- Ý đại nhân là…
Viên phó tướng đã hiểu. Cao Cầu muốn dùng mỹ nhân lấy lòng Trấn Quốc Công, nhờ ông ta đứng ra nói giúp chuyện chiêu an. Chỉ cần quan gia gật đầu, bọn họ sẽ chiêu an được Lương Sơn. Khi về triều, cũng không đến nỗi quá mất mặt.
Dù sao, như vậy cũng coi như dẹp yên được đám người Lương Sơn.
Nhưng kiếm đâu ra người để lấy lòng Trấn Quốc Công đây?
Cao Cầu cười, mắt ánh lên vẻ đắc ý:
- Trước kia ta giao chiến với giặc cướp Lương Sơn, thấy trong đám người có một nữ tướng dung mạo thật nổi bật. Nàng ta dường như biết võ, lại giỏi đánh trận, là nữ tướng hiếm có trên đời. Nhan sắc hay tài năng đều hơn người. Nếu ta đưa nàng ấy đến chỗ Trấn Quốc Công, ông ta có chịu giúp ta không?
Cao Cầu chợt thấy mình quả là thông minh.
Chuyện chiêu an, một mình hắn dâng tấu chắc chắn không xong. Phải có người khác đứng ra mở lời, mà Trấn Quốc Công chính là lựa chọn tốt nhất. Chỉ cần ông ta chịu nói, việc này ắt thành.
Hắn đã nhìn rõ tình thế bên Lương Sơn. Tống Giang vốn một lòng muốn được triều đình chiêu an, hơn nữa xem chừng Tống Giang mới là người thật sự nắm quyền ở đó.
Chỉ cần Trấn Quốc Công không phản đối, việc này coi như xong.
Viên phó tướng ngẫm nghĩ rồi nói:
- Cao đại nhân, Trấn Quốc Công là trọng thần trong triều, lại được bệ hạ tin cậy. Lời ông ta nói, bệ hạ hẳn sẽ thuận theo. Nhưng điều khiến thuộc hạ lo là cô gái đại nhân vừa nhắc đến vốn là giặc cướp Lương Sơn. Đại nhân đưa một nữ tặc đến cho Trấn Quốc Công, liệu ông ta có dám nhận không? Nếu bị người ta nắm được bằng chứng, mang tiếng cấu kết với giặc thì danh tiếng của ông ta cũng tổn hại.
Nghe vậy, Cao Cầu quả có vẻ khó xử:
- Trước đây ta chưa nghĩ đến chuyện ấy. Nhưng Trấn Quốc Công đâu phải người thường. Chẳng qua chỉ là một cô gái, ông ta cứ nói mình không biết thân phận nàng là được. Bệ hạ cũng chẳng làm gì ông ta đâu. Ngươi đánh giá thấp Trấn Quốc Công rồi!
Cao Cầu càng nghĩ càng vững dạ:
- Ông ta đến binh khí còn dám bán cho nước địch, rồi lại thu hồi mười sáu châu Yên Vân. Còn có việc gì ông ta không làm được?
Viên phó tướng hỏi:
- Nhưng cô gái Lương Sơn ấy có chịu không?
Muốn thành việc, phải có đủ mọi điều kiện thuận lợi. Nếu cô gái kia không đồng ý thì cũng chẳng thể làm gì.
Cao Cầu lắc đầu:
- Ta đã cho người dò hỏi. Nàng tên là Hỗ Tam Nương, con gái trang chủ Hỗ gia trang. Vốn nàng được hứa gả cho Chúc Bưu, nào ngờ người Lương Sơn giết sạch nhà họ, rồi bắt nàng về. Có thể nói nàng bị ép phải gia nhập Lương Sơn. Cha mẹ, bà con của nàng đều bị Lý Quỳ bên Lương Sơn giết chết. Ngươi nghĩ nàng còn muốn ở lại đó sao? Chắc chắn nàng sẽ đồng ý, chỉ mong thoát khỏi sự khống chế của Lương Sơn thôi.
- Tống Giang sẽ chịu à? - viên phó tướng lại hỏi.
Cao Cầu cau mày:
- Sao ngươi lắm câu hỏi thế? Tống Giang một lòng mong được chiêu an, lẽ nào lại vì một cô gái mà bận tâm?
Viên phó tướng cứng họng.
- Việc này không thể chậm trễ. Ta cho người đi thương lượng ngay!
Cao Thái úy lập tức sai người đến bàn bạc với Lương Sơn.
Suốt thời gian qua, Tống Giang không ngừng thuyết phục mọi người, lôi kéo được không ít hảo hán muốn quy thuận triều đình.
Dù Tiều Cái không tán thành, uy tín của Tống Giang vẫn rất lớn. Hiện giờ, ông ta chưa bị Tống Giang gạt hẳn ra rìa, nhưng vì Ngô Dụng, người trợ thủ đắc lực bên cạnh ông ta, đã theo phe Tống Giang, nên Tiều Cái gần như chẳng còn tiếng nói.
Thêm vào đó, ba lần đánh Chúc gia trang đã giúp Tống Giang gây dựng uy danh và lập công. Bởi vậy, nhiều người đều nghe theo hắn.
Chẳng bao lâu, Tống Giang nghe tin liền dẫn người ra ngoài.
Lý Quỳ cũng đi theo, miệng làu bàu:
- Bọn quân triều đình chó má này, không biết lần này có giở trò gì nữa không? Ta thật muốn bổ Cao Cầu một búa!
Tống Giang quát:
- Thiết Ngưu, chớ nói bậy! Quân triều đình đánh không lại chúng ta, lần này có khi họ thật lòng muốn thương lượng!
Tống Giang bước ra đón. Thấy Cao Cầu dẫn người tới, hắn liền quỳ xuống:
- Tống Giang bái kiến Cao đại nhân!
- Ừm. Tống Giang, lần này bản quan đến là muốn bàn chuyện chiêu an cho các ngươi. Có điều, việc này còn phải được quan gia chuẩn thuận, nên cần thu xếp một phen.
Tống Giang mừng rỡ trong bụng:
- Vậy xin nhờ đại nhân. Nếu các huynh đệ của ta được triều đình thu nhận, Tống Giang xin cam đoan sẽ tuân theo mọi sắp đặt của triều đình.
Cao Cầu gật đầu:
- Chuyện chiêu an, tuy bản quan đã có cách, nhưng vẫn cần ngươi giúp một tay.
- Ồ? Cao đại nhân muốn Lương Sơn chúng ta làm gì?
- Bản quan tuy được triều đình phái tới, nhưng chuyện chiêu an hệ trọng, phải có trọng thần trong triều đứng ra nói giúp mới thành. Nếu các ngươi muốn được chiêu an, nhất định phải khiến Trấn Quốc Công động lòng.
- Trấn Quốc Công? Tống Giang từng nghe nói đến Võ Thực, Trấn Quốc Công. Ý Cao đại nhân là muốn ông ta đứng ra nói giúp chúng ta sao? Nhưng…
Cao Cầu ngắt lời:
- Đây chính là lý do bản quan tìm ngươi. Trấn Quốc Công quyền cao chức trọng, muốn khiến ông ta động lòng, ta thấy trong đám nữ tướng ở Lương Sơn có một người có thể giúp được đôi chút.
- Là ai? - Tống Giang hỏi.
Cao Cầu nhìn quanh, không thấy Hỗ Tam Nương đâu:
- Nàng tên Hỗ Tam Nương, hiện không có mặt ở đây.
Tống Giang ngoảnh lại, quả nhiên trong số người vừa đến không có Hỗ Tam Nương:
- Mau gọi Hỗ Tam Nương tới đây!
Hắn sốt ruột như lửa đốt.
Chẳng bao lâu, một chiếc thuyền cập bến. Một nữ tướng cao ráo, dung mạo xinh đẹp, vóc người thon thả, dáng điệu nổi bật bước lên bờ.
Nàng mặc áo giáp, mái tóc đen búi cao. Mái bằng hơi ngắn rủ xuống trán, làm nổi bật đôi mắt đen to, đôi môi đỏ thắm và gương mặt cân đối. Trên người nàng còn phảng phất vẻ oai hùng của một nữ tướng.
Hỗ Tam Nương vừa xuất hiện, đến Cao Cầu cũng phải khen thầm nàng thật hiên ngang. Hắn tin Trấn Quốc Công nhất định sẽ vừa ý.
Bởi ngay cả hắn trông thấy nàng cũng thèm thuồng, chỉ tiếc người này đã được định đem cho Trấn Quốc Công, hắn không dám động vào.
Hỗ Tam Nương cất giọng trong trẻo, khỏe khoắn mà vẫn mềm mại, chắp tay hỏi:
- Nghĩa phụ gọi con tới có việc gì?
Trước kia, khi Hỗ Tam Nương gia nhập Lương Sơn, Tống Giang đã nhận nàng làm con gái nuôi.
Vương Anh đã chết, nàng cũng chưa từng gả cho hắn, hiện vẫn một thân một mình.
Tống Giang kể cho nàng nghe chuyện triều đình muốn chiêu an, rồi nói rõ nàng có thể giúp được việc này. Hắn chờ xem Hỗ Tam Nương có đồng ý hay không.
Tống Giang vốn nghĩ nếu nàng không chịu, hắn sẽ phải hết lời khuyên nhủ, giảng tình nói lý. Nào ngờ nghe nói mình sắp được đưa đến chỗ Trấn Quốc Công, Hỗ Tam Nương lại thoáng bất ngờ.
Trong lòng nàng tuy cảm thấy nhục nhã, nhưng cũng từng nghe danh Trấn Quốc Công.
Ông ta đỗ đầu cả ba kỳ thi lớn, là Trạng nguyên triều đình, giữ chức Thái úy Điện Tiền ty, lại gây dựng Ty Thương vụ và thu hồi mười sáu châu Yên Vân.
Người ấy không chỉ văn tài hơn người mà võ nghệ cũng cao cường, quyền thế lấn át cả triều đình. Quan trọng hơn, ông ta còn rất trẻ, nghe nói dung mạo cũng tuấn tú.
Hỗ Tam Nương vốn đã muốn thoát khỏi hang hùm. Mấy ngày nay, nàng luôn tìm cách rời khỏi Lương Sơn, nhưng hảo hán ở đây đông đảo, nàng căn bản không có cơ hội trốn đi.
Tống Giang cũng tuyệt đối không để nàng rời khỏi.
Nàng đang lo lắng, nào ngờ vừa tới đã nghe được chuyện này. Dù sao trước hết cứ rời khỏi nơi đây rồi tính.
Nhưng Hỗ Tam Nương vẫn giả vờ khó xử. Được Tống Giang khuyên giải một hồi, nàng mới gật đầu đồng ý.
Thấy nàng chịu thuận theo, Tống Giang cũng mừng rỡ.
Cao Cầu càng phấn khởi hơn.
Tống Giang nói:
- Hỗ Tam Nương đã đồng ý rồi, Cao đại nhân…
Cao Cầu đáp:
- Ngươi cứ yên tâm, chờ tin tốt của ta. Hỗ Tam Nương, đi theo ta! Ta sẽ lo liệu các mối quan hệ, trình báo chuyện này lên trên. Chắc chẳng bao lâu nữa triều đình sẽ ban thánh chỉ chiêu an. Khi ấy, các ngươi không cần phải ở mãi nơi hẻo lánh này nữa.
Tống Giang quỳ dưới đất, cung kính vái một lễ:
- Xin Cao đại nhân hết lòng thu xếp. Tấm lòng muốn quy thuận triều đình của chúng ta, trời xanh chứng giám!
Hắn giữ nguyên tư thế ấy cho đến khi Cao Cầu cùng thuộc hạ đi xa.
Tống Giang lúc này mới đứng lên, mặt đỏ bừng.
Dẫu Tống Giang có thể thống lĩnh cả đám hảo hán Lương Sơn, nhưng hễ gặp quan lớn trong triều, hắn vẫn hết sức dè dặt. Hắn chỉ mong được làm một vị quan lớn của triều đình, nên không dám thất lễ dù chỉ một chút.
Trong cung cách của hắn còn lộ rõ vẻ lấy lòng.
Cũng có một số ít người ở Lương Sơn không muốn được chiêu an, nhưng thế lớn đã thành. Đám thân tín của Tống Giang đều nghe theo hắn, những người khác cũng đành thuận theo.
Việc tiếp theo chỉ còn trông vào Cao Cầu thu xếp.
Chưa biết chuyện này có thành hay không.
Chẳng bao lâu sau, Cao Cầu đưa Hỗ Tam Nương về doanh trại. Hắn ở riêng với nàng, ánh mắt dò xét nàng từ đầu đến chân.