Tiêu Thắng vốn là con trai của một lão tiêu sư trong Phúc Vai Tiêu Cục, ngặt nỗi vận số không may, theo đoàn đi tiêu lại đụng độ sơn tặc. Hắn trúng một đao, máu chảy không ngừng mà bỏ mạng. Thắng từ bé đã vào tiêu cục, nay cha gặp nạn, tiêu cục đương nhiên có tiền tuất trợ cấp. Nhưng tiền tuất cũng chỉ có hạn, quan trọng hơn là tiêu cục cho hắn một danh phận để ở lại.
Nếu không có gì ngoài ý nghĩa, hắn sẽ phải bắt đầu từ chân sai vặt ở tầng đáy. Từng chút một luyện võ, áp tiêu, tích lũy kinh nghiệm, rồi dần leo lên làm hạng đao phủ, tiêu sư, cuối cùng mới có hy vọng thành tiêu đầu. Nhưng nếu không có võ nghệ gia truyền, hoặc không được sư phụ truyền thụ, muốn ngoi lên làm tiêu đầu khó như lên trời.
Cha hắn lăn lộn nửa đời người mới lên được chức tiêu sư. Giờ cha mất, chẳng còn ai chỉ điểm võ nghệ, dẫu tiêu cục có chút tình nghĩa nhưng đời thay đổi, trà đã nguội lạnh, cũng chẳng giúp được gì nhiều. Mọi thứ hắn đều phải bắt đầu từ hai bàn tay trắng. Giống như cha mình, hắn chẳng có nhiều mưu mô, chỉ được cái cực kỳ thẳng tính, hay nói cách khác là đầu óc cứng nhắc. Thế nên, hắn luyện võ lại càng thêm chăm chỉ, nhẫn nại.
Võ trường đã vãn người, Thắng vẫn lầm lũi tập đi tập lại bộ quyền pháp căn bản do tiêu cục truyền xuống. Y phục trên người hắn đã ướt đẫm mồ hôi.
- Thắng à, vẫn luyện quyền đấy phỏng?
Kẻ vừa tới cất giọng điệu cợt nhả, là một thiếu niên trạc tuổi Thắng. Theo sau gã là mấy đứa nhứa cùng lứa, rõ ràng là lấy gã làm đầu. So với bộ áo vải thô của Thắng, y phục của kẻ kia dẫu chẳng phải gấm vóc hoa lệ nhưng chất vải rõ ràng tinh tế hơn hẳn, nhà cửa dư dả hơn Thắng là cái chắc.
Thắng mặc kệ, cắm cúi tập luyện.
Thấy Thắng phớt lờ, thiếu niên kia đâm ra bực bội.
- Chiêu thức sai bét, có luyện trăm năm cũng vô ích. Có luyện đến chết cũng chỉ đến thế thôi, tao thấy mày sinh ra đúng là cái số làm chân sai vặt.
Mặt thiếu niên đỏ bừng, giọng vô thức cao lên.
- Nhưng mà, nếu mày chịu gọi một tiếng Bạch nhị ca, rồi theo tao từ nay về sau, biết đâu hôm nào vui trời, tao bảo đại ca tao chỉ cho mày vài chiêu, thế nào chẳng kiếm được chân áp tiêu.
Bạch Nhị đắc ý ra mặt. Đại ca của gã là Bạch Đại vốn có thiên phú, lại được người cha làm tiêu sư đích thân chỉ điểm, nên có chút uy danh trong đám thiếu niên tiêu cục. Đó cũng là niềm kiêu hãnh bao lâu nay của Bạch Nhị.
- Đúng đấy, mau gọi Bạch nhị ca đi chứ…
- Được Bạch nhị ca để mắt tới, mày cứ cười trộm đi là vừa…
Đám đàn em sau lưng Bạch Nhị bắt chước điệu bộ của người lớn, cười nịnh nọt.
Thắng hoàn toàn dửng dưng trước những lời châm chọc lẫn dụ dỗ của Bạch Nhị, tiếp tục vung quyền với những động tác cơ bản.
Bạch Nhị ngẩng cao đầu chờ đợi Thắng chịu thua, đợi mãi chẳng thấy phản hồi. Cúi xuống nhìn, thấy Thắng coi mình như gió thoảng ngoài tai, gã giận đến mức khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ lựng.
- Hay lắm, mày dám không nể mặt tao đúng không? Vậy thì chúng ta so tài vài chiêu xem nào.
Nói đoạn, gã ra vẻ oai phong lẫm liệt thủ thế, trong lòng vô cùng đắc ý. Thấy đám tiêu sư trong tiêu cục tỉ thí với nhau đều làm thế, gã ngỡ vậy là ra dáng hảo hán lắm. Nay bày ra trước mặt Thắng, lại thấy xung quanh có mấy đứa nhóc nhìn bằng ánh mắt ngưỡng mộ, gã càng phổng mũi.
Thắng chẳng muốn gây sự. Bản thân hắn bươn chải một mình trong tiêu cục, điều tối kỵ nhất là đắc tội với người. Tính tình hắn vốn cù bất cù bơ, lại vụng về trong việc giao thiệp. Dù chẳng ai ghét hắn, nhưng nhân duyên cũng chẳng lấy gì làm tốt. Thế nên hắn lại càng không muốn va chạm với Bạch Nhị, kẻ đang là "hồng nhân" trong tiêu cục.
Hắn không muốn đánh, nhưng Bạch Nhị nào quan tâm. Thấy Thắng quay đầu lại như muốn từ chối, Bạch Nhị đời nào để hắn toại nguyện. Chẳng nói chẳng rằng, gã lao xéo tới. Dù hay nói năng cợt nhả, gã lại có bản lĩnh thật sự. Nhờ người đại ca có thiên phú cao kia dìu dắt, nền tảng quyền pháp của gã cực kỳ vững chắc.
Cú đấm nhắm thẳng vào ngực, lực đạo và phương vị chuẩn xác vô cùng.
Thắng đành bất đắc dĩ ra tay gạt đỡ. Nào ngờ cú đấm tưởng như nhắm vào ngực ấy lại bất thình lình dịch chuyển lên trên vài tấc. Bốp một tiếng, nện thẳng vào sống mũi Thắng. Hắn thấy mũi cay xè, nước mắt chực trào ra.
Tầm nhìn mờ mịt, chưa kịp phản ứng thì Bạch Nhị đã bồi thêm một cước đá thẳng vào lức ngực, khiến hắn ngã ngửa ra đất.
Cú đá vừa rồi khiến lực ngực Thắng tức tưởi khó thở, nằm bẹp dưới đất một lúc chẳng tài nào đứng dậy được.
Bạch Nhị đắc ý vênh mặt:
- Sao nào? Tao bảo mày luyện sai, mày còn không tin. Giờ thì biết lợi hại của tao chưa?
- Bạch nhị ca uy vũ…
- Bạch nhị ca không thua gì Bạch đại ca cả…
Nghe những lời tung hô ấy, thoạt đầu Bạch Nhị còn hơi ngượng ngùng. Nghe nhiều thành quen, gã đâm ra hả hê. Thấy Thắng rũ rượi dưới đất chưa đứng dậy nổi, gã càng cảm thấy sảng khoái.
- Hôm nay tha cho mày đấy, về nhà mà suy nghĩ cho kỹ. Ngày mai cho tao câu trả lời, có chịu theo Bạch Nhị này hay không.
Nói đoạn, gã dẫn mấy tên đàn em nghênh ngang bỏ đi.
Thắng luyện quyền suốt nửa ngày, thể lực sớm đã cạn kiệt. Lúc này lại bị Bạch Nhị đánh ngã, gắng gượng mãi mới lồm cồm bò dậy được. Nhớ lại hai chiêu vừa rồi của Bạch Nhị, hắn bất giác đứng mô phỏng lại, cứ như thể chuyện vừa rồi chưa từng xảy ra.
Cách đó không xa, Tô Trọng nhìn mà vô cùng hài lòng. Thằng nhóc Thắng này quả thực có tố chất của một kẻ cuồng võ. Dù là vì mưu sinh hay bản tính, việc hắn lúc nào cũng nghĩ đến quyền pháp chứng tỏ hắn là một hạt giống tốt.
Tô Trọng đứng xem một lát rồi bước đến trước mặt Thắng.
- Hắn nói không sai đâu, quyền pháp của ngươi luyện sai rồi.
Nghe có tiếng người cất lên, Thắng giật mình quay đầu. Nhận ra đó là thiếu gia, hắn vội vàng dừng tay, cúi đầu hành lễ:
- Thiếu tiêu cục.
Hắn dẫu khờ khạo nhưng không phải kẻ ngốc. Dù tiếng tăm của Tô Trọng trong Phúc Vai Tiêu Cục chẳng lấy gì làm hay ho, nhưng hắn dẫu sao cũng chỉ là một tên sai vặt, sự tôn kính tối thiểu là điều bắt buộc phải có.
- Tiếp tục luyện quyền đi.
Tô Trọng xua tay, bộ dạng ấy trong mắt Thắng trông thật ra vẻ bề trên.
- Vâng.
Sau khi chắp tay vái chào, Thắng lại thủ thế bắt đầu tung quyền. Chỉ có điều, bị một đứa trẻ chằm chằm nhìn theo khiến hắn thấy có chút mất tự nhiên, sự tập trung không còn được như trước. Trong đầu cứ vẩn vơ câu hỏi không biết vị thiếu gia xưa nay ít nói này vì sao lại chú ý đến mình.
Tính tình hắn vốn cù mì, nếu đổi lại là Bạch Nhị gặp cơ hội này, chắc chắn sẽ dâng lên mấy câu nịnh nót ngon ngọt. Mục đích của Tô Trọng là gì không quan trọng, cứ nịnh bợ thiếu tiêu cục trước đã, chắc chắn chẳng bao giờ thiệt thòi.
Thắng không có cái đầu lanh lợi ấy, đành răm rắp tuân theo lời Tô Trọng, đánh quyền từng chiêu từng thức một.
- Lực phát từ chân, thả lỏng vai chỏm cùi chỏ, quyền đưa lên cao ba tấc.
Tô Trọng bất ngờ cất lời.
Nghe giọng điệu ra lệnh của Tô Trọng, Thắng chẳng những không thấy khó chịu, mà chỉ thấy một đứa trẻ ba tuổi đứng chỉ đạo mình tập võ buồn cười làm sao, dẫu bản thân hắn tuổi tác cũng chẳng lớn là bao. Hắn vốn định phớt lờ, nhưng đánh được vài nhịp thì bản năng thúc đẩy hắn thử làm theo.
Chân đạp mạnh xuống đất, tung một quyền. Bốp! Cú ra đòn này thế mà phát ra tiếng động rõ mồn một. Thắng giật nảy mình, lập tức phấn khích hẳn lên. Hắn cảm nhận rõ ràng một luồng lực dẻo dai từ dưới gót chân trồi lên, càn quét khắp toàn thân rồi bùng nổ qua nắm đấm. Trước giờ hắn tập quyền chưa bao giờ có cảm giác thông suốt đến thế.
Hơn thế nữa, cú đánh này chẳng những không khiến hắn mệt mỏi, mà cảm giác mượt mà ấy còn làm tinh thần hắn phấn chấn, tựa như bị thứ gì đó cuốn hút.
Hắn quên bẵng đi sự kinh ngạc trong lòng, cứ theo cảm giác của cơ thể mà đánh từng quyền không ngừng nghỉ. Càng đánh càng thấy sảng khoái, cho đến khi cơ thể mềm nhũn ra mới chịu dừng tay.
Ngồi bệt xuống đất, cái bụng đói cào cào khiến hắn thấy khó chịu vô cùng. Ngước nhìn trời, hóa ra trời đã xẩm tối. Chẳng ngờ chỉ vì một phút cao hứng mà hắn đã đánh quyền suốt cả buổi chiều không hay biết.
Quay đầu nhìn lại, hắn thấy một bóng hình nhỏ bé đang đứng lặng lẽ ở góc khuất, y như một bức tượng đá, từ nãy đến giờ tư thế không hề dịch chuyển. Thắng vội vàng vùng đứng dậy, bước nhanh đến cạnh Tô Trọng.
- Đa tạ thiếu tiêu cục chỉ điểm.
Thắng ấp úng hồi lâu mới rặn ra được ngấy câu ấy, những lời nịnh nọt khác thế nào cũng không tài nào thốt lên nổi.
Tô Trọng không nói gì, trong lòng vô cùng hài lòng nhưng nét mặt vẫn thản nhiên, lặng lẽ nhìn Thắng. Luyện võ mà có thể quên mình, sự tập trung này quả là đáng quý.
Nhìn ánh mắt sâu thẳm cùng gương mặt vô cảm của đứa trẻ, Thắng bỗng thấy tim mình thắt lại. Rõ ràng đây chỉ là một đứa trẻ ba tuổi, thế nhưng hắn lại mang theo một sự e dè khó tả. Đứa trẻ bình thường nào lại có thể chỉ điểm người khác tập võ cơ chứ?
- Tối nay về nhà, dùng thuốc xoa bóp toàn thân cho kỹ. Bằng không ngày mai ngươi đừng hòng lê nổi người dậy.
Nói xong, Tô Trọng xoay người bước đi.
Thắng há miệng định nói nhưng rồi lại thôi. Hắn rất muốn hỏi xem mình có thể tiếp tục nhận được sự chỉ điểm của đối phương nữa hay không, nhưng ngặt nỗi thế nào cũng chẳng dám mở lời. Hắn chẳng rõ thứ cảm giác sợ sệt này từ đâu mà có, chỉ biết là đứng trước mặt Tô Trọng, hắn không kìm được sự nhút nhát, đến thở mạnh cũng không dám.
Tô Trọng thầm vui mừng, cực kỳ ưng ý với "vật thí nghiệm" sắp sờ thấy được này. Toàn bộ các loại võ công quyền pháp trong Phúc Vai Tiêu Cục từ lâu đã được hắn ghi nhớ trọn vẹn trong đầu. Lý do hắn có thể chỉ điểm Thắng chính là kết quả của việc liên tục suy diễn trong tâm trí.
Hôm nay chỉ là một phép thử nhỏ, nhưng kết quả cho thấy những phỏng đoán của hắn hoàn toàn chính xác. Tô Trọng không kìm được sự sảng khoái trong lòng.
Bộ quyền pháp cơ bản này được hắn nghiên cứu dựa trên những nền tảng có sẵn, sau khi đã chắt lọc từ các chiêu thức của tiêu sư và tiêu đầu. Cùng một bộ quyền căn bản, nhưng khi tiêu đầu đánh ra chắc chắn uy lực sẽ mạnh hơn đám đao phủ. Bỏ qua sự chênh lệch về nội lực, ở đây có một nguyên nhân cực kỳ quan trọng. Quyền pháp của các tiêu đầu là quyền pháp cơ bản phù hợp với chính họ, còn đám đao phủ chỉ đang luyện một bản quyền pháp cơ bản tiêu chuẩn chung mà thôi.
Bởi vì chiều cao và cân nặng của mỗi người là khác nhau, lực phát ra của từng cá nhân sẽ có độ lệch nhất định. Điều này dẫn đến việc ai cũng sẽ có một bộ quyền căn bản phù hợp nhất với lực phát của riêng mình. Các tiêu sư luyện võ lâu năm, dựa vào kinh nghiệm để tìm ra điểm cân bằng giữa quyền pháp và cơ thể, từ đó mới phát huy được uy lực tối đa của bộ quyền.
Những nội dung Tô Trọng chỉ điểm cho Thắng chính là dựa vào đặc điểm cơ thể của hắn, suy diễn ra một bộ quyền pháp cơ bản chỉ dành riêng cho một mình Thắng. Đó là lý do khiến kình lực của hắn thông suốt, càng luyện càng nghiện.
Chỉ cần hướng suy diễn này đúng đắn, người ta hoàn toàn có thể luyện ngay bộ quyền phù hợp nhất với mình từ những bước đầu tiên. Nhờ đó tiết kiệm được khoảng thời gian cọ xát chiêu thức dài đằng đẵng, nhanh chóng nắm bắt tinh hoa để cơ thể hình thành phản xạ tự nhiên.
...
- Lại ra võ trường đấy à?
Lâm thị cầm chiếc khăn ẩm, lau sạch lớp bụi bẩn trên mặt Tô Trọng.
- Dương nhi có vẻ muốn học võ phỏng?
Ánh mắt Lâm thị tràn ngập ý cười. Nhà họ vốn là người đi tiêu, con trai thích học võ là một chuyện tốt.
- Vâng.
Tô Trọng cũng chẳng định giấu giếm. Ngày nào hắn cũng chạy ra võ trường, nếu bảo là không thì mới lạ.
Lâm thị đưa khăn cho nha hoàn đứng cạnh, bế thốc con trai lên:
- Con còn quá nhỏ, chưa thể luyện võ được đâu. Đợi thêm hai năm nữa, mẹ bảo cha dạy cho. Hiện tại nhiệm vụ của con là tranh thủ học chữ cho tốt, bằng không sau này ngay cả bí kíp nội công con cũng đọc không hiểu, thì luyện nội lực kiểu gì?
Lâm thị dịu dàng giải thích.
Tô Trọng gật đầu đồng ý.
Lâm thị lấy làm lạ, vốn tưởng phải tốn công khuyên giải một hồi, không ngờ đứa con cả lại ngoan ngoãn nghe lời đến vậy. Nhưng rồi nghĩ lại nàng cũng thấy nhẹ lòng. Con trai cả của nàng dẫu có phần độc lập, mang vẻ trầm mặc ít nói, nhưng từ nhỏ đã cực kỳ hiểu chuyện, chưa từng làm mình làm mẩy hay nổi giận vô cớ. Nay nghe khuyên, cũng là chuyện hợp tình hợp lý.