-Cậu nghe chưa? Trưa nay có người thấy, ngay ở sân giữa có cây đang yên lành, lá bỗng khô héo sạch, đúng lúc đang nghỉ trưa.
-Thật sao?
-Thật chứ. Tớ còn thấy một đám thầy cô chạy sang xem, cả mấy bác ngoài cổng trường cũng đứng vây quanh, đông lắm.
-Cây bị bệnh à?
-Bệnh gì mà bệnh được? Nghe nói cây ấy xanh tốt lắm, thế mà chỉ trong chốc lát, lá đã vàng hết cả.
-Sao có thể như vậy?
-Thật mà. Giờ cây chỉ còn lại mấy chồi non, chắc lá khô đã bị quét đi cả rồi.
-Lạ thật. Trường mình trồng nhiều cây như thế để làm gì nhỉ?
Tô Vũ học xong, trở về lớp, đi qua hành lang thì nghe mấy bạn học đối đáp với nhau như vậy.
Lá cây khô sao?
Từ phòng hóa học trở về, Tô Vũ khẽ đưa tay chạm vào túi áo, bước chân bất giác chậm lại.
"Chẳng lẽ là vì chuyện của mình?"
Khác với đám bạn còn ngây ngô chẳng biết gì, Tô Vũ thuộc những chuyện thuộc về phía huyền bí, nên trong lòng không khỏi lo sợ bất an.
"Mình dẫn ác linh vào, rồi lá cây mới khô, nói như thế thì, trường nhiều cây quả nhiên có công năng trừ tà. Chỉ là không biết có để lại hậu quả xấu gì không."
Dù thế nào đi nữa, trong thời gian ngắn, không thể dẫn ác linh vào được nữa.
Một lần là ngẫu nhiên, hai lần là bị để mắt, đến lần thứ ba ắt sẽ bị bắt.
Gần đến giờ tan học, Trình Xảo Xảo ngồi yên lặng. Khi Tô Vũ đi ngang qua, nàng đưa sang một viên socola.
-Cho cậu.
Giọng nàng bình thường và ngắn gọn.
-Ừ.
Tô Vũ cũng chẳng khách sáo, trực tiếp bóc giấy gói, bỏ viên kẹo đen nhỏ vào miệng.
Vị ngọt tan dần nơi đầu lưỡi, lòng hắn bỗng nhẹ đi hẳn.
Ngay cả căn phòng học ồn ào lộn xộn cũng dường như dễ nhìn hơn.
-Chuyện hôm nay thôi vậy. Mai tan học nhớ đến nhà tớ. Lần này đừng tìm cớ mà không đến, nhé. Nàng dặn dò tỉ mỉ.
Tô Vũ nghiêm túc gật đầu.
Thực ra đây là buổi phụ đạo riêng của Trình tiên sinh. Ông là người dẫn dắt Tô Vũ trên con đường huyền học, đã nhiều lần chỉ dạy cho hắn, mà chưa từng lấy của hắn một đồng nào.
Đáng tiếc, khi ấy hắn còn non dại, phụ lòng công sức ấy, học mãi chẳng đến đâu, không thể đi sâu được.
Mãi về sau mới dần hiểu ra, việc khai tâm huyền học tốn kém biết bao... quả thực là đãi ngộ như con ruột.
Vậy mà hắn không biết điều, có lúc còn chẳng mấy vui lòng đi.
Giờ nhìn lại, chỉ muốn túm cổ cái thằng nhóc ngày ấy lôi ra, mà đánh cho một trận nên thân.
Trong lòng dâng lên bao cảm xúc, Tô Vũ không kìm được mà lặng đi.
-Là hối hận của túc chủ sao?
Với Tô Vũ, túc chủ chỉ còn lại ký ức đơn thuần. Nhưng chỉ cần chạm vào cảnh tượng tương đồng, cảm xúc còn sót lại vẫn trỗi dậy.
May thay, lầm lỗi nào cũng còn đường vãn hồi.
Chớp mắt, tiếng chuông tan học trong trẻo đã vang lên khắp hành lang.
Hình như ánh mắt hắn quá lộ liễu, một nữ sinh liếc nhìn, khẽ cười rồi ghé tai Xảo Xảo nói mấy câu thì thầm.
Xảo Xảo làm như không hay biết, nhưng chiếc cổ trắng hồng của nàng đã lặng lẽ ửng lên mấy vệt đỏ.
Tiếng vĩ cầm du dương từ tháp chuông cao vút bay ra, lướt khắp khuôn viên trường. Giai điệu êm dịu ấy nhảy nhót trên sân trường, tựa mặt nước chảy lặng lẽ dưới đêm trăng. Đẹp đẽ, đầy thi vị, và tràn đầy tuổi thanh xuân.
Bước trên con đường lát gạch rợp bóng cây, dòng người từ khắp nơi trong trường đổ về đây, hướng ra cổng.
Tô Vũ đeo cặp đi bên phải, cô gái váy trắng đi phía trước bên trái hắn một chút.
Bước chân nàng nhẹ nhàng, tựa một con bướm trắng, lượn lờ giữa biển cây xanh rì.
Chợt, Tô Vũ nhớ lại dáng vẻ của nàng mười năm sau.
Khi ấy nàng đã trưởng thành, dáng người yêu kiều rạng rỡ, nhưng hiếm khi cười, không thoải mái và tươi tắn như bây giờ.
Có lẽ, là vì mình chăng?
Tô Vũ thầm nghĩ.
Hắn có cảm giác như trở lại nơi chốn cũ, gặp lại người xưa, vừa bâng khuâng vừa ngỡ ngàng. Nhưng hắn cũng rõ, Xảo Xảo không có ký ức mười năm sau như hắn.
"Xảo Xảo khi đó, rốt cuộc nghĩ gì về mình nhỉ?"
"Bạn học gần như chẳng còn liên lạc, bạn bè dần xa cách, cuối cùng người không rời không bỏ chỉ còn lại nàng..."
Tô Vũ lòng buồn bã, lại dâng lên cảm giác áy náy.
"Xin lỗi."
Trong lòng, hắn lặng lẽ nói với Xảo Xảo... với người con gái dù đã mười năm sau vẫn sẵn lòng đứng về phía hắn.
"Xảo Xảo chắc hẳn rất có cảm tình với mình, không, nàng hẳn là thích mình... điều này không phải ảo giác!"
Thời đi học, hắn thường có cảm giác "nàng thích mình", nhưng Tô Vũ thấy lần này khác hẳn.
Yêu thật lòng, cảm giác ấy, nếu chưa từng trải qua thì tuyệt không thể hiểu.
Xảo Xảo mang lại cho hắn đúng cảm giác đó.
Thế nhưng...
Một tiếng thở dài bất lực vang lên trong đáy lòng Tô Vũ.
Năm hai mươi bốn tuổi, lần cuối gặp Xảo Xảo, lòng hắn khi ấy ra sao nhỉ?
Có lẽ, là e ngại khi phải gặp lại, pha lẫn lòng biết ơn?
Hay còn có một tình cảm mơ hồ, cất giấu trong sâu thẳm ký ức?
-Sao vậy?
Đến một chỗ tương đối vắng vẻ, cô gái váy trắng quay người lại, nụ cười rạng rỡ, ánh mắt trong veo.
-Đây, tớ để phần cho cậu đó.
Trình Xảo Xảo lấy từ trong cặp ra một chiếc hộp giấy hình vuông, cẩn thận mở ra.
Bên trong nằm yên một thanh kẹo dài, gói trong giấy, tinh xảo vô cùng.
-Tành tành tành tành... Socola nhập từ nước Pháp đấy, thích không? Tiếng cười của nàng ngập tràn niềm vui được sẻ chia.
-Thích.
Những ký ức quen thuộc chồng lên hiện thực trước mắt. Tô Vũ mỉm cười, nhưng giọng nói lại nghẹn đi.
Socola nước Pháp rất đắt. Chiếc hộp nhỏ xinh này, bằng ba ngày công của một phu bến tàu bình thường.
Thu nhập của Trình tiên sinh vốn không tệ, nhưng cũng không thể mua quá nhiều.
Xảo Xảo chỉ mua đúng một hộp mỗi tháng, và lần nào cũng mang đến, cố ý để dành cho hắn một phần.
Ký ức sâu thẳm được hồi sinh, đâm vào lòng Tô Vũ đau nhói.
-Sao thế... Tô Tô...
Cô gái váy trắng nhận ra điều bất thường, đưa tay lau giọt nước mắt nơi khóe mi hắn, rồi dần dần hoảng hốt.
-Cậu... cậu sao vậy? Giọng nàng thật sự hoảng loạn: Đừng dọa tớ chứ?
-Không sao...
Tô Vũ cố gượng cười, nhận lấy một viên socola, nhẹ nhàng bóc lớp bao bì rồi cho vào miệng. Vị quen thuộc ấy, trong khoảnh khắc này, ngọt thấm vào tận đáy lòng.
-Xảo Xảo, tớ... thích cậu!
-Hả? Hả?!
Lời hắn nói ra dứt khoát, gọn gàng, nhưng lại mang sức va chạm không gì sánh được.
Cô gái váy trắng lập tức luống cuống tay chân.
-Cái này... cái kia...
Nàng khó xử cúi đầu, chiếc cổ thanh tú đã đỏ ửng cả một vùng.
Mười bốn tuổi, đúng là lúc ngây ngô nhất.
-Mình còn nhỏ... mình chưa từng nghĩ tới...
Nàng ấp úng, chỉ nặn ra được đúng câu ấy.
-Tớ biết.
Từ cơn bốc đồng hoàn hồn, Tô Vũ mới thấy hơi hối hận.
Không phải hối hận vì thích nàng.
Chỉ là lúc này nói ra câu ấy, quả thật quá sớm, lại rất không thích hợp.
Có điều, chỉ khi mười bốn tuổi, hắn mới được thấy dáng vẻ này của nàng.
Cô gái cuối cùng cũng thấy nụ cười trên mặt Tô Vũ, dường như giận dỗi, nàng nghĩ hắn cố tình trêu chọc mình.
-Cậu lại trêu tớ!
Cô gái giận dỗi, vừa thất vọng vừa tủi thẹn, dứt khoát quay mặt đi, bước nhanh về phía trước.
Trên suốt quãng đường sau đó, nàng cứ phồng má giận dỗi, không chịu nói với hắn một lời.
Cô gái hay hờn dỗi thế này, về sau cũng khó mà được thấy nữa.
Tô Vũ dần nhớ lại, từng chút, từng chút một.
Hồi ấy, hắn thỉnh thoảng cũng trêu chọc nàng, bởi thích nhất là nhìn nàng giận lên.
Quá khứ và tương lai đan xen vào nhau, cảm xúc phức tạp không sao gọi tên.
Đau đớn, hối tiếc, mừng vui, lưu luyến... Lòng Tô Vũ như tấm ảnh bị xáo trộn, lúc thì hiện lên những mảnh ký ức mười bốn tuổi, lúc lại nhảy vọt sang mười năm sau...
"Ừm, ký ức cuối cùng cũng dung hợp rồi sao?"
"Cũng phải thôi, kẻ bản địa này thực ra là cành lá mới mọc ra từ rễ cây của ta. Đã chấp nhận hắn, thì tất nhiên cũng phải chấp nhận cả tâm tình của hắn!"
Tô Vũ nhận ra điều đó.