lạnh từng cơn rít qua khe cửa, luồn thẳng vào xương tủy.
Cố Hề Lịch chậm rãi lên tiếng, giọng điệu vẫn thản nhiên như thường:
“Bà dọa anh ta rồi. Nhìn bộ dạng này, e là không còn sức mà khấu đầu đâu.”
Bà lão lập tức trừng mắt nhìn Cố Hề Lịch.
Lúc này, độ vặn vẹo của chiếc cổ đã vượt quá khả năng của loài người. Nhưng Cố Hề Lịch lại chẳng có chút sợ hãi nào, dáng vẻ ung dung đến mức tưởng như liều lĩnh. Ai mà chẳng sợ Vong Linh? Vậy mà thái độ của cô khiến người khác nhìn vào liền hiểu: người con gái này dám xen ngang lúc này, không phải vì không biết sợ, mà vì thực sự không hề sợ bà ta.
Vẻ lười biếng kia, hóa ra lại là một kiểu khinh miệt đối với phi nhân loại.
Đôi mắt bà lão bỗng biến đổi, đồng tử kéo dài thành hình dọc - chỉ có thú dữ mới mang loại đồng tử này. Bà ta cố gắng kiềm chế không nhìn sang Cố Hề Lịch, mà dồn toàn bộ ánh hung ác vào Vạn Thiên Bình, giọng khàn khàn như vọng ra từ trong hầm mộ: “Cậu x.úc p.hạ.m thần linh… sẽ bị nguyền rủa!”
Vạn Thiên Bình run rẩy, lắp bắp: “Tôi… tôi…”
Cố Hề Lịch vẫn giữ nguyên vẻ mặt bất cần ấy.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Bà lão tức giận giậm mạnh chân, quát lớn:
“Cút! Các ngươi cút hết ra ngoài cho ta!”
Cố Hề Lịch thản nhiên đáp:
“Tôi không biết ‘cút’ là thế nào, bà làm mẫu cho tôi xem trước đi.”
Bà lão: “…”
Cơn thịnh nộ kia đột ngột khựng lại.
Đến mức này, bà ta cũng không thật sự bị ép phát điên, chỉ đành nghiến răng nghiến lợi đuổi bọn họ ra khỏi đại điện, rồi dứt khoát đóng sập cả cửa chùa lại.
Nhờ màn chen ngang vừa kỳ quặc vừa khó lường của Cố Hề Lịch, cảm xúc sợ hãi đang bùng lên trong lòng mọi người rốt cuộc cũng dịu bớt phần nào.
Cung Chính Quang là người thấy oan ức nhất. Rõ ràng anh vốn là người phải khấu đầu cuối cùng, vậy mà giờ chỉ còn biết ngơ ngác thốt ra một câu: “…Tôi làm gì sai chứ?”
Anh ta vốn cũng chẳng chắc mình có nên bái hay không, nhưng bị tước luôn cơ hội thì lại thấy không cam lòng. Những người đã khấu đầu thì nơm nớp lo sợ, còn những người không khấu đầu như anh cũng thấp thỏm chẳng kém! Hai chữ “nguyền rủa” từ miệng bà lão vang vọng, khiến tim anh ta đập loạn, lòng đầy bất an.
Triệu Tứ Bảo là người đã khấu đầu, gã bất an chất vấn Vạn Thiên Bình:
“‘Thần tam quỷ tứ’ là ý gì? Anh nói rõ cho tôi nghe!”
Vạn Thiên Bình mặt mày tái mét, hoảng loạn giải thích:
“Câu đầy đủ là ‘Thần tam, quỷ tứ, nhân nhị’… Nhà tôi nhiều đời làm nghề đ.á.n.h cá, sống dựa vào sông nước, rất coi trọng tập tục cũ. Tam là số dương, tứ là số âm, nên khi cúng tế hai bên có khác biệt. Bên tôi, đồ cúng, hương nến, tiền vàng dâng thần đều dùng số ba, khấu đầu cũng ba cái. Chỉ khi đối diện bài vị hoặc ở bãi tha ma mới khấu bốn cái đầu. Tôi cũng không rõ câu này có nguồn gốc từ đâu, cũng chẳng biết làm sai thì sẽ ra chuyện gì. Người nhà tôi chỉ nói đó là điều tổ tiên truyền lại, cứ nhớ mà làm theo.”
Anh ta vừa dứt lời, lòng mọi người càng thêm nặng nề, hoảng sợ không yên.
Cố Hề Lịch nhún vai, lười nhác mở miệng: “Thôi, sắp đến giờ ăn trưa rồi.”
Lúc này cũng chỉ còn cách quay về.
Chợ nằm trên một con phố rất dài. Cố Hề Lịch chưa từng thấy ở Khu Vực An Toàn có khu chợ nào lớn đến vậy. Tuy không được sạch sẽ, gọn gàng, nhưng hàng hóa lại vô cùng phong phú, người ra vào nườm nượp, không khí hết sức náo nhiệt.
Trong chợ có quầy bán gia cầm, có hàng thịt heo, thậm chí còn có cả chỗ bán thú cưng: mèo, chó, rùa nhỏ… Rất nhiều trẻ con vây quanh những chiếc lồng thú để ngắm nghía, ríu rít cười nói.
Lâm Ấp Trần dừng bước trước một lồng ch.ó con. Chung quanh toàn trẻ nhỏ, nên dáng vẻ thiếu nữ của cô bỗng trở nên đặc biệt nổi bật.
Người bán hàng rất nhiệt tình: “Cô ơi, ch.ó nhà tôi vừa tròn tháng. Cả ổ đều chất lượng, chỉ còn lại mỗi con này thôi. Nếu cô thích, tôi bế ra cho cô xem nhé?”
Lâm Ấp Trần đặt con thỏ xuống đất rồi nhận lấy chú ch.ó từ người bán.
Đó là một chú ch.ó ta màu vàng, tai trái có một vòng lông trắng, đôi mắt đen như hạt đá quý, rất có thần, thật đáng yêu. Nó thè lưỡi l.i.ế.m vào cổ tay Lâm Ấp Trần, vẻ ngoan ngoãn khiến người ta tan chảy. Mắt cô sáng rực, không nỡ rời. Đáng tiếc mọi người không có tiền của thế giới này; nếu cướp ch.ó khỏi tay người bán, ai mà biết chuyện gì sẽ xảy ra.
Lâm Ấp Trần vuốt ve chú ch.ó mãi không buông. Chú ch.ó được vuốt vài cái rồi cuộn mình vào ngủ, thoải mái đến mức mềm nhũn.
Người bán hàng hơi sốt ruột, không hiểu sao cô gái cứ vuốt mãi mà chẳng hỏi tới tiền bạc.
Bỗng phía xa truyền đến tiếng ồn ào. Chợ vốn đã đông tiếng người, nhưng lần này sự ồn ào có vẻ hỗn loạn hơn: xen vào những tiếng trò chuyện là tiếng la hét. Hình như bên kia có chuyện xảy ra khiến đám đông náo loạn.
Thích Lâm hít mạnh, trợn mũi: “Có mùi m.á.u tanh… mùi m.á.u người tươi.”
“Giết người rồi!”
“Cứu mạng! Giết người rồi!”
“Chạy mau, chạy mau!”
Rất nhiều người hoảng loạn chạy về phía này, người lớn trẻ con chen chúc, cảnh tượng lập tức rối loạn. Lồng mèo ch.ó của người bán đặt hơi thò ra ngoài, bị người chạy qua va phải, suýt nữa đổ lăn. Anh ta vội nhào tới cứu hàng.
Nhân cơ hội hỗn loạn, Lâm Ấp Trần ôm chặt con chó, lẫn vào dòng người.
Đợi đến khi đám đông dần ổn định lại, người bán mới sực tỉnh, ngơ ngác kêu lên:
“Chó của tôi đâu rồi?”
Lúc này, ở chỗ quầy chỉ còn Cố Hề Lịch ngồi xe lăn bất tiện di chuyển, và Văn Ngọc Thụ chẳng hiểu sao vẫn đứng đó.
Văn Ngọc Thụ luống cuống: “Tôi… tôi không biết!”
Người bán hàng nhìn chằm chằm hai người: “Cô gái đó chẳng phải đi cùng các vị sao?”
Cố Hề Lịch lập tức phủ nhận, ba lần bảy lượt gạt đi: “Ai nói? Đừng kéo quan hệ bừa bãi. Tôi không quen cô ta.”
Người bán hàng ôm đầu kêu trời: “Ôi chao… ch.ó của tôi! Có kẻ trộm ch.ó rồi!”
…
Khi trở về nhà khách, Lâm Ấp Trần đang ngồi trong sân vuốt ve chú chó, còn con thỏ trắng – “tình cũ” của cô – thì ngồi bên cạnh gặm cỏ. Những người khác đều đã đến hiện trường vụ án. Cố Hề Lịch lúc này chắc chắn không chen vào nổi, mà cô cũng chẳng buồn đi, cứ ngồi đây chờ đến bữa ăn.
Đồng đội lần này đúng là đặc biệt! Người nào người nấy đều mang khí chất đại lão, tỷ lệ sở hữu năng lực thiên phú cũng cao đến kinh người.
Lâm Ấp Trần nói: “Tôi vừa đi ngang qua nhà bếp, thấy người nấu ăn là một ông lão.”
Cố Hề Lịch thản nhiên: “Tôi có mang theo thanh năng lượng, cô có muốn không?”
Ông lão kia dơ dáy, nhìn thôi đã chẳng yên tâm. Đồ ăn ông ta nấu liệu có ăn nổi không? Hai người liền ăn tạm thanh năng lượng. Quả nhiên không bao lâu sau, ông lão bưng ra mấy cái chén sứ, để móng tay dài dính đầy cặn bẩn. Lúc bưng còn nhúng cả ngón tay vào trong chén, thật sự khiến người ta mất hết khẩu vị.
Đến khi những du khách khác quay về, đồ ăn đã được bày sẵn trên bàn, còn ông lão thì biến mất, xuất quỷ nhập thần như chưa từng xuất hiện.
Triệu Tứ Bảo vừa ngồi xuống đã banh chân ra ăn ngấu nghiến, còn Văn Ngọc Thụ thì chỉ xới một chén cơm, cầm đũa mà chẳng động vào.
“Buổi sáng có hai người đàn ông cãi nhau. Một kẻ vừa rồi nhân lúc đối phương không có nhà, cầm d.a.o xông vào tiệm g.i.ế.c sạch vợ con hắn. Khi chúng tôi đến, cái đầu của đứa bé vẫn còn trong chảo dầu, chưa kịp vớt ra.”
Rõ ràng là cố tình kể cho hai người bọn họ – những kẻ không đến hiện trường nghe.
Giữa ban ngày, cửa các tiệm đều mở toang, chuyện gì xảy ra bên trong, người đi đường ngoài phố nhìn thấy rõ mồn một. Người đàn ông khỏe mạnh, tay cầm con d.a.o chặt xương to bản, không nói một lời đã lao đến c.h.é.m thẳng vào cổ người phụ nữ. Máu phun tung tóe, nhuộm đỏ cả quầy hàng. Những người đứng gần sợ hãi thất thanh, còn người đi đường ngoài kia bắt đầu hoảng loạn la hét.
Đứa bé mới năm tuổi, chỉ một nhát dao, đầu đã lìa khỏi cổ.
Ngay bên cạnh đang sôi một nồi dầu lớn, cái đầu lăn thẳng vào trong. Dầu sôi văng tung tóe, vừa khéo b.ắ.n trúng người đàn ông đang vội vã quay về.
Văn Ngọc Thụ nói: “Cảnh sát vừa đến, đã áp giải người đi rồi.”
Tăng Gia Lợi cau mày: “Chuyện này tuyệt đối không phải trùng hợp.”
Trong Lĩnh vực Vong Linh, làm gì có trùng hợp. Việc này chắc chắn ẩn chứa nguyên nhân nào đó. Lát nữa nhất định phải đi xem xét hai cửa tiệm kia, biết đâu còn tìm thấy manh mối.
Cung Chính Quang hỏi: “Sao các cô không ăn?”
Những người tận mắt chứng kiến cảnh tượng vừa rồi thì còn có thể hiểu được - sợ đến mức chẳng nuốt nổi. Nhưng Cố Hề Lịch và Lâm Ấp Trần, hai người vốn không hề ra ngoài, vậy mà cũng chẳng động đũa, thì thật khó hiểu.
Lâm Ấp Trần thản nhiên: “Tôi không đói.”
Cố Hề Lịch cũng hờ hững: “Tôi ăn no rồi.”
Cung Chính Quang ngạc nhiên: “Đồ ăn còn chưa động đũa, các cô ăn gì mà no?”
Lâm Ấp Trần đáp gọn: “Thanh năng lượng.”
Cung Chính Quang cau mày: “Cơm canh ở đây cũng không tệ, sao lại ăn thứ đó… Thanh năng lượng chỉ để cầm hơi, mùi vị cũng chẳng ra sao.”
Lâm Ấp Trần nhún vai: “Thấy ông lão nấu cơm, tôi mất khẩu vị.”
Triệu Tứ Bảo “phụt-” một tiếng, phun hết ra ngoài. Không khí trên bàn ăn lập tức tan thành mây khói, chẳng ai còn muốn ăn thêm gì nữa.
Triệu Tứ Bảo vốn định trách hai người tại sao không nói sớm, nhưng Cố Hề Lịch đã chẳng buồn quan tâm, điều khiển xe lăn quay người rời khỏi nhà khách.
Con người có khả năng thích nghi đáng sợ: nơi này vừa mới xảy ra án mạng, xác c.h.ế.t còn chưa khô mùi máu, vậy mà khi t.h.i t.h.ể được đưa đi, đã có kẻ dám quay lại phố. Dĩ nhiên không còn náo nhiệt như trước, nhưng đối với Cố Hề Lịch, ngược lại lại thuận tiện hơn để hành động.
Mục tiếp theo trong lịch trình là tham quan xưởng thủy tinh, thời gian bắt đầu từ hai giờ chiều.
Lúc này vẫn còn dư thời gian để đi dạo quanh chợ. Cố Hề Lịch tranh thủ trò chuyện với những người bán hàng. Hiện tại, chủ đề mọi người bàn tán đều xoay quanh vụ án mạng buổi trưa, cô phải mất khá nhiều công sức dẫn dắt mới khéo léo chuyển chủ đề sang ngôi chùa. Thì ra bà lão kỳ quái kia chính là thủ từ trông coi miếu, chuyên quản lý hương khói và tiền giấy. Người dân Phố Lục Gia ai cũng biết bà, quen thân thì gọi là Bà Tăng.
Khi Cố Hề Lịch quay lại, liền thấy Triệu Tứ Bảo ôm bụng ngồi xổm dưới đất. Bắt gặp ánh mắt nghi hoặc của cô, Văn Ngọc Thụ cười híp mắt giải thích:
“Ông lão chê gã lãng phí đồ ăn, bắt gã phải ăn sạch sẽ tất cả thức ăn trên bàn.”
Đó rõ ràng là khẩu phần của mấy người cộng lại… Quả thật đáng khinh, khó mà thông cảm nổi.
Đúng hai giờ chiều, ông lão lại xuất hiện không biết từ đâu, vẫn cái dáng vẻ xuất quỷ nhập thần quen thuộc.
“Đi theo tôi, tôi đưa các vị đến xưởng thủy tinh.”
Thực ra, Cố Hề Lịch đã hỏi thăm từ trước. Xưởng thủy tinh nằm ngay phía sau khu chợ, đây cũng chính là nguyên nhân khiến chợ Phố Lục Gia có quy mô lớn như vậy. Xưởng thủy tinh là nhà máy lớn của địa phương, công nhân trong đó vô cùng đông, kinh tế lại khá giả. Tan ca, ai cũng phải ra chợ mua thức ăn mang về nấu cơm. Thế là chợ hình thành, dần dà mở rộng, ngày càng sầm uất và nổi tiếng.
Ông lão dẫn họ đi qua cánh cửa sắt rỉ sét vào xưởng thủy tinh, đây rõ ràng là cổng sau của nhà máy. Vừa bước vào, cảnh đầu tiên họ nhìn thấy chính là nhà kho rộng lớn, chất đầy hàng hóa, tuyệt nhiên không có vẻ gì trống trải.
Lúc này, rất nhiều công nhân đang bận rộn bốc xếp. Những thùng gỗ khổng lồ chồng chất cao ngất, lỏng lẻo đến mức trông mà thót tim, phải nhờ đến máy móc hỗ trợ mới có thể vận chuyển an toàn.
Ông lão quay lại, giọng đều đều:
“Các vị cứ đứng chờ ở đây, lát nữa sẽ có người đến dẫn đi tham quan.”
Lời vừa dứt, một thùng gỗ bất ngờ từ trên cao rơi xuống, nhắm thẳng về phía Văn Ngọc Thụ.
Anh ta giật mình, chưa kịp phản ứng thì đột nhiên có một lực mạnh kéo lùi về phía sau, giúp anh tránh thoát cú rơi trí mạng. Nhưng thùng hàng vỡ tung, thủy tinh bên trong văng ra khắp nơi, phạm vi nguy hiểm càng mở rộng.
Lực kéo càng siết chặt, eo anh bị ôm gọn. Mọi thứ xảy ra quá đột ngột, cộng thêm mùi hương lạnh lẽo quyện trong không khí khiến đầu óc anh chững lại một thoáng. Đến khi hoàn hồn, anh mới nhận ra mình đang… ngồi gọn trong lòng Cố Hề Lịch.
Mềm mại áp sát, nóng ran lan khắp gương mặt.
- Vai trò nam nữ đảo ngược, nhưng đây không thể phủ nhận chính là một cái ôm.
Cố Hề Lịch nghiêng đầu nhìn anh, giọng thản nhiên: “Anh có bị thương không?”
Văn Ngọc Thụ lắp bắp: “Không… không có…”
Cố Hề Lịch: “Vậy sao anh còn chưa đứng dậy?”
=……=
【Ủa chứ thùng hàng đang yên lành sao lại rơi xuống???】
【Văn Ngọc Thụ không phải người bái đầu tiên, cũng không phải người cuối cùng, lý nào lại là người gặp t.a.i n.ạ.n trước?!】
【Cái gì đây??? Một cú ôm xe lăn chính tông!】
【Chất vấn từ tận đáy linh hồn: Nam nhân, đứng dậy ngay khỏi đùi tôi!!!】
【Cố ca ca, sao mà thản nhiên được thế…】