Tần Dương im lặng hồi lâu, cuối cùng khẽ thở dài. Tần Chính bỗng lên tiếng:
- Lạc thống lĩnh trong người hơi mệt, mọi người cứ tiếp tục đi.
- Vân thiếu, Vân thiếu, ngươi làm sao vậy?
Mộng Vũ nhận ra vẻ khác thường của Lý Vân Tiêu, đưa tay đẩy hắn mấy cái.
Lý Vân Tiêu giật mình, mãi mới hoàn hồn. Hắn đưa tay lau mồ hôi lạnh trên trán, nhìn về phía Lạc Vân Thường đã khuất dạng nơi chân trời…
Tiêu Khinh Vương cười lớn:
- Người trẻ tuổi theo đuổi con gái thì phải kiên nhẫn. Cô bé nào chẳng mơ mộng về anh hùng, nhưng Cổ Phi Dương đã chết hơn mười năm rồi. Ngươi cứ bám riết lấy nàng, mặt dày thêm chút nữa. Phải biết, người đẹp cũng chẳng chịu nổi sự đeo đuổi dai dẳng đâu.
Tần Dương cười khổ:
- Đa tạ Tiêu thống lĩnh chỉ điểm.
Hắn ủ rũ ngồi về chỗ.
Nhị vương tử Tần Nguyệt thì âm thầm thở phào. Khi nãy, tim hắn suýt nhảy lên tận cổ. Nếu Lạc Vân Thường nhận lời cầu hôn, Tần Dương chẳng những có thêm một thuật luyện sư và một Võ Quân trợ lực, mà còn được cả đội thần vệ trấn quốc ủng hộ. Đó sẽ là một lực lượng mạnh đến mức đáng sợ.
Thấy Lạc Vân Thường từ chối, trong lòng Tần Nguyệt mới nhẹ đi đôi chút. Hắn mỉm cười bước ra khỏi hàng, bắt đầu dâng lễ vật cho Tần Như Tuyết.
Bữa tiệc chỉ vì chuyện nhỏ ấy mà xao động trong chốc lát, sau đó lại tiếp tục náo nhiệt. Mọi người vui vẻ ăn uống. Tần Dương tuy hơi buồn bã, nhưng cũng chẳng để bụng. Đường tình thua Cổ Phi Dương thì có gì đáng mất mặt?
Mộng Bạch vừa gặm một cái đùi cừu nhỏ, vừa đột nhiên hỏi:
- Sư phụ, ta nghĩ mãi mà vẫn không biết người đẹp khi nãy nói tới ai. Sư phụ biết không? Chẳng lẽ là Dương Địch đại nhân?
Dương Địch vốn là người nước Thiên Thủy, dân chúng ai ai cũng biết đến. Địa vị của hắn chẳng khác nào thần linh.
Mộng Vũ liếc em trai một cái rồi giảng giải:
- Người nàng nói là ân sư của Dương Địch đại nhân, vị cường giả tuyệt thế Cổ Phi Dương. Tượng thánh trong học viện Già Lam chính là tượng của ngài ấy.
- Oa, thì ra là hắn! Ta từng thấy pho tượng kia rồi. Trông cũng oai phong đấy, nhưng chẳng đẹp trai gì cả!
Mộng Bạch ngơ ngác hỏi:
- Đến cả người đẹp số một thiên hạ cũng không cần, chẳng lẽ hắn là đồ ngốc?
- Khụ, khụ!
Lý Vân Tiêu bị sặc rượu, ho đến đỏ bừng cả mặt. Hắn giận dữ quát:
- Ngươi thì biết cái gì! Đó gọi là bước qua muôn khóm hoa mà chẳng để cánh nào vương trên áo!
- Xì, ta thấy hắn hoặc là đồ ngốc, hoặc là kẻ đồng bóng!
Mộng Bạch lẩm bẩm:
- Trần ca, Hàn ca, hai người nói xem có phải không?
Trần Chân cũng cười vang:
- Ha ha, đúng vậy! Ta cũng thấy tên ấy là đồ đồng bóng. Tuy chưa từng gặp cung chủ Thần Tiêu Cung, nhưng người ta đã được tôn là đệ nhất mỹ nhân thiên hạ, ắt hẳn phải đẹp như tiên nữ. Ai mà chẳng động lòng? Hừ, chỉ riêng chuyện ấy thôi cũng đủ khiến hắn trở thành kẻ thù chung của đàn ông khắp đại lục! Hàn Bách, ngươi nói xem có đúng không?
Hàn Bách nghiêm túc gật đầu:
- Đương nhiên! Đến cả đệ nhất mỹ nhân thiên hạ cũng đem lòng yêu hắn. Tên ấy đúng là đáng chết, chết mười lần cũng chưa hết tội! Vân thiếu, ngươi nói có phải không?
Lý Vân Tiêu: “…”
Mộng Vũ tức giận nói:
- Các ngươi đừng bịa chuyện làm nhục Cổ Phi Dương đại nhân nữa. Còn nói thêm một câu, ta sẽ đi mách cô giáo Lạc! Hừ, với lòng ngưỡng mộ của cô giáo dành cho Cổ Phi Dương đại nhân, các ngươi biết hậu quả rồi đấy!
Trần Chân và Hàn Bách lập tức biến sắc, sợ đến mức rụt lưỡi, không dám nói thêm.
Mộng Bạch lại chẳng hề e dè, lớn tiếng la lên:
- Sợ gì chứ? Hắn là đồ đồng bóng thì đã sao? Trần Chân, Hàn ca, đừng sợ, ta ủng hộ hai người!
“Bốp!”
Lý Vân Tiêu vung tay tát một cái, đánh Mộng Bạch rơi thẳng xuống gầm bàn. Hắn giận dữ nói:
- Ngày mai đến phòng trọng lực gấp mười của học viện Già Lam, ở trong đó mười ngày!
- A? Không phải chứ, sư phụ! Tận mười ngày cơ à?
Mộng Bạch nằm dưới gầm bàn kêu la thảm thiết.
- Hừ, thế đã là gì!
Mộng Vũ cũng bực bội nói:
- Từ nay về sau, ngươi tự nấu cơm, tự giặt quần áo. Mọi việc trong nhà đều giao hết cho ngươi! Ai bảo ngươi nói xấu Cổ Phi Dương đại nhân!
- Tỷ, ta sai rồi, ta thật sự sai rồi!
Mộng Bạch ủ rũ van xin, nhưng chẳng ai buồn để ý đến hắn nữa.
Cái tát Lý Vân Tiêu giáng xuống khiến động tĩnh bên này không hề nhỏ. Trong đại sảnh chính, khách khứa vẫn không ngừng bước vào dâng lễ. Tần Như Tuyết đã bắt đầu mệt mỏi. Bỗng mắt nàng sáng lên, cất tiếng gọi lớn:
- Lý Vân Tiêu, ngươi chuẩn bị lễ vật gì cho ta vậy?
Vị trưởng nam của một nhà bá tước đang hớn hở thao thao giới thiệu lễ vật lập tức cứng đờ. Hắn đứng giữa sảnh, mặt mày lúng túng vô cùng. Vị bá tước ở sảnh phụ cũng đành bất lực liếc con trai một cái. Trưởng nam nhà ấy vội để lễ vật xuống, rồi lủi thủi bước ra ngoài.
Lý Vân Tiêu ngẩn người, đưa mắt cầu cứu Trần Chân và Hàn Bách:
- Chẳng lẽ đến ăn một bữa cũng phải mang lễ vật theo sao?
Trần Chân và Hàn Bách đồng loạt lấy ra hai chiếc hộp nhỏ, đặt lên bàn rồi gõ nhẹ mấy cái. Hai người nhìn Lý Vân Tiêu bằng ánh mắt thương hại, như thể đang hỏi: “Ngươi không chuẩn bị lễ vật thật đấy à?”
Sắc mặt Lý Vân Tiêu lập tức xanh mét.
Lý Dật lạnh lùng chế giễu:
- Có người chẳng lẽ định đến ăn chực uống chực đấy chứ?
- Ăn chực uống chực ư? Hừ, thua cả ngươi nghĩ ra được câu ấy!
Lý Vân Tiêu khịt mũi.
Mộng Bạch bực bội nói:
- Dám xem thường chúng ta! Sư phụ, mau lấy lễ vật người chuẩn bị ra cho mọi người mở rộng tầm mắt!
Tần Như Tuyết vui mừng reo lên:
- Lý Vân Tiêu, ngươi chuẩn bị lễ vật gì cho ta vậy? Mau mang lên đây!
Mọi người đều tò mò, ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía Lý Vân Tiêu. Tần Chính mở đôi mắt đục mờ, cười khẽ:
- Như Tuyết, nếu không nhờ Vân Tiêu cứu con, bây giờ con còn có thể chạy nhảy tung tăng thế này sao?
Tần Như Tuyết hừ một tiếng:
- Cứu mạng là một chuyện, lễ vật lại là chuyện khác. Nếu lễ vật hắn tặng không làm ta vừa ý thì… hừ hừ!
Ý nghĩ xoay chuyển nhanh như chớp, Lý Vân Tiêu đứng dậy, mỉm cười nhẹ nhàng:
- Ngươi cũng biết ta nghèo mà. Ta chẳng có thứ gì tốt để tặng ngươi, làm sao sánh được với đám con cháu vương công quý tộc kia, lại càng không bằng tên phá gia chi tử này. Vì vậy hôm nay ta chỉ định đàn tặng ngươi một khúc, chúc công chúa ngày càng hoạt bát, xinh đẹp.
Lý Dật nghe vậy liền cười ầm lên:
- Đàn ư? Ha ha, tên nghèo kiết xác như ngươi mà cũng đòi đàn? Ai thèm nghe ngươi gảy đàn? Trong hoàng cung có hàng trăm nhạc công, đừng làm mất mặt nhà họ Lý nữa!
Lý Vân Tiêu lạnh giọng:
- Lão Bát, đến lượt ngươi lên tiếng sao? Biết giữ thân phận của mình đi!
- Ngươi!
Lý Dật tức đến mức mặt mày đỏ bừng. Hắn hận nhất là bị người khác chạm vào vết sẹo trong lòng. Huống hồ hôm nay lại có mặt toàn bộ những nhân vật nắm thực quyền của nước Thiên Thủy. Trong lòng hắn, Lý Vân Tiêu đã bị kết tội chết từ lâu.
Tần Như Tuyết ngẩn ra giây lát, rồi vui mừng vỗ tay reo lên:
- Hay quá! Không ngờ ngươi còn biết đàn. Ta muốn nghe ngươi đàn!
Các quan văn võ âm thầm lắc đầu. Đúng là người với người chẳng thể đem ra so sánh. Bọn họ bỏ ra bao nhiêu tiền của mua lễ vật quý giá mà chẳng đổi được một nụ cười của công chúa. Còn tên tiểu tử kia, chẳng tốn đồng nào, chỉ biểu diễn một khúc đàn đã khiến công chúa vui đến vậy.
Chẳng bao lâu sau, mấy nhạc công trong cung mang đàn án, trường cầm và hương long diên vào đại sảnh chính, lần lượt sắp đặt đâu vào đấy.
Tần Chính cười nói:
- Tĩnh Quốc Công cả đời chinh chiến sa trường, Phi Long tướng quân cũng nổi danh nhờ võ lực. Thật không ngờ hậu nhân của họ lại còn tinh thông âm luật.
Lý Vân Tiêu chậm rãi bước tới trước đàn án. Khí thế quanh người hắn đột nhiên đổi khác.
Đồng tử Tiêu Khinh Vương khẽ co lại. Hắn vốn không hiểu âm luật, nhưng phong thái tông sư toát ra từ người Lý Vân Tiêu vẫn khiến lòng hắn chấn động.
Lý Vân Tiêu ngồi xuống, vẻ mặt trở nên nghiêm trang. Trong mắt hắn dâng lên một làn sương mơ hồ, như đang nhìn về phương trời xa vô tận. Hắn lặng lẽ khép mắt, nhớ lại rừng trúc lạnh vắng năm xưa.
Khi ấy, Cổ Phi Dương thanh tú như thần tiên, khoác một thân áo trắng. Tay áo trắng như ngọc không gió mà lay, tựa mây trôi cuộn quanh thân hắn.
Cổ Phi Dương của ngày ấy, Lý Vân Tiêu của hôm nay!
Hắn nhẹ nhàng nâng tay, lướt ngón trên dây đàn. Cây đàn này quả là đàn tốt, nhưng cũng chỉ dừng ở mức đó. So với Thiên Nhạc thần cầm của hắn, hai thứ chẳng thể đặt cạnh nhau.
Một vầng sáng rực rỡ rơi xuống, chậm rãi tràn trên mặt đàn, soi vào đầu ngón tay Lý Vân Tiêu. Chợt cả đất trời lặng phắc. Ánh trăng rót xuống, phủ lên người hắn vẻ thanh lãnh. Hắn hoàn toàn không hay biết, chỉ chăm chú nhìn đôi tay mình.
- Đây là… Quảng Lăng Tán!
Đôi mắt Tần Như Tuyết dần mở lớn. Tiếng đàn vừa vang lên, mọi âm thanh xung quanh lập tức im bặt. Ngay cả tiếng côn trùng rả rích, tiếng ếch kêu trong đêm cũng ngừng hẳn.
Ánh trăng dịu dàng khẽ lay động. Bỗng như có hàng nghìn đóa hoa đồng loạt bung nở, khiến sắc trời đất biến đổi. Một khúc nhạc trong trẻo xé tan màn đêm tĩnh mịch, ngân vang khắp bốn phương.
Chẳng biết thời gian đã trôi qua bao lâu. Tiếng đàn trong trẻo từ lâu đã tan biến, tựa như cưỡi ánh trăng bay tới, rồi trở về giữa vòm trời đêm lạnh vô tận.
Trong đại sảnh không còn chút âm thanh nào, như thể nơi này chưa từng có người hiện diện.
Một lúc lâu sau…
Bỗng bên ngoài đại sảnh có người lớn tiếng hô:
- Bệ hạ! Bệ hạ! Hoa trong vườn chẳng hiểu vì sao đồng loạt nở rộ cả rồi!
- Cái gì? Hoa sao có thể nở vào ban đêm?
Mọi người kinh ngạc tột độ.
Thế nhưng hai bên hành lang, trăm hoa đang đua nhau khoe sắc. Hương thơm đủ loại phả vào mũi, khiến ai nấy đều thấy tinh thần khoan khoái.
Gió xuân thổi hết hoa tàn,
Một khúc Quảng Lăng, muôn ngàn hoa tươi!
Dưới trời sao, ánh trăng như nước, trăm hoa khoe sắc.
- Đây…
Mọi người lần lượt hoàn hồn, nhưng vẫn ngây ra vì chấn động.
Trong đôi mắt Tần Như Tuyết bừng lên ánh sáng, long lanh những giọt lệ. Nàng lẩm bẩm:
- Đẹp quá! Hoa dưới trời trăng đẹp thật đấy. Chỉ tiếc cô giáo Lạc đã rời đi. Nếu cô ấy nghe được khúc Quảng Lăng Tán này, chẳng biết sẽ cảm thấy thế nào?
Tiêu Khinh Vương nhìn Lý Vân Tiêu bằng ánh mắt phức tạp, khẽ nói:
- Tương truyền năm xưa, lần đầu Cổ Phi Dương gặp Khúc Hồng Nhan là ở rừng trúc tím trên đảo Quỳnh Hoa. Khi ấy trời đã đổ sương tuyết, vậy mà một khúc thần nhạc vang lên, đánh thức Hoa thần, khiến trăm hoa đồng loạt nở rộ. Không ngờ hôm nay đám phàm phu tục tử chúng ta cũng có duyên được nghe. Khúc này vốn nhạc trên trời, nhân gian mấy bận được người nghe qua.
Lý Vân Tiêu cũng rung động trong lòng. Dung nhan tuyệt thế kia thoáng hiện lên trong đầu hắn, khiến hắn khẽ thở dài.
Hồng nhan vì ai múa một khúc,
Ai vì hồng nhan khuynh đảo thiên hạ?
- Ha ha, hay! Đàn hay lắm!
Tần Chính là người đầu tiên vỗ tay, cười vang:
- Trẫm sống từng này tuổi rồi, hôm nay mới biết nhân gian lại có khúc nhạc tuyệt diệu đến thế. Đám nhạc công trong cung của trẫm đều là một lũ vô dụng! Ngày mai, tất cả thu dọn hành trang rồi cút hết cho trẫm!
Quốc vương đã lên tiếng, quần thần lập tức đồng loạt vỗ tay, thi nhau khen hay.