“Ta… ta lại đứng chót bảng ư?”
Vương Thao ngây người ra!
Trước đây hắn rất tự tin vào mình, dù không đứng đầu thì ít nhất cũng phải trong mười người đầu, năm người đầu, dù sao cũng phải cao hơn Lý Thụ chứ?
Ở kỳ thi hương, Lý Thụ đứng hạng ba, hắn đứng hạng hai. Thế mà bây giờ Lý Thụ đứng hạng hai, còn hắn lại nằm ở chót bảng.
Thậm chí chỉ xê dịch thêm chút nữa thôi, ngay cả danh tiến sĩ cũng không còn.
Điều này khiến Vương Thao đầu óc ong ong, vừa mừng vừa thở dài.
Mừng vì đã đỗ tiến sĩ, dù sao cũng không tệ. Thở dài vì hắn hình như đã đề cao bản thân quá mức. Khoảng cách giữa chót bảng và mười người đứng đầu không phải là nhỏ.
Kỳ này có hơn ba trăm người đỗ tiến sĩ, mà hắn lại đứng chót, đó quả là một đòn nặng nề giáng vào Vương Thao.
“Xem ra ta chỉ là kẻ tầm thường mà thôi. Ôi!” Vương Thao đành phải tự điều chỉnh tâm trạng. Dù sao thì hắn cũng đã là tiến sĩ rồi.
Vương Thao nghĩ thầm: “Võ Thực đó không những làm thơ hay, mà văn chương cũng được quan gia thưởng thức, là hội nguyên của kỳ thi này. Tài năng của Võ Thực quả nhiên trên ta. Y đứng hạng nhất, ta cũng hạng nhất, đáng tiếc là hạng nhất ngược…”
Vương Thao cảm khái, không muốn nói thêm gì nữa. Lý Thụ lại gần bắt chuyện với hắn, hắn cũng chỉ cười cười cho qua.
Lý Thụ thì chẳng quản được nhiều như vậy. Chỉ cần đỗ tiến sĩ, tương lai sau này rộng mở vô biên. Đỗ hạng cao dĩ nhiên là tốt, nhưng đó chỉ là vẽ thêm hoa lên gấm mà thôi.
Thật ra Lý Thụ không mấy để ý đến thứ hạng, đỗ được là tốt rồi.
Bao nhiêu năm đèn sách khổ cực cũng không uổng phí.
Cha mẹ hắn có thể sống những ngày tốt đẹp, và Lý Thụ hắn từ nay cũng không còn là kẻ dân thường nữa.
Lý Thụ nhà ở huyện Thanh Hà rất nghèo, từng bị nhiều người bắt nạt, ngay cả họ hàng cũng chê nhà hắn nghèo. Bây giờ hắn đỗ đạt tiến sĩ, còn gì hả hê bằng chuyện này!
Lý Thụ lau nước mắt.
Cùng lúc đó.
Trong lầu Phàn.
Một người con gái đứng bên cửa sổ, nhìn cảnh náo nhiệt bên ngoài, lại nghe được nhiều người bàn luận.
Không khỏi có phần ngạc nhiên.
Nhất là lầu Phàn vốn là nơi hội tụ của bọn văn nhân, tin tức của Lý Sư Sư lại vô cùng linh thông.
Khi Lý Sư Sư biết được hội nguyên kỳ này là Võ Thực, nàng cũng sững lại hồi lâu không hoàn hồn.
Lý Sư Sư nói: “Tài năng của Võ Thực ngày đó đã có phần lộ ra, nay đỗ hội nguyên, thăng quan như diều gặp gió, sợ rằng sau này sẽ là nhân vật tạo phong vân của Đại Tống đây!”
Nha hoàn bên cạnh nói: “Tiểu thư, Võ Thực đúng là một đại tài công tử, vậy mà đỗ được hội nguyên, lại còn là do quan gia tự tay phong nữa chứ!”
Lý Sư Sư cười: “Trước đây ta xem tài khí của người này ít ai sánh bằng, nhưng đỗ hội nguyên thì ta cũng không ngờ đến. Nghĩ lại, người này vốn định sẵn là kẻ bất phàm rồi.”
Bây giờ cả Biện Kinh đều đang bàn tán về chuyện bảng vàng kỳ này.
Mà sau khi phó bảng, Vương Thao một mình đi uống rượu giải sầu. Lý Thụ vốn muốn đi tìm Vương Thao mà tìm không ra, tìm Võ Thực cũng chẳng thấy.
Vì Võ Thực đang dẫn Triệu Tam, sắm sửa ít quà cáp đến phủ Tăng Bố.
Trước đây hắn vẫn chỉ là một thí sinh của huyện Thanh Hà, sau đó là cử nhân, bây giờ là hội nguyên do Tống Huy Tông tự tay điểm.
Thân phận đã khác.
Địa vị cũng đã khác.
Khi hắn đến nơi, người hầu gác cổng nhìn thấy Võ Thực thì vẻ mặt nghiêm nghị. Nhưng khi Võ Thực xưng tên, tên bộc này lập tức niềm nở như lửa, cung cung kính kính mời Võ Thực vào trong.
Hắn biết Võ Thực là hội nguyên do quan gia tự điểm, được diện kiến hội nguyên cũng coi như vinh hạnh vô cùng.
Người có tài có địa vị, đi đến đâu cũng được hoan nghênh.
Cũng vì Tăng Bố đã dặn dò từ trước, nên hắn biết Võ Thực sẽ đến.
Tên bộc một đường dẫn Võ Thực vào phủ.
“Ngươi đến rồi!”
Gặp Tăng Bố, Tăng Bố đích thân rót cho Võ Thực một chén trà.
Mặt tươi cười. Võ Thực bây giờ đã không còn là thí sinh của ngày nào nữa.
Ngay cả Tăng Bố cũng tiếp đãi nhiệt tình.
Võ Thực cũng rất lễ phép, gặp Tăng Bố đều tự xưng là học sinh.
Tăng Bố cười nói: “Với tài năng của ngươi, kỳ này dù không có ta ngươi cũng đỗ cao. Ngươi đổi nét chữ mà vẫn bị ta chọn đứng đầu, cũng coi như vô cùng giỏi rồi!”
“Vì ngươi, ta còn được quan gia khen một phen, nói ta có con mắt tinh đời nhận ra ngọc quý. Ngươi được quan gia coi trọng, nói ra cũng khiến ta dính chút hưởng lợi.”
Võ Thực cười nói: “Đâu có, đó đều nhờ ân sư dạy dỗ tốt, nếu không Võ Thực cũng không thể đạt được hội nguyên.”
Lời này của Võ Thực là lời nịnh. Nhưng Tăng Bố đích thực đã giúp hắn.
Tăng Bố lại thấy ngại: “Kỳ thật ta cũng chẳng giúp gì ngươi, đều là do bản lĩnh của chính ngươi! Ngươi bây giờ đã liên tiếp đỗ hai bậc đầu, nếu sau này ở kỳ điện thí được quan gia tự điểm, thì chính là trúng đại tam nguyên!”
Tăng Bố cảm khái nói: “Ngươi đi đến cửa ải này, điện thí vô cùng quan trọng. Nhiều người ở Biện Kinh đã bắt đầu chú ý đến ngươi, sau này ở trên triều đường, ngươi phải cẩn lời cẩn việc. Nếu trong điện thí quan gia hỏi ngươi một số vấn đề, ngươi nhất định phải cẩn thận mà trả lời.”
“Xin ân sư chỉ giáo!” Võ Thực cung kính nói.
Tăng Bố nói: “Trên điện thí, quan gia hỏi ngươi không ngoài thế cục trước mắt. Hiện nay bên cạnh Đại Tống có nước Liêu, trong đó mười sáu châu Yên Vân cũng là nơi Đại Tống luôn muốn đoạt lại.
Còn có thể hỏi ngươi về phương pháp tiễu trừ sâu mọt nội bộ, đến lúc đó ngươi phải thuận theo ý của quan gia mà trả lời.”
“Quan gia thân là chủ một nước, tự nhiên muốn lập công xây nghiệp, khiến nhà Tống hùng mạnh. Ngươi chỉ cần theo đường lối ấy, ít nhất trên triều đường sẽ không có vấn đề gì. Lúc này phải tiến thủ chứ không bảo thủ, thích hợp thì có thể vẽ cho quan gia một cái bánh lớn về huy hoàng tương lai của Đại Tống.”
“Đương nhiên, cụ thể phải nói thế nào, với tài năng của ngươi chắc sẽ không có vấn đề, cứ dựa vào bản thân ngươi mà phát huy!”
“Đa tạ ân sư chỉ giáo, học sinh biết phải làm sao!”
Võ Thực thầm nghĩ, chẳng qua cũng chỉ là tuyên dương năng lượng tích cực. Nhắc đến mười sáu châu Yên Vân là phải có sự tự tin mạnh mẽ, không thể tiêu cực.
Thời Bắc Tống, thu hồi mười sáu châu Yên Vân là một ước nguyện từ trên kẻ thống trị xuống đến dân thường.
Vì ước nguyện này, Bắc Tống trong hơn trăm năm đã nỗ lực nhiều lần.
Đáng tiếc nhà Tống trải qua hơn ba trăm năm cũng không thu hồi được.
Bản đồ mười sáu châu Yên Vân rất rộng lớn, là bị một hôn quân thời Đường đánh mất.
Nói ra thì Võ Thực cũng từng xem qua đoạn lịch sử này, chuyện ấy cũng coi như một sự sỉ nhục!
Theo sử sách ghi lại, Lý Tự Nguyên thời Đường lên ngôi đã là tuổi hoa giáp. Sau khi hắn chết,
để tranh giành ngôi hoàng đế, con nuôi của hắn là Lý Tòng Kha đã giết con ruột Lý Tòng Hậu, tự lập mình làm đế.
Vốn nếu là con ruột kế vị, con rể của Lý Tự Nguyên là Thạch Kính Đường có thể chấp nhận được, nhưng con nuôi tự lập thì Thạch Kính Đường không chịu.
Hắn lập tức nổi loạn.
Hắn nóng lòng khởi binh tạo phản, nhưng không phải đối thủ.
Mấy tháng sau, quân Hậu Đường đánh thẳng đến lão sào Tấn Dương, tình cảnh của hắn đã đứng bên bờ diệt vong.
Đúng lúc Thạch Kính Đường đang buồn đến mức tay chân không biết nghĩ cách gì, có người dâng kế cho hắn. Lúc bấy giờ thế lực Khiết Đan hùng mạnh, nói có thể trả một cái giá nhất định để mượn lực lượng Khiết Đan tương trợ.
Bản thân kế sách này đã là một kế đuổi hổ nuốt sói, một khi thực hiện tất sẽ rước họa vào thân.
Nhưng Thạch Kính Đường lúc này còn quản được bao nhiêu.
Chỉ thấy rất có thể làm được, lập tức viết thư gửi sang Khiết Đan cầu cứu.
Trong thư hết sức nịnh bợ, để có thể đánh động hoàng đế Khiết Đan là Gia Luật Đức Quang.
Thạch Kính Đường trước hết tự nhận cho mình một ông bố nuôi, ngoài ra còn dâng một món đại lễ. Món đại lễ này chính là mười sáu châu Yên Vân mà nhà Tống vẫn luôn ngày đêm mơ tưởng.
Đối với Khiết Đan, món đại lễ này thật sự là niềm vui từ trời rơi xuống. Gia Luật Đức Quang lập tức dẫn quân đánh cho quân Hậu Đường tổn thất nặng nề, chạy tháo mạng.
Sau đó khi Gia Luật Đức Quang đến Tấn Dương, Thạch Kính Đường không những đích thân ra thành nghênh đón, mà trong lúc nghênh đón còn không ngừng gọi bố.
Thực tế tuổi của hắn còn lớn hơn Gia Luật Đức Quang không ít.
Gia Luật Đức Quang nhìn đứa con nhiều ra lại lớn tuổi hơn mình này, quan tâm nói: “Xem khí chất tướng mạo và tài lượng của ngươi, đúng là chủ của Trung Nguyên. Ta muốn lập ngươi làm thiên tử.”
Một lời mang ý mỉa mai và sỉ nhục như vậy mà nói ra, Thạch Kính Đường không những không giận, ngược lại còn vui mừng khôn xiết, giả vờ nhún nhường một phen rồi nhận lời.
Thế là Thạch Kính Đường toại nguyện ngồi lên ngôi hoàng đế.
Lập tức không đợi được nữa, đem mười sáu châu Yên Vân đóng gói dâng cho Khiết Đan.
Chính vì cú dâng này của hắn, mười sáu châu Yên Vân trải qua Bắc Tống, Nam Tống mấy trăm năm đều không thu hồi được.
Bất quá, đối với việc Tống Huy Tông muốn phát triển nhà Tống, Võ Thực không mấy tán thành.
Nếu vua muốn làm cho nhà Tống hùng cường, đã chẳng chỉ biết mê nghệ thuật mà hoang phế việc nước.
Nhưng lời nói vẫn phải nói cho hay.
Ai mà không thích nghe lời hay.
Lần này ngoài việc gặp Tăng Bố ra, trong phủ còn có một số đại thần phái mới trong triều.
Bọn họ cũng gặp Võ Thực.
Chúc mừng Võ Thực một phen, vô cùng tôn kính.
Võ Thực chịu ân hoàng thượng sâu nặng, tương lai tiền đồ không thể lường.
Bọn quan viên trong triều này cũng muốn gây dựng quan hệ từ trước, người này sau này rất có thể sẽ là một trong số họ.
Những người này Võ Thực đều không quen biết.
Đám người tề tựu một đường, nhưng nghị luận lại không phải việc nước, mà là những cuộc tranh đấu bài trừ dị kỷ thế nào.
Điều này khiến Võ Thực vô cùng thất vọng.
Võ Thực trong lòng cảm khái: “Ôi, bọn người này miệng thì tuyên dương tân pháp, ở đây thảo luận lại là làm sao nhổ cỏ tận gốc những người khác phe. Tân pháp biến thành công cụ đấu đá tiêu diệt địch thần rồi! Thật là phiền quá đi!”
Võ Thực cũng chỉ đánh lảng cho qua, mặt thì tươi cười, lòng thì không cho là đúng.
Đại khái những người này nói là ngày khác khi Võ Thực lên vị trí, còn mong hắn củng cố nhiều hơn địa vị của phái mới bọn họ trong triều đình.
Võ Thực miệng cũng đáp ứng.
Còn sau này thì tuỳ tình thế mà tính.
Vì Tăng Bố sau này bị Thái Kinh đè xuống, cùng đám người này phần lớn đều không có kết cục tốt.
Võ Thực biết mình nên làm gì.
Có thể giúp thì giúp Tăng Bố một tay, nếu không thể xoay chuyển, Võ Thực cũng không thể làm bậy.
Vì điện thí còn cần một khoảng thời gian.
Võ Thực ra khỏi phủ Tăng Bố, quay về khách sạn.
Gần đây hắn đang nghiên cứu một sản phẩm mới.
Chuẩn bị kiếm tiền ở Biện Kinh.
Võ Thực nghĩ thế này: “Tuy sau này có thể làm quan trong triều, nhưng tiền thì càng nhiều càng tốt, tốt nhất là giàu sánh với nước, đến lúc đó làm việc cũng dễ dàng!”
Võ Thực thầm nghĩ, sau này làm việc không tránh khỏi phải dùng tiền. Nếu tham ô tiền của triều đình, ít nhiều gì cũng là cái nhược điểm để người ta nắm. Võ Thực vẫn không nên trông cậy vào việc phát tài theo đường đó.
Vậy thì chỉ có thể kiếm tiền từ thương nghiệp.
Tiền càng nhiều, làm việc càng thuận tiện, mà trong tay Võ Thực có rất nhiều thứ có thể kiếm tiền. Gần đây hắn đang nghiên cứu…
Mà lúc này, trong phủ đệ Thái Kinh.
Những người đỗ tiến sĩ kỳ này, ngoài thư sinh các nơi ra, thực tế còn có một số con em của quan quý hiển đạt.
Trong đó, một người con trai của Thái Kinh là Thái Tiêu.
Trong kỳ thi này đỗ tiến sĩ.
Thái Kinh và con trai hắn đang trò chuyện, về chuyện hội nguyên Võ Thực.
Thái Kinh tổng cộng có tám người con trai, có ghi chép lại chỉ có sáu người.
Con trưởng Thái Du, con thứ hai Thái Thao, con thứ ba Thái Tiêu, con thứ tư Thái Điều, con thứ năm Thái Đi, con thứ bảy Thái Tu.
Con thứ năm là người sau này cưới Triệu Phúc Kim. Người tiến sĩ đang trò chuyện với Thái Kinh trong phủ là con thứ ba, Thái Tiêu.
Dưới gương mặt trầm ổn của Thái Kinh, ẩn giấu là tâm phúc lão gian cực xảo. Hắn mở miệng nói: “Kỳ này về việc Võ Thực được quan gia tự điểm hội nguyên, Thái Tiêu, con nghĩ thế nào?”
Thái Tiêu còn trẻ, trông rất giống Thái Kinh.
Nghe lời này, Thái Tiêu suy nghĩ kỹ càng một hồi.