Tô Trọng cùng Nhậm Ngã Hành, Hướng Vấn Thiên ba người cùng khiêng Lê Hô Cương, thẳng hướng Hắc Mộc Nhai mà đi.
Đi đầu mở đường là Thượng Quan Vân. Hắn vốn là kẻ được Nhậm Ngã Hành thu thu phục làm tay sai ruột, nếu không có hắn dẫn dắt thì chuyện bước lên Hắc Mộc Nhai khó khăn chẳng khác nào lên trời.
Dọc đường, Thượng Quan Vân liên tục gật đầu chào hỏi các tên vệ sĩ canh gác, miệng không ngớt hô lên những khẩu quyết qua ải của Hắc Mộc Nhai. Vệ sĩ cẩn trọng kiểm tra từng tấm lệnh bài bên hông, công tác phòng thủ vô cùng ngặt nghèo.
Suốt dọc đường đi có biết bao nhiêu trạm gác, nếu không có người quen dẫn dắt thì một mình Tô Trọng tuyệt đối đừng hòng bén mảng lên nổi Hắc Mộc Nhai. Cho dù võ công của hắn có cao cường đến đâu đi nữa cũng vô dụng.
Chưa hết, Hắc Mộc Nhai cao chót vót tận lưng chừng mây. Muốn lên đến đỉnh, người ta phải dùng đến những chiếc giỏ mây lớn kéo lên kéo xuống. Chỗ này đặt tới bốn cái tời quay, phải qua bốn lượt chuyển như thế mới đặt chân lên được tới đỉnh núi.
Cho dù Tô Trọng có dùng đến mưu mẹo hay công cụ để bám vào vách đá dựng đứng của Hắc Mộc Nhai đi nữa, thì trên toàn bộ ngọn núi này, cứ hễ bước lên một bậc thang là lại có đệ tử canh gác nghiêm ngặt. Ánh đèn sáng rực, vô số ám khí cơ quan chằng chịt giăng sẵn, e rằng hắn còn chưa kịp leo lên tới nơi đã bị ám khí bắn thủng người như cái sàng.
- Sắp được diện kiến Đông Phương Bất Bại rồi, các ngươi ai nấy cẩn thận, chớ để lộ sơ hở!
Nhậm Ngã Hành quay đầu lại, cất giọng trầm thấp dặn dò.
Thượng Quan Vân cắm cổ đi đầu, miệng không ngớt phun ra những lời nịnh nọt ngon ngọt. Nào là văn thành võ đức, nhân nghĩa anh minh, nhật nguyệt quang minh. Toàn những lời lẽ văn vẻ rỗng tuếch để khoác lác.
Ngoại trừ Tô Trọng ra, sắc mặt của mấy người còn lại đều khó coi vô cùng. Những lời này nghe quá mức buồn nôn, vả lại nhìn thái độ của đám người trên Hắc Mộc Nhai, ai nấy đều ra điều nghiêm túc nói chuyện nịnh hót, lại càng khiến người ta thấy rợn người và kỳ quái.
Đoàn người được hai tên mặc áo tím dẫn đến trước một cánh cửa lớn. Tên đi đầu mặt không cảm xúc, cất giọng bảo Thượng Quan Vân:
- Tổng quản họ Dương muốn gặp ngươi, mau vào đi.
Nói xong, hắn liền quay lưng bỏ mặc đoàn người.
Thái độ khinh mạn là thế, vậy mà Thượng Quan Vân vẫn phải khom lưng cúi đầu tiễn hắn đi cho bằng được.
Bước vào đại sảnh bên trong, bóng dáng Dương Liên Tượng hoàn toàn bặt tăm. Chờ đợi suốt khoảng thời gian cháy hết nửa nén nhang, Dương Liên Tượng mới thong thả bước ra.
Thượng Quan Vân lập tức bợ đỡ, tranh thủ bày tỏ lòng trung thành. Mặt không đỏ, hơi không thở, quả thực vô cùng nịnh hót nhạt nhẽo.
Tô Trọng đứng bên lạnh lùng quan sát. Nào ai có thể ngờ được, cái Nhật Nguyệt Thần Giáo từng khiến giang hồ nghe danh phải khiếp vía lẫm liệt kia, bên trong lại ngày ngày diễn ra cảnh nịnh hót bợ đỡ, chẳng khác nào gánh hát tuồng.
Hơn nữa, mỗi một kẻ đều diễn vô cùng nhập vai!
Sau một hồi dốc lòng bày tỏ lòng trung thành, đoàn người cuối cùng cũng được gặp Đông Phương Bất Bại.
Tận sâu trong đại điện, rèm lụa mỏng buông rủ cách biệt, người đứng dưới điện chỉ có thể lờ mờ nhìn thấy bóng dáng của Đông Phương Bất Bại qua lớp màn.
Kẻ khác thì chưa dám chắc, chứ Tô Trọng vừa nhìn là nhận ra ngay đây chỉ là một kẻ mạo danh.
Kiếm ý của hắn đã đạt đến đại thành, sinh ra vô số diệu dụng. Từ lâu lắm rồi, Tô Trọng vẫn luôn dùng kiếm ý để thăm dò môi trường xung quanh, tựa như một cỗ máy ra-đa quét qua vạn vật. Khi kiếm ý quét ngang người Đông Phương Bất Bại, hắn lập tức nhận ra điểm bất thường.
Tinh khí thần của kẻ kia tản mác, hoàn toàn không tụ lại thành một thể.
Hắn vốn dĩ chỉ là một kẻ bình thường chưa từng luyện qua võ công, thậm chí còn chẳng bằng người thường nữa là đằng khác!
Đúng lúc này, ngoài đại điện bỗng vang lên một tiếng quát lớn:
- Đông Phương huynh, có phải thực sự ngươi ra lệnh bắt giữ ta không?
Giọng nói ấy đã già nua nhưng nội lực lại vô cùng thâm hậu. Cả đại điện bị tiếng gầm ấy chấn động đến mức kêu ong ong, cứ như thể toàn bộ ngôi điện đang rung chuyển dữ dội.
Dương Liên Tượng vốn chẳng có chút võ công nào, bị âm thanh vừa rồi đánh trúng khiến cho khuôn mặt tái mét đi.
Sau khi hoàn hồn, hắn liền cất giọng lạnh lùng quát mắng:
- Đồng Bách Hùng, nơi này là Thử Đức Điện, ngươi dám lớn tiếng quát tháo ở đây, có còn coi giáo chủ ra gì nữa không! Thấy giáo chủ sao không quỳ xuống, sao không tung hô thánh đức võ công của ngài.
Đồng Bách Hùng ngửa cổ cười lớn, ánh mắt tràn đầy vẻ châm chọc nhìn Dương Liên Tượng:
- Lúc ta cùng Đông Phương huynh đánh thiên hạ thì cái thằng nhãi ranh vắt mũi chưa sạch nhà ngươi còn chưa chui ra đời. Ta nói chuyện với Đông Phương huynh, ngươi là cái thá gì chứ!
Bị Đồng Bách Hùng vả cho một vố đau điếng, Dương Liên Tượng giận tím mặt. Hắn vung tay ra lệnh cho người áp giải con cháu của Đồng Bách Hùng lên đại điện.
Đồng Bách Hùng giận dữ trợn tròn mắt, mặt đỏ phừng phừng:
- Dương Liên Tượng, có bản lĩnh thì ngươi nhắm vào ta đây này, sao lại lôi con cháu ta ra làm trò!
Trong mắt Dương Liên Tượng ánh lên vẻ đắc ý, hắn chỉ chực ép Đồng Bách Hùng phải nhận tội cấu kết với Nhậm Ngã Hành cho bằng được.
Những người khác còn đang hoài nghi không biết Đông Phương Bất Bại có nhận ra sơ hở hay không nên không dám hành động tùy tiện. Riêng Tô Trọng thì từ sớm đã xác định rõ, kẻ ngồi trên kia chỉ là đồ giả mạo.
Hắn chẳng có chút hứng thú nào để xem cái màn kịch rẻ tiền này.
Mặc kệ ánh mắt trừng trừng như muốn ăn tươi nuốt sống của Nhậm Ngã Hành, thân hình Tô Trọng thoắt cái biến ảo, đột ngột xuất hiện ngay trước mặt Dương Liên Tượng. Hắn đăm đăm nhìn thẳng vào đối phương, lạnh nhạt lên tiếng:
- Dẫn ta đi gặp Đông Phương Bất Bại.
Dương Liên Tượng vừa định mượn oai hùm mượn oai cọp để trị cái tội dám hỗn với hắn ngày thường của Đồng Bách Hùng, nào ngờ trước mặt lại thình lình xuất hiện một kẻ lạ mặt, hãi hùng đến mức ngã ngửa ra sau.
- Vệ sĩ đại điện! Vệ sĩ đại điện! Có thích khách! Bắt lấy hắn! Bắt lấy hắn mau! - Dương Liên Tượng hoảng loạn gào thét.
Đám hán tử áo tím lập tức ùa vào trong đại điện.
Sắc mặt Nhậm Ngã Hành tái mét:
- Lão tử biết ngay cái tên tiểu tử này không đáng tin cậy mà! Không đợi được nữa, ra tay thôi!
Lệnh Hồ Xung tung mình nhảy vọt lên, rút thanh trường kiếm vẫn giấu kín bên người. Hướng Vấn Thiên cũng nhanh chóng giật lấy binh khí từ dưới chiếc cáng cứu thương ném cho Nhậm Ngã Hành và Nhậm Doanh Doanh. Bản thân hắn thì vung tay giật mạnh sợi dây buộc cáng, bung ra hóa ra lại là một cây nhuyễn tiên.
Đồng Bách Hùng ngẩn người trố mắt nhìn khung cảnh hỗn loạn trước mắt, còn chưa kịp phản ứng thì Nhậm Ngã Hành đã lao vút về phía Đông Phương Bất Bại.
Tên Đông Phương Bất Bại giả mạo lập tức cắm cổ chạy trốn, nhưng hắn làm sao có thể nhanh chân bằng một cao thủ khinh công tuyệt đỉnh như Nhậm Ngã Hành. Chỉ qua hai bước, Nhậm Ngã Hành đã đuổi kịp, bồi ngay một chưởng đánh ngã gục hắn xuống đất. Kẻ kia co giật hai cái rồi mất mạng tại chỗ.
Nhậm Ngã Hành ngẩn ra một nhịp, đoạn ngửa cổ cười ha hả:
- Hóa ra tên Đông Phương Bất Bại này là đồ giả!
Nói đoạn, lão quay phắt đầu lại nhìn Tô Trọng. Lúc này lão mới sực nhớ ra, từ đầu chí cuối Tô Trọng chẳng hề bận tâm đến tên Đông Phương Bất Bại giả kia. Chẳng lẽ hắn đã sớm nhìn ra đây là hàng giả rồi sao. Sắc mặt Nhậm Ngã Hành vô cùng khó coi.
- Dương Liên Tượng, nếu không muốn chịu khổ hình, tốt nhất ngươi nên dẫn ta đi gặp Đông Phương Bất Bại thật. Dù sao võ công của hắn rất cao, đến lúc đó ai chịu thiệt còn chưa biết chừng đâu. - Tô Trọng thản nhiên đứng một bên, cất giọng lãnh đạm mà chẳng hề hối thúc.
Dựa theo nguyên tác đã đọc, Tô Trọng thừa biết kẻ này dẫu chẳng có tài cán gì nhưng cái tính cứng đầu thì không ai bằng. Dùng cực hình tra tấn ngược lại chẳng mang lại kết quả gì.
Nhậm Ngã Hành xách cái xác giả mạo lên, quay sang quát lớn đám người vẫn đang đánh giết hỗn loạn:
- Tên Đông Phương Bất Bại này là giả, các ngươi đều bị lừa rồi! Lão phu mới là giáo chủ đời trước Nhậm Ngã Hành đây, còn không mau dừng tay lại!
Đám người áo tím đưa mắt nhìn nhau hoang mang. Thấy Đông Phương Bất Bại là giả, trong lòng bọn chúng hoảng loạn vô cùng nên cũng không kháng cự chuyện dừng tay. Chỉ có điều, bọn chúng vốn chẳng biết mặt mũi Đông Phương Bất Bại ra sao, thậm chí còn chưa từng nghe qua cái tên này.
Đám hán tử áo tím này đều là thế lực mới được Nhật Nguyệt Thần Giáo bồi dưỡng gần đây, hoàn toàn không biết đến sự tồn tại của một nhân vật như Nhậm Ngã Hành.
- Đông Phương Bất Bại đang ở đâu! - Nhậm Ngã Hành trừng mắt quát lớn hỏi đám vệ sĩ áo tím!
Chỉ là đám người này nào đâu biết tung tích, ngọng ngịu không dám đáp lời.
Bị giam cầm dưới đáy ngục suốt hơn mười năm trời, từng phút từng giây Nhậm Ngã Hành đều nung nấu ý chí trả thù. Đối với Đông Phương Bất Bại, hận không thể lột da rút gân kẻ đó. Giờ phút này lại không tìm thấy tung tích của hắn, trong lòng lão bắt đầu nổi điên.
Thân hình chớp nhoáng, đôi chưởng liên hồi tung ra.
Binh! Binh! Binh!
Chỉ trong chớp mắt, bốn năm tên hán tử áo tím đã bị Nhậm Ngã Hành đánh chết tươi. Đám vệ sĩ còn lại hoảngn loạn tơi bời, tứ tán bỏ chạy. Cơn thịnh nộ trong lòng Nhậm Ngã Hành bùng nổ, lạnh lùng thét lên:
- Chạy à? Các ngươi một tên cũng đừng hòng thoát! Chết đi!
Liên tiếp mấy đường truy sát, lão lại đoạt mạng thêm bảy tám người nữa.
Đám đông lập tức bị dọa cho sợ đến mức nín thở cúi đầu, không dám thở mạnh.
Cuối cùng cũng có kẻ không chịu nổi bầu không khí áp đảo ấy, cất giọng gào lên:
- Đông Phương Bất Bại hành tung kỳ bí, chỉ có Dương Liên Tượng mới biết rõ chỗ ẩn náu của hắn, ngươi muốn tìm thì đi tìm Dương Liên Tượng ấy!
Nhậm Ngã Hành mừng rỡ khôn xiết, thân hình loé lên lao thẳng về phía Dương Liên Tượng. Khi vừa áp sát, lão lập tức bắt gặp Tô Trọng đang đứng trừng mắt nhìn Dương Liên Tượng từ nãy đến giờ.
- Tiểu tử, tránh ra! - Nhậm Ngã Hành trợn trừng đôi mắt đỏ ngầu nhìn Tô Trọng.
Tô Trọng điềm nhiên phớt lờ Nhậm Ngã Hành, quay sang nhìn Dương Liên Tượng mỉm cười ôn hòa:
- Ngươi cân nhắc thế nào rồi?
- Tiểu tử, ngươi muốn tìm cái chết à! - Nhậm Ngã Hành gầm lên, vung chưởng định đánh úp Tô Trọng.
- Được, ta dẫn các ngươi đi. Giáo chủ võ công thiên hạ vô địch, cứ để các ngươi đến đó chịu chết!
Khuôn mặt Nhậm Ngã Hành đỏ bừng như gan heo, giơ cao bàn tay mà không biết nên đánh xuống hay thu về.
Tô Trọng chẳng thèm đếm xỉa đến Nhậm Ngã Hành, ra hiệu cho Dương Liên Tượng lên trước dẫn đường, còn mình thong thả theo sau.
Vượt qua con đường mật đạo, cuối cùng đoàn người cũng đặt chân đến khu vườn nhỏ trên Hắc Mộc Nhai. Quả nhiên nơi đây chim hót hoa thơm, đẹp đẽ vô cùng.
Vừa bước chân vào khu vườn nhỏ, Tô Trọng lập tức cảm nhận được một luồng năng lượng khổng lồ đang ẩn mình ở tận sâu bên trong khu vườn. Kiếm ý nhạy bén giúp hắn lập tức nhận ra uy năng kinh hồn bạt vía ẩn chứa bên trong.
- Liên đệ, ngươi dẫn vị cao thủ thiên hạ nào đến đây thế này? - Giọng nói Đông Phương Bất Bại cất lên lảnh lót, nghe chói tai vô cùng.
- Hừ! Chẳng phải ai xa lạ đâu, chính là kẻ đối đầu cũ của ngươi, Nhậm Ngã Hành đấy. - Dương Liên Tượng hằn học trừng mắt lườm Nhậm Ngã Hành một cái. Hắn thừa biết nếu không nhờ Tô Trọng bảo vệ, hôm nay có khi hắn đã bị đánh cho gãy tay cụt chân rồi.
- Ồ! Nhậm giáo chủ ư? Không phải đâu. Võ công của Nhậm giáo chủ tuy không tồi nhưng vẫn chưa đạt đến cảnh giới này. Lại còn có luồng kiếm ý cường hoành đến thế này nữa chứ. Chẳng lẽ là người trong mộng của Doanh Doanh, Lệnh Hồ Xung chăng? Quả là tuấn kiệt trong thiên hạ.
Đoàn người đưa mắt nhìn nhau ngơ ngác, vô thức quay sang nhìn Lệnh Hồ Xung, khiến hắn ngẩn người chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra. Bản thân hắn thừa biết mình có mấy lạng sức nặng, ngay cả kiếm ý hắn còn chưa lĩnh ngộ nổi, làm sao có thể phát ra thứ kiếm ý khủng bố như vậy được.
Sắc mặt Nhậm Ngã Hành tối sầm lại. Võ công của lão tuy không phải vô địch thiên hạ nhưng tuyệt đối là bậc cao thủ số má trên giang hồ. Vậy mà Đông Phương Bất Bại lại dám xem thường lão. Điều này khiến ngọn lửa giận trong lòng lão bùng cháy dữ dội. Nhưng dẫu sao bản tính vẫn là một tay kiêu hùng, lão đành nén giận đứng quan sát tình hình.
- Dương Liên Tượng, ngươi ra phía sau lưng Đông Phương Bất Bại đi. Ta không muốn vì sự có mặt của ngươi mà ảnh hưởng đến việc hắn phát huy võ công. - Tô Trọng đứng giữa thảm hoa, ngước nhìn bóng người mờ ảo sau tấm rèm cách đó không xa.
Hắn đã dùng kiếm ý khóa chặt Đông Phương Bất Bại tới mấy lần, nhưng kiếm ý cứ như đá chìm đáy biển, toàn bộ đều biến mất tăm tích sau tấm rèm lụa mỏng.
Quả nhiên danh bất hư truyền, xứng danh là đệ nhất cao thủ thiên hạ.
Võ đạo trong thế giới Tiếu Ngạo Giang Hồ vốn không mấy thịnh vượng. Những kẻ lĩnh ngộ được kiếm ý mà hắn từng diện kiến cũng chỉ có Phong Thanh Dương và Tả Lễ Thiền. Phương Chánh đại sư của Thiếu Lâm và Xung Hư đạo trưởng của Võ Đang có lẽ cũng đã ngộ ra ý cảnh, nhưng hắn chưa từng tận mắt chứng kiến.
Tô Trọng dám chắc chắn, Đông Phương Bất Bại tuyệt đối đã lĩnh ngộ được ý cảnh rồi.
Hắn có thể cảm nhận rất rõ ràng, một luồng khí thế cuồn cuộn đang sừng sững tọa lạc ngay sau tấm rèm kia!
Dương Liên Tượng trừng mắt lườm Tô Trọng nhưng không dám cãi lại, đành ngoan ngoãn vén rèm bước vào trong.
- Vị công tử này có phải Đoạt Mệnh Kiếm Lâm Dương đó không? Quả là tuổi trẻ tài cao. Đa tạ ngươi đã bảo vệ Liên đệ của ta, trong lòng ta vô cùng cảm kích. Chỉ có điều ngươi đến Hắc Mộc Nhai tìm ta tỷ thí lại vô tình phá hỏng những ngày tháng hạnh phúc của ta và Liên đệ. Đã vậy thì ta không thể nương tay được nữa rồi.
Mấy câu nói này mạch lạc rõ ràng, nhưng lọt vào tai mọi người lại mang theo một thứ hương vị kỳ dị khó tả.
Nhất là khi hắn là một gã đại nam nhân mà lại bóp giọng giả gái để nói chuyện, khiến người nghe nổi cả da gà.
- Lâm vào cảnh nước sôi lửa bỏng đến nơi rồi mà ngươi còn ở đây lải nhải mấy lời nhảm nhí gì thế! - Dương Liên Tượng giận dữ quát.
Đông Phương Bất Bại liên tục nhận sai, thái độ ôn hòa đến mức không hề giận chút nào.
- Lâm thiếu hiệp cẩn thận đấy, ta ra tay đây!
Dứt lời, nhiệt độ trong toàn bộ khu vườn nhỏ bỗng chốc tăng vọt lên cao. Thậm chí cây cỏ hoa lá xung quanh còn có dấu hiệu khô héo úa tàn! Mọi người cảm thấy cổ họng khô khốc, da thịt nóng rát tựa như đang phơi mình dưới ánh nắng gắt gỏng của ngày hè.
- Không ngờ Kê Hoa Bảo Điển lại có thể luyện ra thứ ý cảnh bá đạo như vựa mặt trời chói chang này! Hay lắm! Quả không hổ danh là đệ nhất thiên hạ!
Tô Trọng tuốt kiếm ra khỏi vỏ, ngửa cổ cười lớn.
Đoạt Mệnh Kiếm Ý bùng nổ tuôn trào, một luồng hơi lạnh thấu xương nhanh chóng lan rộng. Trên những chiếc lá cây ngọn cỏ, lớp sương giá trắng xóa lập tức ngưng tụ kết băng!
Hai người còn chưa chính thức giao thủ, toàn bộ khu vườn nhỏ đã bị luồng uy áp kinh khủng phá hoại đến tan hoang đổ nát.
Phía Tô Trọng, băng tuyết ngập trời! Phía Đông Phương Bất Bại, cây cối héo rũ, tựa như mặt trời giữa trưa đang thiêu đốt!
Quả đúng là nhật xuất đông phương, bá đạo vô song!