Không ai muốn mãi mãi bị giam trong đáy biển lạnh lẽo, có lẽ những bộ xương khô kia cũng vậy.
Toàn Thế Minh nói:
“Cô nói đúng, nhìn khung xương kia xem, sắp bò ra khỏi kính rồi.”
Mỗi người có một kiểu can đảm khác nhau. Toàn Thế Minh có lẽ thuộc dạng bẩm sinh đã gan dạ, cho rằng tình cảnh này chưa đến mức phải sợ hãi. Nói xong, anh ta còn cố ý nhìn sang Hội Hội, thấy trên gương mặt cô không hề có lấy một biểu cảm hoảng sợ nào, liền càng cười lớn, tỏ vẻ bất chấp. Nhưng anh ta dường như quên rằng, Hội Hội vốn là một mỹ nhân lạnh lùng, hiếm khi để lộ cảm xúc ra ngoài.
Câu nói đùa của anh ta, không một ai thấy buồn cười.
Trong khi đó, Cao Lâm vẫn nhỏ giọng an ủi Thiên Phàm. Nếu không có ai để ý đến, có lẽ Thiên Phàm chỉ khóc một lát rồi sẽ tự mình đối diện với thực tế. Nhưng khi có người quan tâm, nỗi ấm ức trong lòng lại càng khó kìm nén. Vừa nãy cô ấy còn òa khóc, hai người cứ nắm tay nhau trò chuyện, thân mật vô cùng. Chắc hẳn Thiên Phàm đã kể lại chuyện cũ với A Cường, vừa nhắc đến, nước mắt đã lã chã tuôn rơi.
Cố Hề Lịch nghe được vài đoạn ngắt quãng, đại khái là Thiên Phàm đang kể A Cường đã đối xử tốt với mình ra sao, tình cảm hai người sâu đậm đến mức nào, và cô nhất định phải báo thù cho anh ta. Nhưng con sứa g.i.ế.c A Cường đã chết, chẳng lẽ cô còn dám đi tìm Lãnh chúa Vong linh để báo thù sao? Trong mắt Cố Hề Lịch, Thiên Phàm không có đủ dũng khí ấy, cô ta chỉ đủ gan để hận Hội Hội.
Nếu như Hội Hội chịu giải độc cho A Cường trước, liệu anh ta có c.h.ế.t không? Chuyện này rất khó nói.
Tiền đề để Thiên Phàm nuôi hận chính là niềm tin tuyệt đối rằng: chỉ cần Hội Hội ra tay trước, A Cường chắc chắn sẽ sống. Tin tưởng điều đó, cô ta mới có thể đổ hết oán hận lên người Hội Hội, thậm chí cả Toàn Thế Minh, người đã trực tiếp động thủ với mình. Trong những lời cô ta vừa nói, ý tứ ấy bộc lộ rõ ràng.
Toàn Thế Minh xen ngang bằng một câu chuyện cười nhạt nhẽo, hiển nhiên là không muốn nghe hai người kia thì thầm than vãn.
Cao Lâm lập tức ngậm miệng.
Trong Phòng San hô lạnh lẽo đến rợn người, ai mà còn tâm trạng đi nghe người khác kể chuyện tình yêu? Hành vi của Cao Lâm rõ ràng chẳng hợp lẽ thường.
Ấy vậy mà Thiên Phàm lại thật lòng tin cô ta.
E rằng những ai còn tỉnh táo đều thầm nghĩ: Cô gái này đúng là không có đầu óc.
Nhưng không ai nói ra. Trong cảnh sinh tử cận kề, những suy nghĩ như thế chỉ thoáng qua trong đầu rồi biến mất, chẳng ai rảnh để để tâm. Các du khách đều hiểu rõ: việc quan trọng nhất là tìm lối ra. Mà đã muốn tìm lối ra, chắc chắn phải đối mặt với nguy hiểm. Suy nghĩ nhiều cũng vô ích, trước hết phải giữ được mạng sống cái đã.
Bây giờ, điều duy nhất nên tồn tại trong đầu họ là: làm thế nào an toàn vượt qua cửa ải này.
Bước chân của Cố Hề Lịch bất giác nhanh dần. Những bộ xương khô trong bể vẫn giữ nguyên động tác nện mạnh, bàn tay gần như đã chạm sát mặt kính. Cô bắt đầu nghi ngờ: vết nứt trên tấm kính khi nãy… có khi nào chính là do chúng đập ra?
Chỉ tăng tốc thôi thì quá chậm, cô muốn chạy.
Trong tình huống này, chạy cũng chẳng phá vỡ nhân vật gì cả - dù sao lá gan cô vốn không lớn. Đối diện với hàng loạt bộ xương dán chặt lên kính, ánh mắt trống rỗng như đang dõi theo mình, có ai chịu nổi chứ?
Cô lao đi, cả đoàn lập tức cuống cuồng chạy theo.
Toàn Thế Minh vừa thở hổn hển vừa kêu:
“Trong lời giới thiệu hồi nãy rõ ràng nhắc rồi mà - ‘Xin lưu ý không dừng lại quá lâu trong khu danh lam thắng cảnh, để tránh cản trở người khác.’
Trời ạ, cái ‘người khác’ đó chẳng lẽ chính là lũ xương khô này? Chúng ta đi chậm quá, chặn đường chúng, nên chúng mới đập kính ra để g.i.ế.c chúng ta?”
Hội Hội gắt:
“Anh im miệng đi!”
Nếu đổi lại là người khác nói, Toàn Thế Minh chắc chắn sẽ cãi cho bằng được. Nhưng người vừa lên tiếng lại là Hội Hội! Anh ta còn chưa kịp phản bác thì đã nhận ra mình bị Cố Hề Lịch bỏ lại một đoạn xa. Không kịp trầm trồ vì tốc độ của cô, trong lòng anh ta chỉ thấy cơn tức trào lên: Anh là đàn ông, là kẻ săn mồi trong đội, là “vua tốc độ”, vậy mà lại không chạy nhanh bằng một phụ nữ?
Lòng tự trọng bị tổn thương nặng nề.
Anh ta nghiến răng, dồn sức bám đuổi, nhưng dù cố thế nào cũng không rút ngắn nổi khoảng cách.
“Anh Toàn, anh chạy nhanh quá rồi!” - Tiểu Long vội nhắc.
Toàn Thế Minh buộc phải miễn cưỡng giảm tốc. Đây chính là cái khổ của việc đi theo đội: anh ta không thể bỏ mặc đồng đội phía sau để chạy trước một mình. Nếu cách nhau quá xa, chẳng may xảy ra chuyện, anh ta sẽ không kịp ra tay cứu giúp.
Trong khi đó, những bộ xương bên trong tủ kính ngày càng nhiều hơn. Chúng chen chúc, dán sát mặt kính, bàn tay gầy guộc đều siết chặt thành nắm đấm, liên tục nện lên mặt kính. Sức khao khát được thoát ra ngoài gần như cuồn cuộn trong từng động tác.
Cố Hề Lịch cảm thấy những bộ xương kia, bằng mắt thường thì dường như đứng yên, nhưng trên thực tế chúng vẫn đang chuyển động. Ý nghĩ này khiến sống lưng cô lạnh buốt - không ai biết lúc nào lớp kính kia sẽ vỡ. Trong đầu cô, điều đó không còn là “nếu” nữa, mà chắc chắn sẽ xảy ra, chỉ là sớm hay muộn mà thôi.
Điều cô có thể làm bây giờ chính là tranh thủ từng giây.
“Rắc-”
Âm thanh mảnh kính nứt vang lên, khiến tim người ta như thắt lại.
Cố Hề Lịch chạy, mồ hôi túa ra nơi chóp mũi. Cô đã bỏ xa cả nhóm phía sau; Toàn Thế Minh là người gần cô nhất, nhưng cũng bị kéo giãn khoảng cách đến bảy, tám mét. Nếu không nhờ ánh sáng Gương Báu hắt lên bóng dáng cô trong con đường thẳng tắp này, e rằng những du khách còn lại đã chẳng thể nhìn thấy cô ở đâu nữa.
Thời gian chạy nước rút đã kéo dài hơn mười phút.
Toàn Thế Minh thở hổn hển, mắt trừng lớn:
“Trời ơi… con bé này rốt cuộc có lai lịch gì vậy?”
Thể lực như thế, quả thực nghịch thiên!
Kính trên tủ trưng bày bên cạnh đã nứt ra từng đường như mạng nhện. Người đầu tiên không còn sức để chạy là Tiểu Long. Toàn Thế Minh không nói một lời thừa, lập tức cúi xuống cõng anh ta lên. Thể lực của Toàn Thế Minh quả thật đáng nể, bởi ngay cả khi cõng thêm một người, anh vẫn giữ được vị trí thứ hai trong đoàn. Lý Ân lúc này đã tụt lại, ngang hàng với Hội Hội.
“Ầm-”
Một bể kính cuối cùng cũng vỡ tung, nước biển ào ạt tràn ra. Lối đi lập tức sáng rực, thứ ánh sáng xanh u ám phát ra từ chính những bộ xương.
Cố Hề Lịch ngoái đầu nhìn nhanh: Lý Ân vẫn an toàn. Người xui xẻo nhất là Cao Lâm - tủ kính bên cạnh cô ta nổ tung, dòng nước cùng lũ xương ập tới ngay sát bên. Bị dọa đến hồn phi phách tán, cô ta đứng c.h.ế.t lặng tại chỗ, hai chân mềm nhũn run bần bật, chẳng khác nào chờ chết. Từng khúc xương trắng xoát tranh nhau bò ra từ khe vỡ, cảnh tượng rợn người đến cực điểm.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
May mà Thiên Phàm kịp thời túm lấy cô ấy, kéo chạy đi. Có lẽ vì chưa bị bỏ lại phía sau, trong lòng còn giữ chút hy vọng, nên cô ta mới bùng lên chút sức lực để cử động.
Lĩnh vực Vong linh cuối cùng vẫn chừa lại cho du khách một con đường sống. Người chạy nhanh nhất là Cố Hề Lịch, khi cô lướt qua, tấm kính bên cạnh vẫn còn nguyên vẹn, mọi tiếng động nứt vỡ đều vang lên từ phía sau. Những bộ xương chỉ xuất hiện bên cạnh những kẻ chậm chân nhất - nghĩa là, kẻ nào chạy nhanh thì mới có cơ hội sống sót.
Khi quay đầu lại một lần nữa, Cố Hề Lịch vừa kịp nhìn thấy cảnh Cao Lâm hoảng loạn đẩy Thiên Phàm ra. Nếu không có cú đẩy ấy, bàn tay xương đã túm lấy Cao Lâm rồi. Nhưng kết quả, thứ bị nắm chặt lại là cánh tay của Thiên Phàm. Chỉ trong chớp mắt, cả một đám xương trắng ùa lên, đè chặt lấy Thiên Phàm và kéo cô vào phía sau.
Có lẽ… chúng đã lôi cô ấy trở lại trong tủ trưng bày.
Cố Hề Lịch không còn dám ngoái đầu nữa. Hình ảnh cuối cùng cô nhìn thấy chỉ là ánh mắt đầy oán hận của Thiên Phàm. Cái hận đó dĩ nhiên là dành cho Cao Lâm. Mà kỳ lạ thay, khi đã bắt được Thiên Phàm, lũ xương lập tức yên lặng, nhường cho Cao Lâm sống sót.
Tựa như chỉ cần một mạng người, chúng đã tạm thời thỏa mãn.
Nhưng sự bình lặng ấy càng khiến người ta rùng mình. Nước dưới chân dâng nhanh, ngập đến bắp chân, từng bước chạy trở nên nặng nề và mệt mỏi. Cố Hề Lịch tuyệt đối không tin cái Lĩnh vực Vong linh c.h.ế.t tiệt này lại dễ dàng cho họ vượt qua cửa ải. Sự im ắng kia, tám phần chỉ là khoảng lặng trước cơn bão - g.i.ế.c một người, rồi cố ý để họ có chút thời gian thở…
Bằng chứng rõ ràng nhất là lũ xương trong tủ trưng bày đã thôi gấp gáp, chỉ còn áp sát cơ thể vào mặt kính, thậm chí ép chặt cả hộp sọ, như thể muốn nhìn xuyên qua. Dù hốc mắt trống rỗng, chúng vẫn cứ làm vậy, ánh nhìn vô hình của chúng phả ra cảm giác tham lam, khát m.á.u - tựa như đám du khách bên ngoài đã trở thành miếng thịt trong bát của chúng.
Cố Hề Lịch căng mắt quan sát, giữa làn nước mờ đục cô bỗng thấy một bộ xương mọc đuôi - hoặc có lẽ là cô nhìn nhầm. Nhưng ngay giây tiếp theo, hình ảnh trước mắt khiến tim cô như ngừng đập: Thiên Phàm đang trong tủ trưng bày. Miệng hé mở, hai mắt trợn trừng tuyệt vọng, bàn tay cứng đờ trong tư thế giãy giụa - không rõ là cô ấy muốn đẩy lũ xương ra hay muốn túm lấy những người bên ngoài cầu cứu.
Những sợi tóc bị giật đứt lềnh bềnh trong nước. Cô ấy đã chết.
Cao Lâm gào lên t.h.ả.m thiết:
“A… a… a! Tôi không cố ý… Tôi không…”
Chưa kịp dứt câu, cổ áo cô ta đã bị một bàn tay xương túm chặt. Kính vỡ tung tóe, nước biển ào ào tràn ra, mực nước dâng vọt lên tận eo.
Giờ mà còn chậm chạp đi bộ thì đúng là tự tìm chết. Nhảy xuống bơi có lẽ còn nhanh hơn.
“Chị Cố!”
Lý Ân thấy Cố Hề Lịch bất ngờ ngã xuống nước thì hoảng hốt, vội lặn theo để kéo cô lên. Nhưng vừa bơi tới gần đã bị Cố Hề Lịch túm chặt lấy cẳng tay. Lý Ân lập tức nhận ra tình trạng của cô không ổn - Cố Hề Lịch đã tháo khẩu trang ra, thậm chí còn mỉm cười với mình một cái.
Mực nước ngày càng dâng cao, điều này ít nhiều có lợi cho những người biết bơi. Phía sau, đám xương vẫn đang đuổi theo. May mà những bộ xương trong tủ kính hai bên chưa thoát ra được, tạm thời không có thêm mối nguy hiểm nào. Nhưng Lý Ân cảm thấy bản thân khó mà trụ được lâu nữa, thể lực đã gần chạm giới hạn.
Thỉnh thoảng, Cố Hề Lịch quay đầu lại, kéo cô ấy một đoạn. Chính nhờ vậy mà Lý Ân vẫn chưa mở miệng kêu than.
Cố Hề Lịch không còn tâm trí để quan sát tình hình của những người phía sau. Cô chỉ biết, cứ bơi thẳng về phía trước mới là lựa chọn duy nhất. Không rõ đã trôi qua bao lâu, cuối cùng phía trước cũng hiện ra một cánh cửa.
Cánh cửa đóng chặt, rõ ràng không có khóa nhưng lại không tài nào đẩy ra được. Cố Hề Lịch giật lấy cây gậy sắt trong tay Lý Ân, dốc hết sức đập mạnh vào tấm kính trên cửa. Lúc này, Toàn Thế Minh cũng vừa bơi tới, trên lưng vẫn cõng Tiểu Long. Hai người hợp sức, cuối cùng cũng đập vỡ được tấm kính.
Cố Hề Lịch đẩy Lý Ân ra ngoài trước, nhưng vừa liếc sang tủ trưng bày bên cạnh, toàn thân cô lập tức nổi da gà. Bên trong đó không còn là những bộ xương, mà là những t.h.i t.h.ể kỳ dị - phụ nữ mọc mang cá, đàn ông phần thân dưới biến thành đuôi cá, nam nữ đầu đội sứa.
Những con cá nhỏ đang rỉa thịt họ, khiến t.h.i t.h.ể bị gặm nham nhở.
…Không thể nhìn thêm nữa. Chần chừ ở đây chỉ khiến lối thoát bị chặn.
Cố Hề Lịch chui ra khỏi lỗ kính vừa bị đập vỡ, trước mắt là một đại sảnh rộng rãi, trên tường vẽ chi chít các loài sinh vật biển phiên bản Q. Lý Ân đưa tay đỡ cô, cô không từ chối. Cô còn chưa kịp đứng vững, ánh mắt đã quét nhanh khắp nơi.
Bên trái là dãy ghế nằm nghỉ, phía xa có một công trình trông như nhà hàng, trên bảng hiệu ghi: Trạm Sạc Thể Lực.
Bên phải treo tấm biển: Đường Hầm Dưới Biển.
Bên dưới là dòng chữ nhắc nhở: “Xin lần lượt đi vào, không dừng lại quá lâu.”
Cuối cùng, họ cũng tìm thấy lối vào Đường Hầm Dưới Biển - có vẻ đây là nơi giao nhau giữa Tòa B và Tòa C. Cố Hề Lịch ngồi phịch xuống ghế nghỉ, Lý Ân thì gần như ngã gục, nằm sấp xuống, kiệt sức hoàn toàn. Lúc này, dù có nói “tiếp tục nằm sẽ chết”, e rằng cô ấy cũng chẳng thể nào đứng dậy nổi.
Toàn Thế Minh cũng ném Tiểu Long xuống ghế nằm nghỉ, động tác thô bạo đến mức khiến người ta tưởng như anh ta có thù oán gì. Nhưng Tiểu Long hoàn toàn không kêu lên một tiếng - hóa ra đã ngất đi từ trước.
Toàn Thế Minh ấn mạnh loạn xạ lên n.g.ự.c anh ta, vốn là muốn ép cho Tiểu Long nôn ra phần nước đã nuốt phải, nhưng nhìn vào thì chẳng khác nào cố ý đ.á.n.h c.h.ế.t người. Hơi tàn còn sót lại của Tiểu Long, suýt nữa đã bị anh ta đ.ấ.m tan ngay tại chỗ.
Cuối cùng vẫn là Hội Hội lao đến ngăn cản. Trong đội, cô gái này có lẽ đảm nhiệm vai trò giống như bác sĩ. Sau một hồi cấp cứu khẩn cấp, cô ta mới vất vả kéo được Tiểu Long từ tay Diêm Vương trở lại, giữ lại một mạng nhỏ. Hội Hội chưa dám thở phào, còn phải chờ những người phía sau ra được, mới có thể thật sự yên tâm.
Kết quả, chỉ có hai người bước ra.
Lẽ ra phải có thêm một người nữa. Nhưng không ai mở miệng hỏi. Cố Hề Lịch cũng không cần nghĩ nhiều, bởi câu trả lời đã quá rõ ràng: người đó chắc chắn đã chết, hơn nữa cái c.h.ế.t còn là cảnh tượng họ tận mắt chứng kiến.
Cô chỉ lo không biết mực nước có tiếp tục dâng cao hay không. Nếu nó tràn vào đại sảnh, cô sẽ lập tức rời đi ngay, vì điều đó đồng nghĩa với việc đám xương khô kia cũng có khả năng sẽ đuổi theo.
May mắn là nước không tràn vào.
Một Phòng San hô, bốn du khách bỏ mạng. Than ôi!
Ngay khi Cố Hề Lịch cho rằng sẽ không còn ai sống sót bước ra nữa, thì người đàn ông đeo kính lại chui qua cái lỗ, sau lưng còn có cả Cao Lâm.
=……=
【Chuyển đổi nhân cách đã hoàn tất】
【Người và cá… không, phải nói chính xác là lai tạp giữa người và cá. Phòng thí nghiệm mà Ngài Q nhắc đến, e rằng căn bản không phải vì cứu rỗi sinh vật biển!】
【Bảo rằng kẻ ác sống dai thì nghe có chút mỉa mai… nhưng thật bất ngờ, kẻ còn sống sót lại là Cao Lâm.】