Đến ruộng, Võ Thực xem xét kỹ tình hình.
Những thứ này phải mất mấy tháng mới lớn, hiện giờ chưa thể nhìn ra kết quả. Nhưng xét đại thể, chắc không có vấn đề gì.
Mấy tá điền phụ trách gieo trồng vây quanh hắn, lần lượt kể về tình hình khoai lang và ớt trong những ngày qua. Võ Thực nghe xong cũng yên tâm.
Chỉ cần vụ đầu thu hoạch được, xác nhận mọi thứ đều ổn, hắn có thể gom thêm hạt giống để trồng rộng ra.
Nếu làm thành công, đây sẽ là bước then chốt giúp thay đổi lương thực của triều Tống, thậm chí góp phần giải quyết nạn đói. Đó cũng sẽ là công lao lớn của Võ Thực.
Để mọi người chăm chút ruộng vườn, hắn thưởng cho các tá điền một khoản tiền. Họ mừng rỡ khôn xiết. Võ Thực giờ đã có tiền, ra tay cũng hào phóng, chỉ một lần thưởng đã bằng mấy tháng thu nhập của họ.
Mấy tá điền hứa sẽ dốc lòng chăm nom đám cây trồng này. Võ Thực lúc ấy mới yên tâm rời đi.
Hai ngày sau, Võ Thực chuẩn bị chuyển nhà.
Hắn mua liền mấy cỗ xe ngựa, đem theo tất cả đồ đạc trong nhà cần mang đi, thứ nào có thể thay mới thì thay mới. Dĩ nhiên, Võ Tòng còn ở lại đây nên hắn cũng để lại một số vật dụng.
Gia nhân Triệu Tam và Lý Ngũ giúp chuyển đồ lên xe. Cảnh dọn nhà khiến rất nhiều người kéo đến xem.
Sau cùng, cha con Vương Đạt, Tô Nhị, Võ Thái và Uất Ca cũng tới giúp. Ai nấy đều bịn rịn, nhưng ở đây còn cửa hàng cần người trông nom, họ chưa thể đi theo. Võ Thực giao những cửa hàng ấy cho Võ Tòng chăm sóc, còn sổ sách thường ngày thì giao Uất Ca quản lý.
Chuyện sổ sách, Võ Thực chẳng cần lo. Hệ thống sẽ tính toán giúp hắn, hễ có vấn đề là hắn nhận ra ngay.
Đến ngày lên đường, các nhân vật có tiếng ở huyện Dương Cốc đều tới tiễn Võ Thực.
Vương mẹ mối cũng chạy đến, nói:
- Đại Lang, chuyến này ngài đi rồi, e là lâu lắm mới về. Trước kia bà già này có làm vài chuyện sai trái. Võ đại nhân rộng lòng, chớ chấp nhặt với một mụ đàn bà như tôi. Trước đây tôi đắc tội với ngài nhiều quá.
Nghe vậy, Võ Thực vốn chẳng muốn để ý. Nghĩ một chút, hắn vẫn đáp:
- Chuyện qua rồi thì đừng nhắc lại nữa.
- Đúng, đúng, qua cả rồi! Bà già này cũng xin chúc Võ Trạng nguyên đến Biện Kinh gầy dựng nghiệp lớn, làm nên công danh!
Vương mẹ mối ăn nói khéo léo, Võ Thực chỉ cười.
Nhìn thế nào hắn cũng thấy mụ đàn bà này chẳng phải hạng tốt lành gì.
Phạm Nghiêm chắp tay, nói:
- Kính tiễn Võ đại nhân!
Võ Thực cười đáp:
- Huyện lệnh đại nhân, sau này nếu ta có chỗ đứng, đám người các vị ta đều sẽ chiếu cố. Cứ yên tâm.
Hắn hiểu tâm tư của những người này. Ai chẳng mong một ngày đổi đời? Phạm Nghiêm làm huyện lệnh, địa vị hiện tại đã không thấp, điều ông ta cần chỉ là một lời bảo đảm để giữ vững chỗ đứng. Còn nếu sau này có cơ hội tốt hơn, ai lại không muốn tiến thêm?
Huyện thừa, chủ bạ, thậm chí cả đầu mục Tào Hằng cũng cảm khái không thôi.
Võ Thực được thăng chức, để trống chức Võ huyện úy. Phạm Nghiêm còn xin ý kiến hắn xem nên giao vị trí ấy cho ai.
Võ Thực bảo ông ta tiến cử Tào Hằng. Tào Hằng mừng rỡ, liên tục cảm tạ.
Thật ra Võ Thực có thể tiến cử Võ Tòng, nhưng hắn muốn em trai ở lại bên mình, cùng đi đến nơi rộng lớn hơn, nên mới để Tào Hằng hưởng món hời này.
- Kính tiễn Võ đại nhân!
Sau một hồi hàn huyên, mọi người cúi mình hành lễ, dõi mắt tiễn Võ Thực và đoàn người rời đi trên bốn năm cỗ xe ngựa.
Tào Hằng đứng nguyên tại chỗ, lòng dâng bao cảm khái. Ông ta đã mong mỏi chức vị ấy từ lâu, nay càng biết ơn Võ Thực vô cùng.
Mọi người đứng đó xì xào bàn tán. Ảnh hưởng của Võ Thực ở huyện Dương Cốc, e rằng mấy đời sau vẫn còn người nhắc tới. Họ sẽ nhớ huyện mình từng có một vị Trạng nguyên ba lần đứng đầu kỳ thi.
Thi đỗ Trạng nguyên đã khó, ba lần đứng đầu còn khó hơn gấp bội!
Đừng nói huyện Dương Cốc, có lẽ trong sử sách cả Đại Tống, cái tên Võ Thực cũng sẽ được lưu lại.
Võ Thực đi rồi, nhiều người quanh đó kéo Võ Tòng lại trò chuyện, khen hắn có người anh trai tài giỏi.
Võ Tòng chẳng ngờ nhà họ Võ hôm nay lại được nở mày nở mặt. Bao năm nghèo túng, vậy mà cuối cùng cũng có một vị Trạng nguyên.
Võ Tòng vui mừng nói:
- Anh cả có được thành tựu hôm nay, tổ tiên nhà họ Võ dưới suối vàng biết được hẳn cũng vui lòng!
Cảnh Dương Cương!
Trên đường đi, Võ Thực ghé qua Cảnh Dương Cương trước. Được cha con chủ quán tiễn chân, hắn nghỉ ngơi một lát rồi lên đường.
Chẳng bao lâu, Võ Thực đến huyện Thanh Hà. Hắn ghé qua đây để thu thêm một đợt cảm xúc rồi đi, tiện thể về thăm quê cũ.
Vừa hay, lão gia họ Trương và Trương phu nhân ở huyện Thanh Hà đang mừng rỡ.
Lão gia họ Trương nói:
- Tên Võ Đại Lang bán bánh nướng kia lại đỗ Trạng nguyên rồi!
Trương phu nhân gật đầu:
- Trước kia hắn chỉ là một người bán bánh nướng. Tôi gả Kim Liên cho hắn, ai ngờ bây giờ hắn lại thành Trạng nguyên ba lần đứng đầu kỳ thi.
Nghĩ đến chuyện cũ, bà chợt lo:
- Phải rồi, trước đây ông còn sai người đến quậy phá cửa hàng nhà hắn. Nếu hắn truy cứu thì cả nhà họ Trương chúng ta tiêu đời.
Lão gia họ Trương lắc đầu:
- Sau khi chúng ta nhận lỗi, hắn đâu làm gì mình. Bà cứ yên tâm. Nhà ta là hạng người nào chứ, chưa chắc người ta đã để trong mắt.
Trương phu nhân nghĩ ngợi rồi nói:
- Cũng phải. Nếu muốn tìm chúng ta tính sổ thì trước kia hắn đã ra tay rồi. Chúng ta đừng đứng ngây ra đây nữa, mau ra ngoài xem sao!
Xe ngựa của Võ Thực đi ngang huyện Thanh Hà. Trên phố, rất đông người vây quanh, náo nhiệt vô cùng.
Xe của hắn khá đặc biệt. Lại có nhiều người buôn bán qua lại giữa huyện Thanh Hà và huyện Dương Cốc, họ vừa nhìn đã nhận ra xe của Võ Thực.
Võ Thực bị người ta nhìn ngó chẳng khác nào con khỉ bị đem ra làm trò. Đám trẻ con cũng chạy theo, ríu rít gọi hắn là Trạng nguyên lang.
Cảm xúc cộng bốn.
Cảm xúc cộng năm.
Cảm xúc cộng sáu…
Chỉ một chuyến này, Võ Thực đã thu được kha khá cảm xúc của người quanh vùng. Cộng lại cũng hơn hai trăm điểm.
Không nhiều bằng ở huyện Dương Cốc, nhưng hắn đã hài lòng.
Huyện lệnh Thanh Hà cũng ra đón tiếp. Võ Thực xã giao vài câu rồi rời đi.
Sau khi thu xếp qua loa trong nhà, hắn đến Võ thôn, không nán lại lâu.
Nghe tin Võ Thực về quê, họ hàng và dân làng Võ thôn khua chiêng gõ trống, kéo đến làm một phen náo nhiệt. Võ Thực cũng có một căn nhà ở quê.
Người ta thường nói giàu sang mà không về quê thì cũng như khoác gấm vóc đi đêm. Võ Thực trở về, một là để làm rạng danh tổ tiên, hai là thu cảm xúc.
Nếu nơi này chẳng có ai xúc động, chưa chắc hắn đã trở về. Chỉ những người quen biết hắn mới dễ sinh ra cảm xúc mạnh hơn.
Hắn vừa xuất hiện, hàng xóm láng giềng trong Võ thôn đã đua nhau nói từ nhỏ họ đã biết Võ Đại Lang có tiền đồ. Nhưng toàn là chuyện bịa. Trước kia ai chẳng bảo Võ Đại Lang vô dụng, chỉ là một thằng lùn ba thước.
Mấy bà thím, ông lão giờ đây ra sức nịnh bợ, ngày trước đều từng khinh thường hắn.
Võ Đại Lang vừa lùn vừa xấu, ai cũng chê.
Điều khiến người ta ngạc nhiên hơn là dù đã nghe tin hắn khỏi bệnh, không ít dân làng vừa trông thấy Võ Đại Lang vẫn giật mình. Nếu Triệu Tam không giải thích, ai mà tin nổi người trước mắt chính là Võ Đại Lang?
Cảm xúc tăng vùn vụt. Thuộc tính đã tăng thêm ba bốn chục điểm, Võ Thực liền chẳng nán lại nữa.
Hắn thầm nghĩ: “Võ thôn ít người thế này mà điểm cảm xúc cũng khá đấy!”
Võ Thực vui vẻ, chào mọi người một tiếng rồi lên đường đến Biện Kinh.
Đúng lúc ấy, có tiếng gọi với theo:
- Võ đại nhân, xin dừng bước!
- Có chuyện gì vậy, bác Dương?
Võ Thực ngoảnh lại, thấy đó là một ông lão trong thôn. Trước kia lão cũng khinh thường hắn, gọi hắn là thằng lùn ba thước. Nay lão đã đổi giọng, hết lời khen ngợi Võ Thực.
Ông lão nói:
- Võ đại nhân lần này đến Biện Kinh, dọc đường phải cẩn thận. Tôi nghe nói gần đây đường quan không yên, có sơn tặc xuất hiện, đã chết mấy người rồi!