Diệp Kiếm liếc nàng, khẽ nói:
- Để ta chia.
Hắn phân đống đồ thành từng loại: võ kỹ, công pháp, đan dược, binh khí, quặng đá, linh thảo và ngân phiếu. Chẳng mấy chốc, tất cả đã được xếp thành hai đống.
Không ngờ trong nhẫn không gian của Diệp Hoài còn có hơn mười viên ma tinh bậc hai sơ kỳ. Đổi ra ngân phiếu thì giá trị lên đến hơn trăm ngàn lượng.
- Ồ, đây là thứ gì?
Diệp Linh nhanh tay chộp lấy chiếc hộp ngọc phỉ thúy nằm dưới cùng, mừng rỡ reo lên.
- Đưa đây.
Diệp Kiếm vừa nhướng mày, định bước tới giành lại, Diệp Linh đã mở nắp hộp.
Vút!
Một luồng sáng trắng dịu nhẹ lập tức hắt ra từ bên trong.
- Đây là…
Diệp Linh tròn mắt, nhìn những viên ngọc nhỏ bằng đầu ngón tay, vuông vức như miếng đậu phụ, được xếp ngay ngắn trong hộp. Nàng ngỡ ngàng đến không tin nổi vào mắt mình.
- Linh thạch!
Một cái tên chợt hiện lên trong đầu Diệp Kiếm.
Còn Diệp Linh thì nhìn chằm chằm chiếc hộp ngọc, mắt sáng rỡ, hận không thể ôm ngay vào lòng.
Diệp Kiếm khẽ ho một tiếng. Hắn thật sự không ngờ trong nhẫn không gian của Diệp Hoài lại có linh thạch. Nếu biết trước, dù Diệp Linh có quậy phá đến đâu, hắn cũng quyết chẳng để nàng lấy mất.
Võ giả đạt đến cảnh giới Ngưng Chân có thể hút linh khí trời đất vào cơ thể, chuyển hóa thành chân khí.
Linh thạch chính là linh khí ở thể rắn, bên trong chứa lượng linh khí dồi dào. Võ giả cầm linh thạch tu luyện cũng chẳng khác nào tu luyện ở nơi linh khí tụ hội.
Trên đại lục Thiên Vũ, các thế lực lớn tranh đấu không ngừng. Nói cho cùng, chẳng qua cũng vì muốn chiếm nơi có linh khí dồi dào hơn, để tu luyện được thuận lợi hơn.
Linh thạch khác với mạch linh khí ở chỗ nó tiện mang theo bên mình. Võ giả đi xa bị thương hay cần bổ sung chân khí, đâu thể cách bao xa cũng lập tức trở về tông môn, đến chỗ có mạch linh khí để chữa trị. Đường gần thì còn được, chứ đường xa rõ ràng không thể.
Linh thạch vừa có thể cung cấp linh khí tinh thuần, dồi dào, lại dễ mang theo, thành ra trở thành vật thay thế hết sức hữu dụng.
Vì thế, linh thạch chính là tiền tệ thông dụng trên đại lục Thiên Vũ.
Nhìn hai mươi viên linh thạch trong hộp ngọc trước mặt, Diệp Kiếm nuốt khan. Hắn chẳng biết vì sao Diệp Hoài lại có nhiều linh thạch đến vậy, mà cũng chẳng buồn quan tâm. Chuyện ấy vốn không liên quan đến hắn.
Căn phòng bỗng lặng phắc. Ánh nến chập chờn, không khí cũng trở nên căng thẳng.
Diệp Kiếm nhìn những viên linh thạch trong hộp, rồi liếc sang Diệp Linh đang lom lom dòm chúng. Hắn lại khẽ ho một tiếng.
Hắn lấy năm viên trong hộp đưa cho Diệp Linh, rồi vội thu hết số còn lại vào người.
- Huynh làm gì vậy?
Diệp Linh trợn tròn mắt, lập tức nhào tới cắn lấy cánh tay hắn như một con mèo nhỏ, vẻ mặt đầy bất mãn.
- Còn năm viên của muội! Mau đưa năm viên ấy đây!
Nói đến cuối, giọng nàng đã nghẹn ngào như sắp khóc. Nếu có người chứng kiến cảnh này, hẳn sẽ kinh ngạc đến rụng rời: một võ giả đã đạt tầng thứ mười mà còn khóc nhè!
- Muội… buông ra.
Diệp Kiếm giơ tay phải lên, nhìn Diệp Linh đang cắn chặt tay mình như mèo con, vừa buồn cười vừa bất đắc dĩ.
- Huynh đưa năm viên linh thạch còn lại cho muội, muội sẽ buông.
Không ngờ Diệp Linh lại giở trò ăn vạ. Cánh tay mềm mại của nàng ôm chặt lấy bắp tay hắn, đôi mắt lộ rõ vẻ quyết sống chết cũng không nhả.
Diệp Kiếm đành chịu. Đêm đã khuya, hắn không muốn kinh động người khác rồi gây ra hiểu lầm, chỉ còn cách nhượng bộ.
Hắn lấy thêm năm viên linh thạch trong hộp, ném cho Diệp Linh.
Nàng bấy giờ mới chịu nhả ra, nhặt năm viên linh thạch lên rồi hếch chiếc cằm thanh tú, kiêu hãnh chẳng khác nào con gà trống vừa thắng trận.
Diệp Kiếm xem vết cắn trên tay. Ngoài hàng dấu răng in kín, da hắn không hề chảy máu. Hắn bực bội trừng Diệp Linh.
Tiếp theo chỉ còn nhẫn không gian của Diệp Bỉnh Khôn.
Hắn lấy hết đồ bên trong ra như lần trước, nhưng số vật phẩm lần này ít hơn trong nhẫn của Diệp Hoài rất nhiều.
Hai người chia sơ qua một lượt, Diệp Linh đã mất hứng, còn ngáp liên tiếp.
- Thôi, thôi. Tối nay mệt rồi, không chơi nữa. Muội về trước đây.
Nghe vậy, Diệp Kiếm mừng thầm. Cuối cùng vị cô nãi nãi này cũng chịu đi.
- Ối! Muội quên mất, giờ này muộn quá rồi, nhà họ Diệp canh phòng nghiêm ngặt, muội không về được.
Diệp Linh chợt nhớ ra điều gì, đưa ngón tay ngọc chạm môi.
- Thôi, dù sao cũng muộn rồi, tối nay muội ngủ ở đây.
- Muội nói thật đấy à?
Diệp Kiếm cuống lên, bật phắt dậy khỏi giường.
- Đương nhiên là thật, chẳng lẽ huynh tưởng muội đùa sao?
Diệp Linh nghiêm túc đáp, rồi định trèo lên giường ngủ.
- Được rồi, đừng quậy nữa!
Diệp Kiếm quát lên, mày cau lại, mặt sa sầm.
Diệp Linh giật mình, khẽ rụt người. Nhưng ngay sau đó, nàng bĩu môi:
- Muội chỉ đùa với huynh thôi mà. Có cần dữ dằn thế không? Đúng là chẳng biết đùa gì cả.
Diệp Linh hậm hực nhảy xuống giường, sửa sang lại quần áo, rồi vỗ vỗ trước ngực, nơi giấu hơn mười chiếc nhẫn không gian. Xong xuôi, nàng mới cười mãn nguyện.
- Thấy tối nay tiểu thư vui vẻ, ban thưởng cho huynh một quyển võ kỹ.
Nói rồi, nàng lấy từ nhẫn không gian ra một quyển sách bìa bạc. Trên bìa có bảy chữ vàng: “Tân Kiếm Quang Phân Hóa Thuật”.
- Nhớ đấy, tuyệt đối đừng kể với người thứ ba về võ kỹ này.
Diệp Linh tinh nghịch dặn một câu, rồi nhảy qua cửa sổ đang mở, chớp mắt đã khuất vào màn đêm.
Diệp Kiếm thầm thở phào. Cuối cùng cũng tiễn được vị cô nãi nãi ấy đi.
Hắn cầm lấy quyển võ kỹ Diệp Linh để lại, không ngờ nàng lại chịu truyền cho hắn bản cải tiến của Kiếm Quang Phân Hóa Thuật.
Diệp Kiếm cầm sách, cười khổ mấy tiếng rồi mặc nguyên quần áo nằm xuống ngủ.
Sáng hôm sau, trời vừa hửng, Diệp Kiếm đã dậy từ sớm.
Hắn rửa mặt qua loa rồi ra sân.
Vút!
Huyết Kiếm tuốt khỏi vỏ, một luồng kiếm khí sắc bén chém phăng ra ngoài.
Diệp Kiếm nắm chắc trường kiếm, liên tục múa lên. Trong sân nhỏ lập tức kiếm quang loang loáng, gió rít phần phật. Cả người hắn như hòa vào gió.
Bước chân tùy ý lướt đi, thân hình nhẹ nhàng như bướm lượn. Từng bóng kiếm sắc bén xoay vần theo gió, kín kẽ bao quanh người hắn.
Chợt ánh mắt Diệp Kiếm sắc lạnh. Hắn vọt lên không, bước giữa trời, giơ cao Huyết Kiếm quá đầu. Nội khí trong người dồn lại, nửa bước kiếm thế hòa vào đó, ngưng thành một dải kiếm khí xanh cô đọng.
Xoẹt!
Huyết Kiếm bổ xuống. Một vệt kiếm khí cong dài ba trượng, mảnh như sợi chỉ, xẻ chéo mặt đất.
Phập!
Kiếm khí chém thẳng xuống, rạch thành một đường nứt sâu và mảnh trên nền đất.
Vù!
Một luồng chấn động vô hình truyền ra từ đan điền Diệp Kiếm.
- Cuối cùng cũng sắp đột phá rồi sao?
Diệp Kiếm xoay chân, ngồi xếp bằng xuống đất. Huyết Kiếm đặt ngang trước ngực, hắn nhắm mắt tĩnh tâm, dốc sức phá vỡ bình cảnh giữa tầng thứ tám và tầng thứ chín của võ giả.
Thời gian lặng lẽ trôi. Mặt trời dần nhô lên.
Cha mẹ Diệp Kiếm cũng thức dậy. Họ thấy hắn đang ngồi xếp bằng trong sân, ai nấy đều biết hắn tu luyện nên không ai dám đến quấy rầy.
Vù!
Diệp Kiếm đột ngột mở mắt. Ánh sáng sắc bén lóe lên trong mắt, quanh người hắn bừng lên một luồng hào quang dữ dội.
Hắn cất tiếng hú dài, âm thanh vang tận chín tầng mây.
- Cuối cùng cũng đột phá rồi.
Diệp Kiếm đứng dậy, khẽ lẩm bẩm. Năng lượng của võ giả tầng thứ chín nhẹ nhàng lan khắp người hắn.
Năng lượng lướt qua đâu, bụi đất cuốn lên đến đó.
Bình cảnh giữa tầng thứ tám và tầng thứ chín khó vượt hơn Diệp Kiếm tưởng rất nhiều. Hắn không biết người khác gặp phải bình cảnh ra sao, nhưng của hắn thì cực kỳ khó khăn. Nếu trước đây hắn chưa từng thử đột phá lên tầng thứ chín, e rằng lần này cũng lại thất bại.
- Rốt cuộc là vì sao?
Diệp Kiếm vẫn không hiểu nổi. Độ khó khi đột phá của hắn gấp người khác mười lần. Cảnh giới võ giả thì còn đỡ, nhưng nếu sau này lên Ngưng Chân mà vẫn khó khăn như vậy, tốc độ tu luyện của hắn ắt sẽ chậm đi rất nhiều.
- Chẳng lẽ liên quan đến linh hồn? Linh hồn lực của ta giờ mạnh gấp mười người thường, nên đột phá cũng khó gấp mười lần?
Hắn không khỏi đoán vậy.
Dẫu con đường đột phá của Diệp Kiếm gian nan hơn, điều ấy cũng có mặt tốt.
Nội khí trong người hắn đã tinh thuần, ngưng tụ. Tuy chưa đạt phẩm chất của chân khí, nhưng cũng chẳng còn cách bao xa.
Chín mươi luồng nội khí tròn đầy chầm chậm vận chuyển trong cơ thể, mạnh mẽ như những con giao long nhỏ.
Sức chiến đấu vốn tương đương một trăm năm mươi con ngựa nay lại tăng vọt, đạt đến một trăm tám mươi con. Diệp Kiếm cảm thấy toàn thân tràn đầy sức lực.
- Không biết giờ ta thi triển Tinh Nham Bạo, có chống nổi võ giả Ngưng Chân sơ kỳ bình thường không?
Cảm nhận sức mạnh trong người, Diệp Kiếm khẽ nói.
- Thiếu gia, thiếu gia, cuối cùng người cũng xong rồi!
Từ xa, Tiểu Béo thở hổn hển chạy tới.
- Tiểu Béo, có chuyện gì?
Diệp Kiếm nhướng mày, hỏi khẽ.
- Thiếu gia, người của phủ thành chủ tới rồi. Lão gia bảo tôi gọi người qua.
Tiểu Béo chạy một mạch đến trước mặt Diệp Kiếm, thở hổn hển nói.
- Người của phủ thành chủ đến rồi à?
Diệp Kiếm cau mày, rồi lập tức hiểu ra.
- Đi, đến xem thử.
Diệp Kiếm đi trước, Diệp Tiểu Béo theo sát phía sau. Hai người cùng đến đại sảnh.
Lúc này, trong đại sảnh khách điếm nhà họ Diệp, cha Diệp Kiếm ngồi ghế chủ tọa, mẹ hắn ngồi bên cạnh, Phúc bá lặng lẽ đứng dưới sảnh.
Trên ghế khách, một ông lão mặc áo vải ngồi yên, dáng vẻ trầm tĩnh như nước giếng sâu. Bên cạnh lão là một thiếu nữ mặc giáp đỏ rực, gương mặt thanh tú lạnh lùng, giữa hàng mày toát lên vẻ cứng cỏi. Dải băng tím trên đầu nàng phất phơ.
- Diệp gia chủ, lần này thành chủ sai ta đưa tiểu thư đến đây. Hẳn ông đã rõ mục đích chuyến đi rồi chứ?
Ông lão áo vải nhìn cha Diệp Kiếm, mỉm cười nhàn nhạt.
- Ha ha, đương nhiên rồi. Ninh quản gia cứ yên tâm, Kiếm nhi sắp đến.
Cha Diệp Kiếm cười đáp. Ông lão áo vải dưới sảnh không phải ai khác, chính là Ninh Nam, quản gia phủ thành chủ. Nghe nói tu vi của lão đã đạt đến Ngưng Chân hậu kỳ.