Bốn người còn lại lại nhìn về phía Diệp Tinh và những người dòng chính. Sắc mặt ai nấy đều trở nên nặng nề.
Diệp Thanh cau mày, nhìn Diệp Huyên đang ngồi xếp bằng điều tức. Thấy sắc mặt nàng dần hồng hào trở lại, có vẻ không đáng ngại, ông mới yên lòng.
Ông liếc sang Diệp Oánh đang lạnh như băng, ra hiệu cho nàng lên đài.
Vút!
Diệp Oánh chẳng nói chẳng rằng. Dưới chân nàng lóe lên một vệt sáng trắng, cả người lập tức lao lên đài tỷ võ.
Ánh mắt nàng quét qua đám đệ tử các chi nhánh, cuối cùng dừng lại ở mấy người trẻ tuổi của nhà họ Diệp nước Lạc Hãn.
- Diệp Oánh xin hỏi, vị nào muốn lên đài?
Giọng nàng lạnh buốt, chẳng chút tình cảm, như thể muốn đóng băng cả không khí.
Người dưới đài lập tức im bặt, không ai dám lên tiếng. Đám đệ tử các chi nhánh chỉ ngây người nhìn Diệp Oánh, ánh mắt đầy vẻ kính sợ.
Xung quanh lặng ngắt như tờ. Không một ai đáp lời, cũng chẳng ai bước lên đài. Diệp Oánh khẽ cau mày, sắc mặt càng thêm lạnh lẽo.
Diệp Thanh thấy vậy, chỉ biết cười khổ.
Từ nhỏ Diệp Oánh đã thích đi một mình, tính tình lạnh nhạt, hầu như không nói chuyện với ai, ngoại trừ hai chị em mình. Diệp Thanh từng tìm cách sửa tính ấy cho nàng, nhưng thử đủ mọi cách vẫn chẳng ăn thua. Nàng vẫn lạnh lùng, không muốn gần gũi với người khác.
Lâu dần, người trong nhà họ Diệp đều sinh lòng kính sợ nàng. Đó là nỗi e dè phát ra từ tận đáy lòng. Ngay cả Diệp Thanh, dù là cha nàng, cũng chẳng bao giờ dám ép nàng làm bất cứ việc gì.
Lúc này, Diệp Oánh đứng trên đài, ánh mắt lạnh như băng ngàn năm quét qua đám đệ tử bên dưới. Đôi mày thanh tú càng nhíu chặt.
Diệp Hoài Thủy thấy trong đội mình cũng chẳng có đệ tử nào chịu lên đài, bèn nói với Diệp Linh bên dưới:
- Linh nhi, con lên đó giao đấu với Diệp Oánh một phen.
- Vâng.
Diệp Linh miễn cưỡng đáp lời. Một làn hương thoảng qua, thân hình nàng nhẹ nhàng đáp xuống đài tỷ võ. Đôi mắt to hơi ngỡ ngàng nhìn Diệp Oánh.
Trong đám đông, một đệ tử chi nhánh thở phào, vỗ ngực:
- Cuối cùng cũng có người lên rồi.
Hắn vừa dứt lời, một đệ tử chi nhánh khác đứng bên cạnh đã rùng mình nói:
- Ban nãy ta cứ sợ trưởng bối nhà mình đẩy ta lên. May quá, may quá.
- Cậu á? Cũng chẳng chịu soi lại mình xem. Mới tầng sáu võ giả, cậu tưởng mình xứng lên đài sao?
- Ta làm sao? Nhìn cậu là ta biết mình không thể lên rồi.
- Hay lắm, cậu dám mắng ta! Có giỏi thì lát nữa lên đây đấu một trận!
- Lên thì lên, ai sợ ai!
Hai người còn chưa cãi xong, một ánh mắt lạnh buốt đã quét tới. Cả hai lập tức rùng mình, lúc này mới nhớ mình đang ở nhà chính, trên đài còn có nhị tiểu thư khí thế đáng sợ kia.
- Hừ!
Diệp Oánh thu ánh mắt lại, lạnh lùng nhìn Diệp Linh đứng đối diện.
Diệp Linh có vẻ hơi gò bó, cười gượng gọi:
- Chị Oánh.
Khí thế trên người Diệp Oánh khiến đám đàn ông phải khiếp sợ. Đến Diệp Linh, vốn cũng là nữ nhi, trong lòng vẫn thấy bất an, cứ như đang bị một con thú dữ hung tợn nhìn chằm chằm.
Diệp Oánh chẳng buồn nói thêm. Trong cơ thể nàng vang lên tiếng ngân trầm đục, khí thế võ giả tầng mười sơ kỳ lập tức tỏa ra.
Bốp!
Diệp Oánh vung chưởng, đánh thẳng về phía Diệp Linh đang ngẩn người tại chỗ.
Diệp Hoài Thủy thấy Diệp Linh lơ đãng, trong lòng cuống lên, lập tức đứng bật dậy quát:
- Linh nhi, cẩn thận!
Ầm!
Khí kình cuộn bay, đá vụn văng tung tóe. May mà Diệp Oánh đã nương tay, chưởng ấy đánh xuống ngay phía trước Diệp Linh. Bằng không, nàng đã bị đánh cho hộc máu, văng ngược ra sau rồi.
Diệp Oánh khẽ hừ:
- Đang giao đấu mà ngươi còn dám phân tâm?
Nàng lật tay, liên tiếp đánh thêm mấy chưởng về phía Diệp Linh. Lần này Diệp Linh đã kịp hoàn hồn.
Nàng cười khanh khách:
- Vừa rồi đa tạ chị Oánh đã nương tay.
Dứt lời, bóng áo hồng phấn lập tức lùi ra sau. Bước chân nàng thoắt ẩn thoắt hiện, khiến người ta hoa mắt. Dáng vẻ ấy lại uyển chuyển như bướm lượn, nhẹ nhàng tung bay.
Mấy nữ đệ tử nhà họ Diệp dưới đài không khỏi trầm trồ:
- Đẹp quá! Đây là bộ pháp gì vậy?
Diệp Linh mỉm cười:
- Chị Oánh đánh thế này thì không chạm được vào muội đâu.
Thân hình nàng xoay nhẹ, vẽ thành một đường cong tuyệt đẹp, khéo léo tránh khỏi chưởng phong của Diệp Oánh.
- Hừ!
Thấy Diệp Linh cứ lui tránh, Diệp Oánh lạnh lùng hừ một tiếng. Nàng đâu phải không nhận ra bộ pháp Diệp Linh đang dùng. Đó chắc chắn là bộ pháp bậc Hoàng cao cấp, thậm chí có thể đã đạt đến mức cao nhất của bậc Hoàng.
Xoẹt!
Ánh sáng trắng lóe lên. Diệp Oánh lấy từ nhẫn không gian ra một thanh trường kiếm mảnh dài, lưỡi kiếm dẻo dai khác thường. Trên lưỡi kiếm ánh lên sắc trắng như tuyết, khiến người nhìn thấy cũng hơi rợn lòng.
Diệp Linh dừng bước, đôi mày thanh tú nhíu lại:
- Kiếm Lưỡi Tuyết?
Kiếm Lưỡi Tuyết là trường kiếm tùy thân được Đại Minh Tông trang bị cho đệ tử trong tông, chẳng khác gì thanh kiếm thép tinh của Nam La Tông. Lưỡi kiếm sắc bén vô cùng, chém sắt như chém bùn.
Diệp Linh cười khẽ:
- Xem ra chị Oánh định đánh thật rồi.
Nàng cũng đưa tay lướt qua nhẫn không gian, lấy ra một chiếc roi đỏ rực dài hơn một trượng.
Chát!
Chiếc roi quất nhẹ xuống đất, để lại một vết nứt sâu hoắm.
Diệp Oánh cắn nhẹ hàm răng trắng:
- Để xem roi của ngươi lợi hại, hay kiếm của ta mạnh hơn.
Chân khí thuần hậu trong cơ thể nàng tuôn ra ngoài, hóa thành từng luồng năng lượng.
- Mưa xuân rả rích!
Kiếm Lưỡi Tuyết rung lên. Vô số bóng kiếm như hạt mưa trút về phía Diệp Linh.
Phập phập phập!
Diệp Linh không dám khinh suất, lập tức vung roi. Chân khí theo đó tỏa ra, kết thành một lớp màn sáng quanh người, bảo vệ nàng kín mít. Dù vậy, một hai luồng kiếm khí vẫn xuyên qua, khiến bước chân nàng rối loạn.
Diệp Hoài Thủy nhìn những luồng kiếm sáng li ti được Diệp Oánh vung ra, cười lạnh:
- Đây là kiếm pháp Mưa Xuân của Đại Minh Tông sao? Uy lực cũng chẳng ra gì.
Diệp Thanh liếc ông ta, điềm nhiên đáp:
- Oánh nhi học nghệ chưa tinh, mới chỉ luyện đến mức tiểu thành. Nếu đạt đến đại thành, kiếm khí sẽ tuôn ra như mưa giông bão giật, e rằng cháu gái Diệp Linh của ông chẳng thể đỡ nổi.
Thấy sắc mặt Diệp Hoài Thủy hơi tái đi, Diệp Thanh vui sướng trong lòng.
- Thật sao? Vậy ta muốn mở mắt xem thử.
Diệp Hoài Thủy cười khẩy. Không khí trên bàn tiệc thoắt chốc trở nên căng thẳng, ngượng ngập.
Đại trưởng lão vừa định lên tiếng thì bị Diệp Thiên Hạo liếc mắt ngăn lại. Ông ta đành thôi không xen vào nữa, quay sang theo dõi trận đấu trên đài.
Diệp Linh bị ép phải chống đỡ, hoàn toàn không có cơ hội phản công, bèn lên tiếng châm chọc:
- Chị Oánh chỉ có mỗi chiêu này thôi sao? Hay chị sợ thua muội nên định đánh tiêu hao?
- Hừ! Ta dùng chiêu khác, chỉ sợ ngươi thua thảm hơn thôi.
Diệp Oánh cười nhạt. Thanh Kiếm Lưỡi Tuyết trong tay nàng càng lúc càng mạnh, từng luồng kiếm khí nhỏ li ti cuốn tới Diệp Linh như mưa giông bão giật.
Phập phập!
Diệp Linh đỡ liền mấy chiêu, rồi lại thi triển bộ pháp. Thân hình nàng thoắt cái đã nhẹ nhàng lùi về sau, né khỏi đợt tấn công dồn dập.
Nàng cười khanh khách:
- Chị Oánh kính muội một thước, muội xin trả chị một trượng. Đỡ roi đây!
Chát!
Vô số bóng roi đỏ rực quất ra, đánh tan toàn bộ kiếm khí của Diệp Oánh.
Diệp Linh lướt tới lần nữa.
Chát!
Chân khí hóa thành một bóng roi đỏ rực dài hơn năm trượng, rít lên, bổ thẳng về phía Diệp Oánh.
Mắt thấy không kịp tránh, Diệp Oánh nghiến răng, đưa Kiếm Lưỡi Tuyết ra sau. Tinh khí thần của nàng đều dồn cả vào thân kiếm lúc ấy.
Vù!
Một thanh kiếm dài kết từ chân khí sáng trong hiện ra, mơ hồ mang theo hơi thở mùa xuân.
- Một roi vô ảnh!
- Một kiếm tuyệt thế!
Vút!
Hai nàng đồng thời quát vang. Bóng roi đỏ rực va chạm dữ dội với kiếm khí sáng trong. Đài tỷ võ lập tức rung chuyển, giữa Diệp Oánh và Diệp Linh nứt ra một đường sâu hơn một thước.
Phập phập!
Bóng roi đỏ và kiếm khí sáng trong cùng tan biến. Diệp Oánh và Diệp Linh, hai người tung chiêu, đều phun ra mấy ngụm máu. Họ lảo đảo lùi lại, rồi cùng ngồi phịch xuống đất. Không ai hơn được ai.
Thấy cả hai cùng hạ đài, Diệp Hoài Thủy cau mày. Lần này ông ta đến nhà chính, một là để đả kích lòng tin của nhà chính, mặt khác là muốn thoát khỏi sự lệ thuộc vào nhà chính. Nói đúng hơn, ông ta muốn đổi chỗ với nhà chính, để từ nay nhà chính phải đứng dưới mình.
Nhưng trước hết Diệp Hiền đã thua dưới tay Diệp Huyên, giờ đến Diệp Linh cũng chỉ hòa với Diệp Oánh.
Không được. Mấy trận sau nhất định không thể thua.
Diệp Hoài Thủy khẽ mấp máy môi, truyền âm cho thiếu niên mặc áo da thú trong đội ngũ người trẻ tuổi của nước Lạc Hãn.
Diệp Thanh đương nhiên không bỏ sót hành động ấy. Ông liếc xuống thiếu niên mặc áo da thú trong đội ngũ nước Lạc Hãn, thầm nghĩ:
“Cảnh giới nửa bước Ngưng Chân. Xem ra Nam Thiên và Bá Thiên hẳn đối phó được.”
Vút!
Thiếu niên mặc áo da thú đứng dậy, để lộ thân hình cường tráng. Hắn dậm mạnh chân phải xuống đất, cả người lập tức lao vút lên đài tỷ võ trước bao ánh mắt.
Trên ghế đầu, Diệp Thiên Hạo vốn bình thản như mặt giếng lặng bỗng biến sắc:
- Ồ? Kẻ luyện thể sao?
Diệp Hoài Thủy đắc ý đáp:
- Thái gia gia quả là tinh mắt. Hưng nhi trời sinh phản ứng nhanh nhạy, sức lực hơn người, đúng là kỳ tài luyện thể.
- Được, được lắm. Không ngờ nhà họ Diệp ta cũng có người luyện thể.
Diệp Thiên Hạo vuốt râu, gật gù khen ngợi.
Trên bàn đầu, Đại trưởng lão ngơ ngác hỏi Diệp Thiên Hạo:
- Thái thượng trưởng lão, người luyện thể là thế nào?
Không chỉ Đại trưởng lão, phần lớn người có mặt đều chưa hiểu rõ, ngoại trừ Diệp Thanh và vài người khác. Ai nấy đều lộ vẻ ngờ vực.
Dù sao họ cũng chỉ sống quanh quẩn ở thành Hắc Thủy, chưa từng ra ngoài để biết sự đời.
Thấy mọi người đều không biết người luyện thể là gì, Diệp Thiên Hạo hắng giọng giải thích:
- Võ giả tu luyện cốt ở luyện khí. Nhưng ngoài việc ấy còn có một loại người chỉ chuyên rèn luyện thân thể, khiến cơ thể nhanh nhẹn khác thường, bên trong tràn đầy sức mạnh và khả năng bùng nổ. Khi giao chiến, họ hoàn toàn dựa vào sức lực thân thể.
- Chỉ dựa vào thân thể mà không dùng chân khí thì đánh thế nào được?
- Đúng vậy, người ta tung một luồng kiếm khí là thân thể đã bị chém nát rồi…
Nghe ông giải thích xong, mọi người càng thêm ngờ vực. Trên đài tỷ võ, Diệp Hưng mặc áo da thú ngạo nghễ nhìn xuống, ánh mắt thoáng vẻ khinh miệt.
Cùng cảnh giới, người luyện thể thường mạnh hơn võ giả bình thường. Cũng như võ giả và ma thú ngang cấp, ma thú luôn chiếm ưu thế.
Diệp Thiên Hạo nói:
- Được rồi, nếu các ngươi muốn biết thêm về người luyện thể thì về nhà tự tìm hiểu. Trước mắt cứ xem thực lực của Hưng nhi ra sao đã.
Nói xong, ông đưa mắt nhìn Diệp Hưng trên đài.
Diệp Hưng ngạo nghễ nhìn đám người bên dưới:
- Trong số các ngươi, ai dám lên đây đánh với ta?