Bộ lông rái cá dựng ngược như bị điện giật, đôi mắt đỏ ngầu tràn đầy bạo liệt. Mũi nó sưng to, từ khóe miệng không ngừng nhỏ xuống từng vệt nước dãi vàng đục, hòa lẫn với m.á.u người, bốc mùi tanh nồng. Âm thanh “xì… xì…” khe khẽ vang lên, tựa như cảnh báo chí mạng.
Chỉ thoáng nhìn thôi cũng đủ biết thứ dịch nhầy kia tuyệt đối có độc. Nhưng - rái cá từ bao giờ lại trở thành loài mang độc?
“Không thể để thế này mãi được!”
Cố Hề Lịch trầm giọng: “Đừng giật ra! Nó càng đau thì sẽ càng c.ắ.n sâu hơn. Thả lỏng đi.”
Người đàn ông đau đến mặt tái nhợt, hơi thở dồn dập. Nhưng sau khoảnh khắc quằn quại ban đầu, cơn đau khốc liệt ấy dường như đã khiến thần kinh tê liệt dần. Bắt gặp ánh mắt chân thành của Cố Hề Lịch, hoặc có lẽ vì tuyệt vọng mà chẳng còn lựa chọn nào khác, bàn tay ông ta chậm rãi buông lỏng, đôi mắt vẫn run rẩy, cầu khẩn nhìn về phía cô.
“Tin tôi, nghe lời tôi!”
Khoảnh khắc ấy, hắn hoàn toàn buông tay.
Con rái cá như hiểu được, hàm răng nhọn lướt qua lớp da, phát ra tiếng rít dữ tợn, ngoạm mạnh hơn như muốn thị uy…
Cố Hề Lịch lập tức đổi sắc mặt, giơ tay tát thẳng xuống con rái cá, động tác dứt khoát, không chút do dự. Con thú nhỏ quả nhiên bị dọa, bản năng khiến nó muốn nhảy khỏi cổ họng người đàn ông kia.
Cô vốn còn chuẩn bị thêm một chiêu sau, nhưng khóe mắt liếc thấy động tác của Toàn Thế Minh, liền thuận thế buông tay.
Trong khoảnh khắc ấy, Toàn Thế Minh đã nhanh như chớp lấy ra một chiếc túi vải. Anh ta trùm mạnh xuống đầu rái cá, gói trọn lấy nó. Con rái cá giãy giụa điên cuồng, tiếng rít bén nhọn vang vọng cả hành lang, nhưng lạ lùng thay, chiếc túi nhìn mỏng manh kia lại không hề bị xé rách.
Chiếc túi kia hiển nhiên không phải vật tầm thường, nếu không phải là Năng lực Thiên phú thì cũng là một loại pháp bảo hiếm có.
Đợi Toàn Thế Minh nhanh tay dùng dây thừng buộc chặt miệng túi, chiếc túi lập tức xẹp xuống, hoàn toàn tĩnh lặng. Không ai biết con rái cá bên trong đã biến đi đâu, là sống hay đã chết.
Dù vậy, đây vẫn là rắc rối do du khách kia tự chuốc lấy. Nhưng trong Lĩnh vực vong linh, tai họa của một người rất dễ biến thành tai họa chung. Nếu con rái cá thoát ra, g.i.ế.c c.h.ế.t anh ta rồi lao vào tấn công những người khác, thì tốc độ quái dị kia chắc chắn khiến ai cũng khó lòng chống đỡ.
Cố Hề Lịch bình tĩnh lấy băng gạc từ trong túi, cúi xuống cầm m.á.u cho người đàn ông. Nhưng trong lòng cô biết rõ-việc này chẳng khác nào vô ích. Cổ họng là nơi yếu ớt nhất, nửa bên cổ đã bị c.ắ.n nát, m.á.u tuôn ra như suối, ấn chặt thế nào cũng không ngăn nổi.
Mọi người xung quanh bấy giờ mới nhận ra vết thương nghiêm trọng đến mức nào. Càng khủng khiếp hơn, nước dãi vàng sẫm của rái cá còn mang tính ăn mòn, khiến m.á.u thịt quanh vết c.ắ.n loét ra, đau đớn gấp bội.
Người đàn ông kia rên rỉ, giọng khản đặc, nước mắt không ngừng rơi. Có lẽ chính hắn cũng đã hiểu… lần này không thể sống nổi nữa.
Cố Hề Lịch: “Anh tên gì?”
Người đàn ông run rẩy, môi tím tái, tiếng nấc lẫn trong hơi thở gấp: “Vương… Kiện… hức… hức…”
“Được,” Cố Hề Lịch nói, đôi mắt sâu không gợn sóng. “Tôi sẽ nhớ anh.”
Vương Kiện ngẩn ra một chút, rồi vừa khóc vừa nói: "Cho mày cái tội lắm mồm! Cho mày cái tội thích xen vào chuyện người khác!"
Hắn chưa từng nghĩ mình sẽ c.h.ế.t như thế này, c.h.ế.t một cách ngu xuẩn.
…Nhưng trong Lĩnh vực Vong linh, có kiểu c.h.ế.t nào mà không có? Chỉ cần sơ sẩy, phạm phải một quy tắc mà chính mình còn chưa kịp hiểu, dù hoang đường đến đâu, cái c.h.ế.t cũng lập tức ập đến.
Cố Hề Lịch đứng dậy, bước đến kiểm tra tủ trưng bày rái cá. Bên trong cũng là kính hai lớp, bố trí thoạt nhìn hết sức bình thường: khu vực khô ráo đặt vài tảng đá lớn nhẵn bóng, góc ẩm thấp có một thác nước nhỏ đổ xuống hồ, nơi lũ rái cá có thể nô đùa. Trên cao còn có những đường hầm kính uốn cong, nối thẳng lên cành cây giả to tướng, tạo cảm giác như chúng đang leo trèo tung tăng.
Toàn bộ tủ trưng bày đều được niêm phong chặt chẽ - lẽ ra không có khe hở nào để chúng thoát ra.
Nhưng đếm kỹ lại, số lượng rái cá không đủ. Rõ ràng đã thiếu mất một con. Con biến mất kia, tám phần mười chính là kẻ vừa lao ra c.ắ.n cổ Vương Kiện.
Điều này nhất định phải làm rõ. Nếu không, chẳng ai dám tiếp tục bước về phía trước.
Quả nhiên có một chỗ khuất tầm mắt. Cố Hề Lịch trèo lên cành cây giả, phát hiện một đoạn đường hầm kính bị kẹt lại, trên đó hé ra một lỗ nhỏ xíu. Chính từ chỗ này, rái cá đã chui ra ngoài.
Lũ rái cá trong bể vẫn vô tư nô đùa, dường như chẳng để ý đến hành động của con người. Các du khách nhanh chóng tìm được một hòn đá, nhét chặt vào lỗ hổng, rồi dùng vải và dây thừng buộc kín, tạm coi như chặn đứng con đường vượt ngục của chúng.
Tốc độ của loài vật này quá nhanh, chỉ nghĩ thôi cũng khiến người ta lạnh sống lưng.
Khi Cố Hề Lịch từ trên cây giả nhảy xuống, ý thức của Vương Kiện đã mờ dần.
Hắn vẫn thút thít nức nở…
Cố Hề Lịch khẽ đặt tay lên trán, nét đau đớn vặn vẹo trên gương mặt Vương Kiện dần tan biến. Chỉ trong thoáng chốc, hắn an nhiên thiếp đi.
Ngay cả Cố Hề Lịch cũng không thể dùng Ngôn Linh để thay đổi sự sống c.h.ế.t của con người. Với một vết thương chí mạng như vậy, cô không thể chỉ dựa vào một câu nói mà khiến nó lành lại. Chỉ khi mọi giới hạn bị phá bỏ, điều đó mới có thể trở thành khả năng.
Dù thế nào, đoàn người vẫn phải tiếp tục tiến lên. Sau sự việc vừa rồi, không ai còn dám coi thường những sinh vật trong tủ trưng bày nữa. Họ né sang giữa lối đi, cố tránh càng xa những bể kính hai bên càng tốt.
Cố Hề Lịch lên tiếng: “Lý Ân, cô có hiểu biết về sinh vật biển không?”
Cô gái trẻ chưa cần nhìn bảng giới thiệu đã có thể gọi tên chuẩn xác từng loài trong bể, nhiều lần nói trúng ngay, rõ ràng là có kiến thức vững vàng về hải sinh.
Nếu không nhờ thu thập tài liệu từ trước, chính Cố Hề Lịch cũng chỉ có thể nhận ra được vài loài trong số đó mà thôi.
Lý Ân đáp khẽ: “Có một chút… Trước Tận thế, bố tôi làm ở thủy cung, là nhân viên chăm sóc. Nhờ bố nên tôi cũng rất hứng thú với sinh vật biển. Rái cá nhìn thì dễ thương, nhưng thật ra chúng rất thù dai, hơn nữa thính giác, khứu giác và thị giác đều vô cùng nhạy bén.”
Cố Hề Lịch nhíu mày: “Thế thì cũng phải nghe hiểu tiếng người mới đúng.”
Nếu không nghe hiểu, tại sao chỉ vì một câu mắng chửi, nó lại lao đến c.ắ.n c.h.ế.t du khách kia? Nghĩ đến khả năng rái cá có linh tính đến mức hiểu lời người nói, quả thật khiến người ta rùng mình.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Lý Ân siết chặt tay, giọng run run:“Nhưng… theo tôi biết thì rái cá đâu có tốc độ nhanh như thế, nước dãi của chúng cũng không hề có tính ăn mòn…”
Cố Hề Lịch liếc nhìn cô ấy, giọng điềm tĩnh: “Đừng quá lo. Tôi chỉ suy đoán bừa thôi. Đồ vật trong lĩnh vực sẽ không vô cớ g.i.ế.c người, trừ khi khớp với điều kiện tử vong. Không chỉ ở Lĩnh vực Vong linh, mà ngay cả ở ngoài kia, lời nói lỡ miệng cũng đủ chuốc họa. Cô đã thấy kết cục của anh ta rồi, nhất định phải khắc sâu bài học này. Ở đây, cẩn thận chưa bao giờ là thừa.”
Ánh mắt cô dịu lại, mang theo chút khích lệ: “Nhưng cũng đừng sợ. Với hiểu biết của cô về sinh vật biển, cơ hội sống sót rời khỏi lĩnh vực chắc chắn cao hơn nhiều người khác.”
Nghe đến đó, sự hoảng hốt trong mắt Lý Ân dần lắng xuống, thay vào đó là một tia kiên định.
Toàn Thế Minh bỗng dưng cất tiếng hỏi: “Cố Lãng Lãng, trước kia cô làm nghề gì?”
Cố Hề Lịch đáp nhẹ nhàng: “Giáo viên nhân dân.”
…Nghề nghiệp trước kia giờ chẳng còn quan trọng. Trong Vùng Xâm Thực, tất cả đều chỉ là “du khách”, không hơn không kém.
Toàn Thế Minh nói: "Thảo nào..." lại kiên nhẫn với đám nhóc con, còn thích giảng giải.
Cố Hề Lịch hỏi: "Anh nói gì?"
Toàn Thế Minh đáp: “Không có gì. Tôi chỉ nói… phía trước chính là Thủy cung Sứa rồi.”
Ánh sáng trong khu vực này biến thành màu đỏ, hắt lên vách đá xung quanh, tạo cảm giác như đang bước vào một hang động tối ẩm. Không khí lạnh lẽo, hơi nước đọng lại, từng giọt tí tách rơi từ trần đá xuống, khiến người ta bất giác sởn gai ốc.
Cố Hề Lịch né từng chỗ nước nhỏ rơi từ trên vách đá xuống, vẫn giữ vững vị trí đi đầu. Những du khách phía sau đều biết cô có chút năng lực đặc biệt - khiến Vương Kiện ngủ thiếp đi. Dù Năng lực Thiên phú đó chưa chắc đã lợi hại, nhưng sự can đảm và bình tĩnh của cô thì ai cũng nhìn thấy.
Trong một đoàn người, luôn cần có kẻ bước lên trước nhất. Lý tưởng nhất phải là lão làng dày dạn kinh nghiệm, nếu không rất dễ mang tai họa đến cho tất cả. Nhưng trong mắt bọn họ, Cố Hề Lịch lại đáng tin hơn bất cứ ai khác. Cô quá lương thiện, song chính sự trầm tĩnh và lý trí của cô khiến phẩm chất ấy không còn là điểm yếu, mà trở thành chỗ dựa.
Đi được một đoạn, Cố Hề Lịch phát hiện một con sứa rơi trên mặt đất. Nói đúng hơn, đó là một con sứa đã khô.
Mọi người đều ngồi xổm xuống quan sát: thân sứa màu xanh lam, to bằng bàn tay, lại gần có thể ngửi thấy mùi tanh mặn của biển.
Một nữ du khách tên Hội Hội rút từ túi ra một ống thủy tinh màu trắng, chạm nhẹ vào con sứa khô.
Ngay lập tức, ống thủy tinh chuyển thành màu đen kịt.
Hội Hội khẽ cau mày: “Có độc, nhưng độc tính không mạnh lắm.”
Đi càng sâu, số lượng sứa khô trên mặt đất càng nhiều. Chỉ trong một quãng ngắn đã thấy hơn chục con, có con dài đến hơn một mét. Sau đó, trên nền đá ẩm ướt thậm chí còn xuất hiện sứa còn sống, thân thể trong suốt vẫn đang co giật, như thể vừa bị sóng đ.á.n.h dạt lên, nước chưa kịp khô hết.
Cố Hề Lịch dừng bước, nghiêng tai lắng nghe âm thanh vọng lại từ sâu trong hang. Vẻ mặt cô đột nhiên biến đổi: “…Có nước đang đổ tới!”
Chỉ mười mấy giây sau, dòng nước xiết ập đến. Trong khoảnh khắc, ai cũng bị cuốn trôi đi, sức người hoàn toàn không thể chống lại. Trôi theo dòng nước thì chưa hẳn nguy hiểm, điều đáng sợ nhất chính là sứa.
Lý Ân xui xẻo bị dòng nước xoáy đẩy thẳng vào một con sứa khổng lồ màu xanh lam. Chỉ thoáng chốc, chiếc ô trong suốt của nó đã bao trùm lấy đầu, khiến cô ấy ngạt thở, không hít nổi một hơi nào.
Hoảng loạn, cô ấy vội đưa tay muốn giật con sứa ra. Nhưng bàn tay run rẩy ấy lập tức bị giữ chặt lại - có người đang kéo cô ấy.
Nước mặn tràn vào miệng, Lý Ân sặc một hơi. Thế nhưng trong khoảnh khắc ấy, cô ấy nhận ra ai đang ở bên cạnh mình. Cảm giác hoảng loạn dần lắng xuống, lý trí quay lại, niềm tin thay thế nỗi sợ hãi.
Lý Ân đến trạm từ khá sớm, sau đó số du khách trước cổng vào càng lúc càng đông. Khi họ biết cô chỉ là một Tân binh, lại không tham gia 《Kế Hoạch》, trong tay không có nổi ba tấm thanh năng lượng để phòng thân, thái độ liền trở nên xa cách, thậm chí hờ hững đến lạnh người.
Cô ấy hiểu rất rõ, từ vẻ ngoài đến khí chất, mình hoàn toàn không giống một kẻ “có bản lĩnh”. Trong mắt những du khách kia, cô ấy chỉ là gánh nặng.
Ánh mắt thờ ơ ấy khiến Lý Ân như đứng lạc lõng giữa biển người.
- Cô ấy biết, nếu thật sự xảy ra chuyện, người duy nhất sẽ giúp, chỉ có chị Cố.
Dòng nước dần yếu đi, con sứa quấn chặt trên đầu Lý Ân cũng mất dần sức lực, cuối cùng trượt khỏi người cô. Cả da đầu ngứa rát dữ dội, độc tính lan khắp mặt khiến cô ấy tê buốt, nhưng lý trí mách bảo: sứa không đến mức độc c.h.ế.t người, cô ấy chắc vẫn giữ được mạng.
Qua cơn hoảng loạn, Lý Ân nghiến răng chịu đựng đau đớn, theo bản năng tìm kiếm bóng dáng quen thuộc.
Ánh mắt vừa chạm đến Cố Hề Lịch- cô ấy khựng lại.
Người kia rõ ràng là chị Cố, nhưng… lại không phải.
Bờ vai khom xuống, đầu cúi thấp, khí tức quanh thân nặng nề, như thể đang ra sức thu mình vào bóng tối. Khi nhận ra có ánh mắt dõi theo, cô còn thoáng run, dáng vẻ cảnh giác, dè dặt, hoàn toàn trái ngược với dáng vẻ tự tin, sáng sủa thường ngày.
Quá giống, nhưng cũng quá xa lạ.
Trong trí nhớ của Lý Ân, chị Cố luôn là người ngẩng cao đầu, thẳng lưng bước đi, nụ cười rạng rỡ như ánh mặt trời.
Không kìm được, cô ấy khẽ gọi: “...Chị Cố?”
=……=
【Má nó! Song Trùng Nhân Cách!】
【Chưa chắc, có khi mới chỉ lộ hai cái, biết đâu còn là đa nhân cách thật ấy chứ.】
【Nghe hợp lý đấy. Một bên là “chị gái lớn” hiền lành, mạnh mẽ, từng làm giáo viên; một bên thì giống như một cô bé yếu ớt, đầy u uất. Mà theo thường lệ, nhân cách bảo vệ thường sinh ra sau, nên rất có thể cái dáng vẻ u tối kia mới là nhân cách gốc.】
【Ủa vậy điều kiện chuyển đổi là gì? Có phải cứ gặp nước thì sẽ hoán đổi không?】