-Đồ ngốc! Đồ phế vật! Đồ vô dụng!!! Sao ta lại nuôi nổi một kẻ thuộc hạ như ngươi!
-Một chút trách nhiệm cũng không có! Ngươi cũng xứng làm kẻ trộm sao? Ngươi bảo ngươi còn lương tâm? Lương tâm của ngươi, năm năm trước đã bán cho ta rồi!
-Hơn nữa, bây giờ nó vẫn còn là trẻ con, nhưng rồi nó có thể mãi là trẻ con sao? Ngươi lặng lẽ mà làm, chỉ cần không xảy ra chuyện… ai biết được?
-Nhưng thần linh trên cao kia…
Từ Thành trong lòng dao động, hắn còn muốn nói thêm điều gì đó.
-Thần linh đâu phải biết hết mọi chuyện!
Lão bản mất kiên nhẫn ngắt lời hắn, nói dứt khoát như đinh đóng cột.
-Nếu thần linh biết hết, sao ngươi vẫn chưa chết?
-Nếu thần biết việc ngươi làm, thì loại tín đồ như ngươi đã sớm bị trừng phạt rồi. Đã làm không ít, thêm vài việc nữa thì có gì khác biệt?
-Trước kia… không giống vậy…
-Thôi được! Bớt lải nhải đi. Đây là kinh phí của tháng này! Cầm lấy, trông cho chặt vào, mọi việc làm theo quy củ cũ!
-Ngươi phải hiểu cho rõ, trông chừng là theo lệnh của đại lão bản. Nếu có sai sót, ta cũng không giữ nổi ngươi!
Lão bản lạnh lùng nói, đặt tay xuống bàn. Những đồng tiền vàng tròn trịa, óng ánh từ túi tiền chậm rãi chảy ra.
Từ Thành im lặng.
Gần lúc hoàng hôn, Tô Vũ trở về khu vực gần nhà. Dưới làn mưa bụi, ánh đèn đường trên lối đi toả ra thứ ánh sáng yếu ớt.
Trên đường gần như không còn ai. Chỉ có vài kẻ mặc áo mưa đen, tay xách đèn dầu, chậm rãi tuần tra dọc theo con đường.
Đó là người canh đêm.
Mỗi khi trời tối, đều có người canh đêm đi tuần, nghe nói là để phòng trộm cướp trong vùng.
Dĩ nhiên, đêm hôm ra ngoài làm trộm cắp là đánh cược cả mạng sống.
Bị người canh đêm bắt được thì còn may. Nhưng nếu gặp phải loại… không biết sẽ chết thế nào.
Người canh đêm, chắc hẳn đều là người mang chức nghiệp cả.
Khi đi ngang qua ngã ba, một người canh đêm trung niên trông thấy hắn, nhíu mày nói với Tô Vũ:
-Con nhà ai đây? Giờ này rồi mà còn lang thang ngoài đường!
-Ở ngay nhà phía trước.
Tô Vũ chỉ tay về hướng nhà mình, lúc này ngọn đèn ấm vàng cam đang sáng.
-Mau về đi! Ban đêm có yêu ma, chuyên ăn thịt trẻ con!
Người canh đêm hơi giãn mày, giọng điệu như đang dỗ trẻ con.
Đi đã xa, Tô Vũ vẫn mơ hồ nghe thấy họ trò chuyện với nhau.
-Ngươi lại dọa con nít rồi.
-Dọa cho chúng sợ mới tốt, khỏi phải lo ban đêm nguy hiểm. Đây đúng là có nguy hiểm thật.
Trước kia hắn không biết, chẳng để tâm. Giờ nghĩ lại, quả thực đó là lòng tốt.
Thế giới này quả thật có chuyện quái dị. Thổ dân túc chủ từng bị ăn thịt một lần, huống chi là những người xảy ra chuyện khác. Dù theo quy định, họ không được đăng báo để tránh gây hoang mang, nhưng người thì đã mất, mất thật rồi.
Về đến nhà, mẹ càu nhàu vài câu. Nghe nói hắn đi hẹn hò với Xảo Xảo, bà cũng thôi không nói nữa, nét mặt lộ vẻ vui.
Sau bữa tối, Tô Vũ lặng lẽ nhìn ra cửa sổ. Bầu trời tối mịt, u ám, toát ra khí tức chẳng lành.
Trong ký ức của kẻ xuyên việt, có một thế giới hoàn toàn khác với nơi này.
“Thật không biết thế giới này rốt cuộc là chuyện gì.”
Rất lâu sau, Tô Vũ mới thu ánh nhìn lại, kéo cửa sổ đóng kín.
“Có chân thần, có điều huyền bí, có những hòn đảo và quốc gia trôi dạt, có làn sương mù phủ trên mặt biển… Nhìn thế nào cũng thấy quái dị cả!”
“Rốt cuộc thế giới này là thế nào đây?”
Đáng tiếc, hắn không rõ lịch sử thật sự.
Sách vở vô cùng đắt đỏ. Ngoài mấy cuốn sử giáo khoa được rút gọn đến mức kỳ quặc, gần như không tìm được sách ghi chép lịch sử thật.
Trong phòng, cách bài trí đã được điều chỉnh đơn giản.
Trên chiếc bàn gỗ nguyên khối, cốc thủy tinh, ống nghiệm và bình thuỷ tinh đặt lặng lẽ.
Hai loại vật liệu mang về, qua tay hắn pha chế, lại thêm vài thứ khác, thành một loại dược phẩm có công dụng riêng.
Một bình chất lỏng màu lam nằm yên trên bàn.
“Thứ này vốn chẳng có tác dụng gì, nhưng có thể giúp ta trở thành mồi nhử, dẫn dụ vài loại sinh vật bóng tối yếu ớt nhất định.”
Tô Vũ bình tĩnh nhớ lại.
Đây là thứ lão bản đã dạy hắn, nhưng chưa từng nói cho hắn cách phòng hộ.
“Tiếp xúc lâu rồi, dù cẩn thận đến đâu, cũng chỉ là kéo dài cái chết mà thôi.”
“Không vội, lão bản. Đợi đấy, sau này ta sẽ từ từ tính sổ với ngươi.”
Trước mắt hiện lên một mảng đỏ thẫm đến ghê người, đó là ký ức sâu đậm trước khi chết.
“Ta cần tài nguyên. Loại quỷ diện kia rất tốt, rất yếu, lại có giá trị. Nhưng những sinh vật bóng tối khác cũng có thể dùng được.”
“Ta quên mất tệ trò chơi là chuyện gì rồi.” Tô Vũ suy nghĩ mãi, nhưng luôn thấy trí nhớ mình như cách một lớp hố sâu, giống như nhìn hoa trong sương mù.
“Tro tàn dường như có thể đạt được khi thay đổi vận mệnh, và cũng dùng để thay đổi vận mệnh.”
“Tinh thể tro là năng lượng, là nguồn năng lượng cho mọi thứ vận hành.”
“Thứ ta cần bây giờ chính là tinh thể tro.”
“Linh hồn có thể giết người, cũng có thể giết u hồn. Ta tuy không phải người mang chức nghiệp, nhưng hiện có sức mạnh của đình viện bảo vệ, ta có thể thử.”
“Chỉ cần ta phản ứng đủ nhanh, khi chúng khóa chặt ta, kéo chúng vào trong đình viện, rồi lập tức rút lui.”
“Chúng sẽ bị nhốt chết trong đó.”
Giới hạn sức mạnh của đình viện, hắn không rõ. Nhưng với loại linh quái cấp thấp, chắc chắn là đủ ứng phó, ít nhất một hai lần hẳn là được.
“Trường học không phải nơi ta săn quái. Một lần còn được, hai lần ắt sinh nghi, ba lần ắt bị điều tra. Khu nhà cũng vậy…”
“May là ta còn có đình viện, mọi thứ đều trông cả vào nó.”
Tô Vũ uống một hơi, nhưng chỉ uống một ngụm. Phần còn lại hắn giấu đi, khóa trong hộp kim loại.
Quyết tâm đã định, Tô Vũ từ tốn nằm xuống, khép mắt lại.
Một cảm giác an yên nhạt nhòa lan tỏa trong tinh thần.
Thuốc bắt đầu có tác dụng.
Tô Vũ cảm thấy tinh thần mình trở nên linh hoạt, từ từ tỏa rộng ra, lại như thấm vào một làn khí tinh tế kỳ lạ.
“Giữ lại được thiên phú, quả nhiên khác hẳn.” Tô Vũ nghĩ thầm.
Lúc này, hắn cảm nhận được ngoài đường có một thứ lực lượng âm lạnh khiến người ta rợn người.
Còn thổ dân túc chủ, sau khi thiên phú bị tổn thương, gần như không còn cảm nhận được gì nữa.
“Sinh vật bóng tối, hay nói đúng hơn là tà túy.”
“Qua tầng tầng lọc và phòng ngự, hẳn là không quá hung ác!”
Nhưng ngay khoảnh khắc sau, một luồng lạnh buốt lan ra. Khi tinh thần Tô Vũ chạm vào nó, luồng khí kia dường như cũng nhận ra. Từ trong khí tức vươn ra một đôi tay, như muốn chộp lấy thứ gì đó. Khí tức đầy oán độc ấy, dù cách xa, Tô Vũ vẫn cảm nhận rõ ràng.
Nhưng bàn tay chụp hụt.
Nó lượn vòng, dường như không tìm thấy hắn, hoặc không thể tìm thấy hắn hoàn toàn.
Nó hơi bối rối, lại vươn tay thăm dò lần nữa, nhưng vẫn không tìm ra vị trí.
“Đây hẳn là quyền năng của đình viện, hoặc là lớp phòng hộ có sẵn của căn nhà này.”
Tô Vũ quyết tâm, tìm lấy một luồng khí yếu nhất.
Khi lực tinh thần quấn lấy nó, hắn cảm nhận được phía đối diện cũng bắt đầu tìm kiếm và vớt lấy. Một đôi tay trong suốt quơ quào giữa không trung.
Nhưng mãi không nắm được.
“Có thể tiếp xúc rồi.”
Tô Vũ chủ động quấn lấy.
Khí tức của hai bên dường như hút lấy nhau, càng lúc càng sâu.
Chẳng bao lâu, ngoài cửa kính vang lên tiếng gió rít, thoang thoảng có tiếng gào thét và tiếng thì thầm. Căn phòng bỗng mất hết màu sắc, một màu xám trắng tràn ngập.
Ngoài cửa sổ, đột nhiên xuất hiện một bóng người. Nó trông tạm có hình dáng con người, nhưng thân thể xám xịt, tứ chi vặn vẹo đến không tự nhiên, đôi mắt đỏ rực, đang nhìn thẳng vào Tô Vũ.
Tô Vũ không nhúc nhích, cả hai đối đầu giằng co.
Hắn pha thuốc vốn đã là nửa đêm, lại cố ý đợi đến gần rạng đông, thời gian của nó không còn nhiều. Trừ phi lúc này nó quyết đoán rút lui ngay.
Nhưng chỉ một chần chừ, trong khoảnh khắc, một nỗi kinh hoàng bất chợt ập xuống trong lòng. Gần như cùng lúc, một âm thanh mang theo nỗi sợ khôn tả cũng lọt vào tai.
Đó là tiếng bước chân, lạnh lẽo, cứng đờ, nhưng mang theo nỗi sợ khó gọi tên. Dù không có linh thị, Tô Vũ dường như vẫn cảm nhận được, có một người đàn ông khá cứng nhắc đang từng bước tiến lại gần.
Tô Vũ vẫn không hề lay động.
Tất cả đều là giả. Đến tiếng bước chân thứ bảy, dường như hắn cảm thấy tiếng bước đã ngay sau lưng, lúc ấy hắn mới đột ngột giơ mu bàn tay lên, quát một tiếng dứt khoát.
-Cùng ta, tiến vào đình viện đi.