Tháp Phi Long có tất cả chín tầng, bên trong mỗi tầng là một vùng không gian riêng biệt.
Tương truyền, ai có thể lên đến tầng bảy trở lên sẽ nhận được phần thưởng hậu hĩnh. Đây vốn là nơi các thế lực lớn thời cổ dùng để khảo hạch đệ tử.
Nước Thiên Vũ lập quốc đã hơn nghìn năm. Suốt quãng thời gian đằng đẵng ấy, số võ tu từng lên được tầng bảy trở lên chưa đến mười người.
Tháp Phi Long còn có cùng nguồn gốc với bí cảnh Huyền U, người muốn vào đó bắt buộc phải dưới ba mươi tuổi.
Theo sử sách nước Thiên Vũ ghi lại, trước năm ba mươi tuổi, dù thiên tài được thế lực lớn dốc hết tài nguyên bồi dưỡng cũng nhiều nhất chỉ tu luyện đến Luyện Thần Thất Trọng.
Ngay cả thiên tài hàng đầu đạt đến Luyện Thần Thất Trọng, số người lên được tầng bảy Tháp Phi Long vẫn chưa quá mười. Chỉ vậy cũng đủ thấy cửa ải này gian nan đến mức nào.
Còn trong thời cổ xa xưa, liệu có ai từng lên đến tầng chín hay không, chẳng một ai biết. Ít nhất theo sử sách nước Thiên Vũ, kỷ lục cao nhất chỉ là tầng bảy.
Chiến thuyền bay đến gần, hơn một nghìn Hắc Hổ Quân quanh Tháp Phi Long lập tức dàn trận chờ lệnh.
La Tu cúi nhìn xuống. Đám Hắc Hổ Quân đều mặc áo giáp đen kịt, mũ trụ tạo hình đầu hổ. Họ tụ lại thành một trận thế lớn, khí sát phạt dồn tụ, tỏa ra luồng uy thế đáng sợ khiến người ta lạnh sống lưng.
Đó chính là Hắc Hổ Quân, đội quân hoàng thất nước Thiên Vũ dùng để uy hiếp thiên hạ. Một nghìn quân hợp lại thành trận, ngay cả Võ Vương cũng phải tránh lui.
Tương truyền, nước Thiên Vũ có tất cả một vạn Hắc Hổ Quân, cứ một nghìn người hợp thành một đội, do mười vị Võ Vương thống lĩnh.
Một đội Hắc Hổ Quân một nghìn người đủ sức dễ dàng quét sạch những thế lực như Tiêu Dao Môn hay Lôi Võ Môn.
Thân vương Nam Vinh đứng trên boong thuyền, cất giọng vang rền:
- Bổn vương phụng mệnh chủ trì cuộc tranh đoạt danh ngạch của mười ba quận. Đây là thánh chỉ của quốc quân.
Vừa nói, ông vừa lấy ra một cuộn thánh chỉ màu vàng, phất tay ném lên không trung. Thánh chỉ tự mở ra giữa trời.
Trên thánh chỉ không có chữ viết. Khi cuộn giấy mở rộng, một bóng người vàng óng đầy uy nghi hiện lên.
Bóng người chậm rãi lên tiếng:
- Cho phép năm trăm tuấn kiệt của mười ba quận vào Tháp Phi Long. Hắc Hổ Quân không được ngăn cản, hãy đóng quân cách tháp ba trăm mét để canh giữ.
Giọng nói vừa dứt, uy thế mênh mông lập tức lan khắp đất trời. Dưới sức ép ấy, tất cả mọi người đều có cảm giác muốn quỳ xuống bái lạy.
Đó chính là quốc quân nước Thiên Vũ. Chỉ một dấu ấn thần thức lưu trên thánh chỉ hóa thành bóng người, đã đủ uy hiếp thiên hạ.
- Tuân chỉ!
Hắc Hổ Quân đồng loạt hô vang, tiếng dội khắp trời cao.
Chỉ trong chốc lát, họ đã lần lượt rút khỏi khu vực quanh Tháp Phi Long, đóng quân cách tháp ba trăm mét.
Thánh chỉ khép lại, bóng quốc quân tan biến rồi bay về tay thân vương Nam Vinh.
Chiến thuyền từ từ hạ xuống, lơ lửng cách mặt đất gần Tháp Phi Long vài chục mét.
Thân vương Nam Vinh lên tiếng:
- Năm trăm người tham gia vòng thứ hai hãy xuống thuyền.
- Vâng!
Mọi người đồng thanh đáp lời. Kẻ thì đạp không bay xuống, người thì nhún mình lao vọt, lần lượt đáp xuống khoảng đất rộng cạnh Tháp Phi Long.
So với tòa tháp mang tên Phi Long ở Tiêu Dao Môn, Tháp Phi Long trước mắt hùng vĩ hơn nhiều. Bên cạnh tháp dựng một tấm bia đá bằng ngọc xanh.
Thân vương Nam Vinh cùng các cường giả Võ Vương của những thế lực lớn vẫn ở trên chiến thuyền. Ông lại cất giọng:
- Tất cả tiến lên, khắc khí tức của mình lên ngọc bia.
Chỉ khi khí tức được khắc lên tấm bia ngọc xanh, thành tích của từng người mới hiện ra bên ngoài. Sau khi vào tháp, bia sẽ ghi rõ họ đã lên đến tầng thứ mấy.
Năm trăm người lần lượt thả thần thức, cảm nhận rồi khắc khí tức lên ngọc bia. Từng cái tên hiện ra, xếp hạng dựa theo kết quả cuộc thi sinh tồn vòng đầu.
Bên cạnh thứ hạng còn ghi số điểm. Vượt qua ba tầng đầu không được điểm. Lên tầng bốn được một trăm điểm, tầng năm hai trăm điểm, tầng sáu bốn trăm điểm, tầng bảy tám trăm điểm, tầng tám một nghìn sáu trăm điểm, tầng chín ba nghìn hai trăm điểm.
Cuộc sàng lọc này đã diễn ra hơn nghìn năm.
La Tu nhìn điểm của mình. Hắn có hơn một nghìn một trăm điểm, xếp thứ hai mươi ba.
Thân vương Nam Vinh từ chiến thuyền bước trên không trung đến, lấy ra một tấm lệnh bài ngọc trắng, gắn vào hốc lõm bên cạnh cổng Tháp Phi Long.
Ầm ầm!
Cánh cổng đá cao ngất rung chuyển rồi từ từ mở ra.
Thân vương Nam Vinh dặn thêm:
- Sau khi vào tháp, mỗi người sẽ được truyền đến một không gian riêng để trải qua khảo nghiệm. Nếu gặp nguy hiểm không thể chống đỡ, chỉ cần hét lên một tiếng “ra ngoài”, trong vòng ba nhịp thở các ngươi sẽ được truyền tống trở ra.
Nói đến đây, ông đổi giọng, nghiêm khắc nhắc nhở:
- Nhưng phải biết lượng sức mình. Nếu gặp nguy hiểm quá lớn, e rằng các ngươi không trụ nổi ba nhịp thở, sẽ bỏ mạng bên trong!
- Bây giờ, các ngươi có thể vào.
Thân vương Nam Vinh vừa dứt lời, năm trăm người liền nối nhau tiến vào tháp. Ông đã nói rõ bên trong nguy hiểm, nhưng vào lúc này chẳng ai chịu lùi bước.
Con đường võ đạo gian nan hiểm trở. Năm trăm người có thể vượt lên giữa mười vạn người, ai chẳng là thiên tài có ý chí vững vàng, trưởng thành qua bao phen chém giết và tôi luyện?
Bên trong cánh cổng đang mở là một màu trắng xóa, không thể nhìn rõ tình hình trong tháp. Vừa bước vào, một luồng nguyên khí đất trời dồi dào đã ập đến trước mặt.
La Tu đưa mắt nhìn quanh, chẳng thấy ai ngoài bản thân. Rõ ràng những người dự thi khác đều đã được truyền đến các không gian riêng biệt.
Trên đầu hắn là bầu trời đỏ rực như mây lửa, phía dưới là mặt đất nâu đen hoang vu.
Trong Tháp Phi Long, người dự thi có thể dùng bất cứ thủ đoạn nào. Dù thực lực chưa cao, nếu có bảo vật hay pháp môn lợi hại thì vẫn có thể giành thêm điểm.
Ai nấy đều biết điều ấy. Nhất là thiên tài xuất thân từ các thế lực lớn, người nào chẳng có một hai món bảo vật lợi hại hộ thân?
Bảo vật cũng là một phần thực lực, không thể xem là gian lận.
Bỗng trước mặt La Tu hiện ra một đốm sáng trắng. Ánh sáng dần ngưng tụ thành hình, hóa thành một nam tử áo trắng cầm trường kiếm. Khí tức hắn ta tỏa ra đạt đến Tiên Thiên Bát Trọng.
Trong Tháp Phi Long, đối thủ ở mỗi tầng đều có thực lực cố định.
Tầng một là Tiên Thiên Bát Trọng, tầng hai Tiên Thiên Cửu Trọng, tầng ba là Bán Bộ Luyện Thần.
Từ tầng bốn trở đi, đối thủ đạt Luyện Thần Nhất Trọng; tầng năm là Luyện Thần Nhị Trọng, tầng sáu là Luyện Thần Tam Trọng.
Nghe nói lên đến tầng bảy, đối thủ sẽ trực tiếp đạt Luyện Thần Thất Trọng!
Tu luyện đến Luyện Thần Thất Trọng trước năm ba mươi tuổi gần như là chuyện không thể. Bởi vậy suốt hơn nghìn năm, nước Thiên Vũ chỉ có chưa đến mười người vượt qua tầng bảy.
Ngay cả những người đã vượt qua tầng ấy cũng phải nhờ vào bảo vật lợi hại và bí pháp đặc biệt.
Đối thủ ở tầng tám nghe nói đạt Luyện Thần Cửu Trọng. Từng có một thiên tài vượt qua tầng bảy, vào tầng tám rồi liều mạng vượt qua cửa ải. Thế nhưng hắn không bao giờ trở ra. Khí tức khắc trên ngọc bia bên ngoài tan biến, báo hiệu hắn đã bỏ mạng.
Với La Tu lúc này, đối thủ Tiên Thiên Bát Trọng chẳng đáng kể gì. Nam tử áo trắng vung kiếm lao tới, ngọn lửa rừng rực bốc lên quanh người. Rõ ràng hắn ta đang vận dụng chân khí Tiên Thiên thuộc tính hỏa.
La Tu sải bước tới, giơ tay phải điểm ra một chỉ. Kiếm mang lửa lập tức vỡ tan, nam tử áo trắng Tiên Thiên Bát Trọng bị đánh bay rồi nổ tung giữa không trung.
Hắn dễ dàng vượt qua tầng một. Ngay sau đó, một luồng sáng trắng hiện lên, cuốn lấy La Tu rồi đưa hắn biến mất.
Đối thủ ở tầng hai có tu vi Tiên Thiên Cửu Trọng. La Tu cũng dễ dàng giết chết hắn, rồi được truyền đến tầng ba.
Chỉ trong chốc lát, La Tu đã liên tiếp vượt qua ba tầng, tiến vào tầng bốn.
Cùng lúc ấy, điểm số trên ngọc bia xanh bên ngoài Tháp Phi Long bắt đầu thay đổi. Có người vượt qua tầng bốn, điểm lập tức tăng thêm một trăm.
Thân vương Nam Vinh cùng các cường giả Võ Vương của những thế lực lớn đều hiểu rõ, tầng sáu mới là nơi thực sự kéo giãn điểm số.
Dù đi đến tầng năm, nhiều nhất cũng chỉ kiếm thêm ba trăm điểm. Nhưng nếu vượt qua tầng sáu, tổng điểm sẽ tăng thêm bảy trăm.
Bốn trăm điểm nghe chẳng nhiều, nhưng đủ làm thứ hạng thay đổi.
Trong không gian tầng bốn, đối thủ xuất hiện trước mặt La Tu là một võ giả Luyện Thần Nhất Trọng.
- Thêm một trăm điểm.
La Tu thi triển thân pháp Truy Phong Đuổi Trăng, chớp mắt đã xuất hiện trước mặt kẻ kia. Chiến kiếm bật khỏi vỏ, một nhát chém xuống, giết chết đối thủ.
Cùng là Luyện Thần Nhất Trọng, La Tu giết kẻ ngang cấp dễ như trở bàn tay.
Hắn vốn tu luyện Khoái Kiếm, lại lĩnh hội sát kiếm võ ý, nên có sức bộc phát cực mạnh, đủ sức nhanh chóng hạ gục đối thủ.
Bởi vậy hắn vượt ải rất nhanh, chẳng bao lâu đã lên đến tầng bảy. Trước mặt hắn xuất hiện một nam tử áo đen cầm chiến đao. Khí tức đối phương đạt Luyện Thần Thất Trọng, khiến La Tu cảm nhận được sức ép của chân nguyên.
Luyện Thần Thất Trọng đã là hậu kỳ Luyện Thần. Còn La Tu mới Luyện Thần Nhất Trọng, chỉ vừa bước vào sơ kỳ.
Xét về chân nguyên và thần thức, thực lực đối phương mạnh hơn hắn rất nhiều.
Suốt nghìn năm qua, người lên được tầng bảy không ít, nhưng số người vượt qua chưa đến mười. Cũng có bao thiên tài bỏ mạng tại đây.
Liên tiếp vượt qua tầng bốn đến tầng sáu, điểm của La Tu tăng thêm bảy trăm.
- La Tu là ai vậy? Sao điểm tăng liền bảy trăm nhanh thế, hắn đã lên đến tầng bảy rồi ư?
- Hình như hắn là thiên tài của Công Hội Thợ Săn. Qua cuộc thi sinh tồn vòng đầu, tu vi của hắn đã từ Bán Bộ Luyện Thần đột phá lên Luyện Thần Nhất Trọng.
- Luyện Thần Nhất Trọng mà vượt tầng sáu, giết được đối thủ Luyện Thần Tam Trọng. Nhưng đến tầng bảy thì chắc chắn phải dừng bước.
- Ha ha, tầng bảy đâu dễ vượt qua. Ngay cả người xếp thứ nhất, đạt Luyện Thần Tứ Trọng, cũng chưa chắc vượt nổi.
- Tầng sáu cũng chẳng dễ qua. Người dưới Luyện Thần Tam Trọng phải dựa vào bảo vật và thủ đoạn đặc biệt mới có thể vượt ải. Ngay cả người cùng đạt Luyện Thần Tam Trọng cũng khó lòng qua được, bởi đối thủ Luyện Thần Tam Trọng trong Tháp Phi Long không phải hạng tầm thường.
Trên chiến thuyền, các cường giả Võ Vương bàn tán với nhau. Ánh mắt ai nấy đều dõi theo thứ hạng trên tấm ngọc bia xanh.
La Tu vượt ải nhanh, nên tạm thời đứng thứ hai.
Nhưng chẳng bao lâu nữa, những người khác cũng sẽ lần lượt vượt qua tầng sáu, điểm số đương nhiên sẽ đuổi kịp hắn.
Cùng lúc đó, từng người được truyền ra khỏi Tháp Phi Long. Phần lớn mặt mày trắng bệch, môi nhợt nhạt; có kẻ khóe miệng rỉ máu, có kẻ mình đầy máu me, thương tích nặng nề.
Lại có người khí tức khắc trên ngọc bia tan biến, báo hiệu đã bỏ mạng.
Nam tử áo đen cầm đao hiện ra nhưng không ra tay ngay. Hắn lạnh lùng nói với La Tu:
- Đánh bại ta, ngươi sẽ nhận được phần thưởng vượt ải.
La Tu ngạc nhiên hỏi:
- Ngươi biết nói ư?
Nam tử áo đen không giải thích, chỉ cầm đao bước về phía La Tu.
La Tu khẽ cau mày. Tháp Phi Long này quả nhiên khác thường. Từ tầng một đến tầng sáu, đối thủ vừa xuất hiện đã lập tức ra tay, chẳng nói câu nào, hệt như những cái xác không hồn.
Còn đối thủ ở tầng bảy lại biết mở miệng. Hơn nữa, từ tầng bảy trở đi, chỉ cần vượt qua là có thể nhận thưởng.
Điều đó cũng có nghĩa tầng bảy là ranh giới phân chia. Ngay cả vào thời cổ xa xưa, người có thể vượt qua tầng bảy cũng là thiên tài thực sự.
Khi chưa đột phá lên cảnh giới Võ Tông Luyện Thần, La Tu đã có thể dốc hết sức chống lại võ giả Luyện Thần Tứ Trọng.
Nay tu vi đã đạt cảnh giới Luyện Thần, nhưng khi đối mặt với cường giả Luyện Thần Thất Trọng, chênh lệch vẫn quá lớn.
Nếu có thêm vài năm nâng cao tu vi, vượt qua tầng bảy hẳn chẳng khó. Nhưng xét thực lực hiện giờ, hắn cũng không nắm chắc bao nhiêu.
La Tu thầm nghĩ:
“Cứ dốc hết sức thử xem. Nếu gặp nguy hiểm, chắc ta vẫn chống đỡ được ba nhịp thở để truyền tống ra ngoài.”
Chỉ trong chớp mắt, nam tử áo đen cầm đao đột ngột tăng tốc, lao đến trước mặt La Tu rồi chém xuống một đao mang theo sức mạnh dữ dội, bá đạo.
Keng!
Chiến kiếm rời vỏ, đao kiếm va nhau tóe lửa. La Tu rên khẽ, thân hình bị đánh bay ngược ra sau.
- Mạnh thật!
Ánh mắt La Tu chợt sắc lại, trong lòng không khỏi kinh ngạc.
Điều khiến hắn kinh ngạc không chỉ là chân nguyên dồi dào, mạnh mẽ của đối thủ. Luyện Thần Thất Trọng có chân nguyên đến mức ấy cũng chẳng lạ.
Thứ khiến hắn thật sự bất ngờ là trong đòn đánh của nam tử áo đen có chứa đao ý. Hắn ta đã nắm được sức mạnh võ ý!
Ở nước Thiên Vũ, rất nhiều Võ Vương còn khó lòng lĩnh hội võ ý. Người trong cảnh giới Luyện Thần lĩnh hội được võ ý lại càng hiếm, có thể gọi là thiên tài hàng đầu.
Nói cách khác, kẻ trước mặt La Tu không phải một võ giả Luyện Thần Thất Trọng bình thường, mà là cao thủ hàng đầu trong cảnh giới ấy.
Nếu kẻ này bước ra ngoài, e rằng cả những bậc đại tông sư võ đạo Luyện Thần Cửu Trọng của nhiều thế lực lớn cũng chưa chắc là đối thủ.
Đối thủ mạnh đến vậy, La Tu chẳng những không sợ mà ý chí chiến đấu càng dâng cao.
Khi mới bước vào Tiên Thiên, hắn đã có thể giết chết đại võ sư Tiên Thiên Cửu Trọng.
Đúng là khi đạt đến cảnh giới Luyện Thần, vượt cấp khiêu chiến khó hơn trước. Nhưng hắn có nhiều át chủ bài, chưa hẳn không thể chống lại kẻ địch tầm cỡ này.
Vù!
Nam tử áo đen lại vung đao. Đao ý khóa chặt La Tu, khiến hắn không sao né tránh, dù thi triển thân pháp tinh diệu đến đâu.
- Huyền Thiên Biến!
La Tu khẽ quát, vận chuyển sức mạnh gấp sáu lần. Ánh kiếm đen rực phừng lên, uy lực tăng vọt.
Ầm!
Nhờ sức mạnh tăng gấp sáu lần, La Tu đỡ được nhát đao này, không bị đánh bay, chỉ lùi lại nửa bước.
- Ồ?
Gương mặt vốn lạnh tanh của nam tử áo đen thoáng hiện vẻ kinh ngạc. Dường như hắn không ngờ một võ giả Luyện Thần Nhất Trọng lại có thực lực đến thế.