Võ Thực chắp tay, nói:
- Thái úy Cao quả là cao thủ đá cầu. Theo tôi thấy, khắp Đại Tống này chẳng ai sánh được với ngài.
Cao Cầu nghe vậy thì vui ra mặt, vội đáp:
- Võ đại nhân quá lời rồi. Nói về đá cầu, tôi còn kém ngài xa!
Cao Cầu cảm thấy hôm nay Võ Thực có gì đó khác thường. Mãi đến khi hắn nói câu tiếp theo, gã mới nhận ra có điều chẳng lành.
Võ Thực nói:
- Cao đại nhân là nhân tài đá cầu của Đại Tống ta. Để ngài ở đây luyện binh khí, thật quá phí tài.
- Ồ? - Tống Huy Tông bật cười. - Khanh có đề nghị gì?
Sắc mặt Cao Cầu thoắt đổi.
Võ Thực lại tâu:
- Bệ hạ, nếu Đại Tống ta lập một cơ quan chuyên lo môn đá cầu, khuyến khích dân chúng rèn luyện sức khỏe, yêu thích đá cầu, rồi mỗi năm tổ chức một cuộc thi, thì người dân lúc nhàn rỗi cũng có việc vui để làm. Cuộc sống thêm phần thú vị, mà giang sơn Đại Tống cũng được vững vàng hơn.
- Hơn nữa, đến ngày có giải đá cầu, bệ hạ có thể đích thân đến xem. Ta cũng có thể dựng một sân đá cầu ngay tại Biện Kinh, đủ chỗ cho mấy vạn người cùng vào xem!
Võ Thực tiếp tục tán dương môn đá cầu trước mặt Tống Huy Tông. Hắn nói môn này tốt cho thân thể, còn giúp dân chúng thêm hăng hái sống vui.
Các nơi có thể lập đội dự thi từ cấp huyện đến cấp châu, rồi chọn những đội xuất sắc nhất vào Biện Kinh tranh chung kết. Mọi việc giao cho người của cơ quan thể thao đứng ra tổ chức.
Với một người mê đá cầu như Tống Huy Tông, cảnh tượng ấy đúng là điều ông ta mong muốn. Đến cả núi Vạn Tuế ông ta còn chẳng tiếc quốc khố để xây, lập thêm một cơ quan thể thao thì có đáng gì?
Hôm nay Tống Huy Tông vốn đã rất vui, vừa rồi đá cầu cũng thỏa thích. Nghe Võ Thực nói đến đây, mắt ông ta lập tức sáng lên.
- Đề nghị này rất hay! Nhưng lập cơ quan thể thao mới, lại xây sân đá cầu, cần phải có kế hoạch rõ ràng. Kim Nhi, con thấy thế nào?
Triệu Phúc Kim đứng bên cạnh, nãy giờ vẫn im lặng. Nghe phụ hoàng hỏi, nàng mới bước tới, mỉm cười đáp:
- Con thấy đề nghị của Võ đại nhân rất hay. Đá cầu vốn là môn thể thao tốt, con cũng thích xem lắm!
- Nếu thật sự dựng được một sân lớn, ta còn có thể đặt ra giải thưởng cho các đội. Vừa được xem thi đấu, vừa có thú vui giải trí, chẳng phải rất tốt sao?
Triệu Phúc Kim cũng thích xem đá cầu. Huống hồ người đề xuất là Võ Thực, nàng đương nhiên thuận theo ý hắn.
Mắt Võ Thực sáng lên. Hắn thầm khen vị công chúa này quả là biết giúp người.
Tống Huy Tông gật đầu:
- Ừm. Nhưng giao cơ quan thể thao này cho ai phụ trách đây?
Võ Thực nhìn sang Cao Cầu:
- Tôi thấy Cao đại nhân rất yêu thích đá cầu, lại là người am hiểu môn này. Nếu giao cho ngài ấy, với tài năng của Cao đại nhân, nhất định sẽ lo liệu ổn thỏa. Nếu làm nhanh, cuối năm bệ hạ đã có thể xem giải đá cầu toàn quốc của Đại Tống rồi.
- Trước đó, các châu có thể lần lượt tổ chức giải đấu trong vùng. Sau cùng, các đội vào Biện Kinh tranh chung kết. Đến dịp năm mới, bệ hạ sẽ được xem một trận thật hay!
- Ừm, rất tốt. Nếu thật sự được xem một giải đấu lớn, năm nay ăn Tết sẽ vui hơn nhiều!
Tống Huy Tông gật gù, quay sang Cao Cầu:
- Cao Cầu, ý khanh thế nào?
Nghe đến đây, Cao Cầu chợt hiểu ra, trong mắt lóe lên vẻ bừng tỉnh. Võ Thực nói một hồi, hóa ra là định đẩy việc này sang cho gã.
Chẳng lẽ hắn muốn nhắm vào chức thống lĩnh cấm quân của gã?
Cao Cầu lập tức tâu:
- Bệ hạ! Lời Võ đại nhân rất có lý. Thần thấy ngài ấy trình bày đâu ra đấy, chi bằng giao cơ quan thể thao cho Võ đại nhân quản lý. Còn thần phải lo việc cấm quân, quả thật không thể phân thân.
Đến lúc then chốt, Cao Cầu tỏ rõ quyết tâm giữ mạng giữ chức.
- Ừm.
Tống Huy Tông gật đầu rồi nhìn sang Võ Thực.
Võ Thực cười đáp:
- Bệ hạ, vừa rồi Cao Cầu đã thắng chúng tôi. Chức này giao cho Cao đại nhân sẽ thích hợp hơn. Công chúa Phúc Kim thấy thế nào?
Võ Thực nhận ra tình hình không ổn. Lỡ đâu việc này rơi lên đầu hắn, chẳng khác nào tự bê đá đập chân mình.
Hắn vội nhìn sang công chúa, mong Triệu Phúc Kim giúp thêm một tay.
Vốn dĩ trong kế hoạch ban đầu không có Triệu Phúc Kim. Ai ngờ hôm nay nàng lại đến xem đá cầu, còn giúp hắn nói lời có lợi. Nhờ vậy, phần thắng của Võ Thực càng lớn.
Triệu Phúc Kim cười đáp:
- Được chứ. Võ đại nhân nói rất phải. Cao đại nhân yêu thích đá cầu, giao việc này cho ngài ấy chắc chắn sẽ làm tốt. Võ đại nhân là trạng nguyên văn khoa, để ngài ấy phụ trách việc này e rằng không thích hợp.
Nghe vậy, Võ Thực mừng rỡ.
Hắn nhìn gương mặt trắng ngần của Triệu Phúc Kim, nghe giọng nàng trong trẻo như tiếng chuông lanh lảnh, ríu rít cất lời mà thầm nghĩ: Công chúa đúng là giúp hắn một tay quá đắc lực!
Phải rồi, hắn là trạng nguyên, giao cho hắn quản lý cơ quan thể thao quả thực không ổn.
Cao Cầu được Tống Huy Tông để mắt tới vốn cũng nhờ giỏi đá cầu. Giao việc này cho gã, còn ai thích hợp hơn?
Tống Huy Tông gật đầu:
- Ừm, quyết định vậy đi! Cao Cầu, ngày mai khanh lập cơ quan thể thao, phụ trách tổ chức giải đá cầu. Còn việc cấm quân thì tạm thời…
- Bệ hạ… - Cao Cầu vội nói. - Thần phải lo việc huấn luyện cấm quân mỗi ngày…
Võ Thực lập tức tâu:
- Bệ hạ, trước đây thần cũng từng đọc qua một ít binh thư. Cao đại nhân đã đi lập cơ quan thể thao, chi bằng giao cấm quân cho thần luyện tập. Đến khi bệ hạ xem xét, nếu thấy quân đội có tiến bộ, người cũng có thể yên tâm.
Võ Thực không xin làm Thái úy, bởi mục đích ấy lộ liễu quá. Hắn chỉ nói mình muốn thử tài thao luyện quân đội.
Với người xem hắn như Triệu huynh, chuyện này có đáng gì?
Cao Cầu chẳng hiểu Võ Thực đang tính toán điều gì, chẳng lẽ hắn chỉ muốn thử luyện cấm quân?
Tống Huy Tông còn đang ngẫm nghĩ thì Triệu Phúc Kim lại lên tiếng giúp hắn. Giọng nàng trong trẻo, êm tai như chim sơn ca:
- Phụ hoàng, Đại Tống hiện giờ không có chiến sự. Võ đại nhân là trạng nguyên tam nguyên, đã muốn luyện quân thì đó cũng là chuyện tốt. Biết đâu cấm quân vào tay ngài ấy lại được nâng cao sức chiến đấu, có ích cho việc phòng thủ Đại Tống. Sao phụ hoàng không cho ngài ấy thử một phen?
- Phụ hoàng chi bằng ban cho ngài ấy một chức quan, như vậy mới tiện khiến mọi người nể phục, nghe theo mà luyện binh.
Điều quan trọng nhất là Điện Tiền Ty ở rất gần hoàng cung. Nghĩ đến cảnh Võ Thực làm việc tại đó, Triệu Phúc Kim có thể thường ngày ghé qua hỏi hắn về thơ từ, nàng liền lập tức đưa ra đề nghị.
Võ Thực là trạng nguyên tam nguyên, tài văn chương nổi bật, rất được Triệu Phúc Kim tán thưởng.
Hôm nay Triệu Phúc Kim xuất hiện, nói mấy câu đã khiến Võ Thực cảm thấy mình được trời giúp.
Chuyện này…
Triệu Phúc Kim đến đây để phối hợp với hắn thật sao?
Xem ra hắn phải giữ quan hệ tốt với nàng. Dù gì nàng cũng là con gái được quan gia yêu thương nhất. Nàng vừa mở lời, sức nặng còn hơn bao điều khác.
Tống Huy Tông nghe xong, gật đầu:
- Có gì khó đâu. Trẫm sẽ phong khanh làm Phó chỉ huy sứ Điện Tiền Ty ngay. Cao Cầu đi lo việc của hắn, còn khanh muốn luyện cấm quân thì chức Phó chỉ huy sứ cũng đủ để khanh thi thố.
- Nhưng đến lúc đó, trẫm sẽ xem xét kết quả. Có tài như khanh, hẳn sẽ không khiến trẫm thất vọng.
Tống Huy Tông vốn đã coi trọng Võ Thực. Ban cho hắn chức quan nào cũng chẳng phải chuyện lớn.
Võ Thực có tài trạng nguyên. Với vầng hào quang ấy, Tống Huy Tông cho rằng hắn đảm nhiệm chức vụ nào cũng không thành vấn đề.
Nghe vậy, Võ Thực kích động trong lòng.
Phó chỉ huy sứ Điện Tiền Ty, tức chức Phó điện soái!
Cao Cầu là Đô chỉ huy sứ Điện Tiền Ty, còn được gọi là Thái úy, Điện soái. Võ Thực thăng chức thì trở thành Phó điện soái.
Dù chưa hất được Cao Thái úy khỏi ghế, hắn vẫn được thăng lên hàng quan từ nhị phẩm.
Từ chức Thị lang từ tam phẩm, hắn thẳng bước lên hàng từ nhị phẩm.
Thái úy là võ quan, địa vị còn dưới Tể tướng và Khu mật sứ một bậc. Phó điện soái thì thấp hơn hai bậc.
Dẫu vậy, lần này Võ Thực đã nắm được binh quyền!
Đúng là hôn quân!
Triệu huynh quả là giỏi!
Đến Võ Thực cũng thấy khó tin. Hắn vốn chỉ định đặt nền trước, rồi luyện cấm quân, lập chút công trạng để sau này xin Tống Huy Tông ban chức.
Ai ngờ Tống Huy Tông lập tức phong chức cho hắn.
Cao Thái úy nghe vậy cũng nhẹ nhõm đôi phần, nhưng trong lòng vẫn thấy chẳng ổn chút nào.
Võ Thực thoắt cái đã thành Phó điện soái?
Cao Cầu có nỗi khổ khó nói, định lên tiếng phản đối. Nhưng nhìn nụ cười hiền lành của Tống Huy Tông, gã biết việc đã định, nói thêm cũng vô ích.
Hơn nữa, Triệu Phúc Kim còn đứng bên cạnh lên tiếng:
- Con cũng muốn xem Võ đại nhân luyện quân. Phải rồi, Võ đại nhân, lần trước xem thơ từ của ngài, con thấy ngài quả là tài hoa. Sau này nếu có dịp, con muốn được gặp riêng ngài để xin chỉ bảo, có được không?
Võ Thực đáp:
- Nếu là ý của công chúa thì tất nhiên không vấn đề gì.
Triệu Phúc Kim rất vui.
Cứ thế, Cao Cầu sang cơ quan thể thao, nhận chức Chỉ huy sứ, lo việc dựng nên sự nghiệp đá cầu.
Còn Võ Thực thuận lợi bước chân vào tầng lớp nắm quyền của cấm quân.
Hắn trở thành Phó điện soái!
Chuyện này xét cho cùng quả thực quá tùy tiện. Một chức quan lớn như vậy vốn phải trải qua bao thủ tục rắc rối mới được thăng bổ.
Nhưng Tống Huy Tông có quyền lớn, lại là hôn quân nổi tiếng trong lịch sử. Nếu lập bảng xếp hạng những vị vua tệ hại nhất, Tống Huy Tông chắc chắn lọt vào ba hạng đầu.
Thêm Triệu Phúc Kim đứng bên cạnh giúp Võ Thực nói lời có lợi, nên với Tống Huy Tông, mọi chuyện chỉ cần một câu là xong.
Sang hôm sau, khi thánh chỉ được công bố, cả triều văn võ lập tức xôn xao.
Tin tức ấy khó tin đến mức Thái Kinh suýt nhảy dựng lên. Võ Thực mới được thăng làm Hữu Thị lang Bộ Hộ chưa bao lâu, vậy mà giờ đã thăng thêm một bậc.
Dù là võ quan, chức ấy cũng chẳng thấp!
Thái Kinh sốt ruột đến đỏ bừng mặt, vội bước ra tâu:
- Bệ hạ, chức Phó chỉ huy sứ Điện Tiền Ty quá hệ trọng. Võ Thực vừa mới được thăng làm Hữu Thị lang Bộ Hộ, lại không phải võ tướng, sao có thể đảm đương chức vụ lớn đến thế? Xin bệ hạ nghĩ lại!
- Cấm quân là trọng địa của triều đình, liên quan đến an nguy Biện Kinh, liên quan đến giang sơn Đại Tống. Chuyện này tuyệt đối không thể xem nhẹ!