Diệp Kiếm thi triển bộ pháp Thần Hành. Ảnh hưởng của gió âm giờ đây đã tan biến hoàn toàn. Hắn chỉ cảm thấy toàn thân nhẹ nhõm, thư thái, tựa như đã hòa mình vào gió.
- Hay! Hay lắm! Hay lắm!
Trên con đường nhỏ giữa vách núi, bóng dáng Diệp Thiên Hạo bỗng xuất hiện. Trong mắt lão ánh lên vẻ hài lòng.
- Khá lắm! Ta không ngờ con lĩnh ngộ ý cảnh của gió nhanh đến vậy.
Diệp Thiên Hạo vuốt râu, rồi nói tiếp:
- Nhưng giờ con mới chỉ chạm được chút ít bên ngoài. Muốn tiến thêm, còn phải tiếp tục nghiền ngẫm. Chớ kiêu căng nóng vội.
Diệp Kiếm khiêm nhường gật đầu:
- Đa tạ Thái thượng trưởng lão chỉ dạy.
Diệp Thiên Hạo đối đãi với hắn rất chân thành, hết lòng che chở, dù hắn không xuất thân từ dòng chính nhà họ Diệp.
Ân tình ấy khiến Diệp Kiếm cảm động. Dẫu hắn hiểu rõ nguyên do thật sự khiến Diệp Thiên Hạo chịu chỉ điểm mình là vì lợi ích gia tộc.
- Tâm tính khá đấy.
Diệp Thiên Hạo khẽ gật đầu, rồi nói:
- Tu luyện phải biết lúc căng lúc chùng. Con đã ở đây nghiền ngẫm một thời gian, nên ra ngoài thư giãn đôi chút. Nếu không, gió âm sẽ ăn mòn căn cơ võ đạo.
Diệp Kiếm thoạt tiên sững sờ, rồi ánh mắt thoáng hiện vẻ mong chờ.
- Con có thể ra ngoài sao?
- Chỉ được ở lại ngọn núi này thôi.
Diệp Thiên Hạo cũng khựng lại, nhưng lập tức sửa lời.
Nghe vậy, Diệp Kiếm hơi thất vọng. Hắn vốn định xuống núi thăm cha mẹ. Tết đã gần kề, vậy mà hắn không thể về đoàn tụ với hai người.
- Hay là con uống với ta vài chén. Tiện thể, ta cũng xem thử tu vi của con tiến triển đến đâu.
Thấy vẻ mặt Diệp Kiếm thay đổi, Diệp Thiên Hạo liền lên tiếng mời.
Nếu người nhà họ Diệp có mặt ở đây, hẳn ai nấy đều phải trợn mắt kinh ngạc. Trong ấn tượng của họ, Thái thượng trưởng lão chưa bao giờ uống rượu cùng lớp hậu bối, huống chi còn chủ động mời.
- Vâng.
Không thể rời khỏi ngọn núi này, mà người sống duy nhất hắn có thể gặp ở đây cũng chỉ có Diệp Thiên Hạo. Diệp Kiếm chẳng nghĩ ra lý do nào để từ chối.
Diệp Thiên Hạo đi trước, Diệp Kiếm theo sau. Hai người men theo con đường quanh co đến trước động phủ của lão.
Ngoài dự liệu của Diệp Kiếm, trên chiếc bàn đá trước cửa động phủ đã bày sẵn rượu thịt. Hương thơm thoang thoảng trong không khí.
- Ngồi đi. Hôm nay giữa ta với con không phân trên dưới.
Diệp Thiên Hạo ngồi xuống trước, chỉ chiếc ghế đá đối diện, bảo Diệp Kiếm ngồi.
Diệp Kiếm cũng không khách sáo, lập tức ngồi xuống. Hắn cầm bình rượu, rót đầy chén cho Diệp Thiên Hạo trước, rồi mới rót cho mình.
- Hôm nay, vãn bối xin kính Thái thượng trưởng lão một chén. Chúc Thái thượng trưởng lão càng già càng dẻo dai, tu vi ngày một cao thâm.
- Ha ha! Tiểu tử nhà con, ta nhớ trước kia con đâu biết nói những lời này.
Mặt Diệp Thiên Hạo ửng đỏ, hiển nhiên vô cùng vui vẻ. Lão nâng chén, uống cạn một hơi.
Diệp Kiếm ngập ngừng hỏi:
- Thái thượng trưởng lão, con nhớ năm nay hình như gia tộc có cuộc thi giữa các con cháu trong dòng chính. Không biết con…
- Ta đã nói con phải chịu phạt ở đây ba tháng, thì con phải ở đây đủ ba tháng. Nếu trong thời gian ấy con chạy ra ngoài, uy nghiêm của ta trong gia tộc còn đâu?
Diệp Thiên Hạo giả vờ nổi giận, rồi tự rót thêm một chén. Lão liếc nhìn Diệp Kiếm đang thất vọng, dường như đã nhìn thấu tâm tư của hắn.
- Đừng tưởng ta không biết con đang tính chuyện gì.
Diệp Kiếm ngượng ngùng ho khan:
- Thái thượng trưởng lão, con cũng chẳng muốn thế. Nhưng từ bé đến giờ, con chưa từng được vào Tàng Kinh Các của gia tộc…
Diệp Thiên Hạo nâng chén rượu, cố ý nhắc nhở:
- Con đã có võ kỹ cấp Huyền, chẳng lẽ còn cần mấy môn võ kỹ cấp Hoàng trong gia tộc sao?
Diệp Kiếm nghe mà tim chợt đánh thót. Sau khi để lộ võ kỹ cấp Huyền, hắn vốn tưởng gia tộc sẽ tìm đủ cách bắt hắn giao ra. Thế nhưng mấy ngày qua, chẳng ai nhắc đến chuyện ấy, khiến hắn ngỡ mọi người đã quên. Giờ Diệp Thiên Hạo lại cố ý khơi ra, với đầu óc cẩn trọng, sao hắn không hiểu ý lão?
- Kiếm nhi, gia tộc đang trên đà phát triển. Nếu con chịu dâng võ kỹ cấp Huyền mình đang giữ…
Diệp Thiên Hạo còn chưa nói hết, Diệp Kiếm đã vội ngắt lời:
- Con cũng muốn giao võ kỹ ra, nhưng…
- Nhưng sao?
Diệp Thiên Hạo nghe đến đó, vẻ mặt lập tức kích động. Lão siết tay quá mạnh, chén rượu trong tay vỡ tan thành bột.
Diệp Kiếm làm ra vẻ vô tội:
- Sư phụ không cho con truyền võ kỹ ấy cho người thứ hai, dù là người trong gia tộc cũng không được.
- Con… con còn có sư phụ sao?
Diệp Thiên Hạo nhanh chóng trấn tĩnh lại, khẽ cau mày.
- Đúng vậy.
Diệp Kiếm gật đầu thật mạnh, rồi kể:
- Sư phụ con là một người kỳ quặc. Con gặp ông ở dãy núi Ma Thú. Ông truyền cho con một môn võ kỹ cấp Huyền rồi vội vã rời đi. Trước lúc đi, ông dặn đi dặn lại rằng con tuyệt đối không được truyền võ kỹ ấy cho ai khác. Nếu để ông biết, dù cách xa ngàn dặm vạn dặm, ông cũng sẽ đích thân giết con.
Diệp Thiên Hạo dường như đã tin lời hắn. Lão cau mày, nhìn Diệp Kiếm thấy hắn chẳng giống đang nói dối, bèn càng nhíu mày sâu hơn.
- Con… thật sự có một vị sư phụ?
- Đúng vậy. Nếu không, với tư chất trước kia của con, làm sao tu vi có thể tăng nhanh đến thế?
Diệp Kiếm nghiêm mặt đáp.
Trong lòng Diệp Thiên Hạo vẫn còn nghi hoặc. Lão làm ra vẻ thản nhiên hỏi:
- Không biết sư phụ con tu vi thế nào?
- Con không rõ. Hồi ở dãy núi Ma Thú, con lỡ xông vào vùng sâu bên trong, bị một con giao ma thú bậc ba phát hiện. Nó suýt nuốt chửng con.
Diệp Kiếm nói đến đây, mặt lộ vẻ sợ hãi như thể chuyện vừa mới xảy ra.
- May nhờ vị sư phụ kỳ quặc ấy kịp thời đến nơi, một kiếm giết chết con giao ma thú, con mới thoát nạn.
- Giao ma thú bậc ba?
Diệp Kiếm nào hay lời nói dối ấy đã khuấy lên sóng lớn trong lòng Diệp Thiên Hạo.
Ma thú bậc ba có thực lực ngang với võ giả cảnh giới Hóa Nguyên. Ma thú cùng bậc vốn mạnh hơn võ giả loài người nhiều, huống chi đây còn là giao ma thú, một loài đứng đầu trong đám ma thú.
- Một kiếm giết chết?!
Diệp Thiên Hạo thầm kinh hãi. Lão cũng chẳng dám mong Diệp Kiếm giao võ kỹ cấp Huyền ra nữa. Nếu những lời hắn nói đều là thật, thì…
Lão không dám nghĩ tiếp. Một người có thể một kiếm giết chết giao ma thú bậc ba, trong mắt kẻ ấy, nhà họ Diệp bé nhỏ chẳng khác nào đàn kiến. Chỉ cần một ngón tay là đủ nghiền chết cả nhà.
Diệp Thiên Hạo khẽ cười:
- Không biết sư phụ con hiện đang ở đâu? Nếu có dịp, ta rất muốn gặp vị tiền bối ấy.
- Sư phụ có việc gấp nên đã đi trước. Ông nói đợi xong việc sẽ quay lại tìm con.
- Ha ha, nếu sư phụ con đã dặn vậy, ta cũng không nói thêm nữa.
Diệp Thiên Hạo cười nhạt.
- Gia tộc quả đang rất cần võ kỹ cấp Huyền để nâng cao thực lực. Nhưng sư phụ con đã căn dặn từ trước, vậy con cứ giữ lấy.
Diệp Kiếm thầm thở phào:
- Đa tạ Thái thượng trưởng lão đã rộng lòng.
- Được rồi, đừng gọi ta là Thái thượng trưởng lão suốt ngày nữa. Cứ gọi ta là Thái gia gia như con bé Huyên vẫn gọi.
Diệp Thiên Hạo cau mày, vẻ mặt hơi không vui.
Lão rõ ràng rất coi trọng Diệp Kiếm. Nếu đổi lại là một hậu bối khác trong nhà họ Diệp, lão tuyệt đối không cho phép gọi mình như vậy.
Diệp Kiếm gọi nghe rất gượng:
- Vâng, Thái… Thái gia gia.
Gương mặt hắn cũng thoáng lộ vẻ lúng túng.
- Ha ha, thế mới là hậu bối nhà họ Diệp chứ!
Diệp Thiên Hạo sảng khoái cười vang, vỗ mạnh lên vai Diệp Kiếm.
Sau đó, Diệp Kiếm và Diệp Thiên Hạo trò chuyện đủ chuyện vặt vãnh. Mãi đến khi trăng lên đầu ngọn liễu, Diệp Kiếm mới trở về động Gió Âm.
Về đến nơi, hắn không vội tu luyện mà cẩn thận chỉnh đốn lại tu vi trong cơ thể.
Hổ Phục Quyền đã sớm đạt đến mức thuần thục. Thậm chí, Diệp Kiếm còn hợp năm thức quyền pháp thành một chiêu, tạo ra chiêu Tinh Nham Bạo có sức mạnh sánh với võ kỹ cấp Hoàng bậc cao.
Thế nhưng Tinh Nham Bạo tuy uy mãnh, vẫn chỉ có hình mà thiếu thần, chưa có quyền thế. Vì thế, hắn chưa thể vận dụng quyền pháp một cách linh hoạt.
Bộ pháp Thần Hành cũng đã đạt đến mức thuần thục. Nay hắn còn lĩnh ngộ ý cảnh của gió. Dù mới chỉ chạm đến lớp ngoài, khi hòa ý cảnh ấy vào bộ pháp, Thần Hành đã âm thầm đột phá lên cấp Hoàng bậc cao.
Trước kia, khi chưa lĩnh ngộ ý cảnh của gió, thân pháp của Diệp Kiếm tuy nhanh nhưng mỗi bước nhảy xa nhất cũng chỉ được ba mươi trượng. Còn bây giờ, nhờ ý cảnh của gió trợ lực, hắn có thể nhảy xa đến năm mươi trượng.
Về kiếm pháp, Diệp Kiếm mới chỉ luyện Cửu Thức Rèn Kiếm. Thức thứ bảy, Toái Kim, đã đạt đến mức thuần thục, vừa giơ tay là thi triển được. Chỉ có thức thứ tám, Bất Diệt, hắn vẫn chưa thể đột phá.
Thức Bất Diệt đã vượt khỏi khuôn khổ của chiêu thức thông thường. Người thi triển phải tự lĩnh ngộ kiếm thế. Chỉ khi kiếm khí hòa vào kiếm thế, nó mới khó bị người khác chém vỡ, nhờ đó mới đạt được ý nghĩa “bất diệt”.
Có lẽ nhờ linh hồn dung hợp, sức mạnh linh hồn của Diệp Kiếm gấp mười lần người thường. Lại thêm mấy ngày nghiền ngẫm, hắn đã mơ hồ cảm nhận được kiếm thế huyền diệu, tưởng như có mà cũng như không. Chỉ cần một cơ hội, hắn sẽ thực sự bước vào cảnh giới kiếm thế.
Ngoài ra, trong ba môn bí pháp cấp Huyền mà Diệp Kiếm tu luyện, Luyện Huyết Nhất Kích mới chỉ đạt đến mức tiểu thành. Muốn luyện đến đại thành, hắn phải đột phá cảnh giới Ngưng Chân.
Còn Huyết Ngọc Toản, với tình trạng hiện giờ, hắn không thể cưỡng ép thi triển. Nếu không, bí pháp phản phệ, kinh mạch có nguy cơ đứt gãy.
Huyết Ảnh Thiểm tiêu hao quá lớn, lại tổn hại căn cơ võ đạo, nên Diệp Kiếm hiếm khi sử dụng.
Môn võ kỹ hỗ trợ duy nhất khiến hắn coi trọng là Điệp Lãng Thiên Trọng Kình. Nhờ Long Nguyên trong cơ thể trợ giúp, hắn tiến bộ rất nhanh. Tuy chưa đạt đến sơ kỳ tầng thứ nhất, chiêu này vẫn giúp sức mạnh của hắn tăng thêm ba phần.
Chỉnh đốn lại toàn bộ võ kỹ, Diệp Kiếm đứng dậy, đi về phía động Gió Âm tối đen.
Giờ ngồi thiền ngoài cửa động đã không đủ để hắn tiếp tục lĩnh ngộ ý cảnh của gió. Muốn tiến bộ nhanh hơn, cách tốt nhất hẳn là hòa mình vào luồng gió lớn và dữ dội hơn.
Hít sâu một hơi, Diệp Kiếm vận chuyển nội khí bảo vệ ngũ tạng, rồi bước vào trong động.
Vù vù!
Vừa bước qua cửa, tiếng gió dữ dội đã dội thẳng vào tai. Bão trong động mạnh đến mức chẳng khác nào cuồng phong cấp mười hai.
Nếu không chuẩn bị từ trước, Diệp Kiếm đã bị gió trong động thổi bay. Dù vậy, hắn vẫn phải lùi liền mấy bước.
- Luồng gió này thật lạ!
Diệp Kiếm khẽ cau mày.
Gió ngoài động và trong động hoàn toàn khác hẳn. Nói đơn giản, gió trong động mạnh hơn bên ngoài đến mười mấy lần, còn cái lạnh âm u thì càng không thể đem ra so sánh. Hắn mới đi được vài bước, trong người đã dâng lên từng cơn lạnh buốt.
Diệp Kiếm nghiến răng, đi thẳng đến chỗ cách cửa động mười trượng rồi ngồi xếp bằng.
Hắn vội vận chuyển nội khí chạy khắp cơ thể. Thân thể lạnh buốt lúc này mới dần trở lại bình thường.
Diệp Kiếm nhắm mắt, gạt bỏ mọi tạp niệm. Tâm trí hắn nhanh chóng trở nên tĩnh lặng, xuyên qua thân thể rồi hòa vào trong gió.