Muốn luyện thành đan dược, điều quan trọng nhất là giữ cho dược lực cân bằng, dùng hồn lực dung hòa thuộc tính của từng vị thuốc. Khâu khó nhất cũng chính là cân bằng dược lực.
- Trước hết, tinh luyện dược liệu.
Giả Vinh tản hồn lực ra. Từng phần dược liệu lập tức được phân loại, rồi theo yêu cầu của Lý Vân Tiêu, lần lượt đưa vào các dụng cụ khác nhau để tinh luyện.
Thời gian chầm chậm trôi qua. Trong lúc ấy, Lý Vân Tiêu không biết đã mắng bao nhiêu lần “đồ ngu”, “đồ ngốc”. Giả Vinh nghiến răng chịu đựng, cố gắng làm theo từng bước. Suốt quá trình luyện đan, đầu óc ông ta quay cuồng. Ban đầu, ông còn ráng ghi nhớ từng bước và thủ pháp, nhưng về sau chỉ còn máy móc nghe theo chỉ dẫn, mệt đến nỗi gần như kiệt sức.
- Được rồi, thu đan!
Lý Vân Tiêu vừa ra lệnh, Giả Vinh đã chẳng còn chống đỡ nổi. Nghe như được đại xá, ông vội thu hồn lực về, nguyên khí từ tay bắn ra. Hai viên đan dược xoay tít mấy vòng giữa không trung rồi rơi gọn vào tay ông.
- Xung Nguyên Đan, Bạo Nguyên Đan… Thành công rồi, thật sự thành công rồi!
Giả Vinh run lên bần bật. Hồn lực đã cạn mà ông chẳng thấy mệt, chỉ kích động reo lên:
- Lại còn luyện cùng lúc hai viên! Trời đất, ban nãy ta đã làm những gì thế này? Sao có thể được?
Nỗi tủi thân vì bị mắng suốt lúc luyện đan tan biến sạch. Giả Vinh chỉ hận không thể ngày nào cũng được nghe Vân thiếu mắng “đồ ngu”, “đồ ngốc”, miễn là được hắn chỉ điểm luyện đan.
Lý Vân Tiêu cầm hai viên đan dược từ tay ông, nhìn qua rồi cau mày:
- Sao độ tinh khiết thấp thế này? Luyện ra thứ rác rưởi như vậy mà ngươi cũng dám gọi là đan dược à?
Giả Vinh trợn tròn mắt. Ông vừa định nói rằng Lý Vân Tiêu đâu phải thuật luyện sư, làm sao hiểu được luyện thành hai viên đan này có ý nghĩa thế nào. Nhưng rồi ông chợt nghĩ, toàn bộ quá trình vừa rồi đều do Lý Vân Tiêu chỉ dẫn. Bảo hắn không phải thuật luyện sư, đánh chết ông cũng không tin.
Trong mắt Giả Vinh lúc này, Lý Vân Tiêu không chỉ là một thuật luyện sư, mà còn là nhân vật vượt xa mọi hiểu biết của ông. Nghĩ đến đó, ông lập tức im bặt. Nhớ lại lời hắn nói trước kia rằng mình có thể tiến lên hàng thuật luyện sư cấp Tông bậc sáu, Giả Vinh cũng bắt đầu tin. Cả người ông càng run lên vì phấn khích.
- Trông ngươi thế kia, chắc đã kiệt sức rồi. Đành để ta tự tinh luyện thêm, phiền thật! Nhưng chỉ tinh luyện thôi thì hồn lực của một học đồ cao cấp như ta vẫn đủ dùng.
Lý Vân Tiêu lẩm bẩm. Hắn bọc hai viên đan bằng hồn lực, đưa chúng lên trên trận pháp lần nữa, hai tay kết ấn. Từng luồng âm hỏa từ trận pháp bốc vọt lên, cuồn cuộn thiêu đốt đan dược.
- Tinh… tinh luyện thêm ư? Đan đã thành phẩm rồi mà vẫn tinh luyện được sao? Ta cứ tưởng chỉ có nguyên liệu mới tinh luyện được chứ!
Giả Vinh ngây người.
Lý Vân Tiêu chẳng buồn giải thích. Hai tay hắn liên tục đổi ấn quyết, cẩn thận điều khiển ngọn lửa thiêu đốt trên trận pháp.
Giả Vinh mở to mắt, chẳng dám chớp lấy một lần. Ông chưa từng thấy thủ ấn luyện đan nào của Lý Vân Tiêu, vậy mà mỗi lần hắn kết ấn, ông lại có cảm giác như đã gặp ở đâu. Dường như trong đó ẩn chứa điều gì sâu xa. Ông biết những thủ pháp ấy hẳn vô cùng quan trọng, nhưng càng cố nắm bắt lại càng chẳng hiểu ra sao, chỉ cuống quýt gãi đầu.
- Xong rồi. Phù…
Lý Vân Tiêu khẽ thở dài, đặt hai viên đan đã tinh luyện vào lòng bàn tay xem xét. Hắn vẫn tỏ vẻ không hài lòng, thở dài:
- Chỉ tinh luyện được đến mức này thôi. Hồn lực của ta còn quá yếu.
Có Xung Nguyên Đan, trong vòng ba ngày hắn nắm chắc mười phần có thể đột phá lên Nhất Nguyên Cảnh. Khi ấy hắn mới có cơ hội đánh bại Lam Huyền, kẻ đã đạt tới Võ Sĩ chín sao. Để đề phòng bất trắc, hắn còn có một viên Bạo Nguyên Đan dự phòng, như vậy mới bảo đảm không sơ suất.
Giả Vinh lặng lẽ nhẩm lại. Tổng cộng có bảy mươi hai thủ pháp. Ông cố ghi khắc chúng vào đầu, vô tình liếc thấy hai viên đan đã tinh luyện trong tay Lý Vân Tiêu. Đầu óc ông lập tức trống rỗng, buột miệng kêu lên:
- Đan thuần phẩm!
Đan dược ngoài phân cấp bậc còn được chia theo độ tinh khiết. Thường phải đạt độ tinh khiết trên chín mươi phần trăm mới được gọi là đan thuần phẩm. Nhưng luyện ra đan thuần phẩm, ngoài bản lĩnh của thuật luyện sư, ít nhiều còn phải nhờ vận may.
Lý Vân Tiêu không những có thể tinh luyện đan đã thành phẩm, mà còn luyện thành đan thuần phẩm. Giả Vinh sững sờ đến mức đầu óc tê liệt, quên bẵng cả bảy mươi hai thủ pháp vừa định ghi nhớ. Ông đứng ngây ra trong phòng. Từ đầu đến giờ, hết chuyện này đến chuyện khác đều vượt xa hiểu biết của ông, khiến ông hoàn toàn choáng váng.
Đến khi tỉnh táo lại, Giả Vinh mới nhận ra Lý Vân Tiêu đã đi mất. Ông hối hận vô cùng, vội lấy giấy bút ra, ghi lại mọi điều mình suy nghĩ và thắc mắc.
Lý Vân Tiêu đi ngang qua đại sảnh tầng một, chợt nghe Lục Vũ hưng phấn hét vang:
- Thành công rồi! Cuối cùng ta cũng thành công!
Lục Dao vui mừng mỉm cười. Vừa trông thấy Lý Vân Tiêu, nàng liền gửi đến hắn một nụ cười biết ơn.
Lý Vân Tiêu giơ ngón tay cái, tỏ ý khích lệ rồi rời khỏi công hội thuật luyện sư, trở về học viện Già Lam và bắt đầu bế quan tu luyện.
Với thực lực Võ Đồ đỉnh phong hiện giờ, hắn không sợ Lam Huyền. Nhưng muốn đánh bại đối thủ, hắn buộc phải ngưng luyện nguyên khí, bước vào Nhất Nguyên Cảnh mới mong làm được. Vượt cấp khiêu chiến vốn chẳng phải chuyện hiếm, nhưng chênh lệch cảnh giới quá lớn thì mọi kỹ thuật đều vô dụng. Nguyên khí của Võ Sĩ chín sao đã mạnh đến mức Võ Đồ không thể chống đỡ.
Mấy ngày nay, Hàn Bách và Trần Chân đều tìm hắn vài lần, nhưng lần nào cũng không gặp. Chẳng ai ngờ hắn lại ở trong phòng trọng lực suốt ba ngày.
Tại học viện Già Lam, trong phòng viện trưởng.
Chung Ly Sơn nghe kể về những việc Lạc Vân Thường làm gần đây, gương mặt già nua cười rạng rỡ:
- Vân Thường, không ngờ con thật sự đã tiến lên hàng thuật luyện sư! Ha ha, mấy trăm năm nay, con có thể nói là người đầu tiên sau Dương Địch làm được chuyện ấy. Có điều…
Ông lập tức nghiêm mặt, giận dữ nói:
- Chuyện lớn như vậy mà con không báo cho ta từ sớm! Đến khi thiệp mời dự yến tiệc của bệ hạ được gửi tới, ta mới hay tin. Con bảo mặt mũi viện trưởng như ta biết để đâu?
Lạc Vân Thường ngượng ngùng cười:
- Con không ngờ thiệp mời của bệ hạ lại đến nhanh như vậy. Con vừa đột phá, hồn lực vẫn chưa ổn định, mấy ngày nay phải bế quan củng cố. Vốn định xuất quan sẽ báo với viện trưởng.
Chung Ly Sơn khoát tay:
- Thôi, chuyện này bỏ qua. Trong đám trẻ tuổi, con là người ta coi trọng nhất. Mới hai mươi mốt tuổi đã đạt Tam Tinh Tứ Tượng Cảnh, lại là thuật luyện sư bậc một, tiền đồ rộng mở. Ta định nhân yến tiệc lần này công bố với mọi người, thăng chức cho con làm phó viện trưởng học viện Già Lam.
- Phó viện trưởng? Sao có thể được, con…
Chung Ly Sơn cắt ngang lời nàng:
- Nếu con còn không xứng, ta chẳng nghĩ ra được ai khác. Trong học viện quả thật còn vài lão quái có tu vi cao hơn con, nhưng họ đã lớn tuổi. Hơn nữa, con còn kiêm tu hồn luyện. Con lại là một trong năm vị thống lĩnh của Trấn Quốc Thần Vệ. Chỉ có con đảm nhiệm chức này, mọi người mới tâm phục khẩu phục.
Lạc Vân Thường im lặng. Nếu còn từ chối, e rằng Chung Ly Sơn sẽ không vui. Căn phòng viện trưởng bỗng chốc yên ắng.
Đột nhiên, tiếng ồn ào ngoài cửa sổ vọng vào. Nhiều bóng học viên đang đổ về phía võ trường. Lạc Vân Thường ngạc nhiên hỏi:
- Có chuyện gì vậy? Sao ai nấy đều kéo đến võ trường?
Chung Ly Sơn cười nói:
- Nói ra cũng thú vị. Là học viên Lý Vân Tiêu trong lớp quý tộc do con phụ trách. Hắn nhận chiến thư của Lam Huyền, thủ lĩnh bang Huyền ở lớp tốt nghiệp, định hôm nay lên võ trường phân cao thấp vì chuyện Lam Phi.
- Lý Vân Tiêu nhận chiến thư của Lam Huyền? Chuyện Lam Phi ư?
Lạc Vân Thường thất thanh kêu lên:
- Trong thời gian con không có mặt, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?
Chung Ly Sơn kể vắn tắt mọi việc. Cuối cùng, ông hừ một tiếng:
- Đám con em quyền quý trong học viện càng ngày càng ngang ngược. Để chúng tự đấu với nhau một trận cũng hay.
- Lam Phi bị đuổi khỏi học viện rồi sao…
Lạc Vân Thường sững người, rồi lập tức sốt ruột nói:
- Không được, con phải ngăn họ lại! Lý Vân Tiêu đến mạch luân còn không mở nổi, chỉ là một phế vật. Sao có thể đánh lại Lam Huyền? Khác nào tự tìm đòn!
Trong mắt Chung Ly Sơn thoáng hiện vẻ ngạc nhiên.
- Phế vật đến mạch luân cũng không mở nổi ư? Vân Thường, cả ta lẫn con đều bị Vân thiếu lừa rồi. Trong ba ngày kiểm tra ở võ trường, hắn mở liền bảy đạo mạch luân, một quyền đánh vỡ ngàn cân! Hừ, thằng nhóc này quả có tâm cơ, giấu kín thật đấy. E rằng giờ hắn cũng đã đột phá Nhất Nguyên Cảnh rồi!
- Lý Vân Tiêu một quyền đánh vỡ ngàn cân, lại đột phá Nhất Nguyên Cảnh rồi sao?
Lạc Vân Thường hoàn toàn ngây dại, lẩm bẩm:
- Sao có thể chứ? Nếu hắn che giấu tu vi, mắt con không thể nào nhìn lầm được. Chẳng lẽ mấy ngày nay hắn mới đột phá? Không thể nào, nghĩ vậy còn vô lý hơn!
Nàng lập tức bước nhanh ra cửa, giọng trầm xuống:
- Không được. Dù hắn thật sự đã đột phá Nhất Nguyên Cảnh, cũng không thể là đối thủ của Lam Huyền! Lam Huyền xếp thứ ba trên bảng Phong Vân nhỏ, e rằng chỉ còn cách Võ Sư một bước nữa thôi!
Trong đầu nàng hiện lên bóng dáng Lý Vân Tiêu hôm ấy trên lớp. Hắn dường như đã khác hẳn trước kia. Đôi mắt sáng như sao kia khiến nàng chẳng thể yên lòng. Hơn nữa, nàng còn mang ơn hắn chỉ điểm, nhờ vậy mới thuận lợi đột phá lên thuật luyện sư bậc một. Nàng quyết không thể đứng nhìn hắn bị đánh phế.
Chung Ly Sơn ngạc nhiên nói:
- Ta đi cùng con. Nhân tiện xem thử học viên bây giờ có bản lĩnh đến đâu. Hạng ba bảng Phong Vân nhỏ ư? Ha ha, thú vị đấy.
Trong phòng trọng lực gấp mười, Du Hòa Chính rốt cuộc không nhịn được nữa, lên tiếng:
- Lan Đóa, hôm nay tên phế vật kia quyết đấu với Lam Huyền. Chúng ta thật sự không đi xem sao?
Trong mắt La Lan Đóa thoáng hiện vẻ chán ghét. Nàng càng lúc càng không ưa Du Hòa Chính.
- Ngươi cứ đi xem đi, ta không rảnh. Lam Huyền chỉ đứng sau Lâm đại ca trên bảng Phong Vân nhỏ. Tên hề kia lên võ đài chẳng qua chỉ làm trò cười thôi. Nhưng Lam Huyền cũng chẳng ra gì, chỉ biết bắt nạt kẻ yếu. Chỉ có Lâm đại ca và Bạch Thành Phong mới là cường giả thật sự trong lòng ta!
Du Hòa Chính thấy nàng nhắc đến Lâm Vũ, gương mặt rạng ngời hẳn lên, lòng lập tức khó chịu vô cùng.
- Nếu ngươi không đi thì ta đi một mình. Ta đã muốn xem tên phế vật kia chết thế nào từ lâu rồi!
La Lan Đóa nhìn theo bóng Du Hòa Chính rời đi, khinh bỉ nói:
- Bản thân không đủ sức đánh bại Lý Vân Tiêu, giờ xem người ta đánh nhau cũng thấy hả hê. Không ngờ Du Hòa Chính lại chẳng có chí khí, đúng là hèn nhát!
Ngay lúc bóng Du Hòa Chính truyền tống ra khỏi phòng trọng lực gấp mười, ánh mắt nàng chợt lay động. Nàng nhìn thấy một bóng người quen thuộc, thân thể mỏi mệt, cũng bước lên trận truyền tống rồi đi theo ra ngoài.
Bóng người ấy, ngoài vẻ mệt mỏi, còn toát lên vẻ cô độc và kiêu hãnh. La Lan Đóa chấn động, trong lòng dậy lên nỗi kinh ngạc khó nén:
- Lý Vân Tiêu?