- Ta… ta nói! Cha ngươi bị nhốt trong ngục tối trong sơn trại.
- Mẹ ta đâu?
Diệp Kiếm sốt ruột hỏi dồn.
- Bà… bà bị đưa đến Đãng Hồn Cốc rồi.
Diệp Đường đáp, vẻ mặt thấp thỏm.
- Thế à?
Diệp Kiếm sa sầm mặt, hỏi tiếp:
- Trong sơn trại này có tất cả bao nhiêu người? Thực lực ra sao?
- Chuyện này…
Diệp Đường thoáng do dự.
Xoẹt!
Thanh kiếm thép tinh lập tức rạch mạnh. Cơn đau dữ dội khiến Diệp Đường vội kêu lên:
- Có tất cả chín mươi bảy người, đều là thuộc hạ của cha ta. Cha ta là người mạnh nhất trong sơn trại, đã đạt Ngưng Chân sơ kỳ.
- Trong số đó có mấy người đạt Ngưng Chân?
Diệp Kiếm hỏi bằng giọng thản nhiên.
- Ba người. Nhưng Âm Vạn Lâu và ông nội ta đã đến Đãng Hồn Cốc chờ ngươi rồi. Nếu ngươi đến muộn, e là… e là mẹ ngươi khó giữ được mạng.
Diệp Đường nghiến răng đáp.
- Thế à? Ngục tối ở đâu?
Ánh mắt Diệp Kiếm lạnh đi.
- Ngay dưới đại sảnh.
Diệp Đường khai hết mọi chuyện.
- Đi trước dẫn đường. Nếu ngươi dám giở trò, ta sẽ cho ngươi chết rất thảm.
Dứt lời, Diệp Kiếm khẽ rung thanh kiếm thép tinh. Một luồng kiếm khí xanh biếc rít lên, phập một tiếng chém đôi tỳ nữ đang bị Diệp Đường đè bên dưới.
Trong mắt Diệp Kiếm, bạn bè của kẻ thù cũng là kẻ thù. Hắn đâu dại gì tha mạng cho ả, để rồi quay lưng lại bị ả bán đứng.
Mặt Diệp Đường lập tức trắng bệch. Nhìn cái đầu lìa khỏi thân của tỳ nữ vừa mới cùng hắn ân ái, gã buồn nôn, nôn khan mấy tiếng.
Diệp Kiếm giải phong huyệt đạo cho gã, rồi dùng thanh kiếm thép tinh ra hiệu, cảnh cáo gã không được manh động.
Diệp Đường nào còn dám chống cự. Gã cố nén cơn đau bên dưới, mặc quần áo vào rồi đi về phía đại sảnh. Diệp Kiếm theo sát phía sau.
Suốt dọc đường, họ đi lại thuận lợi. Dù gặp mấy tên đồng bọn, Diệp Đường cũng chỉ khẽ gật đầu, dẫn Diệp Kiếm thẳng đến ngục tối.
- Thiếu chủ!
Hai tên canh ngục có thực lực võ giả tầng thứ chín thấy Diệp Đường thì khẽ chào. Sau đó, chúng cau mày nhìn Diệp Kiếm.
- Mở cửa ngục.
Mặt Diệp Đường trắng bệch, giọng yếu ớt.
- Thiếu chủ, chủ công có lệnh, không ai được phép bước chân vào ngục tối.
Một tên canh ngục cau mày, bước lên đáp.
- Ta bảo mở thì cứ mở!
Mặt Diệp Đường thoáng hiện vẻ dữ tợn. Gương mặt tái nhợt càng khiến gã trông chẳng khác nào ác quỷ.
Hai tên canh ngục không dám nói thêm. Chúng lấy chìa khóa, mở cánh cửa sắt nặng nề phía sau.
Cạch!
Con dao găm giấu trong tay áo Diệp Kiếm tì vào lưng Diệp Đường, ra hiệu cho gã bước vào. Gã chẳng dám chậm trễ, lập tức bước qua cửa.
- Đường nhi, con làm gì vậy?
Đúng lúc ấy, cuối lối đi sau lưng Diệp Kiếm bỗng xuất hiện một gã đàn ông mặc áo xanh. Vừa thấy Diệp Đường, gã lập tức quát lớn.
Diệp Kiếm thất kinh, vội chộp lấy Diệp Đường. Nhưng hai tên canh ngục đã đồng thời xông tới tấn công hắn.
- Tiểu tặc, dám làm càn!
Diệp Hoài lập tức ra tay. Luồng chân khí dữ dội bổ thẳng vào lưng Diệp Kiếm.
Trước thế công từ ba phía, Diệp Kiếm lập tức đẩy Diệp Đường về phía tên canh ngục bên trái, đồng thời ném con dao găm trong tay vào tên bên phải. Thanh kiếm thép tinh cũng được hắn tuốt ra ngay lúc ấy.
Keng!
Một luồng kiếm khí xanh biếc chém tan luồng chân khí bổ tới từ phía sau. Mượn sức dội, Diệp Kiếm lao thẳng vào ngục tối.
- Mau, mau gọi người!
Diệp Hoài quay ra lối đi hô lớn.
Chỉ trong chốc lát, tiếng chân rầm rập vang lên bên ngoài. Từng bóng người nối nhau xuất hiện trong lối đi.
- Tên tiểu tặc ở trong ngục tối! Giết hắn cho ta!
Chẳng mấy chốc, lối đi đã chật ních người. Từng bóng người ùn ùn kéo về phía ngục tối.
- Giết hắn! Giết hắn!
Mặt Diệp Đường trắng bệch, gã nhìn vào ngục tối rồi gầm lên.
- Cha!
Vừa vào trong, Diệp Kiếm đã thấy cha mình bị trói vào một cột gỗ. Dưới đất loang một vũng máu.
Hai tay hai chân ông bị xiềng xích trói chặt. Quần áo rách tả tơi, trên ngực hằn đầy vết roi dữ tợn.
Keng!
Diệp Kiếm vung kiếm liên tiếp bốn nhát, chém đứt xiềng xích trói cha. Ông khuỵu xuống, may mà hắn kịp đỡ lấy.
- Cha!
Diệp Kiếm khẽ kiểm tra hơi thở của ông. May thay, ông vẫn còn thở, tuy hơi thở đã yếu ớt.
- Tất cả các ngươi đều phải chết!
Đặt cha xuống đất, sát khí bừng lên trong mắt Diệp Kiếm. Hắn lao thẳng về phía đám người đang xông vào.
Trong ngục tối, đao kiếm loang loáng, tiếng binh khí va chạm chan chát. Từng luồng kiếm khí xanh biếc vụt qua, kéo theo những mảng thịt lớn. Tiếng kêu la vang dậy khắp nơi.
- Mau lên! Hắn chỉ là võ giả tầng thứ tám, cứ bào mòn sức hắn! Diệp Hoài đứng trong lối đi, thấy người của mình xông vào ngục tối thì thoáng chùn bước, lập tức bước ra quát lớn.
- Giết!
- Xông lên!
Đám thổ phỉ lại hung hăng tràn vào ngục tối. Bên trong, trận chiến càng lúc càng dữ dội.
Diệp Kiếm đứng vững trước mặt cha, một mình che chở cho ông. Thanh kiếm thép tinh trong tay đã mẻ lưỡi, trên người hắn dính đầy máu cùng những mảnh thịt vụn. Nhưng hắn chẳng hề lùi bước.
- Toái Kim!
Vút!
Kiếm khí mạnh mẽ rít lên, chớp mắt chém đôi tên địch trước mặt.
Diệp Kiếm thừa cơ rút thanh Huyết Kiếm. Vừa cầm kiếm, hắn đã cảm thấy sức lực toàn thân như được khơi dậy.
- Cha, chúng ta về nhà.
Hắn nén nỗi đau trong lòng, cõng cha lên lưng rồi quay lại nhìn hơn hai mươi tên đang vây quanh:
- Hôm nay ta sẽ cho các ngươi biết nửa bước kiếm thế lợi hại thế nào!
Ong!
Dứt lời, khí thế huyền diệu bừng lên khắp người Diệp Kiếm. Khí thế ấy cuồn cuộn tràn ra, cuốn phăng mọi thứ trước mặt. Đám thổ phỉ lập tức lùi liền mấy bước. Không khí trong ngục tối như đông cứng, khiến ai nấy đều cảm thấy da thịt đau rát như bị những luồng kiếm khí li ti cứa qua.
- Không ổn! Đây… đây là kiếm thế!
Một tên võ giả tầng thứ mười sơ kỳ trong đám thổ phỉ kêu lên, vội vàng lùi lại.
Nghe vậy, tất cả đều kinh hãi.
Dù chưa ai lĩnh ngộ kiếm thế, họ vẫn nghe danh thứ sức mạnh ấy từ lâu. Kiếm phong chỉ đến đâu, nơi ấy không gì cản nổi.
Đám người này chỉ vì Diệp Hoài ban cho chút lợi lộc nên mới chịu theo hắn gây dựng thế lực. Chẳng ai muốn bỏ mạng ở đây. Thế là trong bụng, họ mắng Diệp Hoài đến cả tổ tông mười tám đời.
- Các ngươi không thoát được đâu!
Khí thế sắc bén trên người Diệp Kiếm cuồn cuộn dâng cao, như muốn xé toạc trời xanh. Giờ phút này, cả người hắn chẳng khác nào một thanh bảo kiếm tuyệt thế.
Nếu Diệp Hào biết chuyện, ắt sẽ kinh ngạc đến không nói nên lời. Hắn hiểu lĩnh ngộ kiếm thế khó đến mức nào, nhưng vận dụng kiếm thế còn khó hơn.
Vậy mà lúc này, Diệp Kiếm sử dụng kiếm thế thành thạo như thể đã lĩnh ngộ từ lâu.
Hắn giơ cao Huyết Kiếm. Nội khí trong cơ thể cuồn cuộn dồn tới, phủ lên thân kiếm một lớp sáng xanh biếc.
Diệp Kiếm tiếp tục thúc nội khí. Nửa bước kiếm thế hòa vào Huyết Kiếm, bùng lên một luồng sắc bén xé thủng vòm ngục tối phía trên.
- Chém!
Một tiếng quát vừa dứt, Huyết Kiếm đã chém xéo từ trên xuống. Một vệt kiếm mảnh như sợi chỉ lóe lên, xanh biếc.
Phập!
Đám người chen chúc nơi cửa ngục bỗng lặng ngắt. Ngay ngang thắt lưng, máu tươi phun ra thành vệt.
Diệp Kiếm gạt đám người sang hai bên, bước ra lối đi.
Mãi đến khi bóng hắn khuất sau khúc quanh, trước cửa ngục tối mới vang lên một tiếng rắc. Một vết kiếm lớn hiện ra trên tường, chém đứt cả lối vào.
- Tấn công hắn!
Diệp Kiếm vừa ra khỏi lối đi, hàng chục luồng kiếm khí và đao khí đã ào ạt phóng tới.
Hắn cau mày, dồn ý cảnh gió đến cực hạn, cõng cha lách mình tránh né. Huyết Kiếm vung lên, mấy cái đầu kẻ địch gần đó lập tức bay vọt lên cao.
- Tiểu tặc, đỡ chưởng của ta!
Diệp Hoài kinh hãi, nhảy vọt lên không, bổ một chưởng về phía Diệp Kiếm.
Phập!
Diệp Kiếm chẳng buồn ngoái nhìn. Huyết Kiếm múa thành một đóa kiếm hoa, đánh tan chưởng ấn của Diệp Hoài. Mất đà, thân thể gã rơi xuống đất, loạng choạng lùi về sau.
Nỗi kinh hãi trong lòng Diệp Hoài khó lòng diễn tả. Ban đầu, gã còn khinh thường Diệp Kiếm, cho rằng cha mình đã quá coi trọng hắn. Một võ giả tầng thứ tám thì làm nên trò trống gì?
Nhưng giờ đây, Diệp Hoài buộc phải nhìn nhận lại. Sức mạnh của Diệp Kiếm đã vượt xa những gì gã có thể hình dung.
Gã nghiến răng, quyết phải trừ khử Diệp Kiếm, bằng không sau này tất sinh họa lớn.
- Giết! Giết hắn cho ta! Ai lấy được một cánh tay của hắn, thưởng một viên linh thạch và năm trăm nghìn lượng vàng. Ai giết được hắn, thưởng năm viên linh thạch và một triệu lượng vàng!
Đám thổ phỉ vốn đang chùn bước, nghe đến tiền thưởng liền tranh nhau xông về phía Diệp Kiếm. Từng luồng kiếm khí liên tiếp bổ xuống, chẳng ai tiếc mạng.
Phập! Phập! Phập!
Diệp Kiếm dốc tốc độ đến cực hạn, Huyết Kiếm vung lên liên hồi. Hắn như tử thần, liên tiếp đoạt mạng từng kẻ.
- Hừ hừ!
Diệp Hoài ẩn mình trong đám đông, lạnh lùng cười mấy tiếng rồi nhanh chóng đánh lén Diệp Kiếm từ phía sau.
Cõng cha trên lưng, Diệp Kiếm nào dám để ông bị thương thêm lần nữa. Hắn xoay người, đổi hướng bước chân.
Ầm!
Chưởng của Diệp Hoài đánh trúng ngực Diệp Kiếm, hất hắn văng xa hơn mười bước. Hắn phun ra một ngụm máu tươi.
- Ha ha ha!
Một chưởng đắc thủ, Diệp Hoài cười lớn, lao lên. Chưởng ấn trong tay gã ngưng tụ, chuẩn bị đánh tiếp.
Nhưng khi Diệp Hoài chỉ còn cách Diệp Kiếm một trượng, hắn ngẩng đầu lên, khóe môi nhếch thành nụ cười lạnh. Trên ngực chỉ in một dấu chưởng đỏ nhạt, trông chẳng giống người bị thương.
- Không ổn!
Diệp Hoài thầm kêu, vội thúc chân khí, tạo thành một lớp hộ thể bên ngoài thân.
Nhưng gã vẫn chậm một bước. Một vệt sáng trắng lóe lên, chém tan lớp chân khí hộ thể rồi nện mạnh vào ngực gã.
Keng!
Tiếng kim loại va chạm vang lên. Diệp Hoài bị chém văng xa hơn mười trượng, hai chân cày trên mặt đất thành một rãnh dài.
- Cha!
Diệp Đường mặt mày trắng bệch, vội đỡ lấy Diệp Hoài. Bốn bề bỗng lặng như tờ. Mọi người sững sờ nhìn Diệp Kiếm, rồi lại nhìn Diệp Hoài đang tím tái mặt mày. Không ai còn dám xông lên.
Ngay cả chủ công có tu vi Ngưng Chân sơ kỳ cũng bị Diệp Kiếm một kiếm đánh bại. Bọn chúng xông lên chẳng khác nào tự tìm cái chết.
Tất cả đều lặng lẽ nhìn hắn.
Oa!
Diệp Hoài không nhịn được nữa, phun ra một ngụm máu ngược. Sắc mặt gã lập tức sa sút hẳn.
Gã sờ lên áo giáp trước ngực. Nếu không nhờ nó đỡ được phần lớn sức đánh, e rằng một kiếm vừa rồi của Diệp Kiếm đã chém gã làm đôi.
- Diệp Kiếm, đừng có ngông cuồng! Mẹ ngươi vẫn còn trong tay bọn ta!
Diệp Hoài đứng dậy, lên tiếng uy hiếp.
- Tiếc là chiêu này không có tác dụng với ta.
Diệp Kiếm lại lướt tới. Hắn bật người lên không, giơ cao Huyết Kiếm rồi bổ thẳng xuống đầu Diệp Hoài.
- Toái Kim, trảm!
Xoẹt!
Máu tươi bắn tung. Vệt kiếm xanh biếc mảnh như sợi chỉ chém rách chân khí hộ thể của Diệp Hoài, bổ đôi đầu gã.
- Chuyện này… chuyện này…
Diệp Đường loạng choạng lùi lại, sợ hãi nhìn bóng người áo xanh giữa đám đông. Rồi gã quay phắt người, phát điên chạy trốn.
Phập!
Diệp Kiếm vung kiếm chém xuống. Một vệt kiếm xanh biếc lướt qua cổ Diệp Đường, máu lập tức rịn ra.