- Ta đã nghe danh Diệp Lưu Vân từ lâu. Hôm nay gặp mặt, quả là có duyên! Không ngờ Diệp huynh vừa lên đài đã muốn khiêu chiến ta!
Lữ Văn Đồng bước lên đài, khách sáo chào hỏi Diệp Lưu Vân, trông đúng là dáng vẻ một thư sinh.
Diệp Lưu Vân cũng nhã nhặn đáp lời:
- Ta dùng đao, huynh dùng kiếm. Vừa hay thử xem ý đao với kiếm ý bên nào cao hơn. Đánh nhau bằng nắm đấm như bọn họ thì chẳng có gì thú vị.
- Thì ra là vậy!
Lữ Văn Đồng chợt hiểu ra. Xem chừng Diệp Lưu Vân vốn chẳng định tranh thứ hạng.
- Vậy chúng ta chỉ phân cao thấp, không phân sống chết. Một chiêu là đủ thấy ý cảnh ai mạnh hơn.
- Đúng vậy, một chiêu phân thắng bại!
Diệp Lưu Vân gật đầu, rồi rút Đồ Ma đao sau lưng.
Lữ Văn Đồng không nhìn ra phẩm cấp của thanh đao, nhưng cũng chẳng vì thế mà coi thường Diệp Lưu Vân. Người đã lĩnh ngộ ý cảnh, dù dùng đao thường hay cầm một khúc gỗ, đòn đánh cũng chẳng vì binh khí mà yếu đi bao nhiêu.
Bởi vậy, Lữ Văn Đồng dốc toàn lực. Khí chất thư sinh trên người hắn bỗng đổi khác, trở nên sắc bén như mũi kiếm.
Ý đao bá đạo của Diệp Lưu Vân vừa tuôn ra, sắc mặt Lữ Văn Đồng đã sa sầm. Chẳng cần giao đấu tiếp, hắn cũng biết ý đao của Diệp Lưu Vân mạnh hơn mình quá nhiều.
Luồng ý đao ấy lập tức đánh tan kiếm ý sắc bén của hắn. Dưới sức ép của ý cảnh đó, kiếm ý của Lữ Văn Đồng chẳng thể phát huy.
Hắn biết điều thu kiếm, chắp tay với Diệp Lưu Vân:
- Ta thua! Không ngờ ở đây lại được thấy ý đao mạnh đến thế. Quả nhiên người giỏi còn có người giỏi hơn. Tại hạ xin chịu thua.
Trước giờ, Lữ Văn Đồng vẫn cho rằng mình là kiếm khách số một vùng Kim Bằng. Trong hàng trẻ tuổi, hắn chẳng tin có ai vượt qua được mình về ý cảnh binh khí. Hôm nay tận mắt chứng kiến thực lực của Diệp Lưu Vân, hắn mới biết ý đao của đối phương mạnh hơn mình cả một quãng dài.
Diệp Lưu Vân cũng lập tức thu đao, chắp tay đáp lễ:
- Sau này có dịp, chúng ta lại luận bàn.
- Nhất định!
Thấy Diệp Lưu Vân thân thiện, Lữ Văn Đồng cũng vui lòng kết thêm một người bạn.
Cứ thế, Diệp Lưu Vân thuận lợi ngồi vào vị trí thứ ba. Những người còn lại lần lượt nhường chỗ. Người vốn xếp thứ mười phải lên khiêu chiến những người đã có thứ hạng.
Diệp Lưu Vân chẳng buồn để ý những trận đấu còn lại. Hắn ngồi yên, nhắm mắt dưỡng thần, chờ cuộc tuyển chọn kết thúc.
Nào ngờ hắn không định khiêu chiến Thái tử Kim Nguyên Hạo, nhưng Kim Nguyên Hạo lại chẳng chịu buông tha hắn.
- Hừ! Chẳng qua chỉ là ý đao. Ngươi tưởng không khiêu chiến ta thì ta hết cách đối phó với ngươi sao?
Nghĩ vậy, Kim Nguyên Hạo dùng thần thức truyền âm cho mấy tên thủ hạ, sai chúng lên khiêu chiến Diệp Lưu Vân.
Sau khi Diệp Lưu Vân thắng trận, lập tức có không ít người đến chỗ người chủ trì ghi danh, rồi lần lượt lên đài khiêu chiến.
Phiêu Vân tạm thời chưa động. Nàng lo nếu lên đài quá sớm sẽ bị nhiều người nhắm vào, nên muốn chờ thêm một lúc.
Còn Hùng Bá Thiên thì trực tiếp khiêu chiến Giang Vạn Hào. Chẳng cần nghĩ cũng biết, đây là sự sắp đặt của vương triều Kim Bằng.
Trận đấu giữa hai người hết sức căng thẳng. Hùng Bá Thiên dựa vào sức mạnh huyết mạch để chiếm ưu thế, còn Giang Vạn Hào lại nhỉnh hơn nhờ cảnh giới. Lão là võ tu Cương Khí tam trọng dày dạn kinh nghiệm. Kim đồng của Diệp Lưu Vân nhìn thấy chân khí trong người Giang Vạn Hào đang bị lão cố tình ép xuống. Nếu không, lão hẳn đã có thể đột phá lên Cương Khí tứ trọng.
Hai người đánh ngang sức, giao chiến hơn hai trăm chiêu. Cuối cùng, Hùng Bá Thiên phải trả giá bằng vài vết thương mới đánh bại được Giang Vạn Hào, giành lấy vị trí thứ sáu.
Thực lực của hai người đều bày ra trước mắt mọi người. Kẻ không đủ sức cũng chẳng dám tùy tiện khiêu chiến họ nữa.
Người bị khiêu chiến nhiều nhất là hai kẻ đứng thứ chín và thứ mười. Hai vị trí ấy thường xuyên đổi chủ.
Diệp Lưu Vân cứ ngỡ chẳng còn việc gì liên quan đến mình. Nào ngờ Hạ Uy đứng thứ năm bỗng đứng dậy, tuyên bố muốn khiêu chiến hắn.
Hắn còn đang ngạc nhiên thì Hùng Bá Thiên đã truyền âm:
- Gã này là hộ vệ của thái tử.
Lúc ấy, thần thức Diệp Lưu Vân mới bắt được nụ cười nhếch lên bên môi thái tử.
Hạ Uy vóc người vạm vỡ, vai rộng lưng dày, bắp thịt cuồn cuộn như những khối sắt. Chỉ nhìn qua cũng biết gã là cao thủ rèn thân. Cảnh giới của gã đã đạt tới Cương Khí tam trọng.
- Diệp Lưu Vân, ngươi không dám nhận lời khiêu chiến sao?
Thấy Diệp Lưu Vân vẫn đứng yên, Hạ Uy buông lời chế giễu.
Thật ra, Diệp Lưu Vân đang tính xem dùng cách nào giết gã để những kẻ khác khỏi dám đến gây sự.
Nghe vậy, hắn chẳng nói gì, chỉ mỉm cười bước lên đài.
- Hừ, giả vờ cái gì? Chẳng qua chỉ là hạng hám danh. Lên võ đài rồi thì cứ lấy thực lực mà nói chuyện!
Hạ Uy bĩu môi. Khí thế toàn thân bùng lên, bắp thịt co rút, khiến thân thể gã rắn chắc như một khối sắt.
Gã tưởng Diệp Lưu Vân sẽ dùng ý đao đối phó mình. Nào ngờ kim đồng của hắn bỗng phóng ra thánh hỏa Kim Ô và sấm máu.
“Dù ngươi có là sắt, ta cũng nung chảy ngươi!”
Diệp Lưu Vân thầm nghĩ. Thánh hỏa Kim Ô trong mắt hắn bùng lên dữ dội. Muốn thị uy, hắn cũng chẳng tiếc chân khí.
Hắn dùng thánh hỏa Kim Ô là để cảnh cáo những kẻ khác, đừng đến trêu vào mình. Ngọn lửa ấy giờ đây, ngay cả võ tu Cương Khí thất trọng cũng khó lòng chống đỡ, huống chi một tên Cương Khí tam trọng.
Thánh hỏa Kim Ô có thể thiêu rụi mọi thứ. Ngọn lửa vừa chạm tới đã xuyên thủng lớp chân khí hộ thể của Hạ Uy, thiêu gã bốc cháy. Cùng lúc đó, sấm máu nện xuống liên tiếp. Hạ Uy còn chưa kịp cháy thành tro, thân thể đã bị đánh nát thành mấy mảnh. Những mảnh ấy vẫn bám đầy thánh hỏa Kim Ô, chẳng mấy chốc đã bị thiêu sạch. Cái chết của gã vô cùng thê thảm.
Khán đài vang lên tiếng hít hà. Diệp Lưu Vân lại cười tủm tỉm, nhìn sang thái tử Kim Nguyên Hạo, ánh mắt đầy vẻ giễu cợt.
Sắc mặt Kim Nguyên Hạo khó coi vô cùng. Hắn không ngờ Hạ Uy lại chẳng đỡ nổi một chiêu của Diệp Lưu Vân.
“Diệp Lưu Vân này thật sự mạnh đến vậy sao?”
Hắn và Hạ Uy thường xuyên luyện tập với nhau, nhưng chưa bao giờ thắng nhẹ nhàng như thế.
Khán giả khắp nơi thấy Diệp Lưu Vân nhìn sang thái tử, ai nấy đều hiểu chuyện gì đã xảy ra.
- Diệp Lưu Vân đúng là gan lớn, dám bắt cóc cả vương hậu!
- Vương triều Kim Bằng tự chuốc họa vào thân! Diệp Lưu Vân đâu có khiêu chiến họ, vậy mà họ lại đi chọc vào hắn. Kết quả chỉ tổ đưa đầu cho người ta chém!
Những lời bàn tán ấy truyền đến tai hoàng thất. Mấy vị trưởng lão và đại thần lập tức tỏ vẻ bất mãn với hành động của thái tử.
- Không nắm chắc phần thắng thì đừng làm chuyện mất mặt như thế! Chẳng khác nào tự dâng mặt cho người ta đánh!
Nhưng người được thái tử sắp xếp không chỉ có Hạ Uy. Mấy kẻ khác cũng đã ghi danh khiêu chiến Diệp Lưu Vân. Nghe thấy cảnh ấy, lòng chúng lạnh buốt. Xem ra lát nữa có chạm mặt Diệp Lưu Vân, chúng chỉ còn cách nhận thua.
Chẳng ngờ những kẻ tiếp theo lên khiêu chiến, Diệp Lưu Vân đến cơ hội nhận thua cũng chẳng cho. Người chủ trì vừa tuyên bố bắt đầu, hắn đã lập tức phát động đòn tấn công thần hồn.
Thậm chí có kẻ mang theo thánh khí chống đỡ đòn đánh thần hồn, vẫn không thoát khỏi đòn công kích kép từ thần hồn và kim đồng của Diệp Lưu Vân. Không một ai đỡ nổi một chiêu của hắn.
Cuối cùng, trong đám người thái tử sắp xếp vẫn còn vài kẻ nhất quyết không chịu lên đài. Họ bị hủy tư cách, không còn quyền tranh thứ hạng trong cuộc tuyển chọn.
Trong mười vị trí đầu, ngoài thái tử và Hùng Bá Thiên ra, chẳng còn người nào thuộc hoàng thất. Vốn dĩ người của hoàng thất đủ sức chiếm một nửa số ghế, vậy mà giờ đã thua sạch.
Vương triều Kim Bằng chịu thiệt lớn, nhưng lại chẳng thể làm gì Diệp Lưu Vân.
Lúc này, tất cả khán giả đều xem Diệp Lưu Vân là người mạnh nhất cuộc tuyển chọn. Ai nấy chỉ chờ hắn khiêu chiến thái tử.
Kim Nguyên Hạo nghiến răng, nhưng trước ánh mắt giễu cợt của Diệp Lưu Vân, hắn chẳng dám tỏ thái độ gì. Hắn cảm thấy mình cũng không đỡ nổi đòn tấn công của Diệp Lưu Vân.
“Gã này mạnh đến thế sao? Nếu hắn khiêu chiến ta, ta sẽ mất thứ hạng mất!”
Nghĩ đến đó, Kim Nguyên Hạo thậm chí chẳng dám nhìn thẳng Diệp Lưu Vân. Hắn ngồi đó, lòng thấp thỏm bất an.