- Không sai. Những năm gần đây, Tả Lệnh Xương tịnh tâm bế quan, luyện thành Thử Băng chân khí, đã là cao thủ có số trên giang hồ, thế nhưng vẫn bỏ mạng dưới tay Đoạt Mệnh Kiếm.
Nhớ lại hồi giao thủ với Tô Trọng, Hướng Vấn Thiên không kìm được mà thấy sống lưng lạnh toát.
- Hóa ra vậy. Không ngờ lão phu bị giam hơn mười năm, giang hồ bên ngoài nay lại náo nhiệt thế này. Bản lĩnh của vị Đoạt Mệnh Kiếm kia ra sao?
Nhậm Ngã Hành ra chiều cảm thán.
Biến sắc mặt, Hướng Vấn Thiên đáp:
- Giáo chủ, võ công kẻ này cực cao. Ta từng đánh nhau với hắn một trận ngắn ngủi, và ta đã thua.
Nhậm Ngã Hành nghiêm mặt:
- Hướng huynh đệ vậy mà cũng không phải đối thủ của hắn sao? Xem ra võ nghệ kẻ này quả thực xuất chúng.
- Mà sao Hướng huynh đệ lại có cơ sự giao thủ với hắn vậy?
Nhậm Ngã Hành tò mò hỏi. Đã đụng độ mà Hướng Vấn Thiên lại tự nhận thua kém, cớ sao đối phương lại tha mạng cho hắn?
Nét mặt Hướng Vấn Thiên trở nên kỳ quái, ngập ngừng một hồi lâu mới chắp tay bẩm:
- Giáo chủ bớt giận. Không phải chúng ta chủ động dây dưa với hắn, mà là hắn tự mình tìm đến đại tiểu thư.
Nhậm Ngã Hành đổi sắc mặt:
- Hắn dám có ý đồ bất chính với Doanh Doanh ư?!
- Dạ không có.
Hướng Vấn Thiên vội đáp.
- Thế hắn tìm Doanh Doanh làm gì?
- Hắn tìm đại tiểu thư để bàn một vụ giao dịch.
Chẳng đợi Nhậm Ngã Hành gặng hỏi, Hướng Vấn Thiên liền đem mọi chuyện thuật lại rành mạch.
- Những năm qua, để tránh sự nghi ngờ của Đông Phương Bất Mại, thuộc hạ không dám làm gì lớn. Phải mất rất nhiều công sức dò la, ta mới xác định được đại khái vị trí của giáo chủ. Nhưng có thể tìm ra chính xác nơi ngài bị giam, công lớn là nhờ vào thông tin do Đoạt Mệnh Kiếm cung cấp.
- Lời này nghĩa là sao?
Sắc mặt Nhậm Ngã Hành vô cùng khó coi. Bản thân bị giam cầm kín đáo dưới đáy hồ Tây Hồ, người ngoài nào hay biết. Thế mà kẻ gọi là Đoạt Mệnh Kiếm kia lại rõ tung tích của lão. Chẳng lẽ hắn là người của Đông Phương Bất Mại hay sao?! Nếu vậy, chuyến trốn thoát ngục tối lần này chẳng phải vô cùng nguy hiểm hay sao?
Đi theo Nhậm Ngã Hành đã lâu, chỉ cần nhìn sắc mặt là hắn đoán được ngay đối phương đang lo lắng điều gì.
- Giáo chủ cứ yên tâm, ta đã điều tra kỹ lưỡng lai lịch của kẻ này, đến cả tông ti họ hàng ba đời của hắn cũng nắm rõ trong bàn tay. Hắn đời nào lại là tay sai của Đông Phương Bất Mại.
Nhậm Ngã Hành hơi dãn nét mặt, nhưng trong ánh mắt vẫn còn hoài nghi.
Biết bệnh cũ đa nghi của giáo chủ lại tái phát, Hướng Vấn Thiên nói tiếp:
- Tiểu tử này là đại thiếu gia của Phúc Oai tiêu cục. Tổ tiên hắn chính là Lâm Viễn Đồ từng uy trấn một thời. Hơn nữa, lúc hắn bước chân vào giang hồ, con chó Đông Phương kia đã sớm bỏ bê giáo vụ rồi. Hai người bọn họ tuyệt đối không có dính dáng gì với nhau.
Lúc này Nhậm Ngã Hành mới gạt bỏ mối nghi ngờ, đoạn bỗng cười khẩy một tiếng kỳ lạ:
- Tiểu tử? Ý ngươi là, kẻ giết chết Tả Lệnh Xương chỉ là một tên nhãi con ư?
Hướng Vấn Thiên đầy vẻ hổ thẹn:
- Kẻ này năm nay mới mười bảy tuổi. Thuộc hạ lại bại dưới tay hắn, thật sự làm mất mặt giáo chủ. Xin giáo chủ trách phạt.
- Ngươi nói hắn năm nay mới mười bảy tuổi ư?!
Nhậm Ngã Hành chấn động tâm thần:
- Thiên tư thật quá đáng sợ.
Ngay sau đó, lòng hào khí trong ngực lão bỗng dâng trào mạnh mẽ.
- Tả Lệnh Xương thế mà lại bỏ mạng trong tay một tên nhãi ranh chân ướt chân ráo. Xem ra ngần ấy năm ngồi ghế chưởng môn đã khiến hắn bị những chuyện vụn vặt làm mai một công phu. Lần này ta ra khỏi ngục, chính là lúc gió nổi mây phun, khuấy đảo giang hồ.
- Ừm. Tuổi còn trẻ mà đã có võ công bực này, nếu có thể thu về dưới trướng để ta sai bảo thì tốt biết mấy.
Nhậm Ngã Hành lẩm bẩm.
Hướng Vấn Thiên không nói gì. Dù võ công giáo chủ cao cường tuyệt đỉnh, nhưng hắn thấy tên tiểu tử kia cũng chẳng vừa chút nào. Hơn nữa, cái tính tình cuồng võ của Đoạt Mệnh Kiếm đó, đời nào chịu khuất phục dưới tay ai.
- Hắn tìm Doanh Doanh bàn vụ giao dịch gì thế?
Nhậm Ngã Hành dằn xuống cơn kích động trong lòng, bỗng nhớ đến câu chuyện giao dịch mà Hướng Vấn Thiên vừa nhắc.
Nghĩ lại chuyện ấy, trong mắt Hướng Vấn Thiên vẫn mang theo vẻ khó tin:
- Hắn muốn lên Hắc Mụ Nhai, tìm Đông Phương Bất Mại để so tài cao thấp.
- Ngươi nói gì cơ?
Nhậm Ngã Hành trố mắt ngạc nhiên hệt như nghe phải chuyện ngược đời.
- Hắn muốn tỷ thí với Đông Phương Bất Mại.
Hướng Vấn Thiên lặp lại lần nữa.
Nhậm Ngã Hành trợn trừng hai mắt, nét mặt sa sầm:
- Hừ! Tuổi trẻ tài cao chưa thấy đâu, chỉ thấy ham hố hư danh. Còn định dẫm lên đầu Đông Phương Bất Mại để nổi danh thiên hạ nữa chứ?! Xem ra hắn đã bị tiếng tăm giang hồ làm cho mờ mắt rồi!
Hướng Vấn Thiên im lặng không đáp. Hắn thầm nghĩ có lẽ giáo chủ đã nhìn lầm người.
Nhưng hắn chẳng bận tâm đính chính làm gì, bởi nếu chưa từng tận mắt chứng kiến bản lĩnh của Đoạt Mệnh Kiếm, thì sẽ chẳng tài nào thấu hiểu được sự khác biệt ở con người ấy.
Một kẻ tuổi trẻ tài cao lại đi khiêu chiến đệ nhất thiên hạ như Đông Phương Bất Mại, rất dễ bị người đời xem là kẻ háo danh vụ lợi.
- Thế, thưa giáo chủ, chúng ta còn cần đưa hắn lên Hắc Mụ Nhai nữa không?
Nhậm Ngã Hành cười nhạt một tiếng, tính toán trong đầu rồi cất lời:
- Đưa chứ, sao lại không đưa. Ta dẫu coi thường Tả Lệnh Xương, nhưng thiên tư của hắn ta quả thực không tồi. Đã vầy, tên Lâm Dương kia có thể giết được Tả Lệnh Xương, công phu chắc chắn không tầm thường. Thêm được một kẻ như thế, chúng ta lại tăng thêm một phần trợ lực.
- Làm vậy có hỏng đại sự của giáo chủ không?
Hướng Vấn Thiên cẩn trọng hỏi.
Nhậm Ngã Hành phất tay áo, đứng thõng tay cười ngạo nghễ:
- Không sợ. Nếu hắn biết điều nghe lời, chúng ta cứ dẫn hắn đi theo, để hắn mở rộng tầm mắt xem thế giới rộng lớn ra sao. Còn nếu hắn dám giở trò quỷ, Hấp Tinh Đại Pháp của ta đã lâu không dùng đến rồi đấy!
Hướng Vấn Thiên thầm nghĩ Đoạt Mệnh Kiếm Lâm Dương nào phải kẻ dễ bề sai khiến. Ngước lên liếc trộm Nhậm Ngã Hành đang tràn ngập vẻ tự tin bá đạo, hắn ngập ngừng một hồi lâu, rốt cuộc vẫn nuốt ngược những lời khuyên can vào trong bụng.
Hắn dần nhận ra vị giáo chủ bị giam cầm suốt mười năm nay đã có phần đổi khác. Vẫn phong thái bá đạo ấy, nhưng nay lại đượm thêm chút cuồng ngạo ngút trời. Hắn không còn dám ăn nói thẳng thắn như trước nữa.
...
Đáy hồ Tây Hồ.
Lệnh Hồ Xung bị giam trong căn mật thất ngột ngạt ẩm thấp, trong lòng bực bội không sao tả xiết.
Hắn bèn cởi áo, áp sát người vào chiếc giường sắt để hạ nhiệt.
Da thịt vừa chạm vào mặt giường băng giá, dẫu có phút chốc sảng khoái dễ chịu, nhưng chẳng bao lâu sau, Lệnh Hồ Xung đã phát hiện ra những hàng chữ được khắc chìm trên mặt sắt.
- Nội lực tản mát khắp tứ chi bách hải... biển rộng dung nạp trăm sông...
Lệnh Hồ Xung đọc mà mù tịt chẳng hiểu gì, chỉ cảm thấy bộ tâm pháp nội công này trái ngược hoàn toàn với những gì hắn học từ trước tới nay. Lệnh Hồ Xung đoán mò, chắc chắn là vị tiền bối xui xẻo nào đó bị giam ở đây, vì quá chán ngả nên mới tùy tiện khắc bậy bấy nhiêu đây.
Mục đích cốt để chơi khăm kẻ nào giam cầm họ mà thôi.
Những người bị nhốt ở nơi này võ công chắc chắn chẳng tầm thường. Lỡ mai kia, kẻ canh giữ phát hiện ra mấy dòng chữ trên giường sắt, thể nào cũng tưởng đây là bí kíp võ công cao thâm nào đó.
Đến lúc ấy mừng quýnh lên, vội vã luyện theo. Kết quả là nội lực tan sạch, tu vi bao năm cõi đời tiêu tùng.
Nghĩ đến đây, Lệnh Hồ Xung thấy trong lòng sảng khoái khôn tả. Vị tiền bối kia đúng là nghĩ ra được một chiêu trừng trị đích đáng. Chợt hắn ngửa cổ cười lớn mấy tiếng.
Tự cười cợt một mình một hồi, hắn bỗng thừ người nghĩ lại cảnh ngộ bản thân cũng đang bị nhốt tại chốn này. Chẳng biết đời này còn có ngày ra khỏi đây hay không. Không biết Doanh Doanh giờ ra sao, Hướng đại ca thế nào, sư phụ, sư mụ cùng tiểu sư muội ra sao rồi.
Cứ miên man suy nghĩ mãi như thế, Lệnh Hồ Xung thiếp đi lúc nào không hay.
Trong cơn mơ màng, cơ thể hắn thế mà lại vô thức vận chuyển theo đúng những dòng chữ khắc trên giường sắt. Đến khi giật mình tỉnh giấc, toàn bộ nội lực trong cơ thể đã sớm tản mát khắp tứ chi bách hải tự bao giờ.
Lệnh Hồ Xung hoảng hồn khiếp vía, nhưng ngay sau đó, hắn kinh ngạc nhận ra mớ nội lực vốn đan xen xung đột trong người nay đã trống rỗng hoàn toàn.
Vết thương chí mạng tưởng chừng phải bỏ mạng ấy, cứ thế mà lành lặn lại một cách kỳ diệu! Lệnh Hồ Xung mừng rỡ khôn xiết, toàn bộ tâm trí tức khắc dồn hết vào việc nghiên cứu môn công pháp trên giường sắt.
Hắn nào đâu ngờ rằng, chính mình vừa luyện thành tâm pháp đệ nhất thiên hạ là Hấp Tinh Đại Pháp.
...
- Thiếu gia, trên bờ có người gửi cho ngài một bức thư.
Tiêu Thắng cung kính hai tay dâng bức thư lên cho Tô Trọng.
Trên phong thư đề bốn chữ "Đoạt Mệnh Kiếm Lâm Dương khải", nét bút khá tú lệ, rõ ràng là do một nữ nhân viết ra.
Tô Trọng khẽ động tâm, chẳng lẽ là chuyện đó sao? Mở ra xem, quả nhiên là thư của Nhậm Doanh Doanh gửi tới.
Nhậm Ngã Hành sau khi tái xuất giang hồ, náo loạn Thiếu Lâm tự, cuối cùng cũng không kìm nén được nữa, đang chuẩn bị kéo quân đánh úp Hắc Mụ Nhai để đoạt lại ngôi vị giáo chủ.
Trên môi Tô Trọng nở nụ cười nhạt, nhưng trong lòng lại phẳng lặng như nước.
Trận chiến này hắn đã chuẩn bị từ trước đó mấy tháng trời.
Trước tiên là dồn tâm sức chỉ điểm Lâm Bình An, đồng thời biên soạn lại để lưu lại kiếm phổ Đoạt Mệnh Kiếm. Mọi công việc lớn nhỏ trên đảo Đào Hoa cũng dần giao phó lại cho Lâm Chấn Nam.
Hắn sợ mình đi chuyến này sẽ một đi không trở lại.
- Tiêu Thắng, ngươi đi theo ta từ nhỏ. Ta phải rời đảo Đào Hoa một thời gian, chuyến đi này dữ nhiều lành ít, chẳng biết sống chết ra sao. Từ hôm nay, ngươi được tự do rồi. Muốn đi đâu thì đi, còn nếu muốn ở lại đảo Đào Hoa thì cứ ở lại, dù sao xưởng rượu cũng có phần cổ phần của ngươi. Cả đời này dẫu chẳng làm gì cả, ngươi vẫn sống đời ấm êm phú quý.
Tô Trọng ngẩng đầu lên, chậm rãi nói với Tiêu Thắng, người vẫn luôn cận kề bên cạnh hắn từ tấm bé.
- Thiếu gia, ta muốn ở lại đảo Đào Hoa để phụng dưỡng lão gia phu nhân.
Tiêu Thắng nghẹn ngào không nỡ. Toàn bộ võ công của hắn đều do Tô Trọng truyền thụ, trong lòng hắn từ lâu đã xem Tô Trọng như sư phụ của mình.
Nghe tin chuyến đi này của Tô Trọng vô cùng nguy hiểm, hắn biết bản thân chẳng giúp gì được nhiều, bèn quyết định ở lại bảo vệ thật chu đáo cho lão gia phu nhân. Ít nhất cũng để thiếu gia không phải bận tâm phân tâm chia sức.
Tô Trọng gật đầu, trong lòng dào dạt niềm vui khó tả. Lúc trước hắn thu nhận đối phương chỉ vì muốn tìm một kẻ thí nghiệm, nào ngờ lại thu phục được lòng trung thành của Tiêu Thắng. Quả thật là một bất ngờ lớn. Điều này cũng một phần nhờ vào bản tính thật thà, chất phát của Tiêu Thắng.
Có câu nói này của Tiêu Thắng, mối vướng bận duy nhất trong lòng Tô Trọng cũng theo đó mà tan biến.
Tiêu Thắng nay đã là võ giả Tiên Thiên sơ kỳ. Dẫu bảo tung hoành thiên hạ thì chưa đủ, nhưng ở lại bảo vệ sự an nguy của đảo Đào Hoa thì dư dả sức lực.
...
Dưới chân Hắc Mụ Nhai.
- Ngươi chính là Lâm Dương?
Nhậm Ngã Hành mặc một bộ y phục đen, hai tay chắp sau lưng, cằm hơi hếch lên đánh giá Tô Trọng. Tóc lão điểm bạc nhưng được chải chuốt gọn gàng đâu ra đấy.
Đứng trước vị kiêu hùng từng tung hoành thiên hạ, nay lại chuẩn bị vùng lên khuấy đảo giang hồ một lần nữa, Tô Trọng vẫn giữ được tâm lý phẳng lặng như giếng cổ. Hắn khẽ vái chào, thái độ vừa đúng mực vừa giữ khoảng cách.
Cười khẩy một tiếng lạnh lùng, Nhậm Ngã Hành cau mày đầy vẻ khó chịu. Sự xa cách của Tô Trọng khiến lão cảm thấy tên này vô cùng kiêu ngạo.
- Quả nhiên, đây chỉ là một tên nhãi con bị danh lợi làm cho mờ mắt! Thiếu trải nghiệm đời rèn giũa, thiếu những bài học đổi bằng máu, bọn chúng đời nào biết thế nào là kính sợ. Chốc nữa động thủ, đừng có mà sợ quá hóa đái ra quần đấy nhé.
Nhậm Ngã Hành thầm mỉa mai trong bụng.
Ngược lại, ánh mắt lão nhìn Lệnh Hồ Xung lại mang theo vẻ cực kỳ ưng ý.
Có thể được Phong Thanh Dương coi trọng, Lệnh Hồ Xung tự khắc có điểm độc đáo riêng. Hơn nữa, cậu ta còn vô tình học được Hấp Tinh Đại Pháp của mình, tính ra cũng coi như nửa truyền nhân.
Thân thế, võ công, ngoại hình lẫn tâm tính, Nhậm Ngã Hành đều vô cùng vừa ý. Chỉ là tính tình hơi phóng khoáng tự do, không thích chịu sự gò bó, điểm này là kém một chút.
- Lát nữa lên tới Hắc Mụ Nhai, trước khi trông thấy con chó Đông Phương kia, tất cả không ai được phép tự ý hành động. Hắc Mụ Nhai cơ quan giăng khắp nơi, lỡ để lộ sơ hở, muốn xuống dưới chỉ còn cách nhảy từ trên đỉnh núi mà rơi xuống thôi!
Nói đoạn, Nhậm Ngã Hành liếc xéo Tô Trọng một cái.
Tô Trọng mỉm cười gật đầu:
- Mọi sự xin nghe theo sự sắp đặt của Nhậm giáo chủ.
Nghe ba chữ "Nhậm giáo chủ" lọt vào tai, Nhậm Ngã Hành cảm thấy lòng dạ thông suốt vô cùng. Lão thầm nghĩ dẫu tên tiểu tử này tâm tính có chút khuyết điểm, ham mê danh lợi, nhưng dẫu sao gia giáo vẫn rất tốt.