Hạ hoàng và Tiêu hoàng phi cũng không nán lại lâu. Uống cạn chén rượu Diệp Lưu Vân kính, hai người liền giao buổi tiệc lại cho đám trẻ.
Hạ hoàng vừa đi, Hạ Thiên Quỳnh đã chạy ngay sang chỗ Diệp Lưu Vân ngồi.
- Hôm nay thật phải cảm ơn huynh lắm!
Nàng còn tự tay rót cho hắn một chén rượu, muốn cùng hắn uống một chén.
Diệp Lưu Vân lại chẳng cho là gì.
- Cảm ơn gì chứ, đều là việc ta nên làm! Sao ta nỡ để nàng gả cho kẻ khác!
Chén rượu ấy, hắn vẫn uống cùng nàng. Hôm nay là ngày đính hôn của hai người, uống một chén cũng phải lẽ.
Nhưng vẫn có điều hắn chưa hiểu.
- Sao phải đợi một năm sau mới rước bọn muội về?
Hạ Thiên Quỳnh giải thích cho hắn.
- Hoàng thất có quy củ của hoàng thất, gả công chúa thì cũng phải chuẩn bị chứ! Có những người cần báo trước, có những việc cần xếp đặt từ sớm, trước nay đều định vào một năm sau. Đâu thể như nhà dân thường, để huynh dẫn con gái người ta đi ngay!
Diệp Lưu Vân nghe nói quy củ hoàng thất quả là vậy, liền không so đo nữa.
- Ồ!
Kế đó, Tứ hoàng tử tới chúc mừng hắn, kính hắn một chén rượu. Ngài còn giới thiệu cho hắn không ít thiên tài trong hoàng thành.
Những thiên tài này, trước đó chẳng ai chủ động tới chào hỏi hắn, bởi bọn họ tự cho mình cao hơn một bậc, có phần coi thường hắn.
Nhưng bây giờ, nếu không có Tứ hoàng tử dẫn tới, bọn họ lại không dám tới.
Ánh mắt hắn quét khắp hội trường lúc nãy thật đáng sợ, chẳng khác sát thần, ai bị nhìn cũng run lên trong dạ.
Bọn họ giờ đều đã nhận ra, Diệp Lưu Vân không chỉ có trợ thủ mạnh bên mình, mà bản thân cũng cứng cỏi, ra tay tàn nhẫn, đúng là một kẻ khó dây vào.
Diệp Lưu Vân cũng biết bọn họ đã đổi cách nhìn về mình. Thế nên hắn không còn giữ vẻ mặt lạnh tanh nữa, mà trở lại dáng vẻ ôn hòa thường ngày, chào hỏi trò chuyện với từng người, vừa chừng mực lại không khúm núm.
Từ đó về sau, tiếng tăm của Diệp Lưu Vân trong hoàng thành cũng lan xa.
Tiệc còn chưa tàn, mọi người đã nhận được chiếu cáo thiên hạ của Hạ hoàng, chính thức phong Diệp Lưu Vân làm phò mã.
- Hay quá!
Hạ Thiên Quỳnh và Lăng Sương đều bật cười.
Diệp Lưu Vân ngơ ngác hỏi.
- Có chuyện gì vậy?
Hai nàng giải thích cho hắn.
- Vừa rồi huynh giết bao nhiêu người, đắc tội bao nhiêu quyền quý. Giờ phụ hoàng cáo khắp thiên hạ, chẳng khác cho huynh một tấm bùa hộ mệnh, bọn họ sẽ không dám trả thù huynh nữa!
Hắn đáp một tiếng, vốn chẳng để tâm.
- Ồ!
Hắn chỉ thấy quy củ hoàng thất quá nhiều, thật khó mà quen được.
Tứ hoàng tử dặn hắn.
- Diệp huynh, chớ coi nhẹ chuyện này. Lần này huynh đắc tội không ít nhân vật lớn! Ngoài mặt bọn họ không dám trả thù huynh, nhưng sau lưng huynh vẫn phải cẩn trọng.
Tứ hoàng tử nhắc nhở hắn.
- Nhất là sau khi biết huynh có yêu thú Tôn Giai Lục Trọng, nếu ra tay với huynh, bọn họ có thể sẽ phái kẻ mạnh hơn tới.
Diệp Lưu Vân trịnh trọng gật đầu.
Lúc nãy nếu không phải muốn bắt sống mấy con hung thú kia, hắn đã chẳng để lộ Hỏa Hồ, càng không bắt nàng thi triển ảo thuật.
Chẳng ngờ một phút tham lợi mà lộ mất thực lực. Nếu thật có kẻ phái cao thủ Địa Tôn Thất Trọng trở lên tới giết hắn, hắn e khó chống đỡ.
Hắn vội cảm ơn Tứ hoàng tử.
- Đa tạ đã nhắc nhở!
Nếu không được nhắc, hắn quả chưa nghĩ xa đến vậy.
Diệp Lưu Vân cùng Hạ Thiên Quỳnh, Hạ Lăng Sương đối đáp xong với đám người tới chúc mừng, mọi người cũng dần giải tán.
Hạ Thiên Quỳnh và Hạ Lăng Sương về chỗ ở thay xiêm y, để theo hắn rời hoàng cung ngay. Tứ hoàng tử ở lại cùng hắn, chờ hai nàng quay lại.
Đúng lúc ấy, mấy thị vệ cấm quân bước tới.
- Hạ hoàng có lệnh, mời phò mã tới ngự thư phòng trò chuyện.
Diệp Lưu Vân nghi hoặc đứng dậy, liếc nhìn Tứ hoàng tử một cái.
Tứ hoàng tử hiểu ý hắn ngay.
- Huynh cứ đi đi, ta ở đây đợi hai nàng ấy cho.
Hắn khách sáo một câu.
- Làm phiền rồi!
Rồi hắn theo mấy thị vệ rời đi.
Hạ hoàng triệu kiến, muốn hay không hắn cũng phải đi.
Giờ hắn vẫn đoán chưa ra thái độ của Hạ hoàng dành cho mình, trong bụng ngổn ngang suy đoán, không rõ ngài tìm mình có việc gì.
Hắn theo chân thị vệ cấm quân đi một quãng đường dài, mới tới thư phòng của Hạ hoàng.
Suốt đường đi, nhiều luồng thần hồn hùng mạnh quét tới quét lui, hắn cũng không dám tùy tiện đưa mắt dò xét.
Tới nơi, thị vệ mời hắn vào thư phòng rồi lui ra ngoài.
Hạ hoàng đã thay thường phục, thư phòng bày biện giản dị, chẳng khác thư phòng của nhà dân thường. Trông ngài cũng dễ gần, không còn giữ vẻ uy nghiêm.
Hắn hành lễ xong, Hạ hoàng còn bảo hắn ngồi xuống, thẳng thắn trò chuyện cùng hắn.
- Ngươi có biết vì sao hôm nay ta công khai tỉ võ kén rể, lại còn cố ý giấu ngươi không?
Hắn đáp thẳng.
- Không biết, xin Hạ hoàng chỉ rõ!
Hạ hoàng gật đầu, chậm rãi bảo.
- Ngươi không quen đối phó với đám quyền quý, nên ta cũng không quanh co với ngươi. Ý ta chỉ là thử!
Diệp Lưu Vân khó hiểu hỏi.
- Thử? Thử thực lực của ta sao?
Hạ hoàng cười lắc đầu.
- Thực lực của ngươi quả mạnh hơn nhiều so với cùng bậc, nhưng còn chưa lọt vào mắt ta, có gì đáng thử? Vả lại, chọn một phò mã mà thôi, dù ngươi không có tu vi, ta đã nói chọn ngươi thì ai dám động vào ngươi, cần gì thử!
Hắn ngẫm cũng phải. Mọi mặt thực lực của mình, Hạ hoàng hẳn đã cho người dò la rõ từ lâu.
Hắn nghĩ mãi không ra Hạ hoàng rốt cuộc muốn thử điều gì, lẽ nào thử xem hắn có chịu liều mạng vì Thiên Quỳnh không, vậy phải đặt hắn vào chỗ hiểm nguy mới phải chứ!
Thấy vẻ mặt hoang mang của hắn, Hạ hoàng bật cười.
- Xem ra ngươi quả không hợp tranh quyền đoạt lợi!
Hắn vội khom mình thưa.
- Xin Hạ hoàng chỉ rõ!
Quả thật hắn ít va chạm chuyện này, nên cũng nhận lời nhận xét ấy của Hạ hoàng là đúng.
Hạ hoàng nói.
- Được rồi! Vậy ta nói thẳng. Điều ta muốn thử là tính tình và lòng trung của ngươi!
Hắn nhủ trong bụng, tính tình và lòng trung sao, không biết ngài thử ra kết quả gì rồi, chẳng lẽ nhìn ra lúc ấy hắn bất mãn lắm ư?
Hạ hoàng lại giải thích tiếp.
- Tính tình của ngươi quyết định sau này ta đối đãi với ngươi ra sao. Còn nay ngươi nắm đại quân trong tay, chinh chiến khắp nơi, tuy trước mắt chưa ảnh hưởng gì, nhưng ít nhất ta cũng phải tính đến chuyện lòng trung của ngươi.
Hắn gật đầu, những điều này hắn có thể hiểu được.
Hạ hoàng nói tiếp.
- Tính tình ngươi cứng cỏi có thừa mà mềm dẻo lại thiếu, không hợp lăn lộn chốn quan trường. Còn về lòng trung... ta thấy trong mắt ngươi có bất mãn và giận dữ, khiến ta thất vọng lắm!
Hắn vội phân bua.
- Ta tưởng Hạ hoàng cố ý làm khó ta!