Giọng con mèo thoáng đổi, nhưng Tô Vũ chỉ đứng nghe bên cạnh, không thể đoán được nó đang nghĩ gì. Còn Tống Quỳnh Dao thì dường như thật sự hiểu nó nói gì.
"...Không phải đâu, ta chẳng có phiền muộn gì cả."
"Meo~ meo meo~"
"Dù sao thì cứ quyết như vậy!" Nàng nài nỉ con mèo.
Cuối cùng, con mèo cũng bỏ ý định ban đầu. Nó nhấc chân bước đi thong thả, dẫn hai người rẽ sang một hướng khác.
Tô Vũ mặt không biểu cảm, lặng lẽ theo sau.
Một con mèo trắng thanh nhã cùng một thiếu nữ xinh đẹp, một người một mèo giao tiếp với nhau bằng cách mà Tô Vũ không thể nào hiểu nổi.
Có lẽ đây cũng là một loại huyền bí chăng?
Ngôn ngữ mèo?
Ánh mắt hắn vô thức rơi lên đôi tai của Tống Quỳnh Dao. Nhọn hoắt, mảnh mai, nhìn qua đã thấy mềm mại. Không biết khi chạm vào sẽ thế nào nhỉ?
Như có cảm giác, thiếu nữ khẽ run đôi tai, gò má thoáng ửng hồng.
Nàng không ngoái đầu lại, chỉ đưa tay vuốt mấy sợi tóc, giấu đôi tai mèo xuống dưới lớp tóc, biến mất không còn dấu vết.
Tóc dài, có lẽ chính là để che tai chăng?
Con mèo dẫn đường, đưa họ bước vào khu phố thương mại.
Nơi đây là một trong những khu phồn hoa nhất của thành phố ven biển này.
Đại lộ rộng phẳng, hai bên là những dãy nhà đá, khung cửa kính phản chiếu ánh nắng rực rỡ.
Trên đường người qua lại không đông lắm. Có học sinh mặc đồng phục, có vài vị quý ông, quý bà đi từng nhóm nhỏ. Một bé gái đứng ở đầu phố, ôm một bó hoa. Một cậu bé rao bán món đồ nhỏ. Mấy bà nội trợ thong thả dạo phố...
Thời gian vẫn còn sớm.
Phải đến bốn năm giờ chiều trời mới bắt đầu ngả bóng, mà bây giờ vẫn còn hơn hai tiếng nữa.
Suốt cả ngày lang thang chẳng khác gì kẻ chăn cừu nhàn rỗi, Tô Vũ đi theo một con mèo, một thiếu nữ... à không, một thiếu nữ mang tai mèo. Con mèo dẫn họ đến một quán vỉa hè ven đường.
"Kết cục vẫn không kìm lòng được à..."
Tô Vũ lặng lẽ nhìn, thầm thở dài trong bụng.
Tống Quỳnh Dao hình như đặc biệt yêu thích con mèo này.
Nó cuối cùng vẫn dẫn nàng đến quầy bán cá khô nhỏ. Nàng cũng đi theo, đứng ngay trước quầy mà mua đồ ăn.
"Mời hắn." Bàn tay nhỏ nhắn thon dài đưa đến trước mặt hắn. Ý thì là mời người khác, nhưng đây không phải lúc để bới lông tìm vết... (Lưu ý: sửa đoạn này bên dưới)
Trên tay nàng là một miếng cá khô ngọt thơm, gói trong lớp giấy dầu sạch sẽ, dưới ánh nắng tỏa ra mùi hương hấp dẫn.
"Cảm ơn." Tô Vũ cắn một miếng. Lớp mật ong bọc bên ngoài, bên trong là cá khô chiên giòn tan, quyện cùng gia vị thơm lừng, không có chút tanh nào, quả thực rất ngon.
"Ngon thật."
"Đúng không, ngon lắm." Tống Quỳnh Dao mỉm cười, cắn một miếng nhỏ.
"Con bé này đi qua hết các quán vỉa hè rồi đấy, nó bảo với ta rằng cá khô ở đây là ngon nhất."
Tô Vũ gật đầu thật mạnh, trong lòng đồng tình hoàn toàn.
Mèo mà, lưỡi của nó nhất định hiểu cá khô nhất.
Có điều, Tô Vũ cũng nhận ra một điều.
Tống Quỳnh Dao dường như đặc biệt thích các quán vỉa hè, cùng với... mấy cửa hàng nhỏ lạ mắt bên đường?
Từ lúc đi đến giờ, họ đã ghé qua ba tiệm, tiệm nào cũng bày bán đủ thứ kỳ lạ.
Có thể thấy, nàng thật lòng thích thú với những thứ này.
Nhưng cứ thế này, chuyện tìm ra người gửi thư đã hẹn...
"Vậy là cuối cùng vẫn quên sạch."
"Anh trai ơi, mua cho chị gái này một bó hoa đi ạ?" Một giọng nói trong trẻo của bé gái vang lên, thanh thoát như chim sơn ca, nhẹ nhàng uyển chuyển, khiến người nghe không khỏi nhớ nhung.
Tô Vũ ngẩng đầu nhìn.
Đó là một bé gái chừng tám, chín tuổi, mặc bộ quần áo sạch sẽ giản dị, rụt rè nhìn hắn.
Trong lòng nàng ôm một bó hoa thật lớn, cao quá đầu.
"Anh ơi, mua một bó đi mà?" Đôi mắt bé ánh lên vẻ van nài tha thiết: "Chỉ có hai đồng sao biển thôi, rẻ lắm đấy ạ!"
Lòng Tô Vũ mềm đi, ánh mắt cũng dịu xuống.
"Bán hoa thế này... không được đâu." Tô Vũ chẳng hay bản thân lúc này nói chuyện dịu dàng đến mức nào.
"Hoa tươi, hoa khô và cây mọng nước phải bán kèm với nhau."
"Hoa tươi nhiều nhất chỉ để được ba ngày, sau đó phải làm thành hoa khô, sẽ luôn có người thích."
Tô Vũ nói một hồi không dứt.
"Ngoài ra, khi nhập hoa phải chọn loại tươi nhất, loại có thể nở được lâu."
"Cũng phải để ý loài hoa, có loại không dễ bán, có loại thì rất chạy hàng."
"Nhập bao nhiêu cũng có học vấn, điều này phải dựa vào kinh nghiệm của em, khó mà nói rõ được."
Mắt bé gái sáng lên, cái đầu nhỏ gật gật, có vẻ rất ngạc nhiên và vui mừng.
"Anh trai cũng từng bán hoa ạ?"
"Ừ, anh từng bán hoa." Tô Vũ dịu giọng. Bản thân hắn thì chưa từng, nhưng thân xác bản địa này thì đâu chỉ từng bán hoa.
Khoảng thời gian đó, vì trả nợ, hắn đã thử hết mọi công việc.
Khi ấy hắn thất nghiệp, lại mang gánh nợ trên lưng, bệnh tình mẹ ngày một nặng, chủ nợ thì thỉnh thoảng lại tìm đến đòi. Hắn gần như phát điên mà đi khắp nơi tìm tiền.
Hắn vẫn nhớ lần đầu thử bán hoa, miệng lưỡi vụng về, hắn đi từng nhà chào hàng... vậy mà cả nửa ngày trời chỉ bán được chưa đầy ba bó... Lứa hoa sau đó rốt cuộc được xử lý thế nào nhỉ?
Ký ức đã phai nhạt, có lẽ là không bán được, tất cả đều héo úa hết rồi.
Từng đến bến tàu, khuân vác hành lý, làm phục vụ bàn, thử cả việc văn thư kế toán.
Hết lần này đến lần khác bị từ chối, hết lần này đến lần khác thất bại.
Vận khí kém đến cực điểm, bất luận làm gì, cũng luôn có đủ thứ trắc trở, khiến mọi chuyện đổ bể.
Ngay cả việc bán hoa, chuyện nhỏ nhặt như vậy, cũng phải hao tâm tổn sức, mới kiếm được chút lợi nhuận ít ỏi.
Những năm tháng ấy gian khổ đến nhường nào, ai mà nghĩ tới chứ?
Khi hồi tưởng lại, qua lớp kính lọc mờ đi thời gian, nỗi đau năm xưa cũng đã nhạt đi nhiều.
Nhưng dù vậy, nó vẫn như mây đen liên miên không dứt, đè nặng lên tâm hồn.
Khiến người ta cảm thấy nghẹt thở.
Thôi, không vội... Sớm muộn gì rồi cũng có ngày sự thật được phơi bày.
"Cảm ơn anh, anh trai."
Cô bé cười đến mức đôi mắt cong thành hình trăng non, nghiêm túc nâng một bó hoa lên.
"Bó hoa này, tặng anh." Giọng bé trong trẻo và chân thành: "Chúc anh và chị gái mãi mãi hòa thuận, hạnh phúc như hôm nay ạ."
Nói xong, cô bé cúi người hành một lễ nữ nhi, dáng vẻ rất ra dáng.
Rồi bé nở nụ cười ngọt ngào: "Mau tặng cho chị gái đi ạ!" Nói rồi bé chạy nhỏ đi xa dần.
Tô Vũ bị bất ngờ, cầm bó hoa, đứng sững tại chỗ, nhất thời luống cuống không biết làm sao.
"Không ngờ đấy, anh cũng khá được trẻ con yêu thích nhỉ." Tống Quỳnh Dao khẽ nói: "Hoa đẹp đấy, cho ta được không?"
Tô Vũ đưa bó hoa cho nàng.
"Cảm ơn, ta rất thích." Nàng nhận lời một cách tự nhiên.
Thật ra, cả hai đều biết, nàng chỉ muốn giúp Tô Vũ xoa dịu sự ngượng ngùng vừa rồi.
Lễ nghi thì muôn hình vạn trạng, nhưng đặt vào từng hoàn cảnh khác nhau, lại có cái hợp và không hợp.
Cách ứng xử của Tống Quỳnh Dao vừa thanh nhã vừa đĩnh đạc, khiến Tô Vũ nảy sinh đôi chút thiện cảm: "Đây mới đúng là phong thái của một tiểu thư khuê các thực sự."
Bất chợt, Tô Vũ chợt thấy... thật sự có chút thích nàng rồi.
Thiện cảm có phải là thứ qua lại không nhỉ?
"Nếu không có ta can thiệp, số phận của con bé sẽ ra sao đây?"
"Nghe nói, rốt cuộc vẫn chết rồi đấy!"
Tống Quỳnh Dao ôm hoa mà đứng, đi trên con đường phẳng lặng trải dài phía trước. Bầu trời lâu ngày mới quang đãng trở lại, xanh biếc và trong vắt.
Nàng lặng lẽ đi bên cạnh, dạo bước trên con phố tràn ngập ánh nắng, nụ cười rạng rỡ và tươi tắn.
Buổi chiều thong thả, nhàn nhã và thảnh thơi, khiến Tô Vũ không khỏi chìm đắm trong đó.
"Tô Vũ, mau lên, đứa nhỏ kia bảo sẽ dẫn chúng ta đi!" Giọng nàng vang bên tai, như đang chỉ đường. Nàng nâng con mèo trắng lên, đặt nó gối lên cằm mình.
Con mèo trắng thanh nhã khẽ liếm móng vuốt, chỗ ấy vẫn còn dính vụn cá khô.
Con mèo không vội vã làm xong mọi việc, dáng vẻ như một quý nữ quý tộc đích thực. Đôi mắt hổ phách của nó nhìn thẳng vào Tô Vũ, như đang đối diện với hắn.
Khoảnh khắc ấy, Tô Vũ thoáng cảm thấy trong ánh mắt con mèo có ý dò xét.
"Con mèo này..."
Ảo giác chỉ kéo dài trong thoáng chốc.
Sau đó, con mèo nhảy khỏi vòng tay nàng, đáp xuống đất, khẽ kêu lên mấy tiếng.
"Nó nói, ăn xong cá khô rồi, có thể dẫn chúng ta đi tiếp!"