Phía sau lão ông vội vàng chạy ra, nói:
- Vừa rồi thằng con nói, không có nửa lời dối trá đâu. Khách quan muốn đi, mai chờ gom đủ hai ba chục người cùng nhau qua gò!
- Ha… Võ Tòng ngoái đầu lại, tay cầm cây gậy, nói: "Thật có hổ ta cũng chẳng sợ! Các người muốn giữ ta lại đây, chẳng lẽ nửa đêm hô khuya định giết người cướp của?"
Lão ông nghe vậy:
- Ây, vị khách quan này, sao cứ nghĩ xấu cho người vậy, tôi là vì nghĩ cho ngài đấy chứ!
Võ Tòng xách gậy đi mất, vọng lại một trận cười hào sảng.
- Hắn đã nói thế, thì cứ để hắn đi! Thằng con chủ quán nói.
- Ây, khách quan, bảng văn thật sự đang ở đây nè… Lão ông nhìn theo bóng Võ Tòng, cũng đành chẳng biết làm sao.
- Ha ha ha, nếu gặp kẻ nhát gan, hẳn là bị các người hù được rồi.
Tiếng cười của Võ Tòng còn vương lại, người đã lên đến nửa đường.
Thằng con chủ quán cười:
- Hừ hừ, lắm lời bốc phét, lát nữa không quay về thì mới coi là hảo hán!
- Mày, mau chạy đi kéo hắn lại! Lão ông quát lớn.
- Con mới không đi, lát nữa tự hắn sẽ quay lại! Thằng con chủ quán quay người đi dọn dẹp.
Chỉ đếm bát một cái, thằng con chủ quán trợn mắt kinh ngạc:
- Hắn uống trọn mười tám bát kìa.
Hai vợ chồng đợi nửa ngày, cũng chẳng thấy Võ Tòng quay lại, thằng con chủ quán ngạc nhiên:
- Giờ này hẳn phải về rồi chứ, sao còn chưa về? Ai mà chẳng sợ chết!
Lão ông lắc đầu, thở dài:
- Người này à, không tầm thường đâu!
Từ trong quán đi ra, Võ Tòng thẳng tiến vào chỗ sâu của Cảnh Dương Cương.
Võ Tòng chẳng tin lời nói dối của bọn họ, lại thêm rượu vào tăng thêm can đảm, nào có chút sợ hãi nào.
Giữa rừng sâu núi thẳm, thỉnh thoảng nghe được tiếng chim tiếng trùng, bốn phía thoang thoảng hơi non hơi rừng, tĩnh mịch khác thường.
Trên Cảnh Dương Cương cũng chẳng có ai khác, Võ Tòng xách cây gậy thả bộ điều nhiên, chẳng thấy con hổ trán trắng mắt lồi nào, chắc cũng chỉ là lũ chủ quán nói bậy, muốn kiếm tiền trọ của hắn.
Nhưng chẳng bao lâu, Võ Tòng bỗng thấy đầu choáng váng, hậu tác của rượu dâng lên khiến người ta buồn ngủ.
Không còn cách nào, hắn đành nằm xuống dưới gốc một cây nghỉ ngơi.
Ngủ rồi ngủ, không biết bao lâu, xột xoạt, trong bụi rậm bên cạnh truyền đến tiếng động yếu ớt.
Võ Tòng chưa ngủ say hẳn, tuy hắn không tin lời quỷ của chủ quán, nhưng giữa rừng sâu núi thẳm hắn vẫn giữ phần nào cảnh giác, bỗng giật mình tỉnh dậy, nhìn sang bên cạnh.
Không thấy gì.
"Chắc là mình nghĩ nhiều quá rồi!" Võ Tòng ngủ say tiếp, đoán có lẽ là con thú nhỏ nào đó.
Nhưng tiếng bụi rậm xột xoạt lại vang lên.
Hắn mở mắt lần nữa, cũng chẳng thấy gì, ngay lúc hắn định ngủ tiếp, bỗng một con hổ dữ trán trắng mắt lồi nhảy từ trong bụi rậm ra.
Thân hình vạm vỡ vằn trắng, cái đuôi dài vểnh lên, đôi mắt đang trừng trừng nhìn Võ Tòng.
Võ Tòng giật nảy mình, hồn suýt bay qua huyệt, rượu trong người tan mất quá nửa.
Con hổ trắng này mắt lồi vểnh lên, nên gọi là điếu tinh, trông hung ác phi thường, trên trán nó có hoa văn trắng, gọi là bạch ngạch, đây là một con hổ trưởng thành, trông khoẻ mạnh hung mãnh, dù là tráng hán ở đây cũng không đỡ nổi một miếng của nó.
Chẳng ngờ quả thật có một con đại trùng!
Võ Tòng thấy con hổ trán trắng mắt lồi, tinh thần tập trung đến cực độ, mắt không dám chớp, nhìn chằm chằm con đại trùng!
Thời đường, ông nội của Lý Uyên tên là Lý Hổ, con trai Lý Uyên là Lý Thế Dân lên ngôi vì húy tổ công, bèn cấm người đời gọi lão hổ thẳng là lão hổ, phải tìm một từ thay thế, thế nên dùng "đại trùng" thay cho lão hổ, cứ thế tiếp nối mãi đến đời Tống.
Võ Tòng thấy đại trùng, không dám nhúc nhích.
Tuy hắn mật lớn gan lớn, nhưng cũng chưa bao giờ nghĩ đến chuyện đối địch với lão hổ.
Lúc nguy cấp này, hắn cũng chẳng thêm nhiều ý nghĩ, mắt chết nhìn chằm chằm con hổ.
Con hổ trắng rất điềm tĩnh, Võ Tòng thở hồn hển, bỗng nhiên, con hổ trắng vọt lên.
Vút!
Nếu bị hổ vồ trúng cắn trúng, căn bản là chết chắc.
Bao nhiêu hảo hán qua lại Cảnh Dương Cương đều bị một miếng cắn chết chặt không thoát thân, bị xé xác thảm liệt, chỉ còn nước bị ăn thịt.
Đối mặt chiêu này, thân hình Võ Tòng né tránh, rồi con hổ lại vồ lần nữa, Võ Tòng lại né nữa, ngược lại còn đánh cho một gậy tán loạn.
Con hổ đại nộ, phi nhanh lao tới.
Nhanh như gió, kịp như chớp, cứ như võ lâm cao thủ vậy, liên tiếp vồ vập, tam liên chiêu cấp mãnh có thể nói là khâu khâu liên hoàn, không kẽ hở. Nhưng vẫn bị Võ Tòng kỹ cao hơn một bậc hoá giải.
Võ Tòng biết, chạy là chết chắc, một khi bị chụp từ phía sau, bị vồ ngã xuống đất cắn trúng thân thể, dù hắn có ngàn sức lực, vạn tài võ nghệ, cũng là đường chết.
Võ Tòng không trốn, hắn lại cười:
- Con đại trùng kia, ngay cả Võ Tòng ta cũng dám ăn, hôm nay Võ Tòng ta đánh chết ngươi!
Mặt Võ Tòng lộ vẻ điên cuồng, xách gậy đánh nhau với con hổ.
Sau mấy cú lăn lộn, hắn vậy mà đè nằm lên trên lưng con hổ, gáy nổi gân xanh, đôi cánh tay cơ bắp cuồn cuộn, cây gậy trong tay u u rung động, không ngừng đập mạnh vào đầu con hổ.
Bịch!
Bịch!
Bịch!
Sắc mặt Võ Tòng điên cuồng!
Cây gậy qua mấy hiệp đã đánh gãy, dù vậy, gậy trong tay Võ Tòng vẫn đập mạnh, đôi cánh tay quật cường đó, vung gậy và nắm đấm, đập vào cái đầu khổng lồ của con hổ trắng phát ra tiếng rên ư ử. Bịch bịch vang động.
Lúc đầu con hổ trắng còn giãy giụa một lúc, cuối cùng lại nằm yên bất động, hai mắt và miệng chảy máu.
Đã bị Võ Tòng đánh chết!
Con hổ này đã sống nuốt mất sinh mạng của mấy chục người qua lại nơi đây, nay vậy mà bị Võ Tòng đánh chết tươi.
Đánh chết con hổ xong, men rượu trong người Võ Tòng tan sạch, hắn đứng dậy.
Nhìn con hổ bị mình đánh chết, hắn dường như chưa phản ứng kịp.
Võ Tòng từ nhỏ cha mẹ đều mất, do huynh trưởng Võ Đại Lang nuôi dưỡng lớn lên.
Hắn vì trước đây ở quê nhà Thanh Hà huyện say rượu đánh nhau với người, tưởng lầm mình đánh chết một người, sợ ăn quan, rời xa quê hương chạy đến Thương Châu, trốn trong phủ Sài Tiến tránh hoạ, ở lì một năm còn hơn.
Mà lúc đó Tống Giang vì ở nhà giết Diêm Bà Tích, chạy trốn đến phủ Sài Tiến, gặp Võ Tòng ở phủ Sài Tiến.
Lúc đó Tống Giang không may quét than hồng vào người Võ Tòng, Võ Tòng giận dữ định đánh Tống Giang, Sài Tiến nói ra họ tên Tống Giang, Võ Tòng đại kinh, cuối cùng kết nghĩa huynh đệ với Tống Giang.
Lúc đó Võ Tòng đã biết người bị hắn đánh chỉ hôn mê, chưa chết. Qua mấy chục ngày thì từ biệt Sài Tiến, Tống Giang trở về, nhân tiện ghé qua một ngôi chùa dưỡng sức tập võ, dưỡng đủ tinh thần mới chạy đi tìm huynh.
Ai ngờ lại gặp con hổ, còn đánh chết nó!
Lúc này.
Võ Tòng thở phào một hơi.
Hắn nằm trên đất hô hấp từng ngụm lớn, vừa rồi quá khẩn trương, lúc này Võ Tòng toàn thân buông lỏng, hơi mệt mỏi.
Nhưng tiếng xì xào lại vọng đến, hình như trong bụi rậm lại có động tĩnh.
Không xong! Hắn giật mình tỉnh dậy, nghe tiếng động sắc mặt nghiêm nghị, thầm nghĩ chẳng lẽ còn một con hổ nữa?
Lúc này tinh lực hắn cạn kiệt, nếu lại xuất hiện một con, đối phó e rằng hơi khó khăn.
Hắn định thần nhìn kỹ, trong bụi rậm quả nhiên có hoa văn trắng thoắt động, sau đó, một con hổ chạy ra.
Võ Tòng mạnh mẽ lùi lại một bước, nhìn chằm chằm, rồi đuổi theo lên định đánh xuống một gậy.
- Hảo hán, vị hảo hán này xin dừng tay, chúng tôi không phải lão hổ! Ai ngờ con hổ này đứng dậy như người.