Tô Trọng thong thả bước đi trong ngõ Trúc Xanh. Hắn đã quyết định hôm nay sẽ tiết lộ tung tích của Nhậm Ngã Hành cho Nhậm Doanh Doanh biết.
Tính ra, nửa tháng đã trôi qua từ ngày hắn bắt đầu học đàn. Vợ chồng Lâm Chấn Nam quyết định cùng Lâm Bình Chi xuôi nam, nhân tiện về một chuyến Phúc Châu. Một mặt là để thăm quê nhà, mặt khác Lâm Chấn Nam muốn gom lại những tay tiêu sư kỳ cựu trong cục.
Mọi công việc trên đảo Đào Hoa đã đi vào quỹ đạo. Lâm Chấn Nam muốn tập hợp những người cũ của tiêu cục lại để phụ trách việc phân phối rượu Trúc Diệp Thanh trên bờ. Tô Trọng thấy việc này không có gì đáng ngại, tìm những kẻ biết rõ gốc gác bao giờ cũng yên tâm hơn.
Đúng lúc ấy, một bóng người xám xịt bỗng nhiên chắn ngang trước mặt Tô Trọng. Chẳng thèm nói một lời, một luồng đao quang sắc lẹm như dải lụa đã chém thẳng tới chỗ hắn.
Tô Trọng điềm tĩnh vô cùng, mũi chân khẽ nhún, người thoăn thoắt lùi lại phía sau.
Kẻ kia không chịu buông tha, thấy một đao trượt liền bồi thêm đao thứ hai. Trái chém phải bổ, chỉ trong chớp mắt đã đan thành một lưới đao cuồn cuộn.
Tô Trọng nheo mắt, thân hình đang đà lùi bỗng khựng lại. Ánh thanh quang lóe lên ở bên hông, người và kiếm hợp làm một, rạch ngang một vệt kiếm quang chói lọi đến nao lòng.
Keng keng keng…
Tia lửa bắn tung tóe, lưới đao vỡ vụn.
Thân hình Tô Trọng lao vút lên như đạn pháo, tạo ra một tiếng nổ xé gió chói tai.
- Dừng tay!
Tiếng Nhậm Doanh Doanh từ sâu trong ngõ Trúc Xanh vọng ra đầy vẻ lo lắng.
Phập!
Máu tươi tung tóe.
Giữa lúc ngàn cân treo sợi tóc, tên áo xám bất ngờ dịch người sang phải, né được nhát kiếm đâm thẳng vào tim của Tô Trọng. Dù vậy, bả vai hắn ta vẫn bị kiếm đâm thủng. Kẻ kia cũng thật gan lỳ, lật đật vung tay phóng thẳng thanh trường đao trong tay vào mặt Tô Trọng.
Tô Trọng nghiêng đầu né qua. Kẻ kia nhân cơ hội lùi lại thật nhanh, một tay ôm chặt bả vai trái, đem Nhậm Doanh Doanh che chở kín kẽ sau lưng.
- Hướng Vấn Thiên?
Tô Trọng phủi sạch máu trên mũi kiếm, thong thả thu kiếm vào vỏ.
- Đoạt Mệnh Kiếm Lâm Dương?! Ngươi rốt cuộc là ai, sao lại có thứ võ công khủng bố nhường này?! Ngươi làm sao biết được tung tích của giáo chủ?!
Hướng Vấn Thiên mặt cắt không còn giọt máu, vẻ mặt đầy cảnh giác gằn hỏi.
- Lâm Dương, ngươi đừng tưởng thần giáo ta không có ai trị được ngươi! Ngươi quá mức ngông cuồng rồi đấy!
Khuôn mặt kiều diễm của Nhậm Doanh Doanh phủ một tầng sương lạnh.
- Nhậm Ngã Hành đang bị giam ở đáy ngục Tây Hồ.
Tô Trọng nói xong liền quay lưng bước đi. Hắn không muốn lãng phí thời gian vào những kẻ không liên quan này. Thà dùng khoảng thời gian đó để luyện thêm kiếm pháp còn thiết thực hơn nhiều.
- Thánh Cô, người có biết lai lịch của kẻ này không?
Hướng Vấn Thiên trừng mắt nhìn theo bóng Tô Trọng khuất dần đầu ngõ, lúc này mới bấm liền mấy cái vào bả vai để cầm máu rồi cất lời hỏi.
- Ta cũng không rõ lắm, chỉ biết kẻ này là con trai cả của Tổng tiêu sư Phước Uy Tiêu cục Lâm Chấn Nam. Nửa năm trước, hắn bỗng xuất hiện ở thành Hành Sơn, tự nhận mình là chủ nhân của kiếm pháp Đoạt Mệnh. Cùng thời điểm đó, hắn lần lượt hạ sát hai tay giang hồ cộm cán là Điền Bá Quang và Dư Thương Hải, nổi danh lừng lẫy một thời. Sau đó lại có lời đồn đại rằng, Lạc đà tái bắc Mộc Cao Phong cũng bỏ mạng dưới tay hắn. Phải rồi, hiện tại loại rượu Trúc Diệp Thanh đang làm mưa làm gió trên thị trường hình như cũng có liên quan đến hắn. Nghe nói hắn đang ẩn cư trên một hòn đảo ngoài biển Đông. Những tin đồn vụn vặt ta dò la được chỉ có bấy nhiêu. Chỉ là kiếm pháp của hắn cực kỳ lợi hại, giang hồ đồn đại đó chính là Tịch Tà Kiếm Pháp của nhà họ Lâm.
Hướng Vấn Thiên lắc đầu:
- Đây tuyệt đối không phải Tịch Tà Kiếm Pháp.
- Không phải ư?
Nhậm Doanh Doanh kinh ngạc hỏi.
- Thánh Cô, trong giáo có ghi chép rất tường tận về Tịch Tà Kiếm Pháp. Sách miêu tả kiếm pháp đó nhanh như quỷ mị, yêu dị tà ác. Thế nhưng kiếm pháp của kẻ này tuy cũng nhanh và kỳ quái, nhưng lại hoàn toàn không có chút hơi hướng tà mị nào. Trái lại, nó mang theo một thứ uy thế chính đại quang minh và hơi thở hủy diệt. Quan trọng hơn cả là nội lực của hắn vừa âm hàn vừa cường hoành. Tuổi đời còn trẻ mà đã đạt tới cảnh giới Tiên Thiên hậu kỳ, đích thị là cao thủ đứng đầu giang hồ! Quả là kỳ tài hiếm có.
Hướng Vấn Thiên đầy vẻ cảm thán.
- Tiên Thiên hậu kỳ?! Hắn mới bao nhiêu tuổi chứ?!
Nhậm Doanh Doanh thất thanh kêu lên.
- Chính đạo mà xuất hiện một kẻ thế này, đối với thần giáo chúng ta quả là bất lợi lớn.
Hướng Vấn Thiên mang sắc mặt trĩu nặng âu lo.
Nhậm Doanh Doanh trầm ngâm một lúc, bỗng nhiên lên tiếng:
- Có sự xuất hiện của kẻ này, chưa chắc đã là chuyện xấu.
- Thánh Cô nghĩ ra điều gì rồi sao?
Hướng Vấn Thiên tò mò hỏi.
- Tuổi còn trẻ mà có tu vi cao thâm như vậy, hắn tuyệt đối không chịu khuất phục dưới trướng kẻ khác. Vài năm nay Tả L 냉선 sinh sự khắp nơi, chắc chắn sẽ tìm cách đối phó với hắn. Hai hổ tranh nhau, ắt có một cỏi bị thương. Đến lúc đó dù kẻ nào tổn thất thì cũng đều là tin vui cho thần giáo chúng ta. Hơn nữa, ta từng nghe đồn kẻ này là một tên cuồng võ. Từ năm sáu tuổi hắn đã ẩn cư chốn sơn cùng thủy tận, một mình cặm cụi luyện kiếm, ròng rã mười năm mới thành tài. Hắn thậm chí còn từng lên tung tích phái Hoa Sơn để tỷ thí với người ta. Lần này hắn chủ động tiết lộ tung tích của cha cho chúng ta, mục đích thực sự hóa ra lại là để đi tỷ thí với Đông Phương Bất Bại. Hành vi này hoàn toàn có thể xem là điên rồ. Với một kẻ như thế, chỉ cần chúng ta không chủ động trêu chọc, hắn đời nào chịu làm kẻ địch với chúng ta.
Những lời phân tích của Nhậm Doanh Doanh có đầu có đuôi, lý lẽ rõ ràng. Hướng Vấn Thiên dẫu sao cũng là kẻ lăn lộn giang hồ lâu năm, chớp mắt đã nghĩ thông suốt các mối lợi hại.
- Thánh Cô nói phải. Kẻ này lại dám tìm đến Đông Phương Bất Bại để tỷ thí, đúng là một tên điên.
Hướng Vấn Thiên cảm thán.
- Hướng thúc thúc, tiếp theo chúng ta phải làm thế nào?
Nhậm Doanh Doanh hỏi.
Hướng Vấn Thiên đáp:
- Thánh Cô, kỳ thực thuộc hạ đã sớm dò la được một vài manh mối. Kết hợp với tin tức từ tên này, thuộc hạ có thể khẳng định giáo chủ thực sự đang bị giam cầm ở Tây Hồ. Đông Phương Bất Bại thế lực lớn mạnh, chúng ta chỉ có thể dùng trí chứ không thể dùng vũ lực để đối đầu. Thuộc hạ kiến nghị Thánh Cô cứ sinh hoạt như bình thường, tốt nhất là tạo ra vài động thái lớn để thu hút sự chú ý của kẻ khác. Thuộc hạ sẽ âm thầm điệu động nhân thủ, lặng lẽ giải cứu giáo chủ ra ngoài.
Nhậm Doanh Doanh suy nghĩ một hồi, thấy lúc này quả thực không thể tự loạn trận tuyến. Nếu để người trong thần giáo chú ý rồi truyền tai đến tai Đông Phương Bất Bại, kế hoạch của bọn họ sẽ tan thành mây khói.
- Được. Chuyện này đành phó thác hết cho Hướng thúc thúc vậy.
Nhậm Doanh Doanh cúi người hành lễ với Hướng Vấn Thiên.
Hướng Vấn Thiên vội vàng đáp lễ, liên mồm kêu không dám.
- Hướng thúc thúc, thế chúng ta thực sự phải dẫn Lâm Dương theo lên Hắc Mộc Nhai sao?
Nhậm Doanh Doanh sực nhớ đến điều kiện của Tô Trọng lúc trước.
Hướng Vấn Thiên trầm ngâm một lát rồi bảo:
- Tạm thời đừng quản hắn nữa, đợi cứu được giáo chủ ra rồi để ngài tự mình định đoạt.
Nhậm Doanh Doanh gật đầu đồng ý, nhưng trong lòng vẫn không khỏi nhớ lại lời Tô Trọng từng nói khi đưa ra điều kiện. Hắn khi ấy đã tuyên bố rõ ràng, chờ đoàn người nàng cứu được cha ra rồi thì phải dẫn hắn lên Hắc Mộc Nhai, hơn nữa bộ dạng của hắn hình như vô cùng chắc chắn rằng giáo chủ nhất định sẽ đồng ý dẫn hắn đi. Rốt cuộc dựa vào đâu mà hắn lại chắc nịch như vậy? Nhậm Doanh Doanh nghĩ mãi mà vẫn không tài nào hiểu nổi.
Tô Trọng thong thả bước đi trên con phố lớn, chuyện ở ngõ Trúc Xanh chớp mắt đã bị hắn vứt xó sau đầu.
Chẳng mấy chốc hắn đã trở về tiểu viện của mình trong vương phủ, đoạn lôi đàn ra gảy. Hắn học đàn vốn chẳng phải để giải trí, mà là để bồi dưỡng kiếm ý. Trong Đoạt Mệnh Thập Tam Kiếm, mười hai kiếm đầu thuần túy là kỹ pháp, nhưng kiếm thứ mười ba lại chạm đến kiếm ý. Thứ huyền ảo khó tả ấy thường chỉ có thể lĩnh hội chứ không thể diễn tả bằng lời. Mà muốn tinh tiến kiếm ý, nếu chỉ cắm đầu tu luyện kiếm kỹ thì khó lòng đạt được thành tựu lớn.
Cách phổ biến nhất là dạo bước giữa non nước để cảm nhận tự nhiên. Nửa năm nay Tô Trọng ngày ngày đối mặt với biển cả cũng chính là vì muốn tôi luyện kiếm ý cho thật thuần khiết. Chỉ là cách làm đó quá đỗi thô sơ. Tô Trọng liền nghĩ đến cầm nghệ. Tiếng đàn bao gồm cả âm thanh của trời, đất và con người. Những khúc nhạc kinh điển của người xưa thường ẩn chứa sự thấu hiểu của họ về tình cảm và tự nhiên.
Thông qua những khúc điệu ấy, Tô Trọng có thể cảm nhận sự ngộ đạo của người đi trước đối với thiên nhiên, từ đó dung hợp vào kiếm pháp của chính mình nhằm củng cố kiếm ý, phấn đấu sớm ngày đưa kiếm ý đạt đến cảnh giới viên mãn.
Ai ngờ vừa gảy được mấy nốt nhạc, vợ chồng Lâm Chấn Nam đã đẩy cửa bước vào.
- Dương nhi, thứ công pháp kia thực sự ảnh hưởng đến huyết mạch đấy, con sửa lại một chút thì có sao đâu. Nhà họ Lâm chúng ta không thể để đứt đoạn hương hỏa được đâu con.
Vừa ngồi xuống, Lâm thị đã nắm lấy tay Tô Trọng cằn nhằn.
- Mẹ, con đã nói với mẹ bao nhiêu lần rồi. Kiếm pháp Đoạt Mệnh chỉ là tạm thời phong bế tinh khí chứ không phải khiến tuyệt tử tuyệt tôn. Đợi khi luyện kiếm pháp đến đại thành, con cháu sinh sôi nảy nở hoàn toàn bình thường.
Tô Trọng tỏ vẻ bất đắc dĩ.
Lâm thị mang khuôn mặt tràn ngập bất mãn:
- Phải đợi tận hai mươi năm sau mới luyện thành, đến lúc Bình Chi luyện xong kiếm pháp thì vợ chồng ta cũng đã năm sáu mươi tuổi rồi, khi ấy làm sao còn sức bế cháu nội nữa! Con sửa lại đi, sửa lại đi. Kiếm pháp này chẳng phải do con sáng tạo ra đó sao, con chỉnh đốn lại chút đi chứ.
- Mẹ, việc sửa đổi kiếm pháp đâu phải chuyện muốn làm là làm được. Huống chi đây lại là thứ liên quan đến vận chuyển nội công, vô cùng tinh vi phức tạp. Lỡ như con sửa sai, chẳng những không giải quyết được vấn đề mà còn khiến nhà ta tuyệt tử tuyệt tôn thật sự thì phải làm sao bây giờ?
Tô Trọng cố tình nói quá lên để dọa.
Lâm thị mang bộ dạng khó xử, chần chừ nửa ngày trời mới nghiến răng nói:
- Nếu không được nữa thì con mau chóng thành gia lập thất đi. Dù sao con cũng đã luyện thành kiếm pháp rồi, chuyện đó không ảnh hưởng gì tới con nữa.
Tô Trọng chỉ mỉm cười nhìn Lâm thị, không nói gì thêm.
Hồi lâu sau, Lâm thị đành thở dài một tiếng:
- Thôi vậy, thôi vậy. Mẹ mặc kệ con nữa. Tùy ý con muốn làm thế nào thì làm.
Thấy Lâm thị cuối cùng cũng chịu chấp nhận kiếm pháp Đoạt Mệnh, Tô Trọng mỉm cười nhạt:
- Con sáng tạo ra 《Đoạt Mệnh Thập Nhị Kiếm》 đâu phải là chuyện hứng lên thì làm. Hai mươi năm phong bế tinh khí, chờ đến khi kiếm pháp đại thành, người luyện kiếm sẽ có tinh khí thần sung mãn tột độ, đây chính là thời điểm dễ dàng sinh ra những hậu duệ xuất chúng nhất. Có như vậy, nhà họ Lâm chúng ta mới có thể duy trì lâu dài được.
- Ý con là, sau khi phong bế như thế thì đến lúc đó nhất định sẽ hoài thai được ư?!
Mắt Lâm thị sáng rực lên.
Tô Trọng gật đầu:
- Không sai. Hơn nữa do dương khí vượng thịnh, đứa trẻ sinh ra chắc chắn là con trai.
- Vậy thì tốt quá rồi, chỉ cần tu luyện bộ kiếm pháp này là chắc chắn có cháu nội để bồng bế rồi.
Lâm thị mừng rỡ khôn xiết.
Lâm Chấn Nam đang mang sắc mặt rầu rĩ cũng chấn động tâm thần. Nghĩ đến chuyện sau khi tu luyện kiếm pháp Đoạt Mệnh thì độ tuổi sinh con có hơi lớn một chút, nhưng chỉ cần tu luyện là chắc chắn sinh được con trai, đây quả thật là một bộ công pháp hiếm có khó tìm! Càng nghĩ, trên mặt ông ta càng phảng phất nét mừng rỡ.
Tô Trọng mỉm cười nhìn hai con người đang vô cùng kích động và vui mừng kia, trong lòng lại chẳng hề gợn sóng. Hắn vốn không quá câu nệ nam nữ, trọng nam khinh nữ đối với Tô Trọng mà nói là một hủ tục, nhưng với vợ chồng Lâm Chấn Nam vốn sống ở thời cổ đại thì đó lại là chuyện hiển nhiên nhất trên đời. Đã quyết định làm một số việc, Tô Trọng bằng lòng theo ý nguyện của hai người bọn họ, xem như báo đáp việc hai người đã cho hắn thể xác này ở kiếp này.
- Hơn nữa, Bình Chi có sự chỉ điểm của con, chỉ ba năm năm nữa là đã có thể có con trai rồi. Mẹ, người cũng không cần phải chờ đợi quá lâu đâu.
Tô Trọng nói.
- Thật ư?
Lâm thị vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ, Lâm Chấn Nam bên cạnh cũng nứt miệng cười với Tô Trọng.
- Sao con không nói sớm, để mẹ phải lo lắng suông ngần ấy thời gian.
Lâm thị trách móc.
Tô Trọng vỗ nhẹ lên mu bàn tay Lâm thị:
- Mẹ, con chẳng phải đang làm theo yêu cầu của mẹ nên mới nghĩ ra cách này sao. Trước đó chưa chắc chắn thì con đâu dám nói trước với mẹ làm gì?
- Ừ, vẫn là con trai ta hiếu thảo nhất.
Lâm thị mày cười mắt híp, trong đầu nghĩ đến cảnh chỉ ba năm năm nữa thôi là mình chắc chắn được ẵm đứa cháu đích tôn béo múp míp. Người khác sinh con còn phải thấp thoảng lo âu, nhưng nhà mình thì chắc như đinh đóng cột rồi. Nghĩ tới thôi cũng thấy ngọt ngào trong dạ.
- Dương nhi, ta có chuyện này muốn bàn với con. Ta muốn trích ra một phần rượu Trúc Diệp Thanh giao cho ông ngoại con bán, con thấy thế nào?
Lâm Chấn Nam bỗng có chút thấp thỏm lên tiếng.
Tô Trọng thản nhìn Lâm Chấn Nam, không đáp lời.
- Trích với chả không, ta vừa về đến nhà, chẳng có lấy một ai hỏi thăm xem ta có mệt hay không. Chỉ chăm chăm nghĩ cách cướp tiền của con trai ta thôi. Không cho, Dương nhi, nghe lời mẹ, chúng ta không cho nhà đó!
Lâm thị kéo tay áo Tô Trọng, tức giận phùng mang trợn má.
Lâm Chấn Nam không dám hé răng nửa lời, trước mặt Tô Trọng ông ta thực sự chẳng có lấy một chút uy nghiêm nào. Tô Trọng ngay cả Vương Nguyên Bá mà còn dám trực tiếp ra tay trấn áp, hành động đó chẳng khác nào đại nghịch bất đạo. Thế nhưng Tô Trọng cứ đường hoàng làm thế đấy, từ trước đến nay hắn chỉ quan tâm đến những người hắn để tâm. Ví như Lâm thị đây, còn những kẻ khác thì hắn tuyệt đối chẳng thèm liếc mắt một cái.
- Được chứ.
Tô Trọng trầm ngâm nửa ngày rồi buông lời.
Lâm thị vươn tay véo má Tô Trọng, vẻ mặt đầy không vui:
- Dương nhi, sao con không nghe lời mẹ dặn hả.
Tô Trọng mặc cho Lâm thị kéo da mặt mình, cười ha hả nói:
- Dù sao đi nữa, người ta cũng là ông ngoại và cậu của con mà phải không? Hơn nữa bán cho họ giá cả cũng y như người ngoài, không hề giảm giá, chúng ta có chịu thiệt thòi gì đâu. Chuyện này xem như nể mặt mẹ đấy chứ. Nếu họ dám nói ra điều tiếng gì, lại còn muốn mua giá rẻ, con sẽ cắt đứt nguồn hàng của họ ngay lập tức! Mẹ nói xem có phải không nào?
Lâm phu nhân giật giật má Tô Trọng, cười hài lòng:
- Không tệ. Con trai ta đủ bá đạo! Khụ khụ…
Lâm Chấn Nam giật giật khóe miệng, thầm nghĩ: "Con trai bà từ lâu đã đủ bá đạo rồi. Sự bá đạo của Đoạt Mệnh Kiếm toàn bộ đều được đổi về bằng mạng người đấy."