Trong cõi u minh tăm tối, sương mù bảng lảng cuồn cuộn khắp nơi. Một viên châu đan xen hai màu đen trắng lơ lửng giữa hư không, xung quanh chốc chốc lại hiện lên từng đường văn lộ, ấn ký cùng phù văn huyền ảo khôn lường.
"Sinh Tử Châu? Viên châu này chẳng phải đã dung hợp với linh hồn ta rồi sao?"
La Tu thoáng ngẩn người, rồi chợt vỡ lẽ: "Lẽ nào ý thức của mình lúc này đang ở trong không gian linh hồn?"
Đúng lúc ấy, những phù văn, ấn ký và hoa văn lập lòe trên Sinh Tử Châu bỗng xoay chuyển cực nhanh, tựa như một hố đen xoáy lốc, bộc phát sức hút nuốt chửng kinh người cuốn phăng ý thức của La Tu vào trong.
La Tu cảm giác như mình đang đứng giữa trời sao bao la, trước mắt là dải ngân hà sóng cuộn trập trùng. Từng đốm sáng tựa muôn vì tinh tú trôi nổi dập dờn trong dòng sông sao vô tận.
Hắn chầm chậm đưa tay, chạm vào một đốm sáng rực rỡ như tinh tú trước mắt.
Ầm!
Hiện ra trước mắt hắn là một thế giới kỳ dị, đất trời hoang vu tột cùng. Muôn vàn sinh linh bắt đầu sinh sôi nảy nở, trải qua năm tháng đằng đẵng khôn xiết rồi lại dắt díu nhau đi vào cõi chết; từ sinh sang tử, từ tử về sinh, tuần hoàn tựa luân hồi, muôn đời không dứt.
Lửa là ngọn nguồn của sinh mệnh, nhưng cũng là gốc rễ của hủy diệt. Tắm trong biển lửa mà tái sinh ấy là Sinh, thiêu trời nấu đất ấy là Tử!
Chẳng rõ đã trôi qua bao lâu, khi ý thức của La Tu dần tỉnh táo trở lại, hắn chợt bừng mắt mở ra.
Hắn cảm giác dường như mình đã ngộ ra chân đế của đại đạo quy tắc sinh tử!
Trải nghiệm vừa rồi trong Sinh Tử Châu tựa hồ đã qua muôn vàn năm tháng, vậy mà ở cõi thực, thời gian dường như chỉ vừa trôi qua trong một khoảnh khắc ngắn ngủi.
Từng luồng khí tức nóng rực hừng hực không ngừng bị hút vào cơ thể. La Tu chầm chậm ngẩng đầu, chạm phải ánh mắt của Lục Mộng Dao.
"Ầm!"
Bất chợt, một ngọn lửa bùng cháy dữ dội trên người La Tu, thiêu rụi toàn bộ vạt áo của hắn. Thế nhưng ngọn lửa này lại chẳng hề mảy may làm tổn hại đến da thịt hắn.
Chẳng những thế, ngọn lửa còn men theo cơ thể hắn bén sang người Lục Mộng Dao, nháy mắt thiêu sạch xiêm y trên thân nàng.
"Á!…" Lục Mộng Dao thét lên một tiếng kinh hãi, hoảng loạn giáng một cước thẳng vào ngực La Tu.
"Mẹ kiếp!"
La Tu trúng đòn như sét đánh ngang tai, bay ngược ra sau rồi ngã nhào xuống đất, khóe miệng rỉ máu tươi.
Thế nhưng ngay sau đó, cả người hắn chết trân.
Làn da trắng nõn như ngọc, từng đường cong uốn lượn nhấp nhô tuyệt mỹ, cảnh tượng xuân tình ngút mắt ấy khiến La Tu thở dốc dồn dập, miệng khô lưỡi đắng.
"Không được nhìn!" Khuôn mặt kiều diễm của Lục Mộng Dao đỏ bừng vì xấu hổ lẫn giận dữ. Thân thể ngọc ngà thanh khiết lại bị chính học trò của mình nhìn thấy hết, bảo nàng giấu mặt vào đâu?
Hai người trần như nhộng nhìn nhau. Lửa không chỉ thiêu rụi quần áo mà còn lan ra xung quanh, biến cả chiếc giường gỗ thành tro bụi.
"Quay đầu đi!" Lục Mộng Dao cắn chặt môi, giọng nói run run lộ vẻ lạnh lùng.
La Tu đâu dám nhiều lời, vội vàng xoay người sang hướng khác, sợ chọc giận vị Lục lão sư này thêm nữa.
Đây vốn là phòng của Lục Mộng Dao nên dĩ nhiên có sẵn y phục để thay. La Tu nghe rõ mồn một tiếng loạt xoạt sau lưng, trong đầu lại vô thức hiện lên cảnh tượng vừa thấy, tim đập thình thịch như đánh trống.
Mặc xong quần áo, Lục Mộng Dao nhìn tấm lưng trần cùng hạ thân chẳng một mảnh vải che thân của La Tu, khóe môi bất giác giật giật hai cái.
- Trong vòng tay trữ vật của ngươi không có đồ dự phòng sao?
Quần áo tuy đã cháy sạch, nhưng chiếc vòng trữ vật bên cổ tay trái của La Tu vẫn nguyên vẹn không tổn hại, thế nên nàng mới cất tiếng hỏi.
- Chuyện này… thật sự không có. - La Tu vừa lúng túng vừa bất đắc dĩ. Chiếc vòng trữ vật này là chiến lợi phẩm đoạt được sau khi hạ sát Trần Hổ, bên trong nào có sẵn y phục của hắn.
- Ngươi quấn tạm cái này vào đi.
La Tu chỉ nghe soạt một tiếng, một tấm ga trải giường đã phủ lên người hắn.
Một lát sau, La Tu quấn chặt tấm vải quanh mình rồi mới dám quay người lại. Lục Mộng Dao đã đổi sang một bộ hồng y rực rỡ, mái tóc đen nhánh buông xõa như thác đổ, gương mặt thanh tú kiều diễm thoáng ửng hồng, đẹp đến nghẹt thở.
Lục Mộng Dao cũng nhìn chằm chằm La Tu, trong lòng ngập tràn ngờ vực lẫn chấn động. Vừa rồi lúc thay y phục, nàng cảm nhận rất rõ ràng nơi tâm mạch dễ chịu hơn trước rất nhiều. Lẽ nào thiếu niên trước mắt thật sự có thể chữa khỏi chứng Hỏa Dương Tuyệt Mạch cho mình?
- Vừa rồi… thật ngại quá. - Lục Mộng Dao khẽ mở lời, phá tan bầu không khí ngượng ngùng giữa hai người.
La Tu thừa hiểu nàng đang nói đến cú đá vừa rồi. Nàng là võ giả Khí Hải Cảnh, cũng may cú đá kia chưa vận dụng chân khí, bằng không e rằng hắn đã chẳng còn gượng dậy nổi.
- Không sao đâu. - La Tu lắc đầu.
Nói đoạn, hắn tập trung ánh mắt nhìn về phía tâm mạch nơi ngực trái của nàng, những đường gân mạch sinh mệnh lại hiện lên rõ mồn một.
Cảm nhận được ánh mắt của hắn, thân hình Lục Mộng Dao khẽ run lên, bất giác hỏi:
- Ngọn lửa khi nãy rốt cuộc là thế nào? Cơ thể ta…
Nàng khao khát muốn biết căn bệnh quái ác của mình liệu có chữa khỏi được thật hay không. Trái tim vốn đã nguội lạnh chẳng còn chút hy vọng nào nay lại nhen nhóm mong chờ.
Nhưng La Tu lại thở dài lắc đầu:
- Vừa rồi ta chỉ mới hút đi một phần hỏa lực nơi tâm mạch của Lục lão sư. Có lẽ do tu vi của ta quá thấp nên chỉ hấp thu được chừng ấy, vẫn chưa thể dứt điểm hoàn toàn chứng bệnh của người.
Nghe vậy, sắc mặt Lục Mộng Dao lập tức ảm đạm đi trông thấy. Nhưng ngay lúc đó, La Tu lại tiếp lời:
- Song nếu ta ra tay thêm vài lần nữa, chắc chắn sẽ giải quyết triệt để được mầm bệnh của Lục lão sư.
- Thật sao? - Lục Mộng Dao kích động trở lại.
La Tu gật đầu:
- Hôm nay thì e là không được nữa rồi. Tu vi ta còn quá nông cạn, lượng hỏa lực vừa hút vào đã chạm tới cực hạn, thế nên mới phát tán ra ngoài như ban nãy.
Nghe hắn nhắc đến chuyện đó, Lục Mộng Dao lại nhớ đến cảnh tượng quần áo đôi bên cháy sạch, hai người trần trụi đối diện nhau.
Nhưng so với nỗi xấu hổ, điều khiến nàng chấn kinh hơn cả là La Tu rốt cuộc đã làm bằng cách nào? Sao hắn có thể nuốt trôi ngọn lửa ngút trời trong Hỏa Dương Tuyệt Mạch của nàng?
Thân phận nàng vốn không tầm thường, kiến thức rộng rãi, mười lăm tuổi đã bước chân vào Khí Hải Cảnh. Nếu không bị Hỏa Dương Tuyệt Mạch giày vò thì có lẽ nàng đã sớm bước lên cảnh giới Tiên Thiên từ lâu.
Ấy vậy mà chứng bệnh nan y khiến ngay cả Luyện Thần Võ Tông cũng phải bó tay chịu trói, một tên võ đồ Luyện Thể như La Tu lại có cách giải quyết. Nếu không phải chính mình vừa trải qua, nàng quyết chẳng thể tin nổi đây là sự thật.
- Lục lão sư, ta chẳng lẽ cứ phải ngồi mãi thế này sao… - La Tu ngượng nghịu lên tiếng.
Nhìn thiếu niên quấn chặt tấm ga ngồi bệt dưới đất với vẻ mặt bối rối, Lục Mộng Dao chẳng hiểu sao bật cười khúc khích.
Thế nhưng nghĩ lại cảnh ngượng ngùng vừa rồi, hai chữ "lão sư" kia lọt vào tai nàng bỗng thấy có phần gượng gạo.
- Ngươi ngồi đây đợi, ta đi mua y phục mới cho ngươi.
Nói xong, Lục Mộng Dao đứng dậy đẩy cửa bước ra ngoài, để lại một mình La Tu ngồi ngơ ngác trong phòng, chẳng hiểu nổi vì cớ gì mà Lục lão sư lại bất chợt mỉm cười.
"Vị Lục lão sư này vừa xinh đẹp, vóc dáng lại tuyệt trần, cười lên trông càng rung động lòng người." La Tu thầm nghĩ.
Hắn quấn tấm vải, ngồi xếp bằng trên nền đất, gạt bỏ hết tạp niệm sang một bên để tâm trí phẳng lặng như nước.
Hắn nhắm mắt dò xét tình trạng cơ thể mình. Nào ngờ vừa xem xét, cả người hắn liền sững sờ kinh ngạc.
Nội khí trong người hùng hậu và tinh thuần chưa từng thấy, huyết khí ngưng tụ đến đỉnh điểm, chẳng những vượt qua giai đoạn Luyện Huyết tầng tám mà đã thẳng tiến bước vào tầng chín Luyện Tủy!
"Mình đã đạt tới Luyện Thể tầng chín rồi sao?"
La Tu kinh ngạc khôn xiết. Rõ ràng bước nhảy vọt này là nhờ hắn đã nuốt trọn và hấp thu nguồn sức mạnh hỏa diễm từ cơ thể Lục Mộng Dao.
Hắn xòe lòng bàn tay ra, nội khí ngưng tụ lại, một đóa lửa đỏ rực bỗng trồi lên ngay giữa lòng bàn tay. Khí nóng hừng hực bốc lên làm không khí xung quanh dao động từng đợt gợn sóng.
"Nội khí mang thuộc tính hỏa?" La Tu một lần nữa mừng rỡ khôn cùng.
Theo những gì hắn biết, nội khí của võ đồ Luyện Thể hay chân khí của võ giả Khí Hải đều không mang bất kỳ thuộc tính nào.
Chỉ khi tu vi đột phá đến cảnh giới Tiên Thiên Võ Sư, cơ thể mới thức tỉnh được sức mạnh thuộc tính như Thủy Hỏa, Mộc Thổ, Phong Lôi.
Vậy mà hắn lúc này rõ ràng vẫn chỉ là một võ đồ Luyện Thể, thế nhưng đã sớm xuất hiện thuộc tính của riêng mình.
Trong đầu hắn bỗng nhớ lại những điều ngộ ra từ Sinh Tử Châu. Đóa lửa đỏ rực trong tay hắn lập tức biến hóa khôn lường, lúc thì hóa thành ngọn lửa trắng dạt dào sinh khí, lúc lại chuyển thành ngọn lửa đen ngập tràn tử khí âm u rợn người.
Ngọn lửa sinh mệnh, ngọn lửa tử vong…
Đó chính là hai thái cực tột cùng của thuộc tính hỏa.
Cùng lúc đó, La Tu cảm nhận được vùng đan điền dưới bụng dưới tỏa ra từng đợt khí nóng râm ran. Đó là bởi nội khí quá đỗi dồi dào, phần dư thừa đã tự động quy tụ về đan điền, trong đó còn lẫn cả luồng hỏa lực vừa hút từ người Lục Mộng Dao mà hắn chưa kịp luyện hóa hết.
"Cơ thể mình đã gần đạt đến độ bão hòa. Nhưng chỉ cần luyện hóa sạch số hỏa lực đang tụ lại ở đan điền, mình có thể tiếp tục hấp thu thêm, tu vi chắc chắn sẽ tiến triển thần tốc!"
Ánh mắt La Tu rực sáng, lòng đầy mong đợi. Bệnh tình của vị Lục lão sư này đối với hắn mà nói, công hiệu tu luyện còn vượt xa bất kỳ loại đan dược quý giá nào!
Chẳng bao lâu sau, Lục Mộng Dao đã mua quần áo trở về. Một bộ võ phục bó sát màu đen mặc vào vô cùng vừa vặn thoải mái. Tra thanh Ám Ảnh kiếm sau lưng, dẫu gương mặt thiếu niên vẫn còn vương nét non nớt, nhưng toàn thân hắn đã toát lên vẻ sắc bén, oai phong lẫm liệt.
- Lục lão sư, bảy ngày nữa ta sẽ lại đến chữa bệnh giúp người. - Mặc xong y phục, La Tu chắp tay toan cáo từ.
Lục Mộng Dao khẽ nhíu mày, hàng mi khẽ rung rinh, ánh mắt nhìn chăm chú vào La Tu:
- Ta tên Lục Mộng Dao, năm nay hai mươi mốt tuổi, cũng chẳng lớn hơn ngươi là bao.
La Tu hơi ngẩn người, ngạc nhiên nhìn nàng, bụng bảo dạ nàng nói tên tuổi cho mình nghe làm gì.
Chớp chớp mắt, La Tu cẩn thận dò hỏi:
- Vậy sau này ta gọi người là… Lục tỷ tỷ? Hay Mộng Dao tỷ?
- Tùy ngươi, tóm lại sau này cấm không được gọi ta là lão sư nữa. - Chẳng biết vì cớ gì, Lục Mộng Dao hễ nghe hắn gọi hai tiếng lão sư là lại thấy chói tai vô cùng.
…
Khoác trên mình bộ võ phục đen gọn gàng, đầu đội nón lá che khuất dung nhan, La Tu một lần nữa quay lại cứ điểm núi Bát Kỳ.
Có Ám Ảnh kiếm và Bôn Lôi Kiếm Pháp trong tay, chuyến đi đến núi Bát Kỳ lần này của hắn cốt là để nâng cao thực lực.
Tâm tính thay đổi khiến La Tu hiểu rất rõ rằng, muốn trở thành cường giả võ đạo thì tuyệt đối không được phép lơ là chểnh mảng trong tu luyện, bởi con đường này như thuyền đi ngược dòng nước, không tiến ắt sẽ lùi.
Yêu thú ở núi Bát Kỳ phần lớn chỉ là cấp một, yêu thú cấp hai vô cùng hiếm hoi, hơn nữa đa phần cũng chỉ ở mức bình thường và trung đẳng. Với thực lực của La Tu lúc này, nếu không gặp biến cố bất ngờ thì sẽ chẳng có nguy hiểm gì quá lớn.
Đối với những võ đồ Luyện Thể khác, chạm trán yêu thú cấp hai ở dãy núi này chẳng khác nào cơn ác mộng cận kề cửa tử. Nhưng La Tu thì chẳng hề khiếp sợ. Trận huyết chiến giết chết Trần Hổ dạo nọ đã chứng minh hắn hoàn toàn có đủ thực lực để đọ sức trực diện với võ giả Khí Hải Cảnh bình thường.
Tất nhiên, mục đích chính của chuyến rèn luyện này là mài giũa kiếm pháp. Nếu luyện được Bôn Lôi Kiếm Pháp đến cảnh giới đại thành, uy lực của nó chắc chắn đủ sức quét ngang hầu hết các môn võ học tam phẩm!
Tu luyện không kể ngày đêm, thấm thoắt La Tu đã rèn giũa đường kiếm trong núi Bát Kỳ tròn một tháng ròng.
"Vút!"
Không khí chấn động, gợn sóng tản ra bốn phía. Một thanh hắc kiếm tựa luồng sáng xé toạc màn sương, nhanh như sấm sét đâm thẳng vào đầu một con Hỏa Vân Báo, một kiếm đoạt mạng ngay tức khắc.
"Keng!" Thanh Ám Ảnh kiếm tra vào vỏ, khóe môi La Tu khẽ nở nụ cười. Chuỗi ngày khổ luyện rốt cuộc đã thu về quả ngọt, hắn đã đạt tới cảnh giới đại thành, xuất chiêu nhanh như sấm giật.
Chẳng những vậy, quyền pháp Long Hổ cùng thân pháp Thốn Bộ qua bao phen sinh tử tôi luyện cũng đã vượt qua mức đại thành, chạm tới tầng thứ viên mãn xuất thần nhập hóa!
Dẫu vậy, Long Hổ Quyền dù có đạt tới viên mãn thì uy lực vẫn không bì kịp Bôn Lôi Kiếm Pháp ở mức đại thành, bởi lẽ kiếm khí vốn dĩ là thứ vũ khí mang sức sát thương vô cùng khủng khiếp.
Giờ đây giết một con yêu thú cấp một với hắn chỉ tốn đúng một nhát kiếm. Ngay cả khi đụng độ yêu thú cấp hai bình thường, dù không cần dùng tới năng lực phá hủy mạch sinh mệnh, hắn chỉ cần quần thảo một hồi là có thể chém chết. Nhưng nếu là yêu thú cấp hai loại hung hãn lợi hại, hắn vẫn chưa phải đối thủ, chỉ đành dựa vào Thốn Bộ cao thâm mà tháo thân.
Khí Hải Cảnh chia làm chín tầng, La Tu tự lượng sức mình lúc này, đại khái tương đương với võ giả từ tầng một đến tầng ba của Khí Hải Cảnh.
Bên cạnh sự tiến bộ vượt bậc về kiếm pháp, cứ cách bảy ngày La Tu lại quay về thành Thanh Vân để hút bớt hỏa lực nơi tâm mạch của Lục Mộng Dao. Nhờ đó, tu vi nội khí của hắn đã chạm tới đỉnh phong của Luyện Thể tầng chín, ngày đột phá bước vào Khí Hải Cảnh đã chẳng còn bao xa.