Diệp Hào không che giấu nữa. Khí tức mạnh mẽ, tinh thuần từ trong cơ thể gã cuồn cuộn trào ra. Gã bước từng bước về phía Diệp Kiếm, uy thế chẳng khác nào bậc vương giả vừa giáng lâm.
Vút!
Thanh trường kiếm xanh khẽ rung. Một luồng kiếm khí sáng loáng bổ thẳng xuống trước mặt Diệp Kiếm, nhanh đến mức mọi người còn chưa kịp phản ứng, lưỡi kiếm đã tới sát người hắn.
Người khác không nhìn rõ, nhưng Diệp Kiếm thấy rành rọt. Hắn lập tức vung kiếm thép, chém ngang luồng kiếm khí.
Ầm!
Hai luồng sức mạnh va vào nhau. Kiếm khí của Diệp Hào nổ tung, sức bật dữ dội hất Diệp Kiếm văng đi. Hắn loạng choạng đáp xuống phía xa, suýt nữa không đứng vững.
“Có chuyện gì vậy?” Diệp Huyên nhìn bóng người trên đài, vẻ mặt lo lắng, khẽ hỏi.
“Bạo Liệt Kiếm Pháp?” Diệp Thanh cau mày, quay sang nhìn Diệp Hòe Thủy rồi lạnh lùng hừ một tiếng.
Bạo Liệt Kiếm Pháp là tuyệt kỹ kiếm thuật bậc Hoàng. Tuy chỉ đứng ở đỉnh bậc Hoàng, nó lại khắc chế phần lớn võ kỹ. Kiếm khí chứa sức nổ ngầm, vừa chạm vào sẽ bùng lên từ trong ra ngoài, tạo thành lực đánh mạnh mẽ, khiến người ta khó lòng đề phòng.
Uy lực của nó không kém mấy so với võ kỹ bậc Huyền cấp thấp thông thường.
Vút!
Diệp Kiếm lập tức lùi liền mấy chục bước, mặc cho khí huyết trong người cuộn trào.
Diệp Hào bám sát không rời. Gã điểm chân xuống đất, cả người bay lên không trung, thanh trường kiếm xanh lại bổ xuống.
Kiếm thép không thể trực tiếp phá tan kiếm khí, Diệp Kiếm đành lấy kiếm khí đối kiếm khí. Một kiếm chưa chém nát được thì dùng thêm mấy kiếm.
Phập! Phập! Phập!
Chỉ trong ba nhát, kiếm khí của Diệp Hào và Diệp Kiếm đã triệt tiêu lẫn nhau.
“Cứ thế này không ổn, phải nghĩ cách khác.”
Nội khí trong người Diệp Kiếm vốn đã kém xa Diệp Hào. Nếu còn lấy số lượng bù chất lượng, chẳng cần Diệp Hào tung thêm tuyệt chiêu, hắn cũng sẽ bị bào mòn đến kiệt sức.
Nghĩ đến đó, Diệp Kiếm lướt mình né tránh. Hắn vận dụng ý cảnh gió đến cực hạn, thoắt ẩn thoắt hiện, tựa như biến mất khỏi võ đài, tránh những đòn tấn công của Diệp Hào.
“Vô ích thôi! Xem chiêu này của ta!”
Diệp Hào thu kiếm lại, cả người xoay tít ngay tại chỗ.
Vút vút vút!
Từng luồng kiếm khí ngắn bay ra, bắn về bốn phía dày đặc như mưa.
Diệp Kiếm khựng lại. Kiếm khí của Diệp Hào lập tức ập tới.
Ầm!
Bạo Liệt Kiếm Pháp lại bùng nổ, đánh Diệp Kiếm văng ngược về sau. Nếu thân thể hắn không cứng cáp, đòn này đã đủ khiến hắn trọng thương.
“Ngươi cũng đỡ một kiếm của ta!”
Diệp Kiếm lại tung ra chiêu Toái Kim Trảm. Hai người cùng lùi mấy bước.
Thời cơ vừa đến, không thể để vuột mất. Diệp Kiếm nhân lúc ấy áp sát, kiếm thép lại chém xuống. Kiếm quang chói lòa bừng lên trên võ đài, nhưng chiêu kiếm bạo liệt của Diệp Hào vẫn ép hắn lùi lại.
Hai người thoắt nhảy, thoắt né trên đài, nhất thời chẳng ai làm gì được ai. Nhưng mọi người đều nhận ra Diệp Kiếm đã dần rơi vào thế yếu.
“Không ổn rồi, cứ kéo dài thế này, Diệp Kiếm sẽ bị hắn bào mòn đến kiệt sức.” Diệp Huyên lo lắng nói.
“Sao hắn vẫn chưa dùng chiêu ấy?” Diệp Bá Thiên cũng cau mày.
“Không biết. Có lẽ hắn định để đến phút cuối mới dùng.” Diệp Tinh khẽ đáp, ánh mắt thấp thoáng vẻ trăn trở.
Các đệ tử chi nhánh bên dưới đều im thin thít. Trên đài là cuộc quyết đấu giữa hai người mạnh nhất trong lớp trẻ. Chẳng ai muốn bỏ lỡ dù chỉ một khoảnh khắc.
“Kỳ lạ thật, vẫn còn thiếu một chút. Nếu đấu thêm vài chiêu kiếm với hắn, có lẽ mình sẽ đột phá.”
Diệp Kiếm vừa lùi vừa nghĩ. Tay hắn không hề chậm, kiếm thép liên tiếp vung lên, chém tan kiếm khí của Diệp Hào, cản bước gã.
“Bạo Liệt Trảm!”
Đánh mãi chưa phân thắng bại, Diệp Hào mất kiên nhẫn. Gã bay vút lên không, trường kiếm từ trên cao bổ xéo xuống.
Vút!
Kiếm quang rít gió lao xuống, cuốn theo luồng khí mạnh đến nỗi mặt đất quanh đài bị xé thành từng vệt nông.
“Lần này xem ngươi còn trốn đường nào!”
Diệp Hào lại thi triển thuật chia kiếm quang. Năm luồng kiếm quang, bốn sáng một tối, lập tức khóa chặt đường lui của Diệp Kiếm.
Thấy không còn lối tránh, Diệp Kiếm vận chuyển tâm pháp đến cực hạn, cầm kiếm lao thẳng về phía kiếm quang. Tay trái hắn nắm chặt nắm đấm, giữ lấy viên Tinh Nham Bạo.
Vút!
Một kiếm chém tan ba luồng kiếm quang. Hắn tiếp đó vung quyền, đập nát hai luồng còn lại đang bám theo.
Ầm!
Khí kình tung tóe khắp võ đài. Một bóng người xanh xuyên qua màn bụi, tung quyền đánh thẳng về phía Diệp Hào.
Bịch!
Mặt đất lập tức bị nện thành một cái hố lớn, những vết nứt lan ra bốn phía.
Vút!
Diệp Kiếm không hề chần chừ. Tay phải hắn vung kiếm, chém ngang vào hông Diệp Hào. Đòn đánh nhanh như chớp, khiến các đệ tử chi nhánh dưới đài còn chưa kịp nhìn rõ.
Keng!
Một kiếm vừa chạm, Diệp Hào đã lùi liền mấy bước. Sắc mặt gã trắng bệch, suýt nữa ngã nhào.
Đến lúc này, Diệp Kiếm mới thật sự cho mọi người thấy bản lĩnh đánh một lúc bằng cả hai tay. Quyền pháp kết hợp với kiếm pháp nhịp nhàng đến mức không hề có một khoảng ngừng.
“Nhanh quá! Ta cứ tưởng hắn sắp thua rồi chứ.”
“Quyền với kiếm phối hợp khít đến thế, chẳng hở một nhịp nào. Đáng sợ thật!”
“Chẳng khác nào Diệp Hào phải đánh với hai Diệp Kiếm cùng lúc. Trận này xem ra vẫn chưa ngã ngũ.”
Đệ tử dưới đài xì xào bàn tán. Ánh mắt họ nhìn Diệp Kiếm đã chẳng còn vẻ nghi ngờ như trước, thay vào đó là sự kính nể. Dùng thực lực võ giả tầng thứ tám mà giao chiến với Diệp Hào ở cảnh giới Ngưng Chân sơ kỳ, đủ chứng tỏ hắn mạnh đến mức nào.
Một kiếm chiếm thế thượng phong, Diệp Kiếm lập tức lùi lại. Vừa rồi hắn đã chịu thiệt một lần, nhất quyết không để chuyện ấy lặp lại.
Quả nhiên, Diệp Hào lại vung kiếm chém tới.
“Muốn thắng hắn, xem ra vẫn phải dùng đến chiêu ấy.”
Diệp Kiếm nghiêm mặt, dồn tâm trí vào đan điền. Hắn thấy mười hai giọt tinh huyết đang lơ lửng giữa đan điền, được từng luồng nội khí bao bọc.
Tâm niệm vừa động, hắn kéo tám giọt tinh huyết ra, đưa vào kinh mạch, đồng thời thúc giục phần nội khí còn lại.
Ong!
Một luồng dao động vô hình lan ra, nghiền nát kiếm khí của Diệp Hào.
Cả cánh tay phải Diệp Kiếm thoắt đỏ rực. Từng sợi khí đỏ tươi được rút ra từ cơ thể, tụ lại trong lòng bàn tay, kéo theo nguyên khí quanh đó.
“Võ kỹ bậc Huyền! Đây là võ kỹ bậc Huyền!” Trên ghế đầu, Diệp Hòe Thủy không ngồi yên nổi nữa. Lão nhìn Diệp Kiếm chằm chằm, ánh mắt vừa kinh ngạc vừa tham lam.
“Hừ!”
Diệp Thiên Hạo thấy dáng vẻ ấy của Diệp Hòe Thủy, lập tức lạnh lùng hừ một tiếng. Âm thanh vang như sấm đầu xuân, kéo lão khỏi cơn tham lam.
Diệp Hòe Thủy cúi gằm mặt, chẳng rõ đang nghĩ gì.
Những trưởng lão khác từng nghe nói Diệp Kiếm có võ kỹ bậc Huyền cũng há hốc miệng. Họ chỉ hận không thể cướp lấy bí kíp trên người hắn.
“Đây là võ kỹ bậc Huyền. Sao hắn lại có được?” Dưới đài, Diệp Hưng là người chịu đả kích nặng nề nhất. Ban đầu, hắn cho rằng Diệp Kiếm đã dốc hết mọi bản lĩnh mới thắng được bọn họ. Nào ngờ hắn vẫn còn giấu một tuyệt chiêu lợi hại.
“Cứ chờ đấy, sớm muộn gì ta cũng đánh bại ngươi.” Diệp Hưng siết chặt hai nắm tay, máu rịn ra từng giọt.
Còn Diệp Linh thì chăm chú nhìn Diệp Kiếm, đôi mắt sáng rực vẻ hứng thú.
“Không ngờ ngươi thật sự có võ kỹ bậc Huyền.” Thấy Diệp Kiếm thi triển chiêu thức ấy, Diệp Hào chẳng hề tỏ vẻ sợ hãi. “Nhưng dù có võ kỹ bậc Huyền, ngươi vẫn không phải đối thủ của ta.”
Diệp Hào ngạo nghễ đứng thẳng, giơ cao trường kiếm. Chân khí tinh thuần trong cơ thể gã tuôn ra, hóa thành từng luồng kiếm khí sáng loáng, quấn quanh trên đầu.
Ong!
Một luồng khí thế mờ ảo cuộn trào, hòa vào kiếm khí. Diệp Kiếm lập tức cảm thấy kiếm khí sắc bén, nặng nề ập thẳng vào mặt, ép hắn gần như không thở nổi. Thanh kiếm thép trong tay hắn cũng rung lên, phát ra tiếng rạn vỡ.
“Kiếm thế!”
Không chần chừ, Diệp Kiếm dốc toàn bộ tâm trí cảm nhận kiếm thế của Diệp Hào, trong đầu không ngừng nhớ lại những điều mình ngộ ra về kiếm thế.
Rắc!
Lớp ngăn cách mơ hồ trong lòng Diệp Kiếm vỡ tan.
Tâm trí hắn bỗng trở nên sáng rõ, tĩnh lặng. Từng dòng ý cảnh huyền diệu tràn vào đầu. Chiêu thứ tám trong Cửu Thức Tôi Kiếm, trước đó hắn vẫn chưa lĩnh ngộ, giờ cũng chợt thông suốt. Trong đầu, từng chiêu kiếm liên tục hiện ra, được hắn suy diễn, mài giũa và gọt rèn. Kiếm pháp của Diệp Kiếm nhờ vậy bước lên một tầng cao mới.
Khóe môi hắn khẽ nhếch, ánh mắt ánh lên vẻ sắc bén.
“Còn phải cảm ơn ngươi. Nếu không, ta chẳng biết đến bao giờ mới đột phá.”
“Bớt lời đi! Đỡ được kiếm này rồi hẵng nói.” Diệp Hào lạnh lùng quát. Gã vừa e dè vừa căm ghét Diệp Kiếm, lập tức dốc sức thúc đẩy kiếm thế mới chạm đến ngưỡng nửa bước.
Ong!
Trên võ đài vang lên muôn vàn tiếng kiếm ngân. Tất cả mọi người dưới đài, từ lớp người già đến đám trẻ, đều cảm thấy một luồng sắc bén lạnh buốt ập tới, như thể bản thân đang đứng giữa núi kiếm trập trùng.
Vút!
Chân khí được thúc đến cực hạn. Trên đầu Diệp Hào dần hiện ra một thanh kiếm khí ngưng tụ, dài hơn năm trượng. Áp lực kiếm thế cuồn cuộn tỏa ra.
“Kiếm thế!” Diệp Thanh nhìn Diệp Hào trên đài, mặt đầy vẻ kinh hãi.
“Không, đó chưa phải kiếm thế thật sự. Chỉ mới chạm đến nửa bước kiếm thế thôi.” Mắt nhìn của Diệp Thiên Hạo vốn tinh tường, liếc qua đã nhận ra thật giả. Ông quay sang Diệp Hòe Thủy đang đắc ý, nói: “Các ngươi đã bồi dưỡng được một thiên tài tài giỏi thật.”
Lời ấy xuất phát từ tận đáy lòng Diệp Thiên Hạo. Một kiếm khách nếu không có trí tuệ và ý chí phi thường thì khó lòng lĩnh ngộ được kiếm thế huyền diệu. Cảnh giới cao thấp không quyết định được điều đó. Quan trọng là lòng cầu đạo và khả năng lĩnh ngộ của mỗi người.
Kiếm khách có kiếm thế và không có kiếm thế cách nhau một trời một vực, chẳng khác nào trẻ nhỏ so với người lớn.
Kiếm khách nắm được kiếm thế có thể mượn sức mạnh huyền diệu ấy, gom kiếm khí lại không để tản mát, đồng thời đè ép đối thủ.
“Hay! Hay lắm! Mới ở cảnh giới Ngưng Chân sơ kỳ đã lĩnh ngộ được nửa bước kiếm thế. Nhà họ Diệp ta có hy vọng hưng thịnh rồi.” Diệp Thiên Hạo vuốt râu, cười vang.
Mọi người lại hướng mắt về võ đài.
“Ngươi nhận thua đi. Kiếm thế vừa ra, không gì cản nổi. Dù ngươi có võ kỹ bậc Huyền cũng đừng hòng chặn được!” Diệp Hào vung kiếm. Cả võ đài lập tức nứt làm đôi, kiếm khí mang theo nửa bước kiếm thế bổ thẳng về phía Diệp Kiếm.
Kiếm khí vô hình sắc bén như muốn rạch nát gương mặt Diệp Kiếm. Hắn kinh hãi, vội điều động nửa bước kiếm thế vừa lĩnh ngộ, chống lại sức ép và sự xâm lấn của kiếm thế Diệp Hào. Tay phải hắn giơ lên, nội khí cuồn cuộn trào ra, ngưng thành một vầng mặt trời nhỏ đỏ như máu trong lòng bàn tay.
Mặt trời máu vừa hiện, mùi tanh vô hình lập tức lan khắp bốn phía, khiến người ta buồn nôn.
“Trước đó uy lực của chiêu này đâu có mạnh đến thế.” Diệp Tinh cau mày. Mấy người trẻ tuổi xuất chúng bên cạnh nàng cũng đều lộ vẻ nghiêm trọng.
“Tà công!” Diệp Thiên Hạo khẽ cau mày, nhưng không nói ra. Lần trước Diệp Kiếm thi triển, ông không có mặt. Lần này tận mắt trông thấy, ông đã âm thầm quyết định, đợi xong việc nhất định phải hỏi cho rõ.
Thấy vầng mặt trời máu trong tay Diệp Kiếm, Diệp Hòe Thủy cũng thôi cười, vẻ mặt dần trở nên nặng nề.
“Luyện Huyết Nhất Kích!”
Vút!
Ánh máu đỏ rực phóng thẳng ra, hóa thành một cột sáng, chớp mắt đánh trúng thanh kiếm khí dài năm trượng.
Không một tiếng động, thanh kiếm khí bị phá tan tành, tan biến sạch như tuyết xuân gặp nắng gắt.
“Đây chính là võ kỹ bậc Huyền, mạnh quá!”
“Võ kỹ bậc Hoàng chẳng thể nào chống nổi!”
Phụt!
Diệp Hào phun ra một ngụm máu, sắc mặt lập tức sa sút.
Gã cúi đầu nhìn dấu chưởng đỏ lòm in trên ngực, mặt khẽ giật. Thân người loạng choạng, sắp ngã xuống thì một bóng người lóe ra, đỡ lấy gã rồi nhét vào miệng gã mấy viên thuốc trắng như tuyết.
“Tiểu tử, ngươi khá lắm, khá lắm!” Mắt Diệp Hòe Thủy như muốn phun lửa. Mọi việc vốn đang tiến triển thuận lợi, nào ngờ lại bị thiếu niên trước mặt xoay chuyển cục diện.
Nếu không phải đây là nhà chính, Diệp Hòe Thủy chỉ muốn vỗ một chưởng giết chết Diệp Kiếm.
“Ha ha, Diệp Kiếm, khá lắm!” Diệp Thanh lại thoắt hiện ra sau lưng Diệp Kiếm, đưa cho hắn một viên thuốc xanh tỏa hương thơm.
Diệp Kiếm không khách sáo, nhận lấy rồi nuốt ngay. Thuốc vừa vào bụng, một luồng năng lượng tinh thuần lập tức tỏa ra. Hắn vội ngồi xếp bằng, chuyển hóa luồng năng lượng ấy thành nội khí tinh thuần.